Я всегда любил, какой незамысловатой была Лили. Она не могла врать – она была открытой книгой, а все её мысли были написаны на лице. Именно это делало её особенной в моём мире, и поэтому я всегда дорожил её реакцией. Но сейчас, я мог бы сказать, что она стала менее предсказуемой.

Её рот открывался и закрывался, затем она вздрогнула моментально от кончиков босых ног до плеч. Беспокойство, ужас и нечто, что я не мог определить, промелькнуло на её лице. И тогда она внезапно… закрылась.

– Да, конечно! – сказала она радостно, но это ложь. Все не так.

– Отлично, – я улыбнулся, но это ощущалось, словно я натянул очередную маску. Что за чертовщина только что произошла? Сначала она смотрела на меня с вселенским доверием, а через секунду полностью отстранилась. Я сжал кулаки и впервые, после того момента как увидел её в зале, отвернулся от неё.

Я неправильно её прочитал? Может она волновалась, что нас увидят вместе из-за новой родственной связи. Нет, вряд ли. С уверенностью могу сказать. Она не парилась, когда я попросил её пойти со мной. Она испугалась, когда я попросил её быть моей девушкой.

Ей было стыдно находиться рядом со мной?

Лёд в моих венах внезапно заменила раскаленная ярость. Одно дело, если бы это было еще год назад, и я был по-прежнему тупым, самоуверенным пацаном, полагающимся на родственные связи, чтобы выйти в свет, но она только что видела меня на сцене. Я делал нечто собственное, отдельно от всего дерьма, связанного с моей матерью. Я был, блять сам по себе, музыкантом по собственному праву и она сама в этом убедