Чем ближе мы подходим, тем интенсивнее музыка. Конечно, мы с Кишей начали чувствовать ритм сразу же, как только вышли во двор. Последняя хип-хоп мелодия доносится из динамиков, и разноцветные огни окружают пространство. Стробоскопы делают людей похожими на роботов, пока они танцуют и двигаются туда-сюда.

Не могу дождаться, чтобы попасть на танцпол. Однако, мы останавливаемся на первом пустом месте около цементной скамейки, которая стильно расположена перед клумбой. У родителей Кори, должно быть, двор профессионально озеленен. Эми бросает сумочку и садится. Стеф делает то же самое. Они выглядят напуганными. Как будто мы никогда не были на вечеринке.

— Давайте танцевать, — я киваю головой в сторону танцпола.

Киш стоит прямо рядом со мной.

— Давай сразим их, девочка, — она отбивает ритм своей туфлей.

— Вы идете, ребята? — спрашиваю я.

— Нет, я просто посижу здесь, отдохну пока. — Стеф отмахивается и делает вид, что занята изучением своих ногтей.

Эми качает головой и смотрит на нас, словно мы задали глупый вопрос.

Киш и я идем туда, где столпилось полно народу, чтобы потанцевать. Меня не волнует, что я танцую с другой девушкой, не только одна я так делаю. Большинство парней, кажется, более заинтересованы опустошением бочонков с пивом. Мы с Кишей входим в привычное русло, движения получаются сами собой. Я люблю чувство музыки, пульсирующей в моем теле. Музыка ускоряет свой ритм, руки движутся в воздухе, мои бедра раскачиваются, тепло наполняет мое тело с головы до ног. Я попадаю в каждый такт каждым дюймом своей сущности. Если бы только все могло заставить меня чувствовать себя так же хорошо, как танцы. Мы танцуем еще три песни, прежде чем я мельком вижу, как Эми и Стеф все еще сидящих на том же месте, как будто их задницы намертво прибиты к скамейке. Я показываю Кише жест, что ухожу с танцпола, и она следует за мной.

— Черт, девчонка, ты там всех сразила, — Киша с гигантской улыбкой на лице перекрикивает музыку. Она берет резинку для волос со своего запястья и связывает свои косы в свободный хвост на затылке.

— Спасибо. Хотя это безумно жарко. — Я почти запыхалась. Я отодвигаю влажные потные волосы с затылка, надеясь, что это охладит меня. — Я уже давно так не веселилась. Давай проверим Стеф и Эми, они выглядят скучающими.

Киша внезапно останавливается.

— Не так быстро, Мэгги, Эми, похоже, хорошо проводит время сейчас. — Я слышу сарказм в голосе Киши. — Все же просто веди себя нормально, не психуй, ладно? — Она кладет свою руку на мою.

Толпа редеет, открывая мне обзор на Эми и Стеф, и я вижу, о чем говорит Киш. Алекс стоит рядом с Эми, близко к ней, и они разговаривают. Я колеблюсь, прежде чем пойти дальше. Мне нужно время подумать, время, чтобы впитать все это. Может, они так близки потому, что не слышат друг друга сквозь музыку. Может быть, он спрашивает обо мне или она говорит ему обо мне. Но чем больше я вижу, тем больше понимаю, что это не похоже ни на что из этого. Эми использует свой флирт в полную силу. Я видела такое и раньше, заинтересованность в ее глазах, словно пума, готовящаяся к прыжку. Она улыбается, облизывает губы, поднимает брови и отодвигает свои волосы с лица с едва различимым смехом.

О чем они говорят?

— Я в порядке, Киша. — Я снова начинаю идти. На этот раз чувствуется, словно мы движемся в замедленной съемке. Все остальное вокруг меня, как в тумане. — Все хорошо, давай проверим это дерьмо.

— Эй, леди. — Друг Алекса останавливает нас, препятствуя нашему продвижению. — В чем дело, я думал, вы сделаете это. Я поймал ваших других друзей с напитками, но не вас двоих. Вам нравится ваша первая школьная вечеринка?

—Э… да, — бормочу я, пытаясь удержать взгляд на Эми и Алексе.

—Да, мы потанцевали там. — Киша, как обычно, помогает мне не выглядеть глупо. — Знаешь, эта музыка угнетает. А ты танцуешь?

Друг Алекса улыбается. Как, черт возьми, его зовут?

— Да, черт возьми. Особенно, после нескольких из них. — Он хихикает, держа красный полулитровый пластиковый стаканчик. Так-так, интересно, что там внутри?— Пойдемте, позвольте мне развеселить вас.

Киша подталкивает меня следовать за ним. Она пожимает плечами и улыбается, как бы говоря, это не навредит.

Я иду, но все еще отвлекаюсь на то, что оставляю позади.

— Так ты хочешь шот или пиво?

— Что угодно, что ближе к грани, — отвечаю я довольно быстро.

— Это моя девочка.

Я чувствую, как кровь приливает к щекам. Я, наверное, выгляжу, как помидор Черри.

Киша издает легкий смешок.

— Приятно слышать, — я делаю ответный удар. — Эй, как тебя зовут? Не думаю, что ты когда-либо говорил нам это, и моя мама говорит, что я не должна разговаривать с незнакомцами.

— Хм. Значит, ты не можешь разговаривать с незнакомцами, но можешь садиться в автомобиль с ними? Это не звучит безопасно, не так ли?

