Эми действительно была потрясающим человеком, но как только у нее появились длинные стройные ноги и грудь третьего размера, она изменилась. Она начала одеваться только в вещи с брендовым названием и хвастаться, как сумасшедшая. Мы все почувствовали, как она смотрела на нас сверху вниз за то, что мы не делали покупки в дорогих магазинах или что нам не плели профессиональные косы всякий раз, как мы того захотим. Даже если бы мои родители могли позволить себе все это, это просто не мой стиль.

— Мэг, эй? — говорит он громко.

Мой разум, должно быть, заблудился.

— Нет, я не знаю. Так что это все? Просто расслаблено, ха? Ты ее любишь? – спрашиваю я, желая, чтобы я этого не делала. Я действительно хочу знать ответ на этот вопрос?

— Она мне нравится. Сильно.

— Хмм.

— Так, теперь ты чувствуешь себя лучше?

— Да... да, лучше. Так вот почему ты позвонил? Чтобы заставить меня почувствовать себя лучше?

— Я решил попробовать.

— Ну, это сработало. Мне лучше, — говорю я с улыбкой.

Недолго мы слушаем друг друга в тишине. Я чувствую, что мне нужно сказать что-нибудь, и словно он хочет что-то сказать, но мы оба просто... существуем. Вместе.

В конце концов, Алекс нарушает молчание.

— Ну, уже поздно, мне пора. Я мог бы, возможно, заснуть на телефоне, слушая ритм твоего дыхания. Это немного расслабляет, как те детские песни, которыми укладывают детей спать. Хм, как они называются?

— Колыбельные?

— Да, ты можешь уложить меня спать своей колыбельной.

Я улыбаюсь.

— Ты не захочешь делать этого. Ты проснешься с растянутой шеей.

— Ты странная, Мэг, — смеется он.

— Я стараюсь.

— Тебе не нужно.

— Ха-ха. Вот это да. Спасибо, Алекс, — хихикаю я.

— Ладно, я поговорю с тобой завтра.

— Что? Я думала, ты хочешь, чтобы я уложила тебя спать под музыкальные мелодии моего храпа? — говорю я, подшучивая.

— Я сказал ритм твоего дыхания. Я ничего не говорил про храп, — еще больше смеется он.

— Ну, ты многое упускаешь. Я собиралась настроиться на полноценный концерт.

— Может, в следующий раз. — Его глупый смех убивает меня. — Спокойной ночи, Мэг.

— Сладких снов, Алекс.

— Не ложись на краю.

— Ладно. Веселого Рождества.

— Подожди. Веселого Рождества? Что за?.. — очевидно растерявшись, отвечает Алекс.

— Я не могла больше ничего придумать, — тихо смеюсь я, стараясь не разбудить своих родителей.

— Ты сумасшедшая, — смеется он.

— Я знаю. — У меня слезы на глазах.

— Счастливого Нового Года.

— Что?

— Это все, что я смог придумать. — Он смеется еще больше.

Я нарушаю идиллию.

— Ладно. Серьезно. Спокойной ночи. Мы могли бы продолжать вечно.

— Ладно. — Его стон вызывает у меня смех.

— Спокойной ночи, Алекс. — Если бы только он мог видеть мою легкомысленную улыбку.

— Сладких снов, — снова говорит он сквозь смех.

Я стараюсь быть серьезнее.

— По-о-о-ока, Алекс.

— Хорошо. Пока, Мэг.

И пока он кладет трубку, я слышу, его тихий смех на заднем плане.

Я смотрю на свой телефон, улыбаясь, прокручивая наш разговор в голове.

Я переворачиваюсь и засыпаю со счастливыми мыслями об Алексе, надеясь, что эти мысли будут вторгаться в мои сны. Надеюсь, он появится как нечто большее, чем просто мой хороший друг.

 


Глава 16

Несколько недель прошло с тех отвратительных танцев. Мои друзья ходят вокруг меня на цыпочках словно я, черт возьми, покончу с собой или что-то вроде того. Клянусь. Я в порядке. Как будто я позволю какому-то придурку, которого я знаю три или четыре месяца расстроить меня. И я даже в действительности не знаю Бена... не так, как я думала. Алекс пытался предупредить меня. Эрик пытался предупредить меня. Но разве я слушала? Неееет, конечно, нет. Это, друг мой, было бы слишком просто.

Кроме «почти драки» между Эриком и Беном в «Денни», единственное, о чем говорят люди, - это Бриттани или как-ее-там-зовут, которая победила на балу. Меня даже не расстроил вечер футбольной игры. Все, о чем я до сих пор думала,- великое разоблачение на балу. Теперь, когда у меня было время подумать об этом, я не могу поверить, что эта чика действительно победила. Серьезно, откуда они узнали, что это была она, с тем черным занавесом волос, закрывающим половину ее лица? Она как чертов Циклоп. Можно увидеть только один ее глаз. Она напоминает мне Фиалку из Суперсемейки, только в узких джинсах и с черным лаком для ногтей. Видимо, это очень популярно в моей школе, а я даже не знала об этом.

