* * *

Фадеев нажал кнопку вызова лифта, сам выскочил на верхнюю площадку, затаился.

Преследователей четверо.

Его с Варварой здесь не ожидали – решили перекрыть подъезд на всякий случай. Группа захвата была у его подъезда – Глеб успел отметить это, открыв подъездную дверь. Поэтому у него только одна попытка, чтобы снять «хвост» и спрятаться. В одиночку вооруженную бригаду Барановского он вряд ли одолеет. Хотя…

Топот пролетом ниже, шумное дыхание. Фадеев посчитал по мелькнувшим теням – по-прежнему четверо. Бегут скученно, друг за другом.

«Как дети», – мелькнуло в голове.

Первого – бритоголового детину в кожаной косухе – он снял одним ударом: открытой ладонью, зажав нос, рот и вдавив глазницы. Детина осел под ноги своим напарникам, сбил с ног следующего за ним – оба покатились по лестнице вниз. Фадеев успел сделать «добивающий» удар, жестко сработав по почкам: годы тренировок в спецназе не забывались ни на один день. Боевые приемы впитались на уровне инстинктов.

Вторая пара уже притормозила, эффект неожиданности с ними уже не сработает. Фадеев шагнул назад, не позволив детине и его напарнику оказаться у себя за спиной – мало ли, вдруг очухаются в самый неподходящих момент.

Замер у решетки на чердак.

Эти двое действовали уже осторожнее, не подпуская его на расстояние вытянутой руки.

«Ну, вам же хуже», – отметил про себя Фадеев.

Навесной замок, так заботливо пристроенный пару минут назад, легко скользнул к нему в руку.

Выдвинулся вперед и в сторону. Размах.

Замок, блеснув проржавевшим боком, пролетел мимо ближайшего к Фадееву нападавшего, приземлился четко в переносицу второго. Тот ахнул, прислонился к стене и медленно сполз по ней.

Это все Глеб отметил краешком сознания, уже притягивая к себе растерявшегося, зажатого между бесчувственными напарниками, бандитом Барановского. Удар ребром ладони по горлу. Точный, молниеносный.

Добивающий, болевой, по ушам.

Глеб прислушался: внизу отчетливо скрипнула дверь подъезда, он отлично знал ее «голос».

Кабина лифта дернулась и замерла, двери распахнулись. Фадеев скользнул мимо распластавшихся на лестнице тел, заскочил в лифт в тот момент, когда двери уже дернулись, закрываясь. Нажал на первый этаж.

Проезжая мимо третьего этажа, услышал топот и приглушенные мужские голоса.

Приготовился, когда кабина замедлилась на первом. Двери отъехали в стороны.

Глеб не торопился выходить на площадку: в его позиции выигрывает тот, у кого крепче нервы. У него они луженые.

Шорох слева, едва уловимый, скорее порыв ветра, чем движение. Тень украдкой скользнула по стене.

Удар в лицо, подсечка, и Фадеев уже затянул нападавшего в лифт, аккуратно пристроил на полу, выхватил из кобуры пистолет.

– Ну вот, так-то оно веселее будет, – пробормотал.

И вышел из лифта.

Кабину утянуло наверх.

Гомон голосов сверху, приближающиеся шаги, будто по склону горы камни сыплются.

Глеб примерно прикинул, сколько их там. Получалось не меньше пяти. И вот-вот подтянется подмога с улицы.

Так себе перспектива.

Оценив свои позиции, огляделся: у двери валялась довольно крепкая, хотя и изрядно погрызенная собакой, палка, в зазубринах, с кусочками сухой коры и прилипшей травой. Отобранный пистолет, припрятал за ремень, вооружился ею, встал спиной к лифту и замахнулся.

Стремительный выпад навстречу приближающемуся топоту.

Первого удалось снять мгновенно, ударом в пах и жесткой подсечкой по голени.

Зрение, слух, обоняние обострились. Угроза справа, уклонение и тут же удар. Без пощады – его точно никто щадить не будет. И изуродованный труп парня Артема тому доказательство.

Он знал, что открыт слева, попробовал отойти к выходу.

Выстрел оглушил ослепительной вспышкой. Глеб видел того, кто выстрелил: худощавый брюнет с тонкими, почти ангельскими чертами лица и холодной бульдожьей ухмылкой. Черное глухое дуло смотрело равнодушно, выплюнув из своего нутра серебристую пулю. Она медленно приближалась, неуклонно и стремительно.

Стрелял не на поражение. Чтобы ранить.

«Я им нужен живым», – отметил, усмехнувшись.

Уклониться некуда – он зажат у стены.

Рывком опрокинулся, бросился к двери подъезда.

Пуля прошила тело с тихим чавкающим звуком, вцепилась в плечо Фадеева.

Стало горячо. Руку словно оторвало и отбросило назад, неловко вывернуло.

Мгновения замешательства хватило, чтобы ему скрутили руки, придавили к полу. Грязному, затоптанному.

Фадеев рывком дернулся, и получил вторую пулю. Тот, высокий, что стрелял, самодовольно спустился по лестнице.

– Добегался, Фадеев? – холодно поинтересовался.

Скрипнула входная дверь, впустив в душное, пропахшее липкой кровью нутро подъезда оранжевый луч солнца и свежий ветер.

