— Прости, мужик, но она даже в ярости — милашка.

— Милашка — да, но ты еще не видел, когда она начинает метать молнии. Я

прочувствовал лучшие проявления этих качеств на своей шкуре.

— Хотел бы я это увидеть.

— Алле! Ничего, что я все еще здесь? Прекратите говорить обо мне, — закричала

я, щелкнув пальцами, чтобы привлечь их внимание.

— Ну, вот, началось. — Макс поднялся и с улыбкой посмотрел на меня сверху

вниз.

— Максвелл Маккой, тебе повезло, что я — здравомыслящий человек. Пять минут

назад я планировала прибить тебя за то, что ты притащил сюда этого человека с гор.

— Человека с гор?

— Да! Он огромный! Взгляни на него! Хоть у него и нет лохматых волос и бороды, но один только его размер относит его к этой категории.

— Должен сказать, такое со мной впервые, — Джейк с улыбкой покачал головой.

— Можете смеяться, сколько влезет, но я отомщу Вам. Вот увидите.

— Стелла, не хочу тебя расстраивать, но ты слишком мягкая, чтобы напугать меня.

— Ха! Так вот, что вы думаете. Вы еще будете умолять Макса, чтобы он нанял на

это место кого-нибудь другого! — Я улыбнулась Джейку, представляя себе, что

произойдет, когда мы в скором времени появимся в моем офисе.

Макс впал в ступор, пока до него не дошло.

— Черт, Лейси!

— Ага! И у нее всегда была слабость к огромным мужчинам. Я не могу дать

гарантий, что твой друг останется невредимым.

— Уверен, что справлюсь с ней, — ответил Джейк, не испытывая на капли

беспокойства.

— Хорошо, а теперь, когда с этим разобрались, у меня есть предложение.

— Какое?

— Педро может помочь нам.

— Он уже это делает. Он осматривается в общественном центре, и если что, сможет узнать того парня. Также он следит за делами на фабрике.

— Только предупреди, чтобы он не приближался к нему.

— Мы уже обсуждали это. Педро знает, что должен немедленно со мной связаться.

— Он еще ребенок, Макс. Убедись, что он сам в безопасности.

— Делай то, что делаешь, а мне оставь остальное. — Он выдернул меня из кресла и

обнял. — Теперь, когда мы все выяснили, почему бы тебе не позволить Джейку отвезти

тебя в офис? Я потом приеду и привезу всем обед?

— А чем ты планируешь заняться сейчас? — спросила я с подозрением.

— Мне нужно сделать пару звонков.

Он не стал вдаваться в подробности, и у меня возникло неприятное чувство. Было

предельно ясно, он все еще что-то скрывает.

— Пойду, возьму свои вещи, они в ванной. — Я обошла его и направилась

прямиком в его комнату.

Макс, по-видимому, почувствовал мое беспокойство, так как последовал за мной и

закрыл за нами дверь.

— Стелла? Что творится в твоей голове?

— Ты все еще что-то скрываешь, а мне не нравится блуждать в темноте. Все

началось с того, что ты следил за мной в баре той ночью. Я не возражаю, когда дело

касается деловой части жизни, но уже в третий раз ты скрываешь что-то от меня. Сначала, это была Эрика, затем Южная Америка, теперь это? Мы дома уже целых пять дней! Ты

ведь не собирался рассказывать мне, что происходит? Не уверена, что выразилась

достаточно ясно, поэтому скажу прямо, чтобы не возникло недопонимания. Я не позволю

держать себя в неведении! Я никого не любила так, как люблю тебя, но это последний раз, когда я позволила тебе подобным образом обращаться со мной. Будет невероятно больно, но я уйду от тебя, если это повторится еще раз.

На лице Макса явно читалось удивление, а затем его глаза потемнели. Он

надвинулся на меня и прижал к своему крепкому телу.

— Ты никогда не уйдешь от меня. Я не позволю тебе этого сделать. Я слишком

долго искал тебя, чтобы потом потерять. Прости, что не рассказал тебе о происходящем. С

этого момента ты будешь в курсе каждой мелочи. Той ночью в баре я следил за тобой

только из собственнических побуждений, я тебе уже говорил об этом. Относительно того, что я скрывал от тебя некоторые вещи... да, у меня есть пара секретов, но ни один из них

не критичен для наших отношений. Может быть, я просто хотел удивить свою любимую

девушку в выходные.

— Я начинаю жалеть, что мы вообще вылезли из кровати сегодня. Утром все было

просто идеально, — пробормотала я ему в грудь.

— Так будет и дальше. Просто позволь мне заботиться о тебе. Все это скоро

закончится. И я подписываюсь под каждым словом, что сказал ранее. До конца наших

дней…

У меня в голове все еще царил хаос, но от его слов сердце растаяло.

— Хорошо, Макс, просто больше ничего не скрывай от меня.

