Джейгеру даже не нужно было активно двигаться – Пайпер старалась за них обоих, наращивая темп. Ему лишь нужно было выдержать эту гонку. Странный и необычный опыт, когда женщина взяла все в свои руки. С каждым толчком она стонала сильнее, и он почувствовал нарастающее давление. Он стиснул зубы, ожидая лучшего в своей жизни оргазма.

Он чувствовал, как сжимаются ее внутренние мышцы, слышал ее страстное дыхание и громкое сердцебиение. Еще один толчок, еще пара движений – и он упал в объятия яркого света, от которого не хотелось уходить.


Прогуливаясь по Девятой авеню, они уже подходили к Проспект-парку, когда Джейгер передал коляску Пайпер, решив купить хот-догов. Он заказал самый большой хот-дог со всеми начинками. Боже, он только что выпил две чашки кофе, съел тарелку хлопьев и даже три печенья Тайлера! Она уже забыла, как много едят мужчины, особенно после секса, когда они сжигают топливо подобно летящей ракете.

Пайпер наклонилась и проверила, как дела у Тайлера. Как она и подозревала, малыш уже снял шапочку, ботинки и один носок. Пайпер надела все обратно, и Тайлер тут же принялся стягивать шапочку. Спустя пару секунд она уже была у него во рту. «Ну ладно», – решила Пай-пер. В этой битве ей не победить. Пусть он снял шапочку, но носочки и ботинки должны оставаться на месте.

Джейгер взял свой хот-дог и откусил от него огромный кусок. Утром она ожидала, что он уйдет сразу после секса. Но, приняв ванну, он забрался обратно в постель и обнял ее, а спустя пару минут они уснули.

Пайпер проснулась около восьми часов. Кровать оказалась пустой, зато на кухне что-то шумело. Тайлер сидел на детском стульчике, а Джейгер, издавая жужжащие звуки, направлял малышу в рот ложку йогурта. Если бы подгузник был полный, Тай бы отказался от еды. Значит, Джейгер сменил его, пока она спала.

Любой другой мужчина разбудил бы ее и сказал, что малыш проснулся и зовет ее. Тайлер начинает требовать внимания, как только открывает глазки. Другой мужчина бы закрыл уши подушкой и отправил ее разбираться с сыном. Но не Джейгер Баллэнтайн. Услышав крик Тайлера, он пошел к нему, поменял подгузник и накормил, чем обеспечил ей лишний час сна.

Если ему когда-нибудь потребуется переливание крови или пересадка почки, она все ему пожертвует. Черт, похоже, ее сердце уже принадлежит ему. Так почему бы не отдать еще пару органов?

Каждая проведенная с ним минута усиливала эту связь. Какой же дурой она была, когда думала, что удержится от любви. Возможно, поэтому Пайпер решила больше не встречаться с ним в Милане. Подсознательно она чувствовала, что они не смогут просто общаться.

Джейгер был хорошим парнем. Честно признаться, он был лучшим из всех, с кем она когда-либо была знакома.

Он достоин узнать о Тайлере, достоин быть отцом, какого она не знала. Мальчик должен иметь такого отца. Несправедливо было держать от них обоих это в секрете.

Но как рассказать ему? И когда?

Джейгер подошел к ней и предложил свой хот-дог.

– Хочешь кусочек? – спросил он.

Пайпер покачала головой:

– Господи, нет. Тут полно углеводов и консервантов.

Джейгер посмотрел на свой хот-дог, потом на нее и начал есть с усиленным аппетитом. В его глазах мелькали огоньки озорства.

– Потрясающе вкусно!

– Запах весьма соблазнительный, – неохотно призналась Пайпер.

Джейгер дожевал последний кусок, когда они вошли в парк. Пайпер обожала это место. Она любила прогуливаться по этому парку и выходить сюда на пробежку, с Тайлером и без него. Но она предпочитала брать сына с собой. Они проводили много времени на свежем воздухе. Летом они отдыхали на пледе на зеленой траве.

Джейгер с любопытством озирался по сторонам. – Ты здесь уже бывал раньше? – поинтересовалась Пайпер.

– Стыдно признаться, но нет. Потрясающее место.

– Летом здесь все утопает в зелени, а осенью от желто-красных оттенков просто захватывает дух. Зимой здесь тоже красиво. Слегка пустынно, но… – Пайпер смущенно пожала плечами. – Парк прекрасен в любое время года. Я с детства люблю приходить сюда.

Тайлер вскрикнул, и Джейгер подошел к нему, обеспокоенный. Пайпер рассмеялась:

– Он в порядке. Он пытается показать, что ему нравится на улице.

Джейгер посмотрел на Тайлера повнимательнее.

– У него нет носка и ботинка, – заметил он. Пайпер остановилась и вздохнула. Джейгер нагнулся и подобрал крохотный носочек.

– Носок тут. А вот ботинок неизвестно где.

Пайпер оглянулась в надежде найти его. Вот он, примерно в шестидесяти футах от них. Джейгер заметил его и тут же пошел поднимать. Когда он вернулся с ботинком в руках, Пайпер убрала обувь в сумочку.

– Ты даже представить не можешь, сколько обуви мы тут потеряли.

