На кухне мне приходится прибираться: на столе стоят три бокала с недопитым алкоголем и пепельница с истлевшим окурком. Для чего Булату эта вредная привычка? Он не похож на человека, у которого не хватает силы воли от нее избавиться. 

Я загружаю грязную посуду в мойку, протираю столовые поверхности и открываю окно. Сигаретами на удивление не пахнет, но проветрить все равно не помешает.

Булат появляется на кухне, когда кофе уже стоит на столе, а я готовлю омлет. Интересно, в ресторанах такое подают ? Может быть, хотя бы его он съест.

— Как тебе спалось? — с улыбкой смотрю, как он садится на стул и тянется к чашке. — Будешь завтракать?

Кажется, вчера он выпил больше, чем я предполагала — выглядит немного хмурым и глаза у него покрасневшие. Я тоже начинаю хмуриться. А вдруг он не помнит о нашем поцелуе и вообще о сексе? Это будет неприятно.

— Не буду. В холодильнике осталась минералка? 

Я облегченно выдыхаю. Если он помнит это, то наш секс точно не забыл.

Я ставлю перед ним стакан и запотевшую бутылку. Собираюсь ее открыть, но Булат перехватывает мое запястье и отводит в сторону. Дескать, я сам. 

— Как покер? — повторяю свой ночной вопрос.

— Я вчера тебе ответил. Нормально.

Я отворачиваюсь, чтобы снять с плиты сковороду и заодно спрятать улыбку. Конечно, он все помнит.

— Точно не будешь? — демонстрирую ему содержимое. — Омлет должен быть вкусным.

Ответа не следует, и я решаю не настаивать. Когда-нибудь он все равно попробует мою еду.

Я опускаюсь за стол и притягиваю к себе молочник. Я наконец поняла, как мне нравится пить вареный кофе. Без сахара, но с молоком. 

— Расскажешь мне, чем ты занимаешься? Можно не подробно, а вкратце. А то немного странно, что я совсем ничего о тебе не знаю.

Булат едва заметно поводит плечами.

— Много чем. Есть автосалон и сеть отелей.

— Автосалон? — ухватываюсь за возможность поддержать разговор. — И какие машины ты продаешь? 

— Разные. В основном, немцев.

— Как ты все успел? Я имею в виду, что ты еще молодой... У тебя ведь был тату-салон? Это когда ты учился в университете?

— Я не учился в университете.

Моя рука замирает с чашкой у рта. В моем представлении все успешные люди получили высшее образование. А Булат… он ведь умный, многого добился и грамотно излагает свои мысли, без мата и косноязычия. А мама всегда пугала меня, что если я никуда не поступлю, то закончу жизнь едва ли не бомжом.

— Выходит, ценность высшего образования преувеличена? 

Булат отставляет пустую чашку и устремляет на меня тяжелый взгляд.

— Не ищи оправдание своему безделью. У меня нет диплома, потому что возможности учиться не было. 

— Я вообще-то учусь, — бормочу я, опуская глаза в стол. Отчего-то становится стыдно.

— Училась кое-как, когда жила в Череповце. Или ты собираешься вернуться туда к началу учебного года?

Я поднимаю голову в изумлении. Откуда он знает?

— Не думала же ты, что я не захочу узнать о той, кто живет в моей квартире, — как и обычно, Булат угадывает мои мысли. — Скажу это тебе лишь раз, поэтому рекомендую прислушаться: не трать все деньги на шмотки. Инвестируй в себя. Возможно, когда-нибудь тебе надоест быть телом, продающим себя за деньги, и захочется стать личностью. Пока ты ничего из себя не представляешь, люди будут к тебе относиться как к пустому месту.

Его слова хлещут сильнее пощечин, которые давала мне мать. Я знаю, что он прав и, пожалуй, скажи мне это кто-то другой, я бы спокойно проглотила. В конце концов, спать с мужчиной за деньги — это был мой осознанный выбор. Но почему-то когда это озвучивает Булат, все внутри переворачивается.

Я гипнотизирую его чашку глазами, подхватив ее, встаю, чтобы налить еще кофе. Я успела запомнить, что Булат редко ограничивается одной порцией. 

— И ты тоже относишься ко мне как к пустому месту? — обернувшись, впиваюсь в него глазами.

Лицо Булата остается беспристрастным.

— Ты продала мне себя как вещь, Таисия. Не стоит об этом забывать.

******

— Ты не думаешь, что пора бы мне узнать твой номер телефона? — Я смотрю как Булат надевает ботинки, которые я заблаговременно отнесла в прихожую. — Михаил каждый раз испариной покрывается, когда я прошу его тебе позвонить. Чем ты вообще их всех так напугал?

Булат смотрит на меня оценивающе, словно я прохожу какой-то экзамен. Мне снова становится неуютно, а потому я шутливо закатываю глаза.

— Обещаю не доставать тебя смешными картинками и смсками. Беспокоить буду только по делу.

Когда дверь за ним захлопывается, на моем лице сияет победная улыбка. Сегодня восьмой день, который я провожу в этой квартире, а это уже вторая неделя по счету, а еще я и Булат, наконец, обменялись телефонами.

16

— Что скажете насчет этого? — я трясу перед лицом консультанта экстравагантным комплектом, состоящим из прозрачного бюстгальтера, пояса и невесомых трусиков. 