– Всем оставаться на местах! – тени, сомкнувшись мощным цунами, загородили просвет.

Глеб медленно оседал на пол и улыбался.

– Мерлин, – прошептал на краю сознания. – Рад тебя видеть, командир.

Олег присел перед ним на колено, посмотрел с сочувствием:

– Скажи спасибо Варваре своей Степановне.

Эпилог

Спустя две недели

Солнце светило ярко и ласково, пробивалось сквозь кроны деревьев, рассыпая на тротуар золотые блики и дразня воробьев.

Над небесно-голубой крышей аэропорта с утробным гулом взлетали самолеты, суетились у входа в терминал пассажиры.

Глеб подал Толмачеву сумку, пожал руку:

– Счастливо долететь.

Григ-Григ вздохнул:

– Жаль, конечно, что свадебное путешествие у меня как в комедии – по путевке, в Сибирь, – Толмачев улыбнулся, привлек к себе Ольгу Петровну. – Но, с другой стороны, когда я б еще рванул на Байкал, верно?

Фадеев усмехнулся, почесал подбородок:

– И то правда. Учитывая турков, за границу путь тебе заказан.

– С нами не хотите? – Толмачев кивнул на замершую у джипа Варвару.

– Нее, нам здесь теплее, – Фадеев усмехнулся, тоже посмотрел на девушку.

Толмачев энергично пожал руку, вздохнул:

– А, чертеняка, доверяю тебе самое ценное – свой крепкий сон.

* * *

Они выехали со стоянки в молчании: Варвара поглядывала на него, покусывала губу, но молчала.

– Может, введешь меня в курс дела. Все-таки мне почти месяц исполнять обязанности Толмачева.

Варвара заметно нервничала.

– Не дрейфь. В деле любого руководителя что главное?

– Что?

– Команда! А команда у тебя что надо.

Он помолчал, перестраиваясь.

– Компания Толмачева – крупнейший производитель ПО для охранных систем. Это ты уже знаешь. Системы слежения, улавливания по биопараметрам, микрочипы – это все наши разработки. Мы специализируемся на особом способе связи объекта наблюдения с базой. Своего рода связь свой-чужой, – Фадеев прищурился. – И чуть больше полугода назад мы получили заказ на разработку технического задания для минобороны. Новая система распознавания свой-чужой для ПРО… Ну, ты это уже знаешь, верно?

Варвара кивнула, уточнила:

– А это разве не специализированные НИИ делают?

Глеб свернул на проселочную дорогу, усмехнулся:

– Мы и есть… специализированное НИИ. Как ты вообще себе этот процесс представляешь?

– Ну-у, – Варвара неопределенно протянула.

– Вот то-то и оно. У заказчика закупками занимается вчерашняя студентка Маруся, которая в лучшем случае знает инструкции и сечет за формальным соблюдением процесса закупки. Она оператор. Есть спецы из техотдела, которым дай бог разгрести свои дела. И потом они – теоретики. Что-то где-то слышали и ладно. Их задача – формальный контроль.

– А государственные учреждения?

– А государственные учреждения часто не имеют технической базы, так и не восстановившись после 90-х. И в основном занимаются традиционными отраслями и сферами. Информационные технологии, информационная безопасность и базы данных не из их числа, как ты понимаешь. Ты не знала?

Девушка смотрела в окно, прокручивая события последних недель. Задержание Барановского, допросы, показания свидетелей. Управляющий Василий Федорович признался, что получил от одного из водителей Толмачева порошок, который должен был распылись в спальне Толмачева. Оказалось, что управляющему угрожали, узнав о его связи с подругой дочери, на двадцать лет моложе его. Секретарь Толмачева, Татьяна, пришла с повинной сама. Сказала, что задолжала по кредиту, долг передали коллекторам. Звонили, угрожали ей, сыну с семьей. Потом пообещали списать часть долга, если она добудет информацию о gata-freeze – ей нужно было найти носитель, на котором он сохранен, или информацию об имени разработчика.

Татьяна в течение месяца сливала оказавшуюся у нее в руках информацию: служебные записки, протоколы совещаний, проекты контрактов. Собственно, благодаря этой информации и была устроена DoS-атака накануне дня приемки, взломаны шифры системы видеонаблюдения.

– Чего замолчала? – Глеб вырвал ее из раздумий. – Спрашивай.

– Глеб, сейчас, после ареста Барановского, все закончено? Угрозы больше нет?

Вместо ответа он усмехнулся.

– Мы выполнили заказ, сдали работу, – отозвался нарочито бодро. – Минобороны готовится к объявлению закрытого конкурса на изготовление программного продукта по нашему техзаданию.

– А вы в нем тоже будете участвовать? Это же не честно, вы наверняка сжульничали.

– Есть определенные требования. Например, нельзя указать точные математические характеристики или данные, формулу, всегда указывается некая вилка от и до. Но у нас есть свои секреты, конечно, которые мы не заинтересованы выкладывать в доступ всем участникам закупки, в том числе и заказчику. Так что, если и есть «жульничество», как ты выразилась, оно строго в соответствии с законом и охраняемой законом государственной и коммерческой тайной. Это все-таки оборонзаказ, если ты понимаешь, о чем я говорю.