С другой стороны, зачем это ему? Он не собирался продолжать отношения. Он не готов рисковать своим сердцем, полюбив женщину, которая может уйти и забрать свою любовь. Такого он не планировал.

Джейгер признавал, что, благодаря общению с Тайлером, излечился от боязни детей. Он даже наслаждался временем, проведенным с малышом, однако он отлично понимал разницу между присмотром за ребенком в течение одного вечера и постоянным участием в его жизни. Тайлер – неотъемлемая часть жизни Пайпер. Если Джейгер захочет быть с ней, ему нужно будет принять и ребенка. И… нет, он не собирается становиться воскресным папочкой.

Когда его родители умерли, Коннор с энтузиазмом принялся за воспитание Джейгера и его братьев. У него не возникало даже тени сомнения в том, что Коннор их любит. Джейгер не готов завести ребенка. Во-первых, что бы он ни делал, он все делает неверно; а во-вторых, воспитывать ребенка не от всей души – это нанести оскорбление памяти Коннора.

Если он влюбится в Пайпер, ему придется полюбить и Тайлера – хотя это просто! – а это значит, что он может потерять не одного, двоих близких людей, если лодка любви разобьется.

А с лодками любви рано или поздно так и происходит.

Пайпер перевернулась, и ее глаза широко распахнулись, когда она заметила его. Ее взгляд было легко понять. Она не привыкла просыпаться в постели с мужчиной. Джейгер оценил, что она не относится к своим связям небрежно. «Да, да. Это двойные стандарты», – упрекнул он себя. Но он был мужчиной, и ему, безусловно, понравилось быть единственным мужчиной на этих простынях.

– Ты все еще здесь? – пробормотала Пайпер. Спросонья ее голос звучал глубже и сексуальнее.

Джейгер убрал с ее лица локон волос.

– А ты думала, я уйду, не попрощавшись?

– Ну, я… – Пайпер посмотрела на дверь и поднялась с кровати, потом опустила глаза, поняла, что стоит перед ним обнаженная, и тут же укуталась в простыню.

Джейгер сдернул с нее простыню.

– Ты слишком красива, чтобы стесняться своей наготы.

Пайпер лишь молча вернула простыню на место, избегая его горячего взгляда. Джейгер не возражал, но как бы ему хотелось, чтобы она увидела себя со стороны! Спутавшиеся после сна волосы, большие глаза, нежная кожа. Горячая, как сама страсть.

– Мне нужно проверить, как там Тайлер, – пробормотала Пайпер.

– Он еще крепко спит. Расслабься.

– А вдруг он увидит тебя в моей постели? Что он подумает?

Джейгер лишь усмехнулся в ответ:

– Может, даст мне пять и скажет, что я крут? Пайпер не отреагировала на его шутку. Он вздохнул:

– Милая, он все еще малыш. Он и не вспомнит потом об этом.

Пайпер покраснела с головы до ног.

– Прости, я себя плохо чувствую после ночи. Джейгер ущипнул ее за колено, и она села на кровати.

– Просто расслабься, ладно? Все в порядке. – Он встал и подошел к окну. Открыв шторы, он отступил чуть назад от них, чтобы никто не увидел его голышом.

Джейгер любил свежий воздух, поэтому слегка приоткрыл окна и с наслаждением вдохнул свежий после дождя воздух, ворвавшийся в комнату. Пайпер натянула простыню до плеч и оттолкнула его от окна, явно давая понять, что он сошел с ума.

– Я провел слишком много времени в сырых и душных пещерах и туннелях, поэтому свежий воздух для меня лучше любых духов.

– Городской воздух вряд ли можно назвать самым свежим на планете, – заметила Пайпер.

Джейгер улыбнулся и сделал глубокий вздох, прежде чем закрыть окно. Он подошел к Пайпер и велел ей лечь в постель. Как ни странно, она послушалась.

Они лежали рядом – плечо к плечу, бедро к бедру. Он чувствовал дрожь, охватившую ее тело. Дрожь, охватывающую женщин в моменты страсти. Он знал, что она возбуждена.

– Итак, какой у тебя список дел на сегодня? – спросил Джейгер, положив руку на ее стройное бедро. Он почувствовал, как ее дыхание стало чаще, и не смог сдержать улыбку.

– Хм… Небольшой. Я хотела взять Тайлера на пробежку, если не будет дождя.

– Тайлер еще только начал ползать, сколько ж вы пробегаете вместе?

– Я бегу, а он лежит к коляске… А, ты снова просто пошутил! – покачала головой Пайпер. – Прости, еще рано. Мне нужен крепкий кофе, чтобы проснуться.

«Нет, тебе нужен мужчина, который заставит тебя больше улыбаться и чаще смеяться», – подумал Джейгер. Не то чтобы он стал таким мужчиной, но мысль о ком-то другом пробудила в нем… Нет, хватит!

– Мне нужно связаться с родственниками матери. Возможно, у них есть данные о моем дяде, что-то, что даст нам зацепку, чтобы мы поняли, как к нему попали эти камни.

– Отличная идея.

– Хм, может, ты вернешься позже и мы еще просмотрим в ящиках? – спросила Пайпер.

