ему, что ты появишься только завтра утром, и тебе не пришлось бы менять телефон, если

бы старый не был покрыт слоем наркотической рвоты благодаря Эрике. Классика жанра.

Он ушел.

— Я повышу класс для твоего будущего круиза. Можешь вечером начать

присматривать варианты.

— Какого круиза?

— Круиза, в который я планирую тебя отправить. Поговорим об этом завтра.

— Хорошо, увидимся утром, — она положила трубку.

Где-то в глубине души поселилось ноющее чувство, что у Эдварда припрятан

какой-то козырь в рукаве. Мне даже не пришло в голову сообщить ему свой новый номер, так как обычно мы не общались по телефону. После возвращения из Нью-Йорка мы

виделись с ним лишь однажды, и он был слишком удручен после того, как я сообщил ему

свое решение о переезде Эрики. Однако, столкнувшись с вопросом о ее возвращении к

ним с Ритой, он тут же согласился, что ей необходимо подыскать свое отдельное жилье.

Он неоднократно интересовался направлением, которое разрабатывает для нас

«Sullivan PR», и я скармливал ему лишь крохи информации, только чтобы отделаться от

него. По большей части причиной этому служило то, что эта информация касалась

финансовых вопросов. Его не интересовали благотворительные мероприятия, которые мы

запланировали для местных сообществ.

Перспектива в Нью-Йорке была связана с интересными медицинскими объектами.

На одной из наших закрытых встреч их директор выразил намерение обсудить

восстановление «JOS», как только план станет обнародован. Это стало бы удачей для

обеих наших компаний при условии, что мы решим действовать сообща.

Работая со Стеллой, я мысленно возвращался к тому, каким был раньше. Я любил

работать над проектами и предугадывать те мельчайшие детали, которые могут привести

к их успеху. Когда я занимался только международным правом, компания специально

отправляла ко мне всех проблемных клиентов, которым требовались значительные

изменения в их организациях. Это была большая и трудная работа, но конечный результат

приносил мне чувство удовлетворенности. Сегодня я еще раз убедился, как сильно мне

этого не хватаеет.

Стелла вернулась в комнату, держа в руке свой телефон, и улыбнулась мне.

— Мы готовы к завтрашнему дню?

— Все устроено.

— Поедем куда-нибудь ужинать?

— Нет, хочу поужинать здесь, а затем растянуться на диване, который мне так

полюбился.

— Звучит отлично. Я приготовлю для нас что-нибудь.

Прежде чем она успела открыть холодильник, я поймал ее запястье и потянул на

себя, загнав в ловушку своим телом.

— Ужин уже в пути. Сегодня вечером никто не будет готовить и убирать.

— Тогда чем же мы займемся?

— Мы поедим, отдохнем, а потом пойдем в кровать. Припоминаю, что ты недавно

говорила что-то о том, как не хочешь пропустить момент, когда я останусь без одежды.

Сегодня у тебя будет такая возможность.

Стелла задрожала в моих руках и, улыбнувшись, произнесла:

— Жду с нетерпением.

Я обнял ее, чувствуя тепло ее тела в своих руках, и подумал о том, что мы вместе

собираемся сделать. И от этих мыслей всего меня переполнило чувство гордости. Мне

хотелось никогда ее не отпускать. Эта мысль оставила отметину в моей душе: не имеет

значения, что произойдет в следующие недели или месяцы, я никогда ее не отпущу.

Глава 11

Макс

Всю безмятежность, которую я ощущал вчера вечером, словно ветром сдуло, стоило только войти утром в офис. Дана встретила меня прямо у лифта с серьезным

выражением лица, которое свидетельствовало о том, что что-то произошло. Мы прошли

прямиком в мой кабинет, минуя зал заседаний. Когда мы проходили мимо, все

присутствующие повернули головы в нашем направлении и резко прекратили разговоры.

Я гордо расправил плечи и нацепил непроницаемое выражение на лицо. Что бы ни

происходило, очевидно, именно эту тему все и обсуждали.

Дана закрыла за нами дверь в кабинет и повернула ключ.

— Что, черт возьми, происходит?!

— Я слышала, Эдвард созвал экстренное заседание совета директоров. Он заставил

их беспокоиться, распустив слух, что ты нанял мелкую неопытную фирму для устранения

нашей проблемы и хочет, чтобы они сегодня же приняли решение о необходимости

отказаться от предложенного ей проекта и найме международной группы, которая и будет

курировать «JOS». Он заставил айтишников носиться словно сумасшедших, поручив им

обеспечить зал заседаний всем необходимым, и потребовал копию сегодняшней

презентации. Также, через своего секретаря, он передал, чтобы ты дождался, когда он

приедет.

— Вот мудак! — услышанное привело меня в ярость, и я с силой хлопнул руками

об стол.