Пожалуй, выбор нижнего белья — это моя любимая часть шоппинга, потому что мысленно я всегда посвящаю его Булату. К концу второй недели наших «отношений» мы по-прежнему никуда не выходили вместе, и возможности продемонстрировать ему свой растущий гардероб и то, как стильно и утонченно я в нем выгляжу, у меня нет. Все, что мне остается — соблазнять его провокационными кружевами.

— На вашей фигуре будет смотреться замечательно, — вежливо улыбается девушка. — Вам нужна будет помощь с выбором чулок?

Спустя полчаса я выхожу из бельевого бутика с двумя бумажными пакетами и предвкушением сегодняшнего вечера. Булат не появлялся два дня, а значит, скорее всего, приедет сегодня. 

При взгляде на сияющую вывеску мужского отдела, невольно замедляю шаг и впиваюсь взглядом в витрину. Мне так хочется что-нибудь купить для Булата: например, галстук, ремень или запонки. Еще в детстве мне нравилось дарить окружающим подарки, а теперь, когда у меня появились деньги, эта потребность засияла ярче.

— Можно мне посмотреть вот этот ремень? — я тычу пальцем в коробку с буквами знакомого бренда. 

Стоит дорого, но ведь это подарок Булату, к тому же, кусачие цены московских бутиков меня уже не так пугают. Бабушка была права, когда говорила, что к хорошему быстро привыкаешь.

Я провожу подушечкой пальца по гладкой коже ремня и немного наклоняюсь, чтобы вдохнуть его запах. Пахнет дорого, как и сам Булат. Ему точно подойдет.

— Я возьму, — протягиваю коробку застывшей девушке. — Его ведь можно носить с костюмом?

— Конечно, — с достоинством произносит она. — Отнести на кассу?

За столь короткий срок я полюбила тратить деньги, которых у меня никогда не было в достатке. Мне нравится приносить домой красивые бумажные пакеты и вдыхать аромат новых дорогих вещей, нравится выбирать продукты в супермаркете. Я подолгу вчитываюсь в состав на упаковке, и лишь убедившись, что ингредиенты полностью натуральные, опускаю товар в корзину. Марина, которая как-то стала этому свидетельницей, удивлялась моей дотошности.

— Соскучились по мне, Михаил? — подмигнув, я вытаскиваю из пакета бутылку колы и ставлю перед охранником на стол. Он ее очень любит, хотя я и говорила ему, что в составе очень много сахара. 

Наше общение с ним теперь абсолютно бескорыстно: Булату я могу звонить напрямую, а еще у меня уже несколько дней есть ключ.

Вернувшись в квартиру, я аккуратно развешиваю вещи в гардеробной, продукты раскладываю в холодильник и иду в душ. Сегодня утром я узнала, что в доме есть фитнес-зал с бассейном, и я могу посещать его совершенно бесплатно. С завтрашнего дня и начну. Слова Булата о том, что мне необходимо инвестировать в себя, я мимо ушей не пропустила. Слишком уж они запали мне в душу. Пока ты ничего из себя не представляешь, люди будут относиться к тебе, как к пустому месту. Я всегда думала, что достаточно быть хорошим человеком и не делать другим зла, чтобы к тебе относились по-доброму.

В шесть вечера мне звонит Марина и приглашает сходить в новое заведение, которое ей рекомендовала Даша. Я чувствую растерянность. Я хочу увидеться с ней, но ведь с любой момент может появиться Булат. И дело не в том, что он может рассердиться, что меня не окажется дома к его приходу, а в том, что я сама хочу его встретить. В его отсутствие мысли о нем все чаще посещают голову: в воспоминаниях я смакую каждую его фразу, каждый жест, каждое прикосновение. Все чаще думаю о сексе с ним: иногда просыпаюсь ночью от острого приступа возбуждения. Фантазировать о будущем себе запрещаю, но изредка картинам того, как мы идем с ним под руку и смеемся моей шутке, удается забираться под кожу.

— Я сейчас узнаю у Булата, во сколько он приедет, и перезвоню тебе.

Номер Булата за это время я набирала лишь однажды: когда заметила его машину во дворе, а сам он долго не появлялся. Заволновалась, а он, оказывается, просто встретил знакомого и разговорился.

Я прикладываю телефон к уху и вслушиваюсь в протяжные гудки. Надеюсь, он ответит: я ведь держу слово и звоню только по крайней необходимости.

— Да, Таисия.

— Эм… — от неожиданности я запинаюсь. — Привет. Хотела уточнить: ты сегодня приедешь? Дело в том, что мне позвонила подруга… Марина, я тебе о ней рассказывала. Пригласила встретиться. Вот я и решила у тебя спросить…

— Сегодня не приеду, — раздается в трубке. — Что-то еще?

Я разглядываю глянцевый маникюр, борясь с наплывом разочарования. Уже третий день не приезжает. Настолько сильно занят? Совсем не соскучился?

— Нет, ничего. Хорошего тебе вечера.

Повесив трубку, я подтягиваю к груди ноги, облаченные в чулки. Я так сильно настроилась на встречу с Булатом, что сейчас приходится сражаться с приступом негодования и отчаяния. Который мне, впрочем, удается погасить спустя пару минут мыслью о встрече с Мариной, возможностью «выгулять» новые вещи и безбашенной идеей, рожденной за одно мгновение.