Нечто, похожее на огонь, вспыхнуло в её глазах. О, это повлияло на тебя, хех? У меня еще кое-что есть. Я наклонился, готовясь.

Она чопорно выпрямилась в кресле и что-то записала в свой блокнот.

– Окей, записала. А как на счёт этого, пап? Ты должен сказать что-то про верность. К сведенью, это – самая главная клятва, которую ты должен исполнить, когда ты любишь кого-то. Это должно быть первым. Имеет смысл, да?

Я влез раньше, чем Наилс успел ответить.

– Ты должен сказать, что никогда не испугаешься извиниться.

– И ты всегда первым делом пойдешь к ней со всеми проблемами, а не делится ими с прессой, – ответила Лили.

– Нафига мне вообще это делать? – буркнул Наилс.

Я уставился на Лили. Её дыхание было рваным, и я знал, она едва ли замечала отца в комнате. Я знал, что ей насрать, что он мог услышать.

– Тебе надо упомянуть, как ты вытатуировал её имя на своём сердце.

Лили выглядела испугано, а Наилс растеряно.

– Да?

Я не посмотрел на него. Я был слишком занят, рассматривая на Лили.

– Это метафора, – я замолчал.

– Может, я сделаю это на самом деле, – размышлял Наилс.

– Да, ты определенно должен. Девушки обычно ведутся на такую демонстрацию любви, – я намерено сделал паузу. – Хотя, я думаю, это всё же зависит от девушки.

– Говоришь, будто из собственного опыта, – протянул Наилс.

– Кто, я? – я снова откинулся. – Нее. Мои тату просто картинки. Они ничего для меня не значат, – наглая ложь, но, я думаю, я всё же полный придурок. Этого она и ожидает.

Лили издала болезненный звук, и я сразу захотел забрать свои слова назад.

– Пап, знаешь, может быть, ты должен сказать что-то о сдержанности.

– А? – Наилс растерялся. Я – нет.

– О том, что любовь – это улица с двухсторонним движением и иногда нужно отпустить собственное эго?

Он вздохнул и опустил свои плечи.

– Да, конечно, запиши.

Удар ниже пояса, Лили.

– Тогда и это тоже запиши, Лилиана. «Я торжественно клянусь, что всегда буду слушать слова, которые тебе говорят, а не приходить к собственному, недоделанному выводу».

– Ага, – Лили презрительно усмехнулась. – Я также запишу клятву, что ты никогда её публично не унизишь.

– Ну, может не так, – проворчал Наилс. – Я всегда лажаю на публике.

– Ты стараешься, – проскрежетала она, уставившись на меня.

– Конечно, – Наилс нагнулся над кусочком листочка, на котором писала Лили. – Могу сказать, что это очень странные клятвы, дети.

Лили хлопнула ладонью по столу.

– Это начало. Я пойду и напечатаю всё для тебя. Мы сможем отрепетировать клятву в следующие пару дней.

– Я тоже помогу, – произнёс я, вставая на ноги.

– Нет, я сама, – сказала она сдержанно, вырывая листок.

Но мои руки длиннее.

– Я настаиваю, – я забрал его из её рук.

– У меня от вас голова уже болит, – пожаловался Наилс. – Идите и запишите это дерьмо, и оставьте мои глупые старые мозги на эти схемы.

Лили вылетела из комнаты как ракета.

– Эй, Лил, ничего не забыла? – я махнул клочком бумаги. Она подбежала ко мне и выхватила его из моих рук, дергая так сильно, что между моих пальцев остался крошечный оторванный кусочек. Я смеялся, но это был не добрый смех. Это был сдержанный, напряжённый смех на грани какой-то истерики. Она снова отскочила от меня, взлетая по лестнице, но пока она делала один шаг, я делал три и сократил расстояние между нами в кратчайшие сроки. Я схватил её за руку, разворачивая и помещая её в то самое место, где я целовал Лил три дня назад. А чувствовалось, будто прошла вечность.

– Ты хочешь перестать прятаться от меня и рассказать, что за херня произошла на пляже? – зарычал я на неё, сердце колотилось как бешенное.

Она посмотрела на меня, паникующе. На мгновение мне показалось, я достучался до неё. Её рот открылся и закрылся, пока все эмоции в мире мелькали на её лице. Моя хватка ослабла.

– Лили, – умолял я.

Тогда она тряхнула головой и открытая книга её лица захлопнулась.

– Не-а, – сказала она. Она нырнула под мою руку и побежала в свою комнату. И захлопнула дверь перед моим лицом.

Глава 27.

Лилиана.

Я подбежала к своему лэптопу и бросила его на кровать. Мои пальцы уже печатали даже раньше, чем документ полностью прогрузился.

Я всегда буду верен тебе. 

Я буду любить тебя вечно. 

Это моя клятва. 

Всегда чтить тебя и на публике, и в уединении. 

Признавать свои ошибки и стремиться стать лучше. 

Любить тебя так, как ты заслуживаешь. 

Быть твоим лучшим другом и смешить тебя. 

Лелеять твое тело и твое удовольствие. 

Медленно злиться и быстро прощать. 

