Он не мог позволить себе проявлять милосердие, особенно сейчас.

― Закрой дверь, ― сказал он, откидываясь назад в кресле. ― Что такое?

― Это Эмми Хейс, ― сказал я, полагая, что не имеет смысла ходить вокруг да около. ― Я трахнул ее прошлой ночью, и уверен, что сделаю это снова в ближайшем будущем. Надеюсь, на регулярной основе.

Он изучал меня, глазами холодными, как у змеи. Иногда я задавался вопросом, почему Бёрк помог мне убить Джима много лет назад. В то время я думал, что он спасает нас, что ему не нравится видеть, как страдают двое детей. Теперь, оглядываясь назад, я не был в этом так уверен.

Бёрк всегда был на десять шагов впереди остальных. Рассматривая разгневанного подростка, не решил ли Бёрк, что когда-нибудь он сможет сыграть ему на руку? Так сказать, сформировал ценный актив для клуба? Но я, наверное, никогда этого не узнаю.

― Ты был с ней прошлой ночью?

― Да, ― сказал я, смело встречая его взгляд. ― Вот почему я убежден, что за всем этим стоит картель. Я поговорил с Пикником сразу после того, как это случилось. Он понятия не имел, что я с ней, и у меня не было времени состряпать историю. Он был жесток, но чувствовалось, что был напуган до усрачки за своих детей — достаточно напуган, чтобы обеспечить мне безопасный проход, чтобы отвезти ее домой. Кстати, ее тупая сестра все еще не объявилась.

― Интересно, ― сказал он, ничего не упуская. ― Я знаю, когда мы начали это, ты думал, что держать ее поблизости будет нам на пользу... Но это было на определенных условиях. По-видимому, эти условия изменились ― ты, очевидно, вовлечен эмоционально — а это уже не так удобно для моих планов. Насколько серьезно ты к этому относишься?

― Довольно серьезно, ― признался я. ― Я не уверен, куда нас это приведет, но я не отступлюсь от нее без боя.

Между нами наступила тишина. Я удерживал его взгляд, отказываясь отступать или смягчать то, что сказал.

― Мне нужно, чтобы ты поговорил с остальными, ― наконец, сказал он. ― Рассказал про твои отношения с ней, в том числе о ваших планах и насколько они отличаются от первоначальной договоренности. Я не хочу, чтобы это использовалось против меня. Конечно, это уничтожает любую твою надежду на руководящий пост, по крайней мере, сейчас.

― Я понимаю.

Да, я все понял. Но это больно.

― Но есть кое-что хорошее, что можно извлечь из этого, ― задумчиво сказал Бёрк. ― Я прошу тебя рассказать о реакции Хейса, объяснить, почему она усиливает теорию о картеле. Среди нас есть горячие головы, настаивающие на возмездии Риперам. Они не хотят верить в то, что картель может совершить такое нападение.

― Так ты думаешь, это был картель?

― Я в этом уверен, ― мрачным голосом сказал он. ― Я встречался с президентом Риперов, Шейдом. Он хороший человек. Это не в его стиле. Однако другие не хотят этого принимать. Они скорее обвинят другой МК, чем признают, что мы действительно воюем с картелем.

Я кивнул, потому что он был прав. Борьба с Риперами была как ни странно безопасной и странным образом почти удобной. Мы все знали правила, и чего ожидать друг от друга.

― Но, как я уже сказал, это в значительной степени уничтожает любой шанс на то, что ты сможешь пойти выше в Джеках, ― продолжил Бёрк. ― Так что ты останешься в Портленде. В какой-то момент я бы хотел, чтобы там образовался настоящий чаптер, предполагая, что мы сможем заставить Риперов заключить мир. Дик все еще очень зол на нас из-за своей племянницы, и я уверен, что ситуация с Током не улучшила обстановку. В этом случае у тебя будет еще один шанс на руководящий пост. До тех пор я ожидаю, что ты будешь доступен для деликатных заданий. Но тебе придется найти нормальную работу. Я прослежу, чтобы ты все еще получал вознаграждение, когда это будет оправдано, но другие не потерпят, что человек, который спит с врагом имеет долю от общего дохода. А они все еще враги, по крайней мере, в большинстве умов. Это понятно?

Я подумал об Эм и кивнул. Она стоила того, чтобы принести себя в жертву, если все получится. Дерьмо... Все происходило слишком быстро. Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что Бёрк остановился.

― Насколько ты уверен в этой девушке? ― спросил он.

Я обдумывал вопрос, не желая отвечать. Было бы неплохо потрахаться с Эм и сперва провести немного больше времени вместе...

― Не так уверен, как хотелось бы, ― наконец, признался я. ― Я имею в виду, что между нами пока нет никаких договоренностей, и ее отец ненавидит меня. Все ее люди. Но она заступилась за меня прошлой ночью, так что это уже кое-что... даже сказала отцу, что мы вместе. Это значит, что у меня есть шанс, а Бог ненавидит трусов.

Бёрк фыркнул.

― Ты — идиот, ― напрямик заявил он. ― Веришь или нет, но я могу понять, как можно отказаться от чего-то ради женщины, правда, могу. Но отдать все ради девушки, которую едва знаешь? Я говорю это как тот, кто заботится о тебе ― ты мудак. Тебе повезло, что мне нужно, чтобы ты убедил остальных, что за этим нападением стоят не Риперы. Если мы не сохраним перемирие, картель победил.

― Надеюсь, они послушают, ― пробормотал я.

