— Эмми Лу, ты в стельку пьяна, — сказал он.

— Ни черта подобного, — весело заявила я. — Я веселюсь.

— Да, но настало время тебе отправляться домой.

— Ты серьезно? — спросила я. — Пап, прекрасно, что ты так обо мне всегда печешься, но я уже не маленький ребенок. Со мной ничего не случится, если я останусь здесь.

Его лицо смягчилось.

— Милая, сегодня ночь Пэйнтера, — проговорил он. — Его время отпраздновать и стать свободным. Ты не должна быть здесь.

— Ты говоришь о том, что он будет трахать шлюх, да? — переспросила я.

Отец застыл.

— Эм, это не твое дело, — повторил он. — Он тебе ничего не должен.

— О, это я знаю, — жестко отрезала я.

Отец же вздохнул.

— Бенкс подвезет тебя, — проговорил он. — Можешь не уходить сию же минуту, но я хочу, чтобы ты сейчас же перестала пить и начала со всеми прощаться. Это понятно?

— Да, — ответила я и подумала о Кит. — А знаешь, я не обязана выполнять все, что ты мне говоришь.

Мой ответ застал отца врасплох — я прочитала это по его глазам.

— Нет, не обязана, — признал он, чем поверг меня в шок. — Но ты должна выполнять то, что говорит президент клуба, находясь на территории клуба. Пэйнтер теперь Рипер. Ты — моя дочь, но он — мой брат, и сегодня речь идет о братстве.

Мне тут же захотелось послать отца куда подальше. Вместо этого я кивнула и безмолвно высвободилась из его хватки. Он знал, что я была не согласна, но не давил. Я посмотрела вокруг, увидела, что Мэггс все еще сидела под деревом. Ругер стоял, нагнувшись рядом с ней, показывая что-то в телефоне. Я подошла к ним.

— Вот он, — сказал Ругер, демонстрируя фотографию.

Я наклонилась и увидела снимок Ругера, маленького мальчика и симпатичной девушки, которую не знала.

— Твой племянник? — уточнила я. — Он милый.

— Чертовски великолепный, — ответил Ругер. — А рядом с ним Софи — его мать. Они живут в Сиэтле, нужно будет вскоре съездить туда, проверить их новую квартиру. Я виделся с ними этим летом, но времени было немного.

Что-то в его голосе привлекло мое внимание — Ругер говорил почти... нежно? Нет, этого не может быть. Ругер мог испытывать любые чувства, но только не нежность и тоску. Он всегда брал то, что хотел, и все потому, что просто мог это взять. Я пригнулась ближе к телефону, чтобы лучше рассмотреть фото и чуть не шмякнулась на задницу.

Папа был прав — я и вправду была изрядно пьяна.

— Мэггс, я собираюсь домой, — сказала я. — Ты тут останешься? Или можем взять фильм или еще что-нибудь придумать?

— Наверное, я останусь здесь, — ответила она. — Люблю наблюдать за людьми. Дансер пригласила няню на ночь, и готова вспыхнуть, как фейерверк, так что, тут может быть весело.

Я засмеялась. Без вопросов: на то, как вспыхивает Дансер, стоило посмотреть. Я сбивчиво помахала им рукой, потом прошлась немного, прощаясь с собравшимися.

Но вот единственного, кого я не увидела, был Пэйнтер.

Собрав вещи, я поплелась в Оружейную, чтобы сходить перед отъездом в туалет. Пэйнтер стоял в коридоре, спиной прислонясь к стене и пялясь в телефон. На этот раз на моем пути не было ни девиц, ни чьих-то родителей. Идеально. Подойдя к нему, я положила руку на его обнаженную грудь.

— Привет, — сказала я, смотря на него.

Его глаза вспыхнули, в выражении его лица я разглядела желание. Он хотел меня.

— Привет, — сказал он в ответ.

Я повела пальцем по центру его обнаженной груди прямо к животу. А потом вытянула пальцы, задев пояс джинсов. В его дыхании появились свистящие нотки.

— Так мы это сделаем или нет? — ничего не выражающим тоном уточнила я. — Потому что я уже устала ждать.

Его глаза потемнели, сам же он наклонился вперед и легко поцеловал меня в лоб. Милый поцелуй. Из разряда тех, которые дарят маленьким девочкам перед сном. Что-то внутри меня сломалось. Я бы сказала, что это мое сердце, но тогда я должна была бы чувствовать грусть.

Но нет. Вместо этого я было взбешена.

Пэйнтер следовал за мной по пятам, не предпринимая никаких шагов, целый год. Я шла на танцы в бар, а он отпугивал парней, которые хотели купить мне выпить. Я ездила за продуктами для клуба, а он настаивал на том, чтобы поехать за мной и выгружать покупки. А один раз я даже поймала его за тем, как он измерял давление в шинах моей машины. А домой он меня подвозил и вовсе бесчисленное количество раз.

— Ты, конечно, можешь заставить истекать любую киску, — произнесла я.

Глаза Пэйнтера округлились. Опустив руку ниже, я крепко обхватила его член через ткань джинсов. Твердый, как скала, да и размер приличный. И такое добро пропадает зря, ну, по крайней мере, насколько я могу судить.

