Эрик может быть таким милым парнем. Он делает все эти вещи: держит меня за руку, несет мою футбольную сумку, провожает меня домой с тренировки, он называет меня «детка» и «милая»... все такое, понимаете? Он быстренько чмокает меня в щеку и целует в макушку, но когда мы начинаем целоваться... я имею в виду по-настоящему целоваться, он снова сходит ума. У нас еще не было другой ночи, как та новогодняя, потому что я становлюсь напряженной и мы останавливаемся.

Я запуталась. Я начала учебный год, думая о «Thunder from Down Under»64и об обнаженном теле горячего парня рядом со мной. Но теперь я убегаю, когда мой милый парень начинает класть руку на мою задницу. Я хорошо отношусь к поцелуям и даже согласна на немного большее, как на Новый Год, но этого недостаточно. Эрик не хочет останавливаться на этом. Я знаю, что он хочет большего. В общем, именно так я себя чувствую. Я не хочу еще пробовать ланч. Я согласна на закуски. Почему парням недостаточно закусок? Почему они всегда сразу хотят сочный стейк?

Я только что сравнила себя с коровой? Отлично, Мэг.

Что касается Эми, она тоже еще не открыла свой ланч. Я не знаю многого, потому что она становится раздражительной, когда мы начинаем говорить об этом. Это похоже на то, словно она хочет знать все про меня и Эрика, но не хочет даже упоминать об Алексе - к чему я на самом деле хорошо отношусь, потому что я тоже не хочу знать пылкие подробности о ней и Алексе.

Хорошо, что наш «ланч» еще не открыт. Мы все пережили наш первый семестр в старшей школе без того, чтобы стать беременными, больными, избитыми или пойманными на прогулах. Мы прошли через некоторое дерьмо с Киш, но сейчас все хорошо. Когда приходят оценки после финальных контрольных, неудивительно, что у всех у нас средний балл минимум 3,6. Цифра была бы выше, если бы Киш не пропустила так много заданий, потому что была под кайфом.

Как и Вечер встречи выпускников, праздники Сэди Хокинс включают в себя собрание и футбольный матч, называющийся Пуховкой65. Девушки играют в футбол, а ребята надевают форму чирлидеров. Король назначается во время перерыва в игре. И, конечно же, будут танцы.

Не могу дождаться игры, потому что умираю, как хочу увидеть, выиграет ли Алекс. Он даже не хотел участвовать, но мы все убедили его подать заявку. Я провела часы, делая плакаты для него, развешивая их по всей школе и раздавая листовки с агитацией всем, кого я знаю. Он выиграет. Я знаю это.

Я чертовски уверена, что не хочу победы Бена.

Серьезно... На самом деле Бен обеспечил себе титул короля. Я думаю, это одно из преимуществ отношений с чирлидершей. Ванесса, наверное, показала часть своей груди всем мальчикам, чтобы заставить их голосовать за Бена. Ну, это лишь мои предположения, но я бы не сбрасывала ее со счетов. Бену также было бы все равно. На самом деле, что я могу знать? Я долгое время не разговаривала с Беном. Я вижу его в школе, он одаривает меня своей нахальной улыбкой или посылает какие-то грубые комментарии мне или Эрику. Он просто жалкий неудачник. Он думал, что может играть со мной и это не сработало. Не совсем.

До тех пор пока Бен не станет королем, я буду счастлива.

Но если выиграет Алекс, я буду в восторге.

Я не ожидала увидеть Алекса в то время, как собирала свои футбольные принадлежности. Футбольный сезон почти закончился и я не могу дождаться, когда буду свободна. Я чувствую, что моя жизнь была загружена. Будет здорово иметь возможность пойти домой после школы и просто отдохнуть. Я могу вздремнуть, как и большинство других подростков, или пойти в торговый центр или что-то еще.

— Привет, Алекс, — кричу я. — Что ты здесь делаешь?

Он подходит к нам и улыбается.

— Привет, Киша. Привет, Мэган, могу я поговорить с тобой, когда ты закончишь?

— Ух. Конечно, дай мне минутку. — Он уходит, а я в смятении смотрю на Кишу.

— Что это значит? — спрашивает она.

— Я не знаю. — Но мне не терпится узнать. Я быстро забрасываю весь свой хлам в свою сумку, кладу жвачку в рот и проскальзываю в свои шлепанцы. — Я скоро вернусь.

Как только я подхожу к Алексу, я вся на нервах. Это совершенно неожиданно. Он никогда раньше не встречался со мной на футбольной тренировке. Он был на моих играх, но с остальными нашими друзьями. Мы все время разговариваем по телефону, электронной почте, смс... но вот это необычно. Что он хочет?

— Ну, так в чем дело, Алекс? — нервно спрашиваю я, улыбаясь. — Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно тебя кое о чем спросить. — Он засовывает руки в карманы и смотрит на меня, одаривая своей убийственной улыбкой. — Но я хотел спросить тебя лично, а не перед всем остальными.

— Ла-а-адно.

— Конкурс на следующей неделе, у меня должна быть спутница, чтобы выйти со мной на сцену, верно? Я пригласил Эми... но... но... но я хотел бы знать, будешь ли ты тоже моей спутницей?

У меня отвисает челюсть. Я стою в шоке. Я не ослышалась? Нужно ли мне прочистить уши? Я получила сегодня удар по голове футбольным мячом?

Он сумасшедший?

— Ты так много сделала для меня, особенно, касающееся ОСС. Я бы, наверное, даже не стал участвовать, у меня не было бы шанса на победу без тебя. Так я хочу сказать «спасибо». Так что ты об этом думаешь?

Я до сих пор в шоке. Мне нужно собраться с мыслями, прежде чем я смогу ответить.

— Эм. Тебе не нужно благодарить меня. Это было весело, словно я менеджер кампании или что-то вроде того. Тебе не кажется странным иметь двух спутниц? Что сказала Эми? — У меня куча вопросов.

— Ух. У людей постоянно бывают две спутницы. В любом случае, это неважно. Я хочу, чтобы ты пошла со мной, — отвечает он, выглядя сногсшибательным.

— А Эми? — Я жду.

— Я еще не говорил ей. Я сначала хотел узнать, что скажешь ты. Но поверь мне, все будет хорошо. — Он мне подмигивает и у него вспыхивает еще одна ухмылка.

Его улыбка может заставить меня делать все, что угодно. Он опускает взгляд на меня, и я таю. Этот парень мечта. Я не могу ничего поделать с тем, что становлюсь загипнотизированной его добродушностью, его большими глазами, его красивыми полными губами, влажными и манящими, его великолепной улыбкой.

— Конечно. Звучит весело, — говорю я. — Если Эми не против, я тоже.

— Круто, Мэг. — Он обвивает свои руки вокруг меня, поднимает с земли и кружит.

О, боже мой. Я никогда раньше не чувствовала эти руки на себе. Я просто погружаюсь в его объятия и наслаждаюсь моментом. Покалывание, которое я чувствовала тогда в его машине, вернулось и оно пронзает мое тело с ног до головы, словно крошечные искры зажигаются по моей коже.

— Кхм-кхм.

Алекс неожиданно останавливается и мы, обернувшись, видим Эрика и Кишу. Эрик смотрит мне в глаза, потом на мои ноги, которые болтаются в воздухе.

Алекс опускает меня.

— Эй. Что случилось, Эрик?

— Ничего такого. Просто пришел забрать свою девушку, — говорит Эрик, подняв подбородок и ведя себя немного высокомерно, как мне кажется. — А что с тобой? — Его глаза, возможно, метают кинжалы в Алекса прямо сейчас. Если бы взглядом можно было бы убить.

— Просто пришел поговорить с ней о чем-то, но мне нужно идти, — говорит он.

— Мэг, я поговорю с тобой позже. После того, как поговорю с Эмс, ладно?

— Да... да... звучит... хорошо, — я заикаюсь.

— Увидимся позже. — Он быстро уходит. Может быть, сейчас ему так же неуютно, как и мне.

— Пока, — говорит Киша.

Я беру свою сумку у нее и тоже начинаю идти.

— Пойдем, — говорю я им.

После нескольких шагов Эрик спрашивает:

— Что это было?

— О. — Я стесняюсь. — Алекс просто пришел поговорить со мной о конкурсе. Он хотел спросить буду ли я его спутницей. — Мне не приходится долго ждать, чтобы увидеть дикое выражение на их лицах.

— Что? — кричит Эрик. — Разве не его девушка должна быть его спутницей? Какого черта, Мэг? — Я никогда не слышала, чтобы он повышал голос... до сих пор. Он звучит сердито, выдыхая воздух в ожидании ответа. Он не говорит ничего другого. Ему не нужно. Ярость в его глазах говорит сама за себя.

— Из-за чего ты так психуешь, Эрик? — Я стараюсь успокоить его, держа за руку. — Эми будет сопровождать его. Он просто также пригласил меня, как своего рода «спасибо» за помощь с его кампанией.

— Эми слетит с катушек, — выпаливает Киша. Она начинает хихикать и трясти головой. Я думаю, ей слишком сильно это нравится.

— Почему? – спрашиваю я, пытаясь казаться невиновной. Разве я в чем-то повинна?

Киш внезапно останавливается и смотрит на меня.

— Ух... не бери в голову, — говорит она, и продолжает идти, указывая на Эрика и посылая мне знаки, чтобы мы продолжили этот разговор потом.

Эрик просто молчит. Я вижу, как вращаются колесики в его голове, но он по-прежнему ничего не говорит. Он и не должен. Теперь его уши красные, нос раздутый, а дыхание интенсивное. Я смотрю на него и снова вижу эти глаза. На этот раз жертвой нападения стала я.

Может быть, это все-таки не такая уж хорошая идея.

Конкурс потрясающий. Тема «Короли танцпола». Вы можете представить, как волнуемся мы с Киш, потому что это наше любимое шоу. Выступление Алекса просто класс. Он исполняет танец «Jabba Wockee Z»66 со всеми парнями по футболу, c белыми масками и светящимися перчатками. Кто знал, что эти большие мускулистые парни могли танцевать? Это удивительно.

Выступление Бена должно было быть, как в «Шаг вперед 2. Улицы» - ну знаете, их танец в конце фильма. Бен исполняет движения Лося и у него хорошо получается. Черт, он даже выглядит горячим. Это полный отстой, но я могу быть взрослой и признать, что его выступление хорошее. И выглядит он хорошо.

Остальные ребята тоже неплохи. Один парень исполняет танец под «Grease Lightening»67, другой показывает танец из «Вестсайдской Истории», а последний парень делает несколько вещей в стиле свинга. Я не очень много знаю об этом, поэтому не обращаю особого внимания. Плюс трудно увидеть все за кулисами. Да... за кулисами... помните? Эми и я сопровождаем Алекса. Кажется, она не против этого. Волновались все, включая меня, но что в этом особенного? Мы с Алексом просто хорошие друзья.