Циклопы и герои мультфильмов. Вот о чем я думаю. Я такая неудачница. Сегодня я просто торчу дома, пытаясь расслабиться после моей первой игры в футбол. Обе команды третьекурсников и старшекурсников выиграли сегодня, что повлекло за собой дикую поездку домой на автобусе. Так как это была выездная игра, у нас была небольшая группа поддержки, но я почувствовала облегчение. Я бы слишком нервничала, чтобы хорошо играть, если бы куча людей из школы наблюдала за этим.

Бззз… Бззз…

Это мой телефон. Я знаю, что он где-то здесь. Я обыскала всю кровать. Я не слышала, как он начал звенеть, поскольку громкость на моем радио была высокой. Я переворачиваю свое одеяло в последний раз - и телефон летит на пол. Я подбираю его и раскрываю. Это сообщение.

«Поздравляю с победой. Мы тоже выиграли. Проверь свою эл. почту... писать смс - слишком долго».

Хм... что Эрик мог бы написать в письме? Почему бы ему просто не позвонить мне, если писать - это слишком долго?

Я была как раз он-лайн, проверяя «My Space», так что открыть свою почту не займет много времени.

Мэг,

Привет, милая. Я знаю, тебе, наверное, интересно, почему я решил написать, вместо того, чтобы просто позвонить, но я подумал, что не буду так нервничать, если напишу это. Поскольку нам обоим повезло сегодня с нашими играми, я решил попытать счастья и с тобой тоже.

Итак, я просто держался в стороне и ждал, чтобы увидеть, что произойдет между нами, или чтобы увидеть, если ты в конечном итоге будешь с этим придурком, Беном. Но теперь, похоже, Бен показал тебе, какой он засранец, поэтому не думаю, что должен о нем беспокоиться.

В любом случае, я знаю, что между нами было что-то в прошлом году, но на этот раз все выглядит по-другому. Ты мне очень нравишься. Мне нравится проводить с тобой время. Всем нравится... Твоя улыбка тоже заставляет всех улыбаться, даже когда они не хотят этого. Ты должна знать, что я чувствую к тебе... не то, чтобы я не показывал тебе этого. Но мне нужно знать, что ты чувствуешь. Ты думаешь обо мне так же? Черт, я надеюсь на это...

Можешь просто сказать мне... ты будешь со мной? и ТОЛЬКО со мной? Не играй со мной. Ладно? И не пытайся пощадить мои чувства. Будь честной... если я не тот, кого ты хочешь, скажи мне сейчас, пожалуйста.

Думаю о тебе....

Эрик.

О боже мой. Почему он должен быть таким милым? В моей голове до сих пор столько дерьма из-за Бена, и это не дает мне насладиться этим замечательным письмом от хорошего парня. Напомните мне сходить в среднюю школу и сказать девочкам, чтобы держались подальше от выпускников в следующем году. Разве у меня уже не должно было быть пять парней к этому времени? Разве не так должна работать старшая школа?

Я закрываю лицо ладонями и делаю несколько глубоких вдохов. Я чувствую щепотку боли между своими глазами. Прекрасно, я страдаю от чертовой синусовой головной боли51. Не вовремя.

Расслабься.

Эрик отличный парень. Он хороший. Забавный. Он покупает мне мороженое «Ben&Jerry’s Chocolate Fudge Brownie»52, хотя мне это и не нужно. Ему нравится общаться со мной и моими друзьями во время ланча. Ну, его друзья пытаются общаться с моими, но все же.

Дерьмо. Если мы не будем вместе, действительно ли это разрушит наше повседневное времяпровождение за ланчем? Будут ли Эрик, Джонатан и Джош все еще общаться с нами, если я скажу ему «нет»? Все будут ненавидеть меня, если я облажаюсь. Черт.

Я нажимаю на значок «ответить».

Привет, Эрик,

Ты, должно быть, самый милый парень в мире... или, по крайней мере, в Карвере... не хочу вскружить тебе голову или что-то вроде того. Значит, я тебе нравлюсь, да? И тебе нравится проводить со мной время? Тебе тоже нравится моя улыбка? Черт, мне очень повезло иметь такого, как ты, не так ли?

Ну, я не собираюсь бросать тебя и положить конец твоим страданиям сегодня... тебе не повезло. Я думаю, что ты застрял со мной, потому что ты мне тоже нравишься, и я не могу представить, кто еще хотел бы тратить свое обеденное время на то, чтобы вместе со мной есть чипсы и пить сок «Naked». К тому же, кто еще поможет мне улучшить мою игру в футбол? Ну, давай не будем строить наши отношения на моей способности играть в футбол. Мы будем обречены.

Нет... серьезно. Конечно, я хочу тебя. И ТОЛЬКО тебя.

«Ты меня дополняешь». Помнишь? Джерри Магуайер? «Ты покорил меня уже с самого первого слова «Привет». Ха-ха. Я такая забавная53.

Так значит, парень... вот так я должна называть тебя теперь?? Мне пора. Мне нужно принять душ и смыть с себя всю траву и грязь.

Поговорим завтра.

Мечтаю о тебе...

Мэг.