представляет собой угрозу, он может рассредоточить свои силы и внедриться в твою

жизнь различными путями. Он так и останется темной лошадкой, пока не узнаем, кто он

такой и на кого работает. Максу в последнее время удалось разозлить многих людей.

— Что-то из этого связано со мной? Наши отношения подвергают его опасности?

— Нет, он уже знал, что существует своего рода угроза, когда начал расследование

о том, что на самом деле творится в «JOS». Однако влюбленность делает его уязвимым, чего не было раньше. Я позабочусь о твоей безопасности, когда его не будет рядом. А он

сделает все необходимое, чтобы вытащить из дерьма свою компанию.

Его искренность впечатляла, и он мне действительно понравился. Было очевидно, что здесь дружба играет большую роль, чем профессиональные взаимоотношения.

— Спасибо за честность. Можно задать еще один вопрос?

— Отвечу, если смогу.

— Это никак не связано с ситуацией, в которой мы оказались, но сейчас, когда я

узнала правду о тебе, скажи, откуда ты знаешь Эрику?

— Я помогал уладить дело с ее задержанием из-за наркотиков. В конечном итоге, Макс перестал снабжать меня информацией, как только мы узнали, что деньги ее отца

оберегают ее от тюрьмы и реабилитационного центра. И черт, я бы с удовольствием

засунул ее туда только за то, что она превратила жизнь Макса в сущий ад.

— Также как и я. Надеюсь, она успокоилась, но у меня все еще плохое

предчувствие относительно нее.

— Она находится в поле моего зрения, поэтому, если вдруг начнет выделываться, я

буду знать об этом. — На его лице растянулась улыбка, и я улыбнулась в ответ.

— Так что, мы теперь заодно? — спросил он.

— Абсолютно. Считай, что мы — команда.

***

Поскольку у меня все было подготовлено заранее, понадобился всего час, чтобы

собрать информацию, необходимую для Джейка. Как только он покинул кабинет, ко мне

ворвалась Лейси, требуя ответов. Я описала ситуацию в общих чертах, осторожно

фильтруя информацию, которой владела. В целом я придерживалась истории о

необходимости телохранителя из-за того, что тот тип в Южной Америке был самозванцем

и угрожал мне. Она не стала давить, чтобы выудить подробности, а ушла за дубликатом

ключей от моего дома.

Раздался пронзительный звонок в дверь, сигнализирующий о том, что кто-то

пришел. Громкий визг заставил меня подскочить с кресла и выбежать в вестибюль. Джейк

обнимал смеющуюся Сару, крепко прижимая ее к себе. Макс стоял у стойки регистрации, наблюдая за ними с улыбкой. Лейси уже вернулась и незаметно отнесла ключи в мой

кабинет.

Все мы слушали, как Сара засыпала Джейка вопросами о том, как он жил в

последние несколько лет. Я узнала, что парень был другом Макса еще со времен учебы в

колледже, и вся семья Маккой знала его уже много лет.

Загадочно посмотрев, он весело сознался, что все еще не женат, и Лейси с

Лэндоном вступили в игру. Было ясно, что у Лэндона нет никаких шансов, поскольку

Джейк предпочитает женщин, но он все равно не оставил попыток привлечь его внимание.

Когда Сара узнала, что его наняли для моей защиты, сразу замолчала. Посмотрев сначала

на Макса, потом на меня, она кивнула в сторону моего кабинета.

Как только мы вошли, Сара прикрыла за нами дверь и потребовала объяснений.

Макс попытался рассказать ей о сложившейся ситуации, особо не вдаваясь в подробности, но быстро пожалел об этой идее. Ее лицо покраснело, и задергалась вена на лбу.

— Ты действительно думаешь, что имеешь право вешать мне лапшу на уши! Ты

считаешь, что Стелле грозит опасность, и достаточно просто нанять опытного

телохранителя. И Эдвард как-то связан со всем этим? А ты не думал, что следовало

посвятить в это меня? Этот ублюдок и так принес в мою жизнь достаточно беспокойства, я решительно настроена поговорить с ним.

То, что она знает, чем занимается Джейк, навело меня на мысль, что Сара не в

курсе всей правды о его работе федеральным агентом.

— Нет! Держись от этого как можно дальше. Он скрывает что-то серьезное. Я

слишком близко подобрался к тому, чтобы выяснить это, но его сейчас очень легко

спугнуть. Если он пойдет ко дну, ты не будешь в этом участвовать!

— Максвелл Маккой, ты не смеешь указывать, что я могу, а что не могу делать.

Моя фамилия тоже Маккой. Я потеряла мужа из-за его гребаной жадности и коррупции.

Это тоже моя семья и моя репутация! — Голос Сары дрогнул, и слезы покатились по

щекам.

Ее эмоциональный взрыв отозвался болью в моей душе. Я подошла к ней и

помогла сесть, поддерживая под руку.

