Я думала, что мне нравился Эрик. Вроде как, очень нравился. Он такой милый. Он всегда говорит приятные вещи. Ему плевать, что у меня не второй размер40 и что у меня немного мяса на костях. Мы не целовались и не делали ничего подобного с прошлого учебного года. Мы сблизились, но я продолжаю держать дистанцию.

Сначала я думала, что это из-за Алекса. Но дело не в этом, он просто хороший друг. Он с Эми, и я уже пережила это. Конечно, время от времени он заставляет меня думать, что, возможно, когда-нибудь мы будем больше, чем просто друзьями. Но, если честно, я просто наслаждаюсь тем временем, которое провожу, разговаривая с ним по телефону или печатая сообщения. Как будто я потеряла Эми, но получила Алекса взамен.

Может быть, я держу дистанцию из-за Бена. Я никогда раньше не думала о Бене в этом смысле. Во всяком случае, не всерьез. Конечно, мы флиртовали, но это всегда было безобидным. Я никогда не рассчитывала, что из этого что-то выйдет. Я просто думала, что мы все время шутим. Но сейчас Бен пригласил меня, и я ничего не могу поделать с тем, что ощущаю маленьких бабочек в своем животе, когда думаю о нем. Я чувствую себя счастливой, почти легкомысленной.

Почему это происходит?

Вот значит на что, как предполагается, должна быть похожа старшая школа? Я не могу перестать думать об Алексе. Я думала, что мне нравился Эрик, но теперь Бен привел меня в замешательство. Он сводит меня с ума. Они все сводят меня с ума. Срань Господня. Можно ли испытывать чувства к двум парням одновременно? Возможно, даже к трем?

Все эти эмоции проносятся у меня в голове: смятение, счастье, страх, еще больше смятения, злость.

Подождите. Злость?

Я беру телефон и набираю номер.

— На связи.

Что с этими парнями? Это так глупо.

— Алекс, с чего ты взял, что можешь указывать Бену, держаться от меня подальше? Кем ты себя возомнил... моим отцом?

— Привет, Мэган. Может, ты успокоишься и объяснишь мне, о чем ты вообще говоришь? — как обычно спокойно реагирует Алекс.

И голос его тоже успокаивающий - всегда глубокий и ровный. Я чувствую волну свежего воздуха, накатывающую на меня, когда слышу, как он говорит. Это почти страшно.

— Прости. — Я делаю паузу. — Но я только что разговаривала по телефону с Беном, и он рассказал мне о некоторых вещах, которые меня взволновали. — На этот раз я говорю гораздо мягче, чем раньше.

— Ладно. Что он сказал?

— Он сказал мне, что ты обещал надрать ему задницу, если он пригласит меня. — Мой голос снова повышается.

Я решаю покончить со всем этим дерьмом и перехожу прямо к делу. Я не могу дождаться, чтобы услышать эту историю с его стороны.

— Ну, я бы так и сделал. — Он говорит об этом так небрежно, будто это пустяк.

— Не понимаю, почему ты так говоришь или даже думаешь, что имеешь на это право.

— Мэг, послушай, что ты только что сказала. — Он делает паузу. — Ты сказала, что я надрал бы ему задницу, если бы он пригласил тебя. Я бы так и сделал, если бы это была просто случайная связь. Если он хочет тебя и только тебя, в качестве своей девушки, тогда меня это устраивает. Но я не думаю, что он хочет.

Он по-прежнему спокоен. Я схожу с ума. Я в большем недоумении, чем когда-либо. Может, это потому что я первокурсница. Может быть, именно поэтому первокурсницам не следует говорить с выпускниками. Достаточно трудно быть внизу «пищевой цепочки» средней школы, но движущая сила в старших, более опытных ребятах, и я начинаю сходить с ума.

— Значит, ты говоришь, что Бен просто хочет секса на одну ночь? — спрашиваю я прямо.

— Нет, ты не сказала этого. Из твоих уст это звучит так противно, — смеется Алекс.

Почему из моих уст это звучит так противно?

— Почему? — Я делаю паузу. — Полагаю, у тебя ложное впечатление обо мне. Ты думаешь, что я такая милая, невинная девочка или что-то вроде того, но я действительно не такая.

— Нет, ты действительно хорошая девушка. Ты просто думаешь, что плохая. Конечно, ты пьешь ром «Малибу», словно это вода, ходишь на вечеринки, жульничаешь с домашним заданием и тому подобное, — усмехается он. — Но в глубине души, не думаю, что ты похожа на других девушек. Я не думаю, что ты могла бы переспать с кучей парней и не волноваться, если после этого они не будут с тобой разговаривать. Это не ты.

Ну, если смотреть на ситуацию с такой стороны, полагаю, я не согласилась бы на это. Я даже никогда не целовалась с тем, кто не был бы моим парнем или не становился одним из них. Но Алекс не говорит о поцелуях. Он говорит о большем. Я думала о том, чтобы заняться другими вещами с Эриком. Я даже размышляла о том, каково было бы заниматься ними с Алексом. Но теперь, когда я думаю о том, чтобы делать что угодно с кем угодно, это просто страшно. Уверена, если бы это когда-нибудь случилось, то потом я бы хотела чего-то большего. Мне бы не хотелось, чтобы парень просто игнорировал меня. Никакого - «наше дело не рожать: сунул, вынул и бежать». Неужели Бен, действительно, способен быть таким подлецом? Со мной?

