Мне больно видеть маму такой. Я очень разочаровала ее. Не очень хорошо испытывать такое.

— Это не оправдание, но мне было страшно. Это происходит не каждый день, мам. Это не похоже на тест по математике. Я не была готова. Я не знала, что делать. — Я плачу еще больше. Мне нужно, чтобы они позволили мне избавиться от чувства вины за это. Я не могу справиться с их разочарованием.

— Это был долгий день. Почему бы тебе просто не отдохнуть? Я бы хотел, чтобы ты оставалась дома до окончания Рождества, хорошо? Вам всем не помешает провести время со своими семьями. Посмотрим, что будет дальше, после праздников, — объясняет папа.

— Вы знаете, что происходит с Кишей?

— Эм, Кендра сказала, что у них есть хороший семейный врач, так что они отведут Кишу к нему. Думаю, они последуют его рекомендациям. У меня такое чувство, что она будет дома все каникулы. Может быть, сейчас ты должна просто на время оставить ее семью в покое... дать им шанс разобраться с этим. Я уверена, что Кендра будет держать нас в курсе, — отвечает мама, потирая висок.

— Ладно, я пойду, позвоню остальным. — Я встаю, чтобы уйти.

— Мэган, если что-то подобное повторится, пожалуйста, поговори с нами. — Она смотрит на меня, умоляя.

— Конечно.

Направляясь в свою комнату, я слышу дверной звонок. Я открываю дверь и вижу Эми, Алекса, Эрика, и Стеф.

— Эй. Что вы, ребята, здесь делаете?

— Просто так вышло, что у нас всех появилась одна и та же идея... наверное, — говорит первой Стеф.

— Странно, да? — говорит Эрик.

— Думаешь, твои родители не будут возражать, если мы зайдем? — вздрагивая, спрашивает Эми.

Я даже не заметила, когда погода стала холодной. Это словно мы пропустили осень - перейдя от летней жары к зимним холодам, без каких-либо промежутков.

— Входите все, — выкрикивает моя мама позади меня. — Я подумала, что вы бы все нашли друг друга в какой-то момент. А это кто? — Она смотрит на Алекса.

Она наверняка слышала о нем, но никогда не встречалась с Алексом лично.

— Миссис Миллер, это мой парень Алекс, — представляет его Эми.

— Ой. Привет, Алекс. Я много слышала о тебе, — она пожимает ему руку.

Она действительно должна была сказать это ему?

— Эй, ребята, я могу организовать для вас костер снаружи, если хотите поговорить там, — предлагает мой папа.

С каких это пор мои родители стали такими классными? Это необычно.

Я смотрю на своих друзей и тогда мы следуем наружу за моим папой. Мы берем несколько стульев, раскладываем их и размещаем у костра. Сейчас прохладно, но горящие угли и треск дерева создают тепло и уют.

— Здравствуйте, мистер Миллер, меня зовут Алекс Агилар. — Он протягивает руку моему отцу.

— Привет, Алекс. Приятно, наконец, встретиться с тобой, — говорит мой папа, с небольшим ударением на последнем слове. Не слишком похоже на папу. Это заговор? Надеюсь, Эрик не заметил. Может быть, мои родители знают обо мне больше, чем я думала.

— Я могу достать нам чего-нибудь выпить, прежде чем мы устроимся, — говорю я им. — Принесу газировки.

Я забегаю в дом и возвращаюсь, увидев, что все уже говорят о Кише. Мои родители в доме смотрят телевизор, так что мы одни. Мне не терпится узнать, что всем известно о том, что с ней случилось.

— Так что за история? — спрашиваю я, раздавая банки с газировкой, а затем садясь рядом с Эриком.

Он кладет руку на мою ногу, чуть выше моего колена, я впервые за сегодня чувствую себя хорошо.

— Итак, родителям Киш на самом деле пришлось идти искать ее, потому что она не отвечала на сотовый и ее нигде не могли найти, — громко говорит Стеф, привлекая всеобщее внимание.

Эми продолжает:

— Когда Кендра позвонила моей маме, чтобы рассказать ей, что происходит, моя мама спросила Джен, знала ли она Николь. Джен была взволнована так же, как и остальные, поэтому она рассказала Кендре об этом пустом доме возле школы, куда множество ребят идут получить кайф и прочее.

— Вот где они ее нашли? — прерываю я. — Они делают там намного больше, чем просто курят травку, поэтому это заставляет меня волноваться.

— Да, — продолжает Эми. — Кендра на самом деле позвонила в школу и в полицию. Там было много других ребят из школы и много девчонок из футбольной команды. Чертова куча людей были задержаны и выгнаны из команды.

— Ты ничего не слышала на тренировке? — спрашивает Эрик. — Все ребята в моей команде говорили об этом.

— Нет. Я ушла раньше, помнишь? Плюс никто ничего не говорил, — рассказываю я им. — Я и не заметила ничего. Это много. Не могу поверить, что столько людей вовлечено.

— Не будь такой наивной, Мэг. — Алекс смотрит прямо на меня. — Эта школа полна наркотиков. Оглядывайся вокруг время от времени... серьезно. Просто потому, что никто из нас не принимает их, не значит, что их нет. На самом деле есть статистика, которая говорит, что почти пятьдесят процентов учеников выпускных классов в стране на самом деле курили марихуану.