— Ну, мы не садились в машину только с тобой. Мы знаем Алекса.

— Да, что ж, он немного занят вон там, так что боюсь, что мне придется сделать, — он подмигивает нам.

Что-то в нем есть. Он немного симпатичный. Не горячий в плане «я хочу прямо сейчас переспать с тобой», а милый. И он флиртует? Я думала, что могу быть хороша в этом. Но я только первокурсница и очень взволнована. Я не могу перестать краснеть. Мое лицо горит и у меня уходит целая вечность на то, чтобы придумать, что сказать. Какого черта здесь происходит? Я смотрю на него снизу-вверх. Эти его глаза... океанский блюз просто поглощает меня.

— Так, новички, хотите поразить танцпол? —спрашивает он.

— Почему нет? — Киша хлопает меня по спине, чтобы пробудить от оцепенения. — Пойдем, Мэгги.

Друг Алекса ведет нас к танцполу с пивом в одной руке и другой — на моей пояснице. Хм.

Киша выглядит абсолютно легкомысленной, сияя, словно она в Диснейленде. Она знает что-то, чего не знаю я?

Мы прокладываем дорогу к толпе качающихся голов и находим место поближе к середине. Хотя это и требует усилий, но я могу иногда мельком увидеть Эми и Алекса. Он прислоняется к ней, говоря что-то ей на ухо, его нос уткнулся в ее волосы. Она смотрит вниз, улыбаясь, ее рука охватывает его предплечье.

Что, черт возьми, происходит?

Я слишком остро реагирую? Я так не думаю.

Они выглядят, как парочка, стоя там и так уютно беседуя. Где Лидия? Эми довольно смелая, чтобы находится так близко к ее парню — она не может быть слишком далеко. И Стеф прямо там. Как она может вести себя так прямо на глазах у Стеф? Конечно, я хочу быть на месте Эми прямо сейчас, но я бы никогда не делала это так очевидно. У парня есть подруга, черт подери.

О Боже. Если Лидия не доберется до нее первой, я убью ее.

Я делаю большой глоток воздуха, на самом деле думаю, что на минуту забыла, как дышать.

Мое лицо, должно быть, выглядит очень обеспокоенным, потому что его друг спрашивает меня, в чем дело.

— Мм, ничего. — Я лгу. — Это дурацкая песня. Просто жду, когда она закончится.

— Би Джей,— он ухмыляется.

— Что, прости? — Я усмехаюсь тому, что, как я думаю, является вопросом.

— Нет, не это. — Он смеется. — Меня зовут Би Джей14, я не предлагал тебе — у тебя грязное воображение, малышка.

Киша не может удержаться от смеха, за мой счет, конечно. Мое лицо может покраснеть еще больше? Я хочу стать невидимой. Я не могу поверить, что подумала, что он спрашивал меня кое о чем... ну, вы знаете. Убейте меня сейчас.

— Моя ошибка.

— Ну, если тебе интересно... — Би Джей подмигивает.

— Даже не думай об этом. — Я поднимаю руку, чтобы остановить этот бред. Этот парень начинает нравиться мне все больше.

— Как дела, девочки? — Джен кричит, присоединяясь к нам. Она начинает танцевать, а затем кричит. — Блин, похоже, моя сестра не теряет времени с Алексом. Дерьмо, он только что после школы расстался с Лидией, и она уже вцепила в него свои когти.

Что? Подождите минутку. Я правильно все расслышала? Алекс и Лидия расстались? Эми не тратит время? Эми вцепила в него когти? Подождите. Этого не может быть.

— Джен, ты чертовски пьяна, ты не знаешь, что, черт возьми, говоришь, — огрызаюсь я на нее.

— Да, Эми не нравится Алекс, — Киша кричит сквозь музыку.

— Ну, Алексу она нравится, — вмешивается Би Джей. — Он чувствовал к ней что-то с тех пор, как мы увидели вас, ребята, на координировании. Парень наплевательски относился к игре весь вечер. Она причина того, что он избавился от Лидии... но… вы не слышали этого от меня.

Я думаю, что упаду в обморок. Комната...нет, небо кружится. Я не могу в это поверить. Я не могу, черт возьми, поверить в это. Как она может так поступать со мной? Эми знает, как сильно я люблю Алекса. Когда я доберусь до нее, я клянусь, что я... я... уф. Я не могу даже думать ни о чем.

Дыши, дыши, говорю я себе.

Киша, почуяв беду, хватает меня за руку и, прежде чем я осознаю, мы оказываемся во дворе.

— Слушай, мы не знаем, что происходит, так что успокойся.

Мое лицо пылает, я чувствую, как текут слезы. Я смотрю на небо и загадываю, чтобы они не влюбились. Я делаю глубокие вдохи и выдохи. Я не собираюсь плакать из-за парня, который очевидно не знает о моем существовании. Но мне причинили боль, определенно причинили боль, моя, так называемая, подруга. Ранее, она произносила тост за меня и Алекса, и наш безумный секс на первых рядах. Теперь, похоже, преимущество у нее и она собирается переспать с ним на первых рядах и в зоне защиты ворот. Тьфу. Не похоже на то, что она не знает о моих чувствах к нему. Какая подруга разговаривает с парнем, зная, что у тебя есть к нему чувства? Кто так делает?

У меня занимает несколько минут, чтобы убедиться, что мои глаза сухие, прежде чем я говорю:

— Спасибо, Киш, у меня все хорошо. Серьезно. Пойдем танцевать!