– Как проводишь время в Городе ангелов?

– Обедаю, – сообщает Джона. – Я сейчас поедаю самую огромную в мире тарелку пасты и думаю о тебе.

– Она такая же тягомотная и бледная?

Моя собственная кожа выглядит практически голубой по сравнению с загоревшими отдыхающими и местными.

– Официантку зовут Лидией, – со смехом сообщает Джона.

– Ох!..

Мои микроскопические знания о Лос-Анджелесе связаны с Кэмерон Диас как королевой роликовых коньков, и я вдруг представляю, как она раскатывает между столиками с подносом, подавая Джоне пасту.

– Нет, серьезно, дела хорошо идут?

Джона отвечает не сразу.

– А знаешь, и вправду хорошо, – наконец произносит он и скептически усмехается. – Даже страшно.

– Но это ведь прекрасно, так?

– Ну… ну да, так. – Джона как будто не уверен. – Просто все закрутилось слишком быстро.

– Ты уже решил, какая студия тебе нравится больше?

– Та, которая поинтересовалась, могу ли я задержаться здесь, чтобы доработать сценарий. Наверное, до Рождества. Может быть, – произносит он небрежным тоном, как будто совершенно нормально – провести половину года на другом краю света.

– Но как же твоя работа и все остальное?

– Думаю, все будет в порядке. Я поговорил с директором, он ищет мне временную замену.

– Что ж, это и в самом деле потрясающе!

Надеюсь, Джона не уловит нотку уныния, которая прорывается в моем голосе.

– Вот я и подумал, если бы ты взяла небольшой отпуск, то могла бы прилететь сюда на недельку-другую, а? Посмотреть на всякие чудеса. Прогулялись бы по Аллее звезд в Голливуде. У тебя есть шанс натолкнуться на Райана Рейнолдса или еще на кого-нибудь.

Я ошеломлена, удивлена до глубины души и рада тому, что наша дружба осталась неизменной, раз уж он предлагает мне такое…

– Я в Хорватии, – брякаю я.

Джона замолкает на несколько секунд.

– В Хорватии?!

– Ну, вдруг решила ни с того ни с сего…

– Ты одна? Или…

Я слышу тот вопрос, который он не задает.

– Одна, конечно.

– Ух ты!..

Даже не знаю, обижаться ли мне.

– Что, звучит так уж ужасно?

– Нет-нет, не в этом дело, – торопится объяснить Джона. – Просто ты застала меня врасплох.

– А Элли уже родила.

– Родила? Когда?!

– Вчера утром.

– Ох, Лидс, и ты это пропустила? Когда ты возвращаешься домой?

– Не пропустила. – Я закрываю глаза. – Я как раз была там и сама приняла роды. – Джона смеется, и я понимаю, что он мне не верит. – Джона, я серьезно. Я приняла племянницу! Она в полном порядке, спасибо, что спросил.

– Боже мой… ну ладно… да, извини, я подумал, что ты шутишь, – произносит Джона, с трудом подбирая слова. – Значит, вчера ты приняла малышку Элли, а сегодня ты уже в Хорватии и наслаждаешься отпуском?

Джона перечисляет факты, как будто я должна понять, что в них что-то не так.

– Ну да.

Он ждет дальнейших объяснений, но их нет.

– Что ж, это круто, – говорит Джона. – Передай им мои поздравления.

– Передам. Здесь уже почти десять вечера. – Я снова растягиваюсь в шезлонге. – И так много звезд, Джона, это просто какой-то новый уровень яркости и красоты.

– Хотелось бы мне увидеть, – тихо произносит Джона.

– Мне тоже этого хочется, – шепчу я, внезапно ощущая, насколько далеко от дома нахожусь.

– Возвращайся скорее, – советует Джона. – Не задерживайся надолго в одиночестве.

– Не буду, – обещаю я. – А тебе лучше вернуться к твоей макаронной горе.

– Точно.

– Передай от меня привет Райану Рейнолдсу, если вдруг на него наткнешься.

– Обязательно.

Слышу, как кто-то обращается к Джоне и он рассеянно просит подать счет.

– Слушай, я хочу получить тебя обратно на твой день рождения, – заявляю я.

– Да, так и будет. – И после короткой паузы он добавляет: – Позвони мне, если почувствуешь себя одинокой, ладно?

– Договорились, спасибо!

– А теперь, звездочет, отправляйся спать.

Голос Джоны звучит так отчетливо, словно он сидит рядом со мной на этом освещенном луной балконе.

– Джона Джонс, спокойной ночи, – говорю я и отключаю телефон прежде, чем я или он успеем добавить что-то еще.

И ему я тоже ни слова не сказала о предложенной мне работе.

Наяву

Понедельник, 22 июля

Нью-Йорк, Нью-Йорк… Как приятно это произносить! Я только что приняла душ после того, как весь день наблюдала за людьми на пляже, а теперь у меня все внутри переворачивается при мысли о том, что увижу Фредди и окажусь в Нью-Йорке на время медового месяца…

Понятия не имею, чем мы займемся или где остановимся, все это для меня великая тайна. Могу лишь рискнуть предположить кое-что из намеков Фредди. Нью-Йорк всегда был моей мечтой номер один с тех пор, как я стала слегка одержима сериалом «Секс в большом городе». Миллион раз за долгие годы я рассуждала о том, куда бы мне хотелось пойти, если я там окажусь.

