– Знаешь, Варь, – признался, – если бы это была наша с тобой первая встреча, то я бы побаивался тебя дразнить и троллить. Ты была сногсшибательна там, на совещании.

Она посмотрела на него, будто с вышки прыгнула. На мгновение оглохла под его взглядом – удивленно-восторженным, заинтересованным и задумчивым. В горле пересохло.

– То есть мне удалось изменить твое первое впечатление о себе?

Фадеев усмехнулся, потянулся за бутылкой воды в ее руке:

– А с чего ты взяла, что первое впечатление было таким уж ужасным и его стоит менять? – он лукаво прищурился, сделал глоток и поперхнулся. Закашлявшись, сплюнул выпитое на траву. – Нифига себе водичка! Откуда это у тебя?

Варвара не сразу сообразила, о чем он говорит, отмахнулась небрежно:

– Да Алина дала. Предупредила, чтобы тебе только не отдавала.

– Гм, а что в ней? – Глеб принюхался.

– Успокоительное, – девушка пожала плечами, отвернулась, – какая разница.

Фадеев усмехнулся:

– Таким успокоительным можно слона успокоить на пару-тройку дней… А я-то думаю – откуда в тебе этот задор и лихость, – он покачал головой: – Ты опасная женщина, Варвара Андрейчик.

Варя с недоверием забрала бутылку, проворчала:

– Чего ты прокопался ко мне… Не зря Алина сказала, тебе не показывать.

Фадеев захохотал:

– Так в ней минимум полбутылки мартини, а я за рулем! Как ты там на совещании в пляс не пустилась, интересно? – он распахнул перед девушкой дверь. – Не устаю тобой удивляться…

– Да я даже не подумала, – Варвара начала оправдываться. – Я волновалась до икоты, она мне принесла, сказала, что успокоительное. Я еще обратила внимание, что привкус странный.

– Так немудрено…

Глеб смеялся. И от его смеха на душе становилось тепло, будто радужные огни загорались. Или все-таки действовало мартини, подмешанное Алиной в воду.

Варвара улыбнулась.

Они выехали со стоянки, повернули на шоссе. Проехав несколько кварталов, свернули во двор. Через него – на параллельную улицу, далее – снова во двор, петляя.

– А мы куда едем? – Варвара поглядывала в окно, мечтательно жмурилась.

– Пока никуда, – в голосе Фадеева послышалось напряжение. – Так, катаемся.

– Мне надо костюм вернуть. Неудобно перед Светланой.

Глеб не успел ответить – отвлек звонок. Посмотрев на экран сотового, активировал гарнитуру.

– Здорово.

– Все норм, жучок работает, снитч в системе. Отслеживаем. Как у вас?

– Ничего интересного… От «хвоста» избавляемся.

При этих словах Варвара подпрыгнула, заглянула в зеркало заднего вида – ничего необычного, машины.

Глеб пояснил:

– Вишневый ситроен, 218 САУ. Подмосковье. И белая лада, 112 МАС с московскими номерами. Пробей ребяток, чьих будут.

Он ловко свернул к кафе, подмигнул Варваре:

– А ты чего так напряглась? Небось и протрезвела уже? – вытащил ключи из замка зажигания. – Пойдем. Пообедаем?

Варвара вытаращилась на него:

– Ты что? Глеб, это сейчас шутка была?

Он повел плечом:

– Да нет. Ситроен поехал в сторону Садового, Лада свернула за нами. Стоит за углом, наблюдает за выездом. В машине двое. А чего ты испугалась-то?

Он говорил это так буднично, словно это нормально – слежка и погони в центре Москвы. Хотя, в его реальности это, действительно, норма. Девушка уставилась на него: небрежная ухмылка, обманчиво рассеянный взгляд.

– А зачем они за нами едут?

– Ну, проверяют контакты. Куда в первую очередь двинем. А мы их обманем и пойдем обедать: им с поста отойти нельзя, будут злиться, глотать слюни, а мы с тобой чего-нибудь вкусненькое закажем. И будем пировать, а?

– Это такой изысканный троллинг у бывших спецназовцев?

Серые глаза будто ледяной коркой подернулись, в голосе появился металл:

– Это такой способ дать время Мерлину их проверить и подготовить нам площадку для отступления, – он вышел на стоянку, обошел машину, чтобы открыть перед Варварой пассажирскую дверь. – И бывший спецназовцев не бывает. Даже на кладбище.

Подал ей руку, задержав девичьи пальцы в своих чуть дольше, чем обычно, прошептал:

– Ты только веди себя спокойно, не привлекай внимание.

Лукаво улыбнулся.

«Спокойно».

Это легко сказать – Варвара словно кол проглотила. С трудом сдерживала себя, чтобы не оглядываться каждую секунду. Фадеев еще усадил ее так неудобно – спиной ко входу. Смотрел рассеянно, чуть лениво. Заказал ей салат с креветками – «Невероятно вкусный, рекомендую».

Фадеев почесал над бровью, вздохнул устало, заметив, как Варвара вертится:

– Может, пусть тебе мартини еще принесут? – засмеялся.

Варвара вспылила:

– Слушай, имей совесть. Это у тебя что ни день, то или погони, или нападения. А я – простой обыватель… У меня до знакомства с тобой и сумасшедшим семейством Толмачевых только и было приключений, что проспать лекцию и обмануть маму, что позавтракала…

– Да-а, не густо, – протянул Глеб, продолжая улыбаться. – Как ты вообще согласилась на эту авантюру с переездом на дачу Григ-Грига? Я был уверен, что ты упрешься.