— Сара, Макс прав. Вам не следует вмешиваться, прошу, оставайтесь в стороне. Я, так же как и вы, не знаю всех деталей, но верю ему.

Она внимательно посмотрела на меня, а потом ее лицо расслабилось.

— Как ты?

Я улыбнулась и затрясла головой.

— Сейчас уже нормально, но вы, наверное, знаете, что у Макса проблемы с

общением. Все, что он только что объяснил вам, я сама узнала буквально недавно. Он

хорошо умеет хранить секреты, но сейчас мы уже пришли к взаимопониманию. Больше

никаких секретов или никакой Стеллы.

Она вздохнула и крепко сжала мою руку.

— Нет, не позволяй этому стать между вами. Макс! Ты не можешь допустить

такую глупость...

— Чтобы потерять ее? — прервал он. — Никогда. Я полностью осознаю

последствия.

Она кивнула и поднялась.

— Хорошо, ладно. Уже пора обедать, а потом возвращаться к работе. Вам нужно

выехать к пяти согласно забронированным билетам.

— Каким билетам? — я удивленно посмотрела на них.

— Белла, мы уезжаем на эти выходные. Мама немного помогла в осуществлении

моих планов. — Он подмигнул ей, и она громко вздохнула. Когда я уловила ее взгляд, то

заметила тот же блеск, который светился в ее глазах на вечеринке по случаю дня

рождения Мейсона.

— Я не могу никуда ехать в эти выходные. Мой дом скоро развалится, сад требует

внимания, родители с сестрой умоляют о встрече.

— Всего лишь одни выходные. О доме и саде позаботятся. Можешь пригласить

родителей к нам на ужин на следующей неделе? Я все приготовлю. Пожалуйста, мне

нужно провести эти выходные не здесь. В понедельник мы приступаем к круглосуточным

реконструкциям. В течение ближайших трех, а возможно и четырех недель я буду

вкалывать по двадцать четыре часа в сутки. Наши поставщики связаны сроками, и моя

задача проследить за тем, чтобы они сделали все как надо. И я уже не говорю о том, что, скорее всего мне придется снова вернуться в Нью-Йорк.

Я посмотрела по очереди сначала на него, а потом на Сару, и увидела в их глазах

совершенно разные эмоции. У Макса был умоляющий взгляд, а у Сары встревоженный.

Она уловила нажим в его голосе.

— Хорошо, но мне нужно знать, куда мы направляемся.

Оба лица засияли от чистого счастья.

— Мы с мамой не так давно купили домик на озере Ланье. Для Мейсона и Мэтта

это полная неожиданность. Я бы хотел провести эти выходные там.

Я взвизгнула как подросток и повисла на нем.

— Обожаю озеро Ланье! Это одно из моих самых любимых мест на земле!

— У вас все в порядке? — в дверь постучала Лейси, которая явно пыталась

подслушать разговор с той стороны.

Я отошла от Макса и быстро поцеловала в щеку Сару, а затем открыла дверь.

— Ага, просто обнаружила, что мой полностью слетевший с катушек бойфренд

берет меня с собой на озеро Ланье, чтобы провести там выходные, и немного

разволновалась.

— А найдется местечко для еще одного человека? — серьезно спросила она.

— Нет, — тут же ответил Макс, — но обещаю, что в будущем мы проведем там

много выходных с гостями.

— Едва ли меня можно назвать гостем, Макс. Я — член семьи.

Он широко улыбнулся и кивнул, соглашаясь с ней.

— Хорошо! Я заказала столько еды, что хватит на пятнадцать человек. Давайте

есть! — Сара хлопнула в ладоши и вышла из кабинета, мы же с Максом немного отстали.

Макс решительно обнял и прильнул губами к моему уху.

— Спасибо, что помогла успокоить маму. Ты просто потрясающая!

— Я восхищаюсь ею, Макс, но ты же видишь, что она напугана.

— Ей больше нечего бояться. Если наши поставщики пошевелятся, и в следующем

месяце все заработает так, как хотелось бы, я раздавлю Эдварда. Все это скоро закончится, и тогда, детка, мы отправимся в длительный отпуск. Поедем туда, куда ты захочешь.

— Всему свое время.

— Всему свое время, — согласился он с мрачным выражением лица.

Я четко ощущала его беспокойство. Все-таки что-то было не так.

Глава 21

Стелла

Двух дней едва ли достаточно, чтобы успеть насладиться временем на озере Ланье.

По сравнению с местом, которое обычно арендовали здесь мои родители на время отпуска

«домик» Макса больше походил на особняк на озере. В нем были четыре спальни, но если

учесть и цокольный этаж, то здесь прекрасно могли бы разместиться дюжина человек.

Дом состоял из трех этажей с выходом на веранду, которая занимала всю его

заднюю часть. Оттуда открывался восхитительный вид на озеро. Там я и провела два

последних утра с чашечкой кофе в руках. Завернувшись в одеяло, я наблюдала за тем, как