— У меня плохое предчувствие по этому поводу, Макс.

— У меня тоже. У Эдварда однозначно есть какой-то запасной план. Я совершенно

спокоен по поводу подготовленной нами презентации и проекта. Меня действительно

заботит, что он предпримет, когда его намерения все разрушить с треском провалятся.

Думаю, у него есть туз в рукаве.

— Согласна с тобой.

— Что ж, этот придурок жестоко ошибается. Он захотел грязной игры, и теперь

мне придется его раздавить. Сейчас позвони, пожалуйста, Стелле и сообщи, что мы

встречаемся на третьем этаже в зале для конфиденциальных заседаний. Не рассказывай ей

о произошедшем, просто скажи, что я хочу зайти вместе с ней. Проследи, чтобы на

презентации мы сидели рядом, а Эдварда посади где-нибудь посредине стола, это будет не

так угрожающе. Я сам объясню Стелле в чем дело, хоть ни капли не сомневаюсь в ее

реакции. Как только она узнает, что затеял Эдвард, будет вне себя. Стелла задолбает их

всех до усрачки. Позвони мне или напиши, когда все займут свои места и будут готовы

начать заседание. И не подавай виду, что мне известно о происходящем.

— Договорились. А что делать с Эдвардом, ведь он хотел встретиться как только

ты приедешь?

— Пошли этого мудака на хрен. Скажи ему, что у меня утренняя телефонная

конференция с Нью-Йорком.

Дана кивнула и развернулась к двери.

— Подожди! Дана...

— Не волнуйся, все уже готово. Я лично позаботилась обо всем с самого утра, —

она подмигнула мне и вышла, закрыв дверь снаружи.

Я зашел в ванную комнату и ополоснул лицо холодной водой, желая немного

успокоиться. Что-то вроде этого Эдвард устроил и моему отцу в самом конце. Отец делал

все, что в его силах, но не смог преодолеть сопротивление и манипуляции. Что ж, я не

отец, во мне намного больше яда. Сегодня тот день, когда Эдвард Херст, наконец, поймет, что он связался не с мальчишкой, а с сильным мужчиной. И во мне накопилось дохера

злости. К счастью, когда зол, я становлюсь весьма изобретательным.

Я вернулся в кабинет и сел за стол, дожидаясь приезда Стеллы. Одно можно было

сказать с абсолютной уверенностью: она может расстроиться и послать охранника, но, тем

не менее, будет на высоте. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как она надерет им

задницы.

Стелла

Как будто мне до этого было мало нервотрепки, но встретить Макса внизу

оказалось совсем неожиданно. Дана не предупредила, но я чувствовала, что что-то

случилось. Довольно ироничным выглядело то, что вокруг не оказалось никого из

сотрудников, когда я приехала в офис, и меня встретил охранник.

Возникло ощущение, будто я жду уже целую вечность, но вот появился Макс, излучая могущество и одновременно с этим поражая своим захватывающим видом. Я уже

видела его сегодня утром, но, учитывая сложившуюся ситуацию, сейчас он действительно

выглядел в соответствии со статусом генерального директора и владельца компании.

— Боже, ты выглядишь восхитительно! — он обвел меня взглядом с головы до ног, тем самым заставив улыбнуться.

— Тебе нравится?

— Это все Лейси придумала?

— Отчасти да.

Мне пришлось перемерить кучу нарядов, но, в конце концов, мы с ней сошлись на

черных удлиняющих ноги брюках и красно-коричневой шелковой тунике. Она убедила

меня, что эта туника выгодно подчеркнет янтарный цвет моих глаз. Волосы волнами

ниспадали на плечи, и завершали общую картину туфли с открытым носком на

трехдюймовой шпильке с золотой спиралью.

— Я буду наблюдать за каждым твоим движением, представляя, как раздену тебя

сегодня вечером, — он скользнул рукой вокруг моей талии и нежно поцеловал.

— Поэтому мы встречаемся здесь, внизу, чтобы ты мог оценить мой наряд?

— К сожалению, нет. — Выражение его лица резко помрачнело. Я попыталась

отступить от него на шаг, но он удержал на месте. — Накануне произошли кое-какие

события, о которых я впервые услышал сегодня утром. Мне нужно было предупредить

тебя и заверить, что ты бесподобна.

— Расскажи мне обо всем.

Вкратце Макс обрисовал ситуацию, в которой мы оказались сегодня утром, и

рассказал об уловке Эдварда с целью подрыва моей репутации. Я занервничала, но

волнение быстро сменилось гневом. В эту минуту я благодарила отца и маршала Бэрнса за

то, что в свое время они научили меня противостоять таким надменный ослам как Эдвард.

В предвкушении я напряглась как струна, готовая доказать этому непримиримому