— Он хочет меня. Но, либо ты хочешь растянуть удовольствие, либо ты — трус. Прости, но ты свободен. Можешь захлебнуться в своем дерьме и сдохнуть, Пэйнтер.

Развернувшись, я направилась к выходу, ощущая прилив чего-то... почти дикого.

Это было освобождение.

Я почувствовала, что эта ситуация разрешилась, и, оглянувшись на вечеринку, поняла, что как бы я ни любила этих людей, мне нужно выйти из этих рамок. Я была кем-то больше, чем просто дочь Пикника, но, кажется, никто из них этого так и не заметил. Но я им это покажу. Покажу им всем, а Пэйнтер может провести всю оставшуюся жизнь, трахая шлюх. Рано или поздно он поймет, что по сравнению со мной они были никем, но будет уже чертовски поздно.

Я уже почти вышла за ворота, когда обнаружила, что при моем триумфальном уходе чего-то не хватает.

Моя сумка осталась на подоконнике в ванной. Зарычав, я обдумала, могу ли я рискнуть и оставить ее тут. Не-а. Она точно не будет в безопасности на подобной вечеринке. Из клуба ее никто не решиться тронуть, но я и на секунду не доверяла этим приходящим сучкам. Развернувшись, я вновь направилась к зданию, надеясь, что Пэйнтер унес куда-нибудь свою задницу. Сейчас мне не хотелось его видеть. Вопрос не в том, сколько прав имеют девушки, а в том, чего они ожидают от себя.

В коридоре его видно не было. Это хорошо. Вздохнув с облегчением, я толкнула дверь ванной и похолодела.

Пэйнтер нагнул какую-то шлюху над подоконником, и ее задница подпрыгивала от того, как он трахал ее сзади. От каждого удара она драматично мычала. Ее отвратительные накрашенный красной помадой губы, в духе порно, чуть не касались моей сумки, лежащей рядом с ней на подоконнике. Лицо шлюхи было слишком близко к моей вещи. Никто из них, казалось, меня и не заметил.

Мне захотелось убежать и спрятаться.

Вместо этого я спокойно подошла к подоконнику и взяла свою сумку. Пэйнтер тут же застыл, ошарашенными глазами разглядывая меня, наши лица разделяли какие-то несколько сантиметров. Глазами я пробежалась по длине его тела: от мускулистой груди до выцветших джинсов, которые он даже не удосужился спустить, мой взгляд выражал отвращение. Затем я повернулась и вышла в дверь, услышав, как он выкрикнул мое имя, а девица оскорбленно завизжала.

Но я не сбавила хода и не оглянулась.

Мне нужно держать себя в руках во время поездки домой. И черта с два я позволю себе тратить силы на этого придурка. Он не стоит даже моих мыслей.

К черту все это.

И почему я оставила там свою сумку? Мне хотелось окончательно покончить с Пэйнтером, но для этого вовсе не стоило оказываться в столь унизительном положении. А для себя я решила, что если кто-нибудь выкажет мне хоть толику сожаления, я его пристрелю.

Не только у папы есть пистолет.

Бенкс высадил меня у дома, и я, спотыкаясь, потопала внутрь, все еще немного пьяная и злая до чертиков. Вечная история моей жизни — только все начинает налаживаться, как что-нибудь случается, и все летит к чертям. А это «что-то» всегда связано с Риперами. Если быть откровенной, все в моей жизни связано с Риперами, но все же... Достав из холодильника газировку, я пошла по лестнице в свою комнату. Стащив с себя одежду, я забралась в кровать с пультом от телевизора в руке.

Мой телефон ожил, оповещая меня о сообщении. Я раздумывала, стоит ли смотреть, но привычка, все же, взяла свое.

Лиам: Как вечеринка? Слушай, я не пытался быть козлом. Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслуживаешь самого лучшего, Эм.

Я улыбнулась, тут же почувствовав себя чуточку лучше. В отличие от других, Лиам в субботний вечер нашел более интересное занятие, чем засовывать член в какую-то шалаву — например, написал мне. Разумеется, лично я с ним никогда не встречалась, так что, возможно, он и трахал шалав. Но если и так, он делал это не у меня перед носом.

Я: Сегодня было отстойно... Худшая вечеринка.

Лиам: Как я понимаю, с Пэйнтером ничего не получилось?

Я: Не-а. В то время, как я проводила очередной вечер в одиночку, он совращал какую-то девку. Долгая история.

Лиам: Ну и к черту этого идиота. Ты намного лучше него — слишком хороша для мудака, который не может за тебя сражаться.

Тут я чуть не расплакалась. Лиам всегда знал, что сказать.

Я: Спасибо *обнимашки*

Лиам: Детка, я полностью тебя поддерживаю, но на обнимашки через СМС-ки у меня запрет. Это гейские штучки. Если я начну это практиковать, моим членом может завладеть другой парень. Не могу рисковать.

Я захихикала.

Я: Ну ладно, не хочу, чтобы ты лишился по СМС-кам любимой игрушки.

Лиам: О, он не игрушка...

Я: Поверю тебе на слово. Чем ты сегодня занимался?

Лиам: Да так. Кое-где позависал, телек посмотрел. Думал о тебе

Я: =)

Лиам: Пожалуйста, скажи, что готова забыть этого кретина. Навсегда?