— Я не наивная, Алекс, — говорю я, защищаясь. — Полагаю, я просто никогда не обращала внимания, потому что я не заинтересована в наркотиках. Блин. Судя по этой статистике, из всех нас здесь, по крайней мере, двое покурят травку к тому времени, как мы пойдем в двенадцатый класс.

Наступает тишина.

— Я уже курил. — Алекс смотрит каждому из нас в глаза, одному за другим.

— Я тоже, — признается Эрик.

— Ребят, вы прикалываетесь? — визжит Стеф. — Вы не плохие ребята. Мы не плохие ребята. Мы хорошие ученики. Мы не должны принимать наркотики. — Я могу сказать, что это открытие расстроило ее.

Стеф низко опускает свою голову. Она выглядит грустной. Разочарованной.

— Вы ведете себя немного лицемерно, — усмехается Эми. — Вы пьете алкоголь, словно это пустяки. Не то, чтобы это чем-то отличалось от марихуаны.

— Э-э, да. Отчасти. — Трава запрещена. Ну, я полагаю, как и употребление алкоголя несовершеннолетними. Она поднимает свою бровь на меня, прежде чем я снова открываю рот. — Ладно, я все поняла.

— Я попробовал ее в прошлом году, — объясняет Эрик. — Я был в доме друга и кто-то достал свою заначку. Все пробовали, так что я тоже сделал это. Хотя мне не понравилось то, какие ощущения это вызвало у меня. Только лень, опустошение и голод. Так что я больше этого не повторял и не собираюсь.

Я смотрю на Эрика, стараясь не думать о нем по-другому. Я рада, что он честен. Я верю, что он серьезно относится к тому, чтобы не делать это снова. Я не уверена, как бы я себя чувствовала, если бы он все еще делал это.

Я снова думаю о том, что сказала Эми. Я не знаю, почему это так сильно меня беспокоит - курение марихуаны. Меня не волнует то, что мы все пьем на вечеринках. Может быть, я лицемерка. Просто мы все были подготовлены, с тех пор как были рождены, к тому, чтобы «сказать наркотикам нет», словно они были некоторым табу, которое либо убило бы нас, либо ограничило бы наши возможности для остальной жизни. Я никогда не видела объявление, которое говорит нам не пить дешевое пиво с друзьями на вечеринке. Все, что я знаю, - это что-то новое и неизвестное мне, и это меня пугает. Неужели все так плохо?

— Да, со мной было в значительной степени то же самое, — начинает рассказывать свою историю Алекс. — Но Бен и я много раз делали это на втором курсе60. Нам было комфортно в школе, играя в футбол и гуляя со старшеклассниками. Мы попробовали ее после игры, мне понравилось быть расслабленным, но мы просто принимали ее слишком много. Все, что я хотел делать, - расслабиться и поесть. Все было забавно, но мои оценки снизились. Мне пришлось ходить в летнюю школу последние два лета, чтобы наверстать упущенное. Нам обоим повезло. Нам это надоело и мы остановились. Но многие из моих старых друзей до сих пор занимаются этим. Ну, на самом деле они больше мне не друзья. Люди, которые курят травку или принимают другие наркотики, не тусуются с трезвыми людьми. Это убивает кайф.

Вау. Я понятия не имела.

— Так что же нам делать с Киш?

— Ничего, — выпаливает Алекс.

— Что значит ничего? — говорит Эми.

— Мы не можем ничего сделать, — говорит Стеф.

— Я думаю, что Алекс имеет в виду, что Эми уже сделала все, что мы можем сделать, — объясняет Эрик. — Эми рассказала ее родителям. Теперь все зависит от них и Киши - на самом деле только от Киши. Она должна сделать выбор. Мы просто должны подождать и посмотреть, что произойдет.

— Это будет тяжело, — говорю я им. — Я словно самый нетерпеливый человек в мире. Меня убивает то, что я не могу позвонить ей прямо сейчас, или просто пойти к ней домой. Это отстой.

— Будь терпеливей, Мэган. — Алекс бросает мне быструю улыбку. — Все наладится... я обещаю.

Эрик хватает меня за руку и сжимает ее, переводя взгляд с меня на Алекса и снова на меня.

— Алекс, это не то, что ты можешь просто пообещать, — холодно говорит Эми.

— Ты права. — Он хлопает себя по ноге. — Я просто пытался быть оптимистом и продолжаю им быть. Я действительно думаю, что все будет хорошо.

— Я надеюсь. — Я смотрю на него, встречая его взгляд. — Надеюсь.

Эрик притягивает меня ближе к себе и целует в щеку.

 


Глава 21

Рождество проходит как обычно. Поскольку я единственный ребенок, мои родители не утруждаются меня будить. Мы открываем подарки, когда я встаю, что, как правило, около девяти часов - не слишком рано и не слишком поздно. Когда я была младше, я будила своих родителей около четырех часов утра, потому что мне так хотелось посмотреть, что принес Санта. Теперь я знаю лучше. Я в основном получаю одежду от «Aeropostale» или «Kohl’s»61 - ничего особенного или слишком дорогого. Время от времени я могла получить новый диск, билеты в кино или какой-нибудь блеск для губ в своем рождественском носке в качестве бонуса. Не поймите меня неправильно... я люблю Рождество, но оно в основном для маленьких детей. Они единственные, кто получает все классные подарки. Я скучаю по тем дням, когда получала Барби или небольшие наборы с фломастерами, карандашами и мелками.