— Итак, Белла, что насчёт презервативов? Да или нет?

— Ты в курсе, что таблетки не дают стопроцентной гарантии, не так ли? — По

обеспокоенному выражению ее лица было видно, что она хочет задать вопрос, но боится

высказать его вслух. Скользнув рукой по нижней части ее живота, я кивнул.

— Знаю. Мне тридцать три года, скоро будет тридцать четыре. Впервые в жизни у

меня настоящие отношения. Отношения, которые я не хочу, чтобы когда-нибудь

закончились. Не говорю, что мы не должны проявлять осторожность, но я хочу тебя, всю

тебя без каких-либо препятствий. Я старался отнестись с уважением к твоей

неуверенности и в то же время доказать свои чувства к тебе.

— Это действительно так? Как ты можешь быть настолько уверенным? Мы вместе

ещё так мало времени.

— Сомнения действительно на короткой ноге с тобой, да? Я считал, мы все

выяснили еще в тот вечер в гостях у моей мамы. По-видимому, я ошибся.

— Да, нет, не знаю... Я не отрицаю нашего взаимного притяжения, но оно очень

сильное, все развивается так стремительно.

— Я уже говорил тебе однажды, еще до того, как мы впервые занялись любовью, что ты моя. Уровень нашей близости важен, но не из-за физического влечения, а из-за

эмоционального. Прошу тебя, перестань беспокоиться о времени, которое мы провели

вместе, вместо этого постигни глубину. Я гарантирую, что мои чувства не изменятся.

— Ты слишком хорош для меня.

— И я буду стараться, чтобы стать еще лучше. Ты никогда не усомнишься в моих

чувствах.

Ее глаза засияли, и улыбка расцвела на лице. Пальцы Стеллы принялись блуждать

по моему телу, пока не добрались до члена, который затвердел от ее ласки. Она

опрокинула меня на спину и оседлала, подобрав удобную позу, чтобы я мог с легкостью

войти в нее. Выражение ее лица говорило о том, что она наконец-то все осознала.

Стелла

Почему я так нервничаю? Это по идее должно стать приятным сюрпризом. Всего

лишь небольшие изменения, и если они ему не понравятся, все можно будет исправить.

Мой телефон ожил, оповещая, что план приведен в действие.

Макс: Детка, мне только что позвонил консьерж и сообщил, что возникли

небольшие проблемы. Оставайся на месте, пока я не доберусь до дома. Почему ты не

отвечаешь на звонки?

Я: Прости, милый! Я примеряла одежду и не слышала телефон. Береги себя!

Лейси хихикала у меня за спиной, читая сообщение через плечо.

— Ты ужасная лгунья!

— Заткнись. Я и так чувствую себя как на иголках. Что-то может пойти не так, как

я запланировала.

— Ему понравится. Он просто пиздец как сходит по тебе с ума, хотя, возможно, немного разозлится из-за того, что ты…

— Прекрати! Сейчас не лучшее время заставлять меня нервничать еще больше.

Ему придется смириться с этим.

Улыбка Лейси говорила о том, что я сама уже и так знала. Макс, вероятно, слетит с

катушек, когда узнает, что я наделала.

— Он уже в пути, — объявила я в комнате, переполненной людьми.

Я придумала хитроумный план, чтобы отделаться сегодня от Макса и наконец-то

устроить все в этом месте. Убрав любые напоминания об Эрике, я полностью изменила

комнату для гостей, а также сделала небольшую перестановку в гостиной и кухне.

Пришлось заручиться помощью Мэтта и Мейсона, моего друга Райана, а также Криса, Лейси и Сары. Я занималась украшением, а ребята красили, двигали мебель и

развешивали картины.

Сначала Макс расстроился, что мы расстаемся на целый день, но уступил, когда я

пообещала, что выберу новое белье для его удовольствия. Он звонил несколько раз в

течение дня, по всей видимости, скучая, но я была слишком занята, чтобы ответить, и

слишком устала, чтобы продолжать обманывать.

Ребята принесли пиво и разместились в гостиной, пока я готовила закуски. Звук

ключа в замочной скважине заставил мое сердце биться быстрее. Как только Макс вошел, сразу изменился в лице, явно смутившись. Он замер в фойе.

— Эй, мужик! Добро пожаловать домой! — Крис поднял свое пиво вверх, и другие

ребята последовали его примеру.

— Какого хрена?

— Сюрприз! — воскликнула я, обойдя столик, чтобы добраться до него.

Его руки тут же обвились вокруг моей талии, и Макс притянул меня к себе.

— И что ты натворила?

— Так, пару мелочей. Пойдем, я тебе все покажу. — Я улыбнулась ему, пытаясь

отступить назад, но он сжал меня еще крепче.

— Ты сбежала от меня на весь день, обманывала о том, где находишься, все

держала в секрете, так скажи мне, почему мне не следует перекинуть тебя через колено

прямо сейчас? — его тон был серьезен, но выражение лица было игривым.