― Не повредит, если будешь довольно откровенен, когда будешь рассказывать, ― сказал Бёрк. ― Конечно, твое суждение, очевидно, предвзято, так что это все уравновесит.

Я пожал плечами.

― Могу я задать вопрос?― спросил я. Бёрк был самым близким человеком, почти отцом, но я был абсолютно уверен, что я его совсем не знаю.

― Ты можешь попытаться, ― сказал он.

― Если бы не то, что случилось прошлой ночью — если тебе не нужно было, чтобы я убедил клуб, что это не Риперы — ты бы все еще позволил мне быть с ней?

Бёрк рассмеялся, но в его голосе не было юмора:

― Ромео и Джульетта умерли, сынок. Считай, что это ответ на твой вопрос.

14 глава

Эм

В четыре утра наконец-то позвонила Кит.

― Что, черт возьми, происходит? ― потребовала она, и на этот раз в ее голосе не было ни намека на игривость или смех. ― Я только что добралась до телефона ― здесь около сотни сообщений. Я хочу знать, во что ввязываюсь, прежде чем звонить отцу. Стоит ли мне подождать пару часов и дождаться, когда он проснется?

― Определенно нет, ― ответила я ей, сохраняя голос тихим. Дом был переполнен людьми, и мне не хотелось никого будить, если не было такой необходимости. Мы все устали. ― Кто-то пытался застрелить Шейда прошлой ночью в Бойсе. Свингер мертв. Но дело не только в этом, они расстреляли несколько клубных домов, включая тот, что в Портленде. Все боялись, что тебя похитили или убили или еще что похуже.

― О, боже мой. Я позвоню папе прямо сейчас.

Она повесила трубку, а я плюхнулась на кровать, прикрыв глаза рукой. Вот засада. Через десять минут мой телефон снова зазвонил.

― Ты была с Хантером прошлой ночью!? ― потребовала ответа Кит недоверчивым голосом. ― Отец говорит, что он привез тебя домой. Что, черт возьми, происходит? Мир словно перевернулся с ног на голову, пока я трахалась.

― Да, я была с Хантером.

― Хочешь поделиться подробностями?

― Я даже не уверена, что есть чем делиться. У нас был секс, но прежде чем мы смогли поговорить о чем-либо, наши телефоны взорвались звонками, и все развалилось на части. Он отвез меня домой, а потом ушел. Надеюсь, что сегодня поговорю с ним.

― Мне неприятно это говорить, но ты не думала, что он может снова играет с тобой. Знаю, я сама потащила тебя туда на прошлых выходных… Но тогда я не думала, что есть какая-то опасность. Теперь люди умирают. Все плохо, Эм, и папа говорит, что за этим могут стоять Дьявольские Джеки. Он хочет, чтобы мы вернулись домой.

― Хантер не играет со мной, ― твердо возразила я. ― Ты не видела, как он отреагировал вчера ― это был настоящий шок. Кто-то пытался убить их президента. Теперь он мертв, вместе с другим Джеком. Они пострадали сильнее, чем мы.

― Мамочки мои. Это чертовски дерьмово.

С этим было трудно поспорить.

― Где ты находишься? ― спросила я. ― Полагаю, что папа сказал тебе приехать к Куки? Думаю, что сейчас там мы держим оборону. Клубный дом в Портленде был залит водой. Никто не пострадал, но одна из пуль повредила трубу. Это странно.

― Дик прямо сейчас посылает кого-то за мной. Не уверена, смогу ли я вернуться к учебе завтра или нет. Папа хочет устроить какой-нибудь семейный экстренный отпуск. На следующей неделе на День Благодарения, так что у меня будут мини каникулы. Я планировала вернуться в среду, но даже если я и пойду на занятия, то уйду сразу, в тот же день, по их окончании. Я знаю, что это не похоже на меня, но я хочу побыть с отцом, Эм. Вокруг твориться черт знает что, и мне не нравится, что он будет один.

Я фыркнула:

― Отец никогда не бывает один.

― Ты знаешь, что я имею в виду, ― возразила она. ― Он всегда заставлял тебя присматривать за ним. Я знаю, что он большой и грозный президент мотоклуба, но мы обе также знаем, как ему одиноко. Как ты думаешь, почему он тащит домой всех этих неудачниц, чтобы потрахаться с ними?

― Потому что он возбужден, ― предположила я сухим тоном. Иногда правда не очень лицеприятная. ― Я не собираюсь возвращаться. Я сбежала от него впервые за много лет, а он использует это как предлог, чтобы попытаться удержать нас там. Ты знаешь, что будет.

― Знаешь, ты не рабыня. Ты можешь уехать, когда захочешь.

― Или я могу просто остаться здесь. Они не стреляли в женщин. Если для Куки достаточно безопасно здесь, то и для меня тоже. Я лучше останусь в Портленде и продолжу двигаться вперед. Я не собираюсь глупо рисковать, но также больше не останусь взаперти, никогда.

― Ты позволяешь гормонам затуманить твой мозг, ― прямо сказала Кит. ― Это касается Хантера. Но он просто парень, Эм, и есть еще миллионы таких же по всей стране. Член ― это просто член.

― Дело не только в Хантере, Кит… Хорошо, признаю, может быть, немного и в нем. Но я так упорно боролась, чтобы выбраться. Я не такая, как ты ― я не независимая и сильная… Если я поеду домой, то скорее всего просто останусь, а я не хочу этого.