Она вернулась к коляске и натянула носочек Тайлера на ногу, а потом поправила одеяло, чтобы ножка ребенка согрелась. Тайлер протянул к ней ручку, и на его милом личике появилась его фирменная неотразимая улыбка. Не спрашивая ее, Джейгер наклонился и отстегнул малыша, а затем взял его на руки. Тайлер светился от счастья, всем своим видом показывая, насколько он неотразим. «Смотри, я уже на руках у Джейгера», – кричало его выражение лица. Джейгер вытащил одеяло и накинул его на плечи Тайлера. Малыш погладил отца по щеке.

Джейгер улыбнулся ему:

– Теперь доволен?

Тайлер показал ему язык и закричал, увидев пролетающего мимо голубя. Размахивая от восторга ручками, он чуть не ударил Джейгера по носу.

– Он очень милый, – пробормотал Джейгер, возобновляя прогулку.

– Так и есть, – согласилась Пайпер.

– А отец Тайлера? Он общается с ребенком? Вчера вечером ей удалось уклониться от этого вопроса, но теперь он снова поднял его. Когда Джейгер уснул, Пайпер прокрутила в голове тысячу вариантов ответа, но сейчас все отрепетированные версии вылетели из головы.

Пайпер не знала, как сказать ему правду.

– Я не говорила ему о ребенке, – призналась она.

Джейгер резко остановился. Даже сквозь солнцезащитные очки она чувствовала его хмурый взгляд.

– Почему?

Пайпер покачалась на каблуках, не в силах посмотреть ему в глаза.

– Это сложно объяснить.

Джейгер пересадил Тайлера на другую руку, лицом к дороге. Малыш запищал от восторга. Как бы он отреагировал, если бы она сообщила, что он держит на руках своего сына? Что он является биологическим отцом Тайлера? Ее удивляло, что никто еще не заметил явного сходства между ними.

Если бы она сказала правду, все бы сразу изменилось. У нее всего неделя или две до продажи сапфиров. Конечно, неправильно оттягивать неизбежное, но может ведь она насладиться этим моментом?

Эти воспоминания она будет лелеять всю оставшуюся жизнь. Потому что Джейгер больше не будет на нее так смотреть, когда узнает правду.

Она все расскажет. Просто… не сегодня.

– Когда моя девушка рассказала мне о беременности, я был в ярости. Но за гневом прятался страх.

Теперь Пайпер резко остановилась. Коляска дернулась, когда она нажала на тормоз.

– У тебя есть ребенок? – Она покачала головой, пытаясь понять, говорит ли он правду или разыгрывает ее.

Джейгер пригладил волосы и снял солнцезащитные очки. Она никогда не видела его голубые глаза такими – холодными и полными боли.

– Мне тогда был двадцать один год. Ей было двадцать. Я не так тщательно предохранялся, как сейчас…

Пайпер мысленно приказала себе не раскрывать рот.

– Я тогда учился в колледже. Как и она. К счастью, за несколько месяцев до этого я получил на руки неплохую сумму – из вложений, которые сделали мои родители, – поэтому мог прокормить нас обоих и даже продолжить учебу.

– Что ты изучал?

– Геология, геммология и бизнес, – ответил Джейгер. – Андреа бросила учебу и переехала ко мне. Мы обручились. Было… сложно.

Пайпер смотрела, как он сжал челюсти от напряжения. Тайлер тоже почувствовал это и, повернувшись к нему, прижался лбом к его шее.

А еще через десять секунд он уснул.

– Он спит? – тихо спросил Джейгер, широко распахнув глаза от удивления. – Как так?

Пайпер улыбнулась.

– Ну, он… – она вовремя прикусила язык, чтобы не сказать «твой», – мой сын. Давай, я положу его в коляску.

Джейгер покачал головой:

– Я понесу его.

Они пошли дальше, и Пайпер посмотрела вновь на Джейгера.

– Ты рассказывал про Андреа, – напомнила она.

– А, точно. – выдохнул он. – Тогда мы были студентами. Мы собирались стать родителями, сами не понимая, что делаем. Андреа зациклилась на подготовке к родам, готовилась стать матерью и тратила деньги на вещи для ребенка. Она могла только об этом думать и говорить.

– Она волновалась?

– Безумно. – Джейгер прикусил губу. – Фокусом ее жизни стал будущий ребенок. Она не могла думать ни о чем другом, даже обо мне. Я сражался за внимание с еще не рожденным ребенком и проиграл эту битву.

– Ты любил ее.

– Да. Она стала для меня целым миром. Родилась Джесс. Казалось, в нашей семье все было хорошо. Я работал на полставки в компании и продолжал учебу. Мне нравилась такая жизнь. Андреа была счастлива стать матерью, Джесс была прекрасным ребенком, и все наладилось.

По венам Пайпер мучительно полилась ревность. Как же повезло Андреа, безумно повезло стать первой и, скорее всего, единственной, женщиной, которую полюбил этот удивительный человек.

– Что случилось потом?

Джейгер поддерживал одной рукой спину Тайлера, уткнувшись подбородком в его макушку.

– Это случилось воскресным утром. Андреа укачала Джесс и понесла ее в кроватку. Через пятнадцать – двадцать минут я пошел проверить, как малышка. Но она не дышала. Она просто… умерла.

Пайпер закрыла рукой рот, понимая, что произошло.

– Боже, – пробормотала она, – неужели синдром внезапной младенческой смерти?

Джейгер кивнул в ответ.

– Я пытался ее реанимировать, но понимал, что мои усилия бесполезны.

Пайпер моргнула. Какой ужас…