Неожиданно, но меня тронули его слова до глубины души, пусть и сказанные в грубой форме. Сейчас далеко не каждый мужчина будет рад нежеланному ребенку и скорее предпочтет скрыться в закат. Я слабо улыбнулась ему, сбивая мужчину с толку, он еще сильнее нахмурился, а затем уточнил:

— Лёха будет присматривать за тобой и, как столько станет возможно…

— Сюрприз! — нас внезапно прервала незаметно вошедшая в гостиную девушка.

Мужчины повели себя крайне странно: молниеносно закрыли меня собой, а Литвинов даже выругался под нос.

— Ника… — он запнулся, но быстро взял себя в руки: — Ты же должна была прилететь завтра утром?

— Хотела сделать сюрприз и вижу, что он удался. Кого это вы там от меня прячете, а?

Я не смогла толком разглядеть девушку, а выглядывать из-за спин не рискнула. Неужели это и есть та самая причина? Странно то, что ее голос показался смутно знакомым, или я теперь всех в этом доме считаю неуловимо знакомыми?

— Что, Литвинов, любовницу прячешь, да? — она звонко рассмеялась, мне же стало не по себе.

Я ее не испугалась, просто сама ситуация вышла чересчур странной и дикой. Эти игры в прятки ни к чему хорошему не приведут.

— Ника, давай только без истерик, — Игнат медленно отошел в сторону, Лёха последовал его примеру.

Увидев, кто стоит предо мной, я остолбенела и ощутила, как мороз пошел по коже. Похоже, в этот раз чутье меня совсем не подвело.

— Ты… ты… притащил в дом вот эту? Прикалываешься? — Ника отошла от шока первая и сразу бросила Игнату претензию. — Ты серьезно?

— Я не думал, что вы столкнетесь.

— Не думал, вот как? И давно она здесь? Месяц, два, год? — Николетта кричала и всплескивала руками, смотря прямо на Литвинова.

Получается, Игнат был в курсе и… мстил мне за нее? Мне, а не Мише? Или я что-то опять упускаю?

— Ника, мне жаль… — начала, но девушка была слишком агрессивно настроена.

— Да ты вообще заткнись, тебе слова не давали, лучше вали из моего дома, иначе я за себя не ручаюсь.

Впрочем, ее тоже можно понять. В свое время я поступила с ней очень не красиво, но тогда даже и не думала, что мой поступок повлечет за собой массу проблем. Мы были безмозглыми подростками, которым море по колено!

— Угомонись, — потребовал Литвинов.

Он был готов броситься грудью на амбразуру, если вдруг Николетте вздумается накинуться на меня, вот только его приказной тон еще больше раззадорил девушку.

— Защищаешь ее? После всего? Я тебя не узнаю. Да она же мразь, которую…

— Хватит, — его жесткий и беспринципный тон должен был успокоить, но сделал еще хуже.

— Тогда выбирай: или я, или она!

Чувствуя, как подгибаются колени, я приблизилась к Лёхе и схватилась за его руку, иначе могла свалиться на пол. Ника поставила жесткий ультиматум, от которого мне стало дурно. Да и что тут выбирать? Нет между нами ничего и быть не могло. Зато теперь стали ясны его причины мести. Кто же она ему: жена или сестра? Хотя, насколько я помню, у нее не было ни братьев, ни сестер, получается — первое? Просто поверить не могу!

— Какая кошка, черт возьми, между вами пробежала, что ты ставишь ему такие условия? — видимо, Лёха единственный, кто не в курсе всей ситуации.

— Ник, ты требуешь невозможное. — Игнат тяжело вздохнул, глянул сначала на меня, а затем на нее. — Вика беременна, а ты прекрасно знаешь мое железное правило.

Николетта резко повернула голову в мою сторону, ее глаза медленно опустились на живот. Не знаю, почему, но я мгновенно закрыла его обеими руками, словно защищала от невидимой опасности, уж слишком ядовитым показался взгляд Соколовой.


Сейчас она выглядела иначе, чем в школе. Тогда девушка была толстой и неуклюжей, постоянно что-то жевала и часто оставляла жирные пятна от еды на одежде, а волосы постоянно заплетала в нелепый пучок на голове. Над ней смеялись почти все в классе и не редко доводили до слез. Теперь же она похудела практически до неузнаваемости, стала худой как тростинка, волосы накрутила в локоны. На ней были надеты джинсы и приталенный свитер, но выглядела она даже в этом наряде как дорогая штучка. В общем, я бы и не узнала ее, но меня так часто мучили угрызения совести, что не забыла до сих пор, как Ника выглядит. Хотя, возможно, пройди она мимо на улице — не признала бы.

— Поверить не могу, что ты так подло поступил со мной сейчас. И это после всего, через что я прошла через них с Токаревым.

— Миша тут причем, он же учился в параллельном классе, — наверно, не следовало задавать вопрос.

Колючий взгляд ее карих глаз сфокусировался на мне и фактически припечатал к стене. А затем девушка бросилась на меня так резко, что не успела ничего сделать. Ника с рычанием вцепилась мне в волосы и больно тянула, будто хотела их всех вырвать.

Литвинов отцепил Николетту от меня раньше, чем я успела дать ей отпор. Соколова застала меня врасплох, а я поплатилась за свою невнимательность небольшим клоком волос.