Хотел бы он вернуться, но сегодня бал у Моро, который никак нельзя пропустить. Да, Моро были их прямыми конкурентами, но отношения между ними сложились довольно душевные, хотя и не лишенные духа соперничества. Каждый из братьев Баллэнтайн получил приглашение на торжество, и неявка, по словам Коннора, считалась бы плохим тоном. Джейгер бы с удовольствием пригласил Пайпер в качестве сопровождающей. Он бы неплохо провел с ней время, а она бы оценила размах бала и изящество платьев, а также элементы драмы, которые, несомненно, привнесут в мероприятие Морган и Райли Моро.

Но это невозможно. Пайпер не вращается в этих кругах, а значит, ее появление вызовет много вопросов. Пресса захочет узнать, почему она с ним. Если Джейгер не предоставит им эту информацию, они сами ее добудут. Он не мог так рисковать, ведь кто-нибудь мог раскопать информацию о камнях прежде, чем они продадут их. Также он не хотел, чтобы папарацци копались в жизни Пайпер. Они быстро узнают, что она – мать-одиночка, что вызовет еще дюжину ненужных вопросов и сомнений. Особенно их будет интересовать, почему Джейгер встречается с матерью-одиночкой, хотя постоянно твердил, что не намерен жениться и обзаводиться семьей.

Все это могло сулить огромную головную боль и стать кошмаром наяву, чего Джейгер явно не хотел. Нет, лучше держать отношения с Пай-пер – или что у них там? – в тайне как можно дольше.

– Прости, Пайпер, но у меня на сегодня планы. Могу прийти завтра днем. Утром я должен встретиться с семьей.

– О.

Он услышал ее вздох и понял, что она жаждет узнать, каковы его планы. Может, он хочет встретиться с кем-то еще? Он уже ожидал потока вопросов, но вместо этого Пайпер опустила голову на его плечо.

– Ладно. Увидимся, как получится.

Почему она так спокойно воспринимает его уход? Разве она не считает, что достойна большего? Неужели не понимает, что имеет право спросить все, что пожелает? Может, она сама хотела свободных отношений?

И почему его это так раздражает?

Джейгер поцеловал Пайпер в лоб, отгоняя нахлынувшее разочарование.

– С тобой легко быть рядом, Пайпер Миллз, – пробормотал он так тихо, что не был уверен, что она услышала его. – Но сегодня утром я свободен.

Пайпер обняла его за шею и притянула к себе, легко касаясь поцелуем его губ. Он закрыл глаза и почувствовал, как она отодвинулась. Джейгер разочарованно вздохнул, но тут же почувствовал, как упала разделявшая их простыня. К нему прижималась сексуальная, стройная женщина. Он распахнул глаза.

Пайпер расставила ноги пошире и положила руки ему на грудь. Ее бедра прижимались к его, а заветное тепло ее тела было лишь в дюйме от него. Его руки скользнули по ее восхитительному телу, большим пальцем он ласкал ее соски. Глаза Пай-пер потемнели от страсти, рот слегка приоткрылся. Она не отрываясь смотрела в его глаза.

Ее стройное грациозное тело дурманило, как наркотик. Она была прекрасна и без макияжа. Волосы ее были мягкими и шелковистыми. Джейгер приподнял выбившийся локон, упавший ей на грудь, и намотал на палец. Волосы на его груди щекотали ее соски.

Пайпер вздрогнула, а Джейгер продолжал наблюдать, как ее прекрасное тело льнет к нему. Он хотел замедлить момент и понаблюдать эту картину со стороны. Он пытался понять, что выделяет эту женщину из миллиона других.

В ее глазах, зеленых, как цаворит, мелькали мимолетные эмоции. Они исчезали прежде, чем он мог их распознать. Джейгер легко отличал вожделение и страсть: она хотела его так же сильно, как и он ее. Но за этим жаром он ощущал желание прогнать одиночество и почувствовать себя желанной не только в сексе.

Джейгер поднял руку и прижал к ее щеке. Закрыв глаза, он почувствовал, как она прижимается к его руке в жажде большего. Да, Пайпер нужна нежность, любовь и отношения…

Он не может ей этого дать.

«Но она сказала, что ей не нужны отношения», – подумал Джейгер, вспомнив их разговор. Все, чего она просила, – лишь краткий миг, когда они притворяются, что между ними нечто большее, чем просто секс. Большее, чем яркая страсть ранним субботним утром.

И разве он сам хотел получить другой опыт? Выходящий за рамки секса? Неужели он хочет получить эмоциональную связь, понимание и привязанность?

Джейгер провел пальцем по ее губам.

Их взгляды встретились, и он увидел в глубине этих чистых зеленых глаз больше, чем хотел. Не в силах сопротивляться ее чарам, он положил руки ей на бедра. Ему нужно было взглянуть на нее, не прикасаясь, чтобы навсегда запомнить этот момент и эту мягкую и женственную Пайпер.

– Я хочу любить тебя.

Черт, не стоило произносить это вслух.

Пайпер посмотрела на него, но он не смог понять, что скрывается в ее взгляде. Она обняла его за шею и потянула за собой. Ее нежная грудь прижималась к его мощному торсу. Она призывно распахнула бедра. Он сделал мощный выпад вперед и застонал, попав в плен ее жарких объятий.

Джейгер жаждал большего, он хотел ее всю до конца. Пайпер приподняла бедра и полностью охватила его возбужденный член. Он попытался высвободиться, чтобы действовать по своим правилам, но она обвила его ногами, не выпуская из своего плена, а затем вновь приподнялась, и он глубоко вошел в нее. В этот момент его разум сдался, и инстинкты взяли верх над его телом.