Завтрак у «Тиффани». Конные экипажи в Центральном парке. Паром на Стейтен-Айленд. Да, я знаю, знаю, все это клише, там есть бесконечное множество других прекрасных вещей, но я просто не могу удержаться… Ох, боже, этот чертов Нью-Йорк! Я завтра отправлюсь туда с Фредди.

Мимоходом думаю о доме, об Элли и маме. Надеюсь, они понимают, как я нуждаюсь в этой поездке, и не считают меня слишком эгоистичной. Отбрасываю подальше пустячные тревоги, уверяя себя, что они меня любят и достаточно хорошо знают.

Я сижу на двуспальной сосновой кровати, в одной руке у меня стакан с водой, в другой – розовая пилюля, и я почти напугана, поскольку отчаянно желаю, чтобы все было безупречно. Я всегда представляла, что у Нью-Йорка есть свой особенный запах – это смесь черного кофе, сладких пончиков, свежей прессы и выхлопных газов такси, рогаликов и пива из баров, где все тебя знают и называют по имени. Для ясности: я понимаю, что бар «Будем здоровы» из одноименной комедии находится не в Нью-Йорке, но должно же там быть нечто в этом роде? Маленькие бары на углу каждой улицы… Или, возможно, кафе, похожие на «Сентрал-парк», с мягкими диванами и журналами…

Ох, Нью-Йорк, Нью-Йорк, держись! Я наконец-то еду!

Во сне

Понедельник, 22 июля

– Мне кажется, я умер и попал в рай.

Приводящие в замешательство слова Фредди – это первое, что я слышу. Пытаюсь сориентироваться. Мы сидим в какой-то кабинке, вокруг слишком шумно и слишком ярко. Фредди напротив меня приканчивает бургер размером с его лицо, а передо мной – недоеденная порция жареного лосося. И еще перед каждым из нас – пенный молочный коктейль, а логотип на меню помогает мне разобраться: мы в ресторане «Звездная пыль». Я бросаю короткий взгляд на наручные часы. Вроде бы рановато для такой еды. Это не ланч, а скорее поздний завтрак.

– Сегодня нам есть уже не захочется. – Я пытаюсь скрыть удивление выбором ресторана.

Это место не вошло бы в список желаемых для меня, но ведь медовый месяц и у Фредди тоже, так что все в порядке.

– А ты оставь местечко, – усмехается он.

– Для?..

Он потирает нос:

– Увидишь позже. Это сюрприз.

Я улыбаюсь, радуясь тому, что день поделен на справедливые части – для него и для меня. В конце концов, может, я и не выбрала бы это место сама, но это не значит, что оно мне не нравится. Я благодарно киваю: Фредди привез меня в Нью-Йорк осуществить мои мечты, но нельзя ждать от него, что он станет целиком и полностью потакать моим желаниям. А кроме того, я уже вижу, что нам будет весело. Неоновая реклама, диско-бары и прославленные актеры с Бродвея… Конечно, это стереотипная Америка. Просто меня она застала врасплох, вот и все.

Несколько секунд из-под ресниц незаметно наблюдаю за Фредди – моим мужем! Он в своей стихии в местах вроде этого, где энергия словно течет сквозь него. У меня перехватывает горло при виде его платинового венчального кольца: оно ярко блестит, но уже будто приросло к его пальцу. Смотрю на собственную руку и вижу свое кольцо, тонкую полоску белого золота.

Ох!.. Я прикусываю губу, потому что оно выглядит столь безупречным, точно таким, каким я его воображала, когда мы выбирали кольцо с бриллиантом, всего через несколько часов после того, как Фредди сделал мне предложение. Я тогда была слишком взволнована, чтобы долго ждать.

– Итак, миссис Хантер, – говорит Фредди, – готова отправиться?

Миссис Хантер. Сначала кольца, теперь фамилия… По правде говоря, я не была уверена насчет этого. Я Лидия Бёрд. Мы все Бёрд – мама, Элли и я, и нас всегда было трое. Я как-то не думала о себе как о Лидии Хантер, хотя это, безусловно, замечательная фамилия. У Элли были такие же сомнения, когда она выходила за Дэвида, и в конце концов она остановилась на двойной фамилии, присоединив фамилию Дэвида к своей. Мне такой вариант не подходил. Лидия Бёрд-Хантер, на мой взгляд, звучит как имя из «Голодных игр». Но не важно, что в моей реальной жизни мы так и не пришли к решению. Здесь, в параллельном мире, все было явно решено.

Я уже не Бёрд.

– Миссис Хантер, – медленно повторяю я, пробуя слова на вкус.

Просто не могу удержаться от улыбки; я так хотела стать женой Фредди и вот стала.

– Неплохо звучит, а? – Он протягивает руку через стол и сжимает мои пальцы.

Я сжимаю в ответ его.

– Да, – соглашаюсь я. – Только нужно привыкнуть.

– Но для меня ты всегда будешь Лидией Бёрд.

И это как раз то, что мне необходимо было услышать. Я все та же, моя новая фамилия ничего не изменила. Я еще сильнее люблю Фредди за понимание.


Снаружи Таймс-сквер оглушает одновременно все мои чувства. Все куда крупнее, шумнее и ярче, чем я ожидала. Я хватаюсь за руку Фредди и смеюсь над этой избыточностью.

– Ух ты! – выдыхаю я.

Мои глаза не в силах охватить огромные рекламные экраны, прицепы машин с афишами бродвейских театров, я отступаю немного назад от людского потока и замираю, разинув рот.