В этом году я удивлена. Угадайте, что я получила? Санта - другими словами мама и папа - подарил мне iPod. Настоящий iPod. Не фальшивый MP3-плеер, который я потеряла в кустах с тампонами Киши. Это чертовски настоящий iPod. И он классный. Я подпрыгиваю и ору, как сумасшедшая, даже до того, как сажусь и в самом деле рассматриваю его. Я мельком увидела коробку и сошла с ума. Когда я, наконец, успокаиваюсь, я осознаю, что мои родители купили мне сенсорный iPod на 16 Гб. Да... тот, что с сенсорным экраном. Память просто огромная. Я могу поместить туда миллион песен и кучу фильмов. На самом деле всего несколько фильмов, но зато тысячи песен. Они также подарили мне карту iTunes на 100 долларов.

Я сжимаю своих родителей в объятиях, пока они не умоляют меня остановиться.

— Мы хотели, чтобы ты получила что-то особенное, Мэг, — разглагольствует моя мама. — Мы хотели, чтобы ты знала, что мы гордимся, что ты сделала правильный выбор.

Мое лицо опускается. Они подарили мне этот дорогой подарок, потому что я не наркоманка, как моя подруга. Вина начинает зарождаться во мне. О боже мой. Они думают, что я все еще их милая девочка, которая не может сделать ничего плохого. Я смотрю на свой новый iPod и на них. Дико улыбаюсь. Я могу жить с чувством вины.

Я снова обнимаю своих родителей.

— Спасибо, ребята.

Это традиция идти к Эми на Новый Год. У ее родителей всегда огромная вечеринка. Я не думаю, что они много веселятся, но я знаю, что они любят, показать себя гостям. Они предоставляют лучшую еду: закуски, десерт и различные блюда в промежутке,- и имеют огромный бар, полный крепких напитков и пива. Что бы вы ни назвали, у них это есть.

Обычно только мы, девушки, вчетвером идем на вечеринку, но в этом году все немного иначе. Хорошо, намного иначе. Киша по-прежнему под замком. Ее родители не упускают ее из виду. Еще одно изменение - это наличие парней. У Эми есть Алекс, а у меня Эрик. Джош и Джонатан также приглашены, но они без пары. Они больше не тусуются с Киш и Стеф - с Киш по понятным причинам. Что касается Стеф и Джоша... они оба просто начали присматриваться к другим людям.

Видимо, у пар в старшей школе ограниченная продолжительность жизни, когда дело доходит до отношений. Тот факт, что Алекс и Эми и мы с Эриком все еще вместе, на самом деле редкость. Парни и девушки нашего возраста, кажется, встречаются с разными людьми каждую неделю. Мама Стеф сказала: «Все вы, ребята, меняете бойфрендов и девушек, как нижнее белье». Это смешно и грубо, но, отчасти, правда.

Быть с Эриком намного лучше, чем встречаться с кучей других парней. Я не могу себе представить, чтобы встречаться с парнем, который уже целовал или лапал сотни других девушек. Гадость. Все мои одноклассники, вероятно, заражены всеми этими болезнями от игр «взасос» и «липкие пальцы». Серьезно, это, наверное, меньшее, что они делают - я знаю кучу детей, которые делают намного больше, чем просто лапают друг друга над и под одеждой. Мне очень повезло, что не придется беспокоиться о том, где были части Эрика.

На вечеринке мы просто болтаемся наверху, на чердаке. Это огромная зона с гигантским развлекательным центром и большими уютными диванами. Мы все расслабляемся, едим и смотрим фильмы. В прошлом мы бы стащили напитки без ведома взрослых, но в этом году из-за Киш мы решили держаться подальше от грешков на стороне. Взрослые, вероятно, не заметили бы, потому что они не проверяли нас, ни разу.

Осталось полчаса до Нового года, когда Стеф должна уйти. Она всегда уходит рано; таким образом, она сможет быть дома, чтобы отсчитать время со своей семьей. Ее родители странные в этом плане, но я думаю, что ей нравится это также сильно.

— Спасибо, Эми, — говорит Стеф. — Я хорошо провела время... как всегда. Я буду ждать снаружи. Моя мама будет здесь с минуты на минуту.

— Мы пойдем с тобой, Стеф, — говорит Джош, в то время как он и Джонатан вытаскивают себя с дивана.

— Куда вы идете? — спрашивает Алекс.

— В дом моего кузена на другую вечеринку, — отвечает Джонатан. — Она, наверное, только начинается. Мой брат заберет нас. Спасибо за приглашение, Эми.

— О-о-о-о. — улыбается Стеф. — Похоже, здесь останутся только парочки.

Она быстро поднимает брови вверх и вниз.

Я смотрю на Эрика, затем на остальных гостей. Мой желудок делает сальто. Я не уверена, что хочу оставаться здесь одна со своим парнем, Эми и Алексом.

Стеф начинает идти к лестнице.

— Не делайте ничего, что бы ни сделала я.

— Ну, мне не многое остается, — шучу я.

— Ты права. — Джош шлепает Стеф по попе. — У этой девушки талант в этом плане.

Она бьет его в живот.

— А тебе интересно почему.

Мы все истерически смеемся.

— Погнали. — Джонатан, подталкивая, ведет их обоих вниз по лестнице, все еще посмеиваясь.

— Пока, ребята, — кричит Стеф.

— Пока. — Мы все кричим ответ в унисон.

Я слышу, как Стеф и Джош по-прежнему играют в бои всю дорогу вниз по лестнице. Стеф не волнует изящный выход. Эти двое такие милые вместе. Очень жаль, что у них не получилось.