Мои щеки запылали от стыда в надежде, что нас никто не услышал, но не с моим

везением.

— О, пожалуйста, только не сейчас, иначе мне никогда не оправиться после этого,

— ехидно произнесла Лейси. — И, возможно, Саре тоже потребуется терапия.

Макс резко повернул голову и широко улыбнулся.

— Мама.

Она поспешила к нам и обняла обоих. Он поцеловал ее в щеку, но не позволил мне

отойти ни на шаг.

— Максвелл, ты даже не представляешь, как я рада, что этот день наконец-то

настал. Не обижай ее!

— Да, мужик, этот день стоит внести в историю. Мы с Мэттом пропустили игру

Джорджии, чтобы помочь здесь. — Мейсон присоединился к нам со всеми на буксире.

— Детка, — тихо произнес Макс, — что ты сделала?

— Пойдем со мной. — Мы выскользнули из объятий Сары, и я повела его на

кухню.

— Во-первых, твоя кухня полностью обустроена и оснащена всем необходимым.

— Я указала на стеклянный шкаф, который теперь был заполнен оборудованием. — Затем

я сделала перестановку в гостиной и дополнила интерьер парой штрихов.

Он обратил внимание на новое расположение телевизора на дальней стене и

секционную отделку с видом на город. Мелкие безделушки, которые мы купили, были

расставлены по всей комнате, а там, где раньше был телевизор, теперь висело огромное

зеркало во всю стену, которое отражало свет. Ребята включили трансляцию футбольного

матча и устроились поудобнее, сделав комнату более привлекательной.

Макс кивнул и стал осматриваться по сторонам, привыкая к новому декору.

— Идем, — я переплела наши пальцы и повела его в обновленную комнату для

гостей. — Я не говорила с тобой об этом, поэтому, пожалуйста, не расстраивайся. Если не

понравится, мы можем поменять все, как ты захочешь.

Когда я открыла дверь, его рука крепко сжала мою, и он застыл на месте. Комната

полностью преобразилась. Стены были окрашены в серый цвет, а отделка — в

насыщенно-серебристый. Черная мебель контрастировала с кроватью цвета слоновой

кости и буйством красок с ярко-синими акцентами. Вся комната имела кричаще-мужской

характер, но в то же время выглядела весьма уютной. Ничто больше здесь не напоминало

о греческом интерьере, оставшемся после Эрики.

Он безучастно осматривал все вокруг, и мои ладони от волнения покрылись потом.

— Если тебе не нравится …

— Белла, — он обнял меня и закрыл рот таким мягким и теплым поцелуем, что я

потерялась в нем.

— Вы что, серьезно? — перебила нас Лейси, а Сара захихикала за ее спиной.

Макс застонал, но отпустил меня и еще раз осмотрел комнату.

— Я бы ничего не стал здесь менять. Эту мебель я присмотрел уже давно. Дана

нашла ее еще до фиаско с Эрикой. Где ты достала ее?

Черт! Я так надеялась, что удастся избежать этого вопроса. Думала, он полюбит ее

настолько, что и не спросит об этом.

— Стелла? — прорычал он.

Я молча стояла и смотрела на Сару в поисках поддержки, но она лишь широко

улыбалась.

— Ну, это мой подарок.

— Подарок?

— Ага.

Его глаза потемнели, в них вспыхнул огонь, и мне стало ясно, что он готов

взорваться. Спасибо Мейсону, за то, что подошел и дотронулся до руки Макса.

— Брат, тебе стоит увидеть все остальное, — мягко произнес он.

Макс посмотрел на нас и подал знак продолжать. Я повела его в спальню, и

остановилась перед дверью.

— Мне была ненавистна сама мысль о том, что произошло с тобой, поэтому с

помощью этих людей удалось, я надеюсь, сделать твою комнату снова правильной. В этот

раз Эрика не сможет ничего тронуть здесь.

Я открыла дверь и пригласила его войти внутрь. На глаза его мамы навернулись

слезы, когда он остановился в центре комнаты и оглянулся. Я поместила в рамки все его

дипломы и рабочие статьи и повесила их в зоне, отведенной для работы. Когда-то голые

стены теперь были завешены картинами и семейными портретами. Серая комната

наполнилась цветом и жизнью.

Он все осмотрел, и его глаза, в конце концов, встретились с моими. В них

плескались эмоции. Он посмотрел на каждого, кто находился в комнате, а потом поднял

голову к потолку, делая глубокие вдохи.

— Стелла, иди сюда.

Я с волнением пошла к нему, но еще до того как успела остановиться, он протянул

руки и подхватил меня, прижимая к себе.

— Почему?.. Почему ты делаешь это для меня?

— Я хотела, чтобы у тебя был дом, — скромно ответила, повторяя слова, которые

он произнес несколько недель назад.