Он не ответил, но кивнул головой.

— А сейчас я собираюсь потратить твои деньги и представить своему коллективу

этого горного великана. Заранее прошу прощения, если он смоется еще до конца

сегодняшнего дня.

— Детка, не переживай за него. Он мне просто помогает.

— Один вопрос: откуда он знаком с Эрикой?

— Когда возникли подозрения, что она снова подсела на наркотики, он

приглядывал за ней несколько раз по моей просьбе. Он один из тех людей, кто помог мне

вытащить ее после ареста, а потом отправить в реабилитационный центр. Он больше чем

телохранитель, он — мой друг. Она так ни разу его и не видела.

— Ни фига себе!

— Да, и я обязан ему за это. Он понимает, что ты значишь для меня. Он согласился

отложить свое нынешнее задание и приехал, чтобы обеспечить твою защиту.

Представив беды, свалившиеся на голову Макса, я почувствовала признательность

к человеку, находящемуся в соседней комнате.

— Хорошо, мы не будем слишком давить на него.

Макс рукой взял меня за подбородок и повернул так, что у меня не осталось

выхода, кроме как посмотреть ему прямо в глаза.

— Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю, но в следующий раз, когда будешь обещать мне совещание

без одежды, тебе лучше подготовиться к нему как следует, — пошутила я в попытке

немного приподнять настроение.

— Заметано. А теперь поцелуй меня перед уходом. — Он склонился ко мне и

накрыл мои губы своими в сладком обжигающем поцелуе. Отстранившись, он прижался

своим лбом к моему. — Обещай мне кое-что. Обещай, что после того, как мы пройдем

через все это, ты будешь здесь, рядом со мной. Твое лицо будет освещать мой день каждое

утро, и я буду знать, что худшее уже позади. Я знал, что столкнусь с множеством

проблем, когда решил двигаться дальше, но и мечтать не мог, что встречу такого ангела

как ты. Сейчас мне нужно быть уверенным, что ты сможешь с этим справиться... Я готов

отказаться от твоего участия в этом деле, но не могу отказаться от тебя.

— Максвелл Эндрю Маккой, — я глубоко выдохнула, но так и не смогла

остановить слезы, которые уже катились по щекам, — я буду рядом с тобой.

***

Не прошло и тридцати секунд как мы с Джейком приехали в офис, а Лейси и

Лэндон начали подбивать к нему клинья. Я объяснила, не вдаваясь в подробности, почему

Макс решил приставить ко мне охрану. Подруга слишком хорошо знала меня и, думаю, догадалась, что я что-то скрываю, но не подала виду. Несмотря на задумчивое выражение

лица, она немедленно начала флиртовать с ним. Как я и ожидала, Джейк был несколько

раз смущен за это утро и спросил, может ли работать в пустой комнате, которая находится

рядом с моим кабинетом.

Я как раз вешала трубку после разговора с клиентом, когда он вошел ко мне и сел, протягивая папку.

— Стелла, это список вещей, которые мне нужно получить от тебя желательно

сегодня.

— Информация о банковском счете? Список клиентов? Ключ от моего дома? Это

очень личные вещи. И зачем тебе список моих друзей и членов семьи?

— Это является частью моей работы. Я должен ознакомиться с твоей личной и

профессиональной жизнью, чтобы знать, откуда может поступить угроза. Макс не

поддерживает меня, но я считаю, что ты можешь стать пешкой в игре, которую затеял

Эдвард. Корпоративная коррупция является веским доказательством, и давление

нарастает. А теперь появилась ты и стала ахиллесовой пятой Макса. Именно по этой

причине его враги могут попытаться добраться до тебя в профессиональном плане или

лично.

Только услышав это, я, наконец, поняла, в чем дело. О корпоративной коррупции

знал очень узкий круг людей.

— Твою мать! Ты федеральный агент, не так ли? Ты не телохранитель. Ты тот, кто

помог Максу и Крису раскрыть махинации в «Hurst & McCoy»?

Его лицо приобрело серьезное выражение, и он кивнул.

— Естественно это конфиденциальная информация. Я работаю под прикрытием.

— Я придушу Макса! Сколько еще осталось секретов, а?

— Не сердись на него. Официально я не задействован в этом деле, и он не мог

раскрыть тебе правду. А я могу. Я сейчас очень рискую, Стелла, не дай мне пожалеть об

этом. Никто не должен узнать.

Мы уставились друг на друга в ожидании. Я не выдержала первой.

— Конечно. Дай мне пару часов, чтобы переварить новую информацию. Однако

мне нужно, чтобы ты был предельно честен со мной кое в чем. Моей семье и друзьям

тоже угрожает опасность?

— Нет, не думаю, но для меня крайне важно познакомится с людьми, которые

присутствуют в твоей жизни. Если этот человек в Южной Америке действительно