Когда мы больше не можем услышать Стеф, на минуту становится устрашающе тихо. Тишина неловкая. Мы совершенно одни. Нас лишь четверо. Никогда не были только Эрик и я да Эми с Алексом. Это странно. Но что еще более странно или больно, это то, что я слышу, как они целуются.

Я оглядываюсь и вижу, как Эми уже сидит на коленях у Алекса. Одна его рука на ее бедре, которое уже опирается на него, а другая на верхней части ее спины. Я не могу видеть их лица - слава Богу - только волосы Эми, защищающие их как экран. Но я могу определенно услышать причмокивание их губ.

Убейте меня... серьезно... убейте меня.

Эрик притягивает меня ближе. Черт... я надеюсь, что он не может чувствовать, как колотится мое сердце. Оно готово вырваться из моей груди прямо сейчас. Мне просто немного неуютно. Мы сидим тесно бок о бок. Он обнимает меня и пробегается ладонью вверх-вниз по моей руке. Я держу руку на его ноге, которая перекрещивается с другим его коленом. Я люблю гладить его голень. Его волосы немного вьющиеся и грубые, так здорово скользят сквозь мои пальцы. Я могу сидеть здесь весь день, просто поглаживая рукой взад и вперед по его волосам на ногах. Есть что-то в этом ощущении, что я не могу описать. По большей части это просто весело, но может еще чуть-чуть сексуально.

Эрик целует меня в макушку, я смотрю на него. Он наклоняется для поцелуя, а я стараюсь забыть, что Эми и Алекс всего лишь в нескольких метрах делают то же самое. Разве им не нужно прерваться, чтобы вдохнуть? Они наполовину рыбы или что? У них, что есть жабры, о которых мы не знаем?

Я все равно целую Эрика, при этом «долгий с открытым ртом поцелуй с Алексом» прямо рядом со мной. Я сосредотачиваюсь на мягкости губ Эрика. Я обычно люблю целовать Эрика. Это заставляет меня чувствовать себя хорошо, иногда слишком хорошо, как подростка с разбушевавшимися гормонами. Но секундочку. Поцелуи Эрика не похожи на непристойные романы, которые читает моя мама. Не похоже на страницы романа. Не похоже на «я любила сладость его дыхания, когда его губы соединились с моими, и тепло его языка в моем рту, заставляющее влагу течь между моих ног». То, что читает моя мама, - это на грани порно.

Кстати, действительно ли так случается?

Точно не с парнями из старшей школы.

У мальчиков моего возраста не сладкое дыхание. Ладно, я на самом деле в действительности, поцеловала только одного парня, но была достаточно близко, чтобы понять, что их дыхание не сладкое. Оно больше похоже на сочетание напитка «Monster» и острых «Cheetos». Где эти ребята со сладким дыханием? А что насчет языка? Это звучит так соблазнительно. Мальчики-подростки не соблазнительны. Больше похоже на неаккуратных и неуклюжих. Влага между ног - это единственное, что я могу понять. Но это не имеет ничего общего с Эриком, соблазняющим меня. Это просто гормоны. Гормоны. Просто хорошие старые гормоны, которые заставляют меня хотеть запрыгнуть к нему на колени и обвить его ногами, как в фильмах.

Я должна сдержаться. Эми и Алекс, помните? Хотя, кажется, ни одного из них не беспокоит то, что мы здесь.

Или беспокоит? Потому что как только я начинаю думать об этом, Эми и Алекс встают и идут в ее комнату. О, боже мой. Они собираются сделать это? Они уже это сделали? Она довольно смелая сучка для того, чтобы повести своего парня в свою комнату, пока ее родители внизу. Я не могу поверить, что Алекс не более ответственен. Я немного разочарована.

Ну ладно. Какого черта? Я вскакиваю и запрыгиваю на колени Эрика, поворачиваясь к нему лицом и обвивая ноги по обе стороны от его бедер... как в кино.

— Вау, — говорит Эрик, его глаза дикие от восторга. — Что ты делаешь?

Он опускает руки на мои бедра и сжимает.

— Ш-ш-ш. — Я целую его.

Я, черт возьми, целую его.

И я целую его еще больше, мои руки под его рубашкой, бегают вверх и вниз по его голой спине, а его руки на моей. Наши языки идеально танцуют вместе. Я игриво посасываю его нижнюю губу и возвращаюсь к его поцелую. Он очерчивает мои губы своим языком, а затем опускает голову, чтобы поцеловать мою шею, сначала нежно, затем с большей силой. Ооо... возможно, это будет похоже на то, что происходит в книгах. Это ближе, чем мы когда-либо были. Обычно мы просто целуемся, но не столько и не таким образом.

О боже мой. Я чувствую это. Да... это. Его штуку. Я знала о ней раньше, но не ощущала вот так. Обычно она просто касается моего живота, когда мы стоим. Но теперь я хорошо ее чувствую; его стояк твердый, как ничто другое, прямо между моими бедрами, поскольку я сижу на нем, как на скаковой лошади. Черт, это хорошо. Он носит тонкие футбольные шорты и это направляется прямо сквозь мои джинсы. Из любопытства я толкаю бедра в него.

Святое дерьмо. Вот как это будет ощущаться? О боже мой.

Я быстро спрыгиваю с Эрика, как Гарри Поттер в матче по Квиддичу, и просто стою в нескольких шагах, запыхавшись и глядя на него. Я чувствую, как тепло излучается снизу и вплоть до моих глаз. Это безумие.