Варвара пожала плечами:

– Мама попросила, сказала, что ей будет скучно…

– С молодым-то мужем? – он улыбнулся еще шире, взял в руки мобильный, повертел его в руках: – И ты в это поверила?

– Ну… мама никогда не была замечена в манипуляциях, – принесли салат, девушка уткнулась в него. – Так ты не был уверен, что я приеду? И каков был запасной план?

Он откинулся на спинку кресла, равнодушно окинул взглядом зал. Варвара подперла щеку, подглядывая за ним: он наблюдал за ней или за входом? Девушка никак не могла понять.

Мужчина отозвался:

– Обман, манипуляция, шантаж. В крайнем случае пришлось бы применить силу. В дело бы пошло все.

– И кто-то еще говорил, что я опасная женщина, – Варвара отвела взгляд.

В кафе зашел мужчина, подошел к барной стойке. Купил воду.

– В сравнении с твоими шалостями я ягненок, – Фадеев будто невзначай активировал экран, сфотографировал вошедшего, одним движением отправил фото по мессенджеру. Все это проделал, продолжая беззаботно улыбаться.

Варвара наклонилась вперед, прошептала:

– Это кто? Это преследователь?

Вместо ответа Фадеев заказал еще кофе.

– Мороженое хочешь? Здесь вкусное, с фруктами, – его взгляд снова стал холодным и колким.

Варвара проследила за ним, заметив еще двух мужчин у окна, один из них торопливо отвел глаза и отвернулся.

Входящий сигнал сотового заставил ее вздрогнуть. Фадеев принял его, молча выслушал. Варвара видела, как медленно темнеет его взгляд, обостряются скулы, а на переносице проявляется глубокая вертикальная морщинка. В одно мгновение он весь подобрался, стал похож на заведенную пружину, запущенный часовой механизм.

«Что-то происходит», – она отчетливо поняла это по ставшей уже знакомой тигриной пластике в его движениях: как небрежно расправил плечи, как неторопливо достал из кармана деньги и сунул под перечницу.

– Да… Хорошо… Я понял.

Он так же лениво улыбался, чуть щурясь на оранжевое вечернее солнце. Будто невзначай протянул к Варваре руку, погладил прохладные пальцы, уголки губ дернулись в кривой усмешке.

Нажав отбой, улыбнулся успокаивающе широко:

– Поехали.

И не два ей опомниться, быстро встал, потянул за собой Варвару, широким шагом направился к выходу.

Девушка едва успевала за ним. Все происходило, словно в немом кино, быстро, стремительно. Кадры сменялись, оставляя за собой животный страх и пустоту.

Те двое, у окна, заметив их маневр, торопливо поднялись. К ним наперерез бросилась официантка.

Тот, что ближе к выходу, широкоплечий и опасный, грубо оттолкнул ее, рванул за Варварой и Фадеевым.

Безопасник дернул девушку к себе, с силой захлопнул дверь кафе так, что та едва не ударила преследователя.

Шаг, два – непривычно медленно, будто по раскаленному песку – к машине. Рваный ветер в лицо, слепящее солнце. Тень наперерез: тот самый мужчина, что подходил к барной стойке за водой. Резкий выпад Фадеева, точный удар под дых. Внезапное ощущение свободы и незащищенности – ладонь шарила в поисках спасительной руки Глеба, единственной, которая казалось реальной сейчас. Горячая. Живая. Крепко сжимающая.

Глеб рванул Варвару к себе, подтолкнул к машине.

– В машину! – скомандовал.

Голос будто из глубины. Она скорее поняла по губам, чем услышала, что он крикнул.

Дернула ручку на себя, боковым зрением отметив, как к Фадееву приближаются со спины те двое из кафе.

– Глеб! – она не узнала свой голос. – Сзади!

Он развернулся вовремя, шагнул навстречу. Захват, удар ногой по голени первого нападавшего – того самого, что толкнул официантку. За ним второй, молниеносный – по горлу. Мужчина осел. Фадеев перехватил его локоть, мягко, будто играючи, завел за спину. Хруст разрывающихся суставов – их разве можно услышать вот так, будто это происходит с тобой? Добил ребром ладони по загривку. Нападавший упал к его ногам тряпичной куклой.

Третий подоспел мгновением позже, схватил Глеба со спины, за горло. Спецназовец потянул его локоть на себя, мощно, вниз, лишая нападавшего равновесия. Подсечка, и вот уже тот завалился на бок, грохнулся спиной на асфальт. Короткий прием, выбивший почву из-под его ног.

Еще более стремительный и короткий – добивающий, в челюсть.

Фадеев рванул к машине.

– Глеб, кто это? – Варвара чувствовала, как у нее зуб на зуб не попадает.

Джип рванул со стоянки.

Фадеев глянул в зеркало заднего вида, скомандовал:

– Вниз легла.

– Что?

Он посмотрел на нее, в одно мгновение погасив взглядом панику. Отчетливо прошептал:

– Вниз. Легла.

И в это же мгновение – удар по корпусу машины, гулкий, рассыпающийся в легких битым стеклом. Варвара поняла – в них стреляют. Взвизгнула, наконец сообразив, что от нее хотел Фадеев – опуститься на пол машины, прижаться к нему. Чувствуя, как машина набирает скорость, как по металлу, словно когти гигантской птицы-рок скребутся пули, сползла вниз, зажала уши ладонями.