Я сижу с телефоном у уха, в тишине, растянувшись поперек своей кровати.

— Ты там? — спрашивает Алекс.

— Да, я здесь.

— Мэг. — Мне нравится, как он произносит мое имя. — Я не хочу, чтобы ты сердилась на меня. Я честно не думал, что Бен когда-либо передаст тебе то, что я сказал.

— Ну, он сказал.

— Я знаю. Полагаю, что теперь я, в любом случае, должен надрать его задницу, ха.

Мы оба смеемся.

— Не знаю, — продолжает он, — ты просто отличаешься от других девушек. Ты не фальшивка. Ты веселая, даже не прилагая для этого усилий. Ты ругаешься, словно пацан, но по-прежнему остаешься девушкой. С тобой легко разговаривать. Я могу вечность разговаривать с тобой без всякого дерьма, ты знаешь это?

— Ну, если я так чертовски хороша, то почему ты выбрал Эми?

Это вылетело прежде, чем у меня появился шанс передумать. Срань Господня. Я не могу поверить, что только что произнесла эти слова вслух.

Некоторое время он смеется. Я почти вижу неловкую улыбку на его лице. Мне бы хотелось, чтобы мы говорили не по телефону. Мне нужно видеть его глаза. Они могут рассказать мне гораздо больше, чем любые его слова.

— Мэган, ты слишком юная и ты... слишком настоящая.

— А? — Слишком юная? Серьезно?

— Знаю, знаю. Ты и Эми одного возраста, но, прямо сейчас, мы с ней вместе. Я действительно должен был лучше подумать, когда начал с ней встречаться. И, возможно, у меня не было всех фактов. Я понимаю. Просто все так, как должно быть… сейчас. Ты и я… я просто не заслуживаю тебя... пока что. — Он заикается, говоря эти слова.

Пока. Пока что? Черт подери. Эти ребята меня убивают. Как будто я и так уже недостаточно запуталась. Теперь давайте просто добавим еще одну вещь к моему сумасшествию. И что случилось с Алексом? Он всегда говорит с такой уверенностью, а сейчас заикается, и у него заплетается язык. Все это просто слишком безумно.

— Эй, я должна идти. Уже поздно, а мне еще нужно написать статью, — бормочу я.

— Ох. Ладно. Эй, я знаю, немного странно говорить о подобных вещах, но... но ты хороший друг, потому я хочу, чтобы между нами все было хорошо. С нами все нормально? — спрашивает он мягко, с беспокойством.

— Да, конечно. Я в порядке. — Определенно, нет. — Увидимся завтра.

— Пока, Мэг.

— Пока.

Знаете, что? У меня нет времени прямо сейчас думать обо всем этом дерьме. Я должна написать статью. Черт, хотела бы я сделать это со всеми девчонками. Но совместная работа над статьями находится под запретом с тех пор, как мы попали в неприятности в прошлом году.

Мне нужно поговорить со Стеф или Кишей, или Эми. Черт. Я не могу поговорить с Эми. Можете себе представить: «Привет, Эми, я только что разговаривала по телефону с твоим парнем и он сказал мне, что он меня недостоин». Серьезно. Можете себе представить? Уф.

И Эрик... я должна позвонить ему. Я достаю сотовый и пишу ему: «ПСТП41. Еще не закончила свою статью и не хочу останавливаться, пока не допишу ее».

Открываю свой рюкзак и вытаскиваю папку. Я набросала текст раньше, так что закончить эту дурацкую статью не займет много времени. Я нажимаю кнопку пуска на своем компьютере и жду, переваривая ту информацию, которую я получила сегодня.

Кто-нибудь когда-либо умирал от замешательства?

Все когда-нибудь случается впервые, верно?

 


Глава

12

Мое правое колено судорожно трясется от нетерпения во время первого и второго урока. Мне кажется, что я умру в ожидании шанса поговорить со Стеф или Кишей. Мои вчерашние безумные телефонные разговоры были пыткой.

По пути в школу я обдумывала свои неожиданные беседы с Алексом и Беном. В разговоре со своими девочками я планирую опустить некоторые детали о беседе с Алексом - ту часть, в которой он считает себя недостойным меня, пока нет необходимости об этом рассказывать. Это заставляет меня чувствовать себя странно, а я не хочу быть жестокой по отношению к Эми, рассказывая всем, что сказал ее парень. На самом деле я постараюсь забыть эту часть информации. В любом случае, сейчас он ничего от меня не хочет. Ничего, кроме моей дружбы, и это все, что я собираюсь дать. Он хочет, чтобы все было нормально, поэтому я постараюсь быть настолько нормальной, насколько это возможно.

Наконец, дождавшись третьего урока, я чувствую облегчение. Мы просто работаем с книгами, так что это дает мне прекрасную возможность рассказать девочкам, что произошло. Хотя мне придется проявить изобретательность. Мы чертовски уверены, что не сможем поговорить. Миссис О'Брайен сойдет с ума, если услышит даже шепот. Я смотрю на Киш и Стеф, плотно сжав свои губы, чтобы не выболтать свои новости. У меня уже есть листок, но вместо спряжения глаголов, я решила написать им записку.