Классика книжного жанра — я должна была броситься Лексу на шею и ответить: «да, конечно!», но я медлила. Меня будто что-то держало, не давая картине, сложившейся в моей голове, стать правильной и цельной. Ведь только один элемент был лишним, чуждым в этой стройной картине. Дэм. Ласковый, любящий Дэм, что целует и гладит по щеке, тянется ко мне. Холодный и отстраненный Дэм, что ничего не слушает, размахивается в ударе, преданный мной Дэм. Везде перед моими глазами был Дэм… Лишний элемент в идеальной картине мира.

А Лекс все смотрел на меня с надеждой, и хотелось плакать. Он протягивал мне свое сердце, и только от меня зависело, принять ли его в этот раз. Простить за тот давний спор и предательство. Дать ли шанс нам обоим, раз уж Дэм оказался для меня безвозвратно потерян…

— Да, Лекс, я буду тебя ждать…

— Я вернусь. Обещаю. — Он приник к моим губам в таком пьянящем поцелуе, что я даже не заметила поначалу горечь моих слез, что катились по щекам.

Лекс целовал меня так, словно не мог насытиться, а в голове било молотом: «моя, моя… только моя…»

Потом, когда, наконец, он разорвал железный обруч своих объятий, то снял с пальца перстень, что отец подарил ему на совершеннолетие и надел на мой тоненький безымянный палец.

— Когда я вернусь, я куплю тебе другое. — Пылко пообещал Лекс. — Сотни, тысячи колец. Ты только дождись меня!

***

— Надеюсь ты не передумала? — Тихо спросил Лекс, уже во второй раз. Кажется, мое молчание подействовало на него. Лицо Лекса вдруг потеряло свои краски, побледнело.

— Нет. — Твердо заявила я.

— Ладно, хватит лирики, а то мы замерзнем насмерть, прежде чем дойдём до озера. — Лекс снова почувствовал мой внутренний разлад и сменил тему.

— А давай наперегонки до озера? Тут недалеко!

— Давай! Срежем путь через квартал…

И снова мы сбросили по семь лет, превратившись в двух беззаботных хохочущих детей, которые бежали друг за другом, поскальзываясь на снегу…

Глава 119


Прошло время…


Корсику называют «розовый остров». Только цветущее лето круглый год и окрашенное во все оттенки красного и розового — в местных вулканических скалах много соединений железа. Я плохо помнила, как попала сюда, почти потеряв рассудок от горя. Лекс все продумал до мелочей — он словно знал, что не вернётся на этот раз, и все тщательно спланировал. Лекс, мой Лекс, друг, жених, тайный агент… какая из его личин была самой главной?

Он заранее договорился со своим руководством, чтобы меня и моих родителей вывезли из страны, если он не вернется с задания. Опасность покушения на меня — его невесту и моих родителей оставалась и после его не возвращения. После посадки в аэропорту вот уже несколько часов мы ехали на стареньком джипе под белым раскаленным солнцем, зависшим в обесцвеченном небе. Оставили за спиной Ажаксьо и Бастию, крупнейшие города острова, напоминающие лучшие фрагменты Ниццы, избавленной от промышленности. Я читала про них в путеводителе Корсики в самолёте — казино, дорогие рестораны, бутики, концерты мировых звезд, футбол и красавицы со всего света все здесь имелось, причем в ассортименте, а в Бастии находился еще и очень живописный старый порт. Мне было плевать на всю мишуру и на древности. В те дни я еще отчаянно надеялась, что вот-вот за спиной, появится Лекс. С его отросшей челкой смоляного цвета, постоянно падавшей на глаза. Глаза, что переплюнули бы по глубине цвета волны, нарисованные на обложке путеводителя. Он закрыл бы мои глаза руками и я бы угадала, кто, еще до того, как он успел бы задать вопрос. Но мы с родителями направлялись в глубь острова и я едва замечала великолепные пейзажи — на фоне сверкавшего зеленовато-голубого неба вырисовывались таинственные скалистые горы; на склонах холмов, заросших виноградниками, фруктовыми и оливковыми деревьями, примостились приземистые ветряные мельницы. И пока джип карабкался по крутым, извилистым деревенским улочкам, шестерни в коробке передач устрашающе скрежетали. Улицы были настолько узкими, что водителю приходилось останавливать машину, чтобы пропустить идущего навстречу осла, потому что разминуться было невозможно. Корсика оказалась страной контрастов. Вид местных средневековых деревень и городков, врезанных в скалы и укрепленных, удовлетворил бы взор самого взыскательного толкиениста.

Корсика — это античные развалины и доисторические дольмены, несколько могучих музыкальных фестивалей, экстрим-парки, скалолазание и альпинизм. Да, на самой высокой вершине здесь даже жарким средиземноморским летом снег не сходит до конца. Корсика, словно распахнутая шкатулка с сокровищами предлагала гостям реликтовые буковые леса, охоту и термальные курорты. Тут находилась вторая после Лувра коллекция живописи в республике, бесчисленные ралли ретро-автомобилей, морские заповедники…

Забавно, а ведь еще год назад я не задумывалась о существовании этого острова. И была счастлива в нашем маленьком городе вместе с Дэмом. Совсем другая жизнь. Я зажмурилась. Только не вспоминать о Дэме, иначе я сломаюсь окончательно. Если мысли о Лексе и надежды на то, что он жив и скоро придет за мной, поддерживали, то одно случайное воспоминание о Дэме срывало меня в пропасть боли. Предательство и месть развели нас, хотя о чем это я? Нас не было изначально. Только я и он. И всепоглощающее чувство любви, которое сильнее человеческой сущности, сильнее разума и здравого смысла…

Та первая встреча — горнолыжный курорт, бокал шампанского от симпатичного официанта со странным именем Дэм, его тихий смех… мгновение, и я пропала. С Лексом я пропала в тот момент, когда увидела его после пятилетней разлуки. Любовь и любовь — Дэм и Лекс. Я любила их одинаково сильно, но по-разному. Я потеряла обоих…

Яркий свет царапал мои глаза, словно наждачная бумага, а все тело ныло от усталости. Казалось, мы путешествуем уже целую вечность. Перед глазами все плыло от невыплаканных слез, и я в какой-то момент поймала себя на мысли, что не помню, какое тогда было число, и зачем вообще согласилась уехать на Корсику…

Глава 120


Вечер приезда на виллу в Корсике…


Когда мы добрались до виллы Бартоли, уже наступил вечер. Водитель полчаса блуждал между Бонифачо и Сартеном. Поместье де Бартоли, наверное, одно из самых красивых и тайных мест Европы: найти виллы оказалось непросто. Многокилометровый частный пляж был окружен гектарами личных лесов и полей. Архитектор вдохнул новую жизнь в необъятные владения, по которым разбросаны несколько пастушьих хижин прошлых столетий. Конечно, хижины они напоминали только на старых раритетных фото с вебсайта, которые восхищенно рассматривали мои родители. Мое измученное сознание отметило лишь шум моря и чистые, пахнущие лавандой простыни. Я отметила только одно — сегодня Лекс снова не вернулся ко мне. И очень быстро уснула.

Когда я проснулась на следующее утро, солнечные лучи уже пробивались через закрытые ставни, разбрасывая узкие полоски света на белой штукатурке стен виллы. Направляясь в ванную, я почувствовала себя усталой и разбитой, будто и не спала вовсе. Поэтому выбор легкого цветастого сарафана на завязках стал для меня невыносимо сложным делом. И я едва не опоздала на завтрак — родители уже давно ждали меня в гостиной. Войдя в необыкновенно просто обставленную комнату, я вздрогнула от ударившего в лицо яркого солнечного света. Острая боль пронзила висок. Даже не поздоровавшись с родителями, первым делом я подошла к открытому окну и увидела бесконечные луга, а в отдалении — лес.

— Из нашего окна видно море. — Сообщил отец. — Хочешь взглянуть?

Я хотела. Хотя я много раз отдыхала на различных курортах, но уже успела позабыть глубокую голубизну воды. Пространство перед глазами было заполнено чистой как слеза лазурью.

— Скоро мы уедем в другую страну. — Вдруг за спиной оказалась мама. Я вздрогнула от ее голоса, от ее слов.

— Почему? — Почему мой голос звучит так сухо и безжизненно? Почему я не чувствую потребности удержать родителей? — Очередная безумная идея Лекса? Или его начальства, папа? Им недостаточно, что мы забрались на край света?

— Отцу предложили работу. Вернее, он возвращается на нее. — Мама помедлила, прежде чем проговорить это вслух.

— Здорово. Мало мне жениха тайного агента, теперь и папа туда же. — С горечью бросила я, стискивая кулаки под подоконником, чтобы этого никто не заметил. Мама подошла ближе, осторожно приобняв за плечи.

— Милая, пойми нас. Мы больше двадцати лет жили на пороховой бочке… И тут появился Лекс и то старое задание. Бандиты. Оно почти раскрыто. Но Лекс не вернулся. Значит, его дело должен закончить твой отец.

— Что за бред?! Лекс просто задерживается! Это же задание! Это работа! Он обязательно вернется! — Кажется, я не сдержала истеричные нотки. И в комнату так неудачно вошел папа. Он нахмурился, и атмосфера сгустилась, словно небольшую комнату затянуло грозовыми тучами.

— Ты страдаешь, это понятно. Мы разделяем и понимаем твои чувства. Но пойми и мои. Отец Лекса был моим лучшим другом. Мать Лекса… — Голос отца сорвался. — Теперь бандиты забрали еще и Лекса. И ты в опасности. Я должен защитить тебя. Я не собираюсь лезть в пекло. Операция практически завершена, но на этом этапе я нужен руководству. А взамен…

— А взамен они оплатят золотую клетку для меня. Вилла Пьера де Бартоли… Чья она собственность? Ваши люди повсюду. — Ядовито прошипела я. Эта невидимая война забрала моего жениха и будущего тестя, отнимала и отца… я оказалась не готова к потерям.


На следующий день, на вилле…


Родители уехали на следующий день на рассвете. Прощание вышло коротким, но от этого не менее эмоциональным. Мама расплакалась, обнимая меня, и пообещала скоро приехать навестить. «Взрослая жизнь» наступила неожиданно и ударила по голове, как обухом. Но, возможно, одиночество призвано вылечить меня?..