— Лёх, забирай Вику, и уходите, пока не поздно.

Она билась в истерике, пока Литвинов удерживал ее в крепком захвате, кричала что-то невнятное. Лёха дернул меня за руку, желая поскорее увести, но поведение Ники поставило меня в тупик. Девушка будто сходила с ума от горя и злости, на нее было одновременно и больно, и страшно смотреть. Тело билось в судорогах, разве что пена не шла изо рта. Такого я точно не ожидала увидеть…

Алексей вывел меня на улицу, мигом усадил в машину, завел двигатель и тронулся с места, а меня у перед глазами до сих пор стояла Ника…

Было так много мыслей и вопросов, но угрызения совести не позволили мне спросить у Лёхи хоть что-то о Николетте. О них с Литвиновым. Кто они друг другу? О мести узнавать бесполезно, казалось, он и сам ничего не знал и даже не догадывался.

Так, в молчании, мы и доехали до дома Ирки. Мужчина провел меня до квартиры, открыл железную дверь и пропустил внутрь. Трешка, по другую сторону от стояка квартиры подруги. Уютная, светлая и чистая. Видно, что со свежим ремонтом, специально для квартирантов. Я обошла все комнаты, в них было все, что нужно для жизни: кровать, диван, телевизор, на кухне имелась фактически вся утварь. Даже холодильник оказался забит продуктами.

— Здесь должно хватить на первое время, — Лёха положил на кухонный стол конверт. — Я буду заезжать два или три раза в день, по ситуации, проверять тебя. Но, если что-то срочно понадобится, в конверте есть мой номер телефона — звони.

Я затолкала гордость куда подальше, глупо отказываться от денег. Не ясно, что у меня на самом деле с работой и когда получу зарплату. В этом месяце я от силы работала неделю, а кушать что-то надо уже сейчас и за двоих! А с Литвина не убудет.

— Зачем так часто приезжать, что со мной может произойти? Не думаешь же ты, что Соколова найдет меня здесь и вернется ради мести.

Я хоть и говорила с сарказмом, но кто его знает. Не думала как-то раньше, будто девушка затаила на меня злобу, да еще какую! К тому же, Литвинов постарался ради нее на славу, вот только месть в итоге вышла из-под контроля. Представляю, что он почувствовал, когда узнал о моей беременности, наверно рвал и метал!

— Речь не о Нике, хотя, очевидно, что ты для нее как красная тряпка для быка. Уж не знаю, что ты ей такого сделала, но, однозначно, твой поступок оставил на ней след на всю жизнь.

Алексей больше ничего не сказал, покинул квартиру, словно боялся наговорить лишнего и причинить словами вред. Я присела на табуретку и тяжело вздохнула, глядя на конверт с деньгами. Внутри оказалось тысяча долларов и визитка Лёхи. Сразу записала его номер в телефон, а затем поднялась к Ирке, сегодня выходной и, если повезет, застану ее дома. Оставаться наедине со своими мыслями, когда одна хуже другой — чревато. Не отпускала меня ситуация с Соколовой, как ни крути. Неужели моя невинная шутка на выпускном стала для нее фатальной?

Ира открыла дверь и тут же упрекнула меня:

— Явилась, бессовестная? — она пропустила меня в квартиру, а я вошла, а затем огорошила ее:

— Я тебе сейчас такое расскажу… упадешь!

Мы уселись на удобный диван, и я сразу перешла к сути: рассказала все, начиная от поступка свекрови, заканчивая сегодняшним утром. Подруга вытаращила на меня глаза и изредка моргала, я поставила ее в тупик новостями.

— Обалдеть… — заключила она, услышав про Николетту. — Блин, думала, что после твоей беременности я уже ко всему готова, но это… вишенка на торте просто.

— Помощник Литвинова дал мне понять, что мой поступок оставил на Нике след. Неужели все из-за того видео на выпускном?

— Но, подожди, ты сказала, что она набросилась на тебя после упоминания Мишки, так?

— Ну, в принципе, да.

В таком ключе я как-то не рассматривала ситуацию. Я уже запуталась, кто и в чем на самом деле виноват.

— Выходит, мы с тобой обе ошиблись на счет Литвинова. Не знаком он нам на самом деле. Игнат, скорее всего, ее брат и мстит мне за сестру.

— Спустя столько лет? — усомнилась подруга. — Нет, я не думаю, что мы ошиблись, мы просто что-то упускаем. Сейчас…

Она сорвалась с места и подбежала к серванту. Стала беспорядочно открывать все ящики в нем, будто искала что-то конкретное.

— Блин, да где он… — бормотала себе под нос, как вдруг воскликнула: — А, вот они, мои родненькие.

Уселась обратно и показала, что у нее в руках. Оказалось, подруга искала фотоальбом и виньетку с выпускного класса.

— У Соколовой же вроде бы не было брата? И, вообще, мне кажется, что ее воспитывал отец. Наверно, я уже не помню точно.

Да я и сама мало что помню со школы, тем более о девочке, которая была серой мышью и ни с кем практически не общалась. Столько лет прошло!

— Кем же ты можешь быть… — Ира открыла виньетку и пристально засмотрелась на нашу общую фотографию со всем классом. — Вот хоть убей меня, но мне кажется, что Литвинов учился вместе с нами.