Никогда не держать обиды и вины, было ли это умышленно или нет. 

Всегда уважать твои желания и никогда не игнорировать твою боль. 

Быть твоим спутником и в горе, и в радости, и не позволять бедам разлучить нас.

Капля воды упала на клавиатуру, и я посмотрела на неё в изумлении, прежде чем поняла, что это слеза. Я отстранилась и уставилась на текст на экране, на слова, которые лились из меня…

Я писала не клятву для отца. Я писала фантазию. Как и мои книги с идеализированной версией Джаксона, и я писала всё, что я хотела, чтобы он сказал мне.

И всё, что я хотела сказать ему.

Время ускользало, как обычно, когда я была погружена в мир слов. Когда живот заурчал, я посмотрела на садившееся солнце и поняла, что не ела сегодня вообще. Отлипнув от лэптопа, я осознала, что головная боль только ухудшилась и я была в опасной близости от мигрени, если немедленно не запихну в себя какой-нибудь еды.

Дома было странно тихо, когда я вышла. Внизу, фигура, закутанная в платки и звенящие браслеты, ходила по кухне и посмотрела на меня.

– Лилиана, как ты себя чувствуешь? Джакс сказал, у тебя мигрень.

Я моргнула: удивительно, что он солгал для меня.

– Ага. Она всегда выводит меня из строя на несколько дней. Сейчас всё в норме, я просто проголодалась, – произнесла я, оглядываясь. – Всё выглядит просто потрясающе, Энни.

И это правда. Прогнувшуюся, потертую мебель заменили многочисленные предметы, пока не совпадающие, как таковые, но, казалось, уравновешивали друг друга в диссонирующую гармонию, словно каждая нота формирует аккорд. Голые стены были увешаны мягкими гобеленами и яркими картинами, и всё пространство заиграло новыми красками и лаком.

Энни огляделась, не без оттенка гордости во взгляде.

– Ребята хорошо постарались, – сказала она. Она выглядела по-настоящему счастливой и признательной.

Я виновато наклонила голову.

– Было ли что-нибудь, с чем я могла бы тебе помочь?

Энни резко посмотрела на меня, вся мягкость исчезла из ее взгляда.

– Я действительно хотела кое о чём поговорить с тобой. Мне нужно посмотреть на твоё платье.

Мягкая Мать-Земля исчезла, и её место занял пугающий, контролирующий фрик со стальным взглядом. Это была та самая пугающая Энни, к которой я привыкла.

– Ээм, сейчас? Могу ли я хотя бы что-нибудь перекусить сначала?

– Я попрошу Диггса сделать тебе сэндвич. Мне надо разобраться с этим сейчас, пока ещё больше времени не прошло.

– С чем разобраться?

– Цветовая гамма у алтаря. Ты стоишь рядом с отцом…

– Даа?

Она бросила на меня взгляд, проходя к лестнице.

– Конечно. Ты – друг жениха.

– Даа? – я думала, что буду просто присутствовать на свадьбе, а не быть ее частью. – И что это значит?

– Это значит, что цвет твоего платья не может совпадать с цветами, что я выбрала, – она властно прошла по коридору и толчком распахнула мою дверь. Я нырнула под её руку и успела закрыть свой лэптоп прежде, чем она увидит «клятву», которую я печатала.

– Давай, вытащи его и покажи мне.

Боже, она была пугающей.

– Ну… оно немного мятое…

– Отпарим потом, – отрезала она.

Я вытащила помятую, тёмно-зеленую кучку. Это было моё любимое платье, которое я одевала только один раз. Мне всегда нравилось, как цвет переливался от зелёного к оранжевому, но Энни была в абсолютном ужасе.

– Точно нет.

– Почему?

– Алтарь голубых и серебристых оттенков. А ты там будешь походить на плесень.

– Спасибо большое, Энни.

Она махнула рукой.

– Да не страшно. Пойдешь и найдёшь другое.

– Да? – Энни всегда могла заставить меня почувствовать себя тупым попугаем.

– У меня есть запись в «Бэллами», «Жюстин» и «Палому Вельт», – она уже почти вышла из двери, стараясь приступить к очередной проблеме в её списке. – Зайди в «Жюстин» сначала.

– Подожди!

– Да, Лилиана?

– Ты доверяешь мне? Самой найти платье? То, которое не будет выглядеть… – я выдавила улыбку, – … как плесень?

Её взгляд немного смягчился.

– Конечно, я тебе доверяю, Лили, – затем она опомнилась. – Я позвоню и попрошу выборку.

– Боже, спасибо, – повторила я, опускаясь на кровать. Я хожу по магазинам по одной причине. Большинство одежды, шитой на женщин, не подходит мне. Я закупалась в детских отделах блузок, футболок и джинсов, а потом просто подгоняла всё под свои изгибы. Поход за платьем был абсолютным кошмаром. – Не могу дождаться.

Диггс тихо постучал в дверь.

– Не можешь дождаться чего? – он держал тарелку. – Слышал, ты проголодалась.

– Божечки, ты только что спас меня от неминуемой смерти, – я набросилась на бутерброд с индейкой, радуясь, что он не забыл пикули.