На его милом лице сияет мальчишеская ухмылка, которая согревает мое тело. Тонкий подъем его брови совпадает с его игривостью и, о боги, я определенно хочу сыграть во что бы то ни было, во что бы он ни захотел.

— Привет, Мэган. Как дела?

Святое горячее тело. Он здесь. Прямо передо мной. Говорит…со мной.

Я ставлю свой стакан на стол.

— Привет, Алекс. — Мой голос дрожит. Как и мои руки. Я снова поднимаю свой напиток, пытаясь набрать немного храбрости, чтобы поддержать беседу с этим восхитительно горячим парнем.

— Я слышал, что вы, ребята, будете здесь. Надеялся, что застану тебя, — говорит он.

Это заставляет меня нервничать еще больше. Мое тело начинает дрожать, пока я борюсь с тем, чтобы держать себя в руках.

— Серьезно? Зачем? — Я стараюсь не дышать на него. Думаю, что из-за этого пива у меня должно быть воняет изо рта.

— Не знаю. Просто чтобы сказать «привет», полагаю.

Я улыбаюсь и могу почувствовать, как мое лицо краснеет в ответ. Вот дерьмо.

— Ох. Ну, привет, — выпаливаю я и машу рукой, словно идиотка.

— Привет. — Он улыбается в ответ. —Я слышал, что ты и твои подруги будут в ОСС в этом году. — Он смотрит прямо на меня, когда говорит, и это что-то, к чему я не привыкла. В средней школе парни не смотрят тебе в глаза.

— Да, нам повезло, я думаю. Джен привела нас.

— Ты собираешься баллотироваться на место в студенческий совет или ты просто член класса?

Я не думала об этом.

— Я не уверена. Я просто счастлива, что мы попали туда.

ОСС—Орган Студенческого Самоуправления — элективный класс, ответственный за составление митингов, организацию танцев и практически каждый вид школьной деятельности. Название звучит как-то отстойно, но этот класс является гарантированным весельем и гарантированной пятеркой.

— Это не имеет значения. В любом случае, ты — двойная угроза. — Он усмехается. Если бы я только могла сфотографировать эту улыбку, непременно бы сделала такую татуировку на внутренней стороне своих век.

Двойная угроза? Я в замешательстве. Я сужаю свои брови, пытаясь выяснить, что это значит.

— Ну, знаешь. Ты в ОСС и ты в почёте, — объясняет он.

— Что это должно значить?

— Хм. Давай посмотрим. Студентам в ОСС может сойти с рук практически все что угодно, а с тех пор как ты в почетном классе, никто бы и подумать не посмел, что эта милая девочка со средним баллом «четыре» будет на какой-то вечеринке пить... э-э, что это у тебя в чашке?

Я улыбаюсь. Я вижу, куда он клонит. Отодвигаю свой напиток в сторону. Мне он больше не нужен. Как обычно, как только мы начинаем говорить, я в порядке. Все кажется естественным. Дрожь давно прошла.

— Ох, просто немного чего-то,— я ухмыляюсь, глядя вниз на свой стакан.

— Да. Это то, что я подумал,— посмеивается он.

— Так кто же ты тогда? Ты не в ОСС, верно?— спрашиваю я, пытаясь флиртовать, но не уверена, что правильно это делаю.

— Я в футбольной команде, так что я даже еще бо́льшая угроза, чем ты. — Он толкает меня локтем, задев мою руку своей. Я чувствую себя, словно снова учусь в начальной школе, а парень, который мне нравится, бегает за мной по всей игровой площадке. Алекс чертовски милый.

— Как безмозглый качок, да? — Я легонько толкаю его в ответ. На этот раз мой локоть касается его руки и посылает покалывание по всему телу.

— Я не сказал бы безмозглый, скорее, не такой умный, как некоторые, но...

Откуда ни возьмись, подходят Лидия и Стеф.

— Эй, детка, вот ты где, — говорит Лидия, оборачивая свои руки вокруг шеи Алекса. Мой заполненный пивом желудок делает «сальто». Мне кажется, я сейчас вырву. Ничего, кроме дозы реальности, не способно расстроить меня.

— Эй, Мэг, — кричит Стеф. Это ее единственная манера речи. — Девочки внутри ждут тебя. Они делают эту штуковину с пиво-бонгом. Они пытались и меня заставить сделать это, но, черт возьми, нет. У последней девушки, которая попыталась, из носа хлынуло пиво. Киш хочет, чтобы ты попробовала.

— О, это звучит заманчиво, запиши меня прямо сейчас, — говорю я, качая головой.

Алекс смеется.

— Пойдем, детка. — Лидия хватает Алекса за руку и тащит его прочь, унося с собой свой мерзкий аромат ликера. Очевидно, что Лидия пьет что-то намного крепче, чем просто пиво.

Алекс оглядывается на меня через плечо.

— Пока, Мэган.

— Увидимся.

Я продолжаю наблюдать за ним, пока он уходит. Он оглядывается еще раз и приподнимает одну сторону своего рта в полуулыбке. Я быстро отворачиваюсь, пытаясь скрыть свое головокружение.

— О Боже, ты подлила что-то в его напиток, Мэг? — Стеф отличный шутник.

— Заткнись,— хихикаю я. — Он просто подошел и заговорил со мной.

— Это круто, но, серьезно, даже не думай об этом. — Она опускает на меня взгляд, словно я собираюсь ругаться. — Он — ВЫПУСКНИК.

— Он выпускник? Правда? Как в двенадцатом классе? — Я стараюсь звучать серьезно, и она знает, что это не так. — Это все, что ты можешь сказать, ха? А как насчет того, что он встречается с твоей сестрой?

— Да, я думаю, мне следовало что-то сказать по этому поводу, но я не скажу. Лидия сама по себе, когда дело доходит до парней. Алекс в любом случае слишком хорош для нее, — отвечает Стеф. — Но он выпускник. Отпусти это сейчас, таким образом тебе не будет больно потом.

— Даже не заикайся. Кроме того, кого волнует, в каком он классе? Посмотри на нас. Мы на одной из их вечеринок. Мы же в старшей школе сейчас. Мы в ОСС. Мы в почестях. Мы — двойные угрозы. — Я кладу свои руки на ее плечи и встряхиваю ее.

— Что? А? Двойные угрозы? — Стеф явно смущена моей новой школьной терминологией.

— Неважно. Давай пойдем на пиво-бонг. — Я веду ее в сторону дома. — Могу поспорить, что я смогу выиграть.

— Конкурс или Алекса?

Я подмигиваю ей, и объявляю:

— Все.

 


Глава 2

Может кто-нибудь, пожалуйста, сказать мне, кто, черт возьми, рано ходит в школу? Серьезно, кто так делает? Очевидно, я. Я иду. Но не по своей воле. Так как я собираюсь быть в ОСС, то обязана прийти в школу пораньше для Ориентации Первокурсников. Почему? Я имею в виду... я и есть первокурсница. Что я знаю о кампусе, классах, учителях, о том, где находятся раздевалки... хоть что-нибудь? Как я могу провести другим первокурсникам экскурсию или отвечать на вопросы? Я та, кто должна быть гостьей в этом деле.

Все, что я знаю, это то, что вот она я, одетая в новую школьную одежду, которая, вероятно, недостаточно хороша для прогулки в школу в неимоверную августовскую жару. Надеюсь, что столкнусь с футбольной командой. Они тренируются сегодня, так что можно только надеяться.

Я не видела Алекса с большой вечеринки несколько недель назад. Хотя это не значит, что я не думала о нем. Я серьезно мечтала о нем. Я засыпаю, представляя ухмылку, которой он сверкнул мне на вечеринке. Картинка навсегда отпечаталась на моей сетчатке. Он был настолько горячим, с приподнятой вверх бровью и полуулыбкой.

Я не могу перестать думать о вечеринке. Наш разговор снова и снова прокручивается в моей голове, как кинолента горячего летнего романтического фильма. Мы играем голливудских влюбленных, которые не могут держаться вдали друг от друга. Это идеальная история. Но, увы, конечно, это всего лишь мечта.

Я хватаю гранулированный батончик (в этом доме больше нет Поп-Тартс2), бутылку воды, и вот я уже за своей парадной дверью на пути к Ориентации Первокурсников. Сегодня – тот самый день. Возможно, только возможно, я увижу его. Хотя мне пришлось рано проснуться, идея быть в школе не так уж и плоха, учитывая возможность увидеть Алекса.

Я чувствую себя побежденным спринтером в своих потрепанных конверсах, пока автомобили с учащимися со свистом проносятся мимо меня на пути в школу. Многих из них я помню с вечеринки, в основном старшеклассников. Мне интересно, состоят ли они тоже в ОСС. Скорее всего. Зачем бы еще они шли в школу именно сегодня, если они не первокурсники?

Этот кампус огромен. Я чувствую, словно поглощена его масштабностью. Я медленно приближаюсь к студенческому магазину — один мизерный шаг за шагом, останавливаясь — пытаясь сократить продолжительность времени, в течение которого жду появления своих друзей. Я проверяю свой сотовый. Уже одиннадцать часов, а моих девочек нигде нет. Я знала, что буду здесь первой, словно тупица, ожидая, пока придут все остальные.

Я нетерпеливо сажусь на бетонную скамью, чтобы подождать. Мое колено подергивается вверх и вниз. Я осматриваю двор. Однако никто не приближается. Я встаю. Горячее солнце опаляет скамейки, нагревая их до раскаленного состояния. Высокая температура проникла сквозь джинсы и практически опалила мою кожу. Хорошо, что я не надела свои джинсовые шорты, в ином случае, возможно, я бы получила ожоги первой степени на задних частях бедер.

Я снова открываю свой сотовый. Прошло только пять минут, но по-прежнему ни единого намека на приближение кого-либо из друзей. Как раз в то время, когда я начинаю потеть, чувствуя влажность в самых нежелательных местах — над верхней губой и на спине, ближе к заднице — футбольная команда решает сделать перерыв и проходит прямо мимо меня. Оказывается, что я стою рядом с торговыми автоматами, куда они все бросаются в паническом бегстве, чтобы попить воды.

Ох, дерьмо.

О… мой Бог.

Он там. Полные губы, таинственные зеленые глаза, идеально побритая голова, и, Боже мой, пот, капающий с его бронзового, загорелого тела, что заставляет его рубашку облепить все правильные части тела. Черт. Его грудь широкая, мускулистая... а этот пресс... Я вижу точеные шесть кубиков сквозь тонкую ткань его футболки. Это словно мой собственный, частный вариант Thunder From Down Under3. Моя мама не могла прекратить говорить о Лас-Вегасском шоу с мужчинами-танцорами, когда возвратилась из поездки на выходные со своими друзьями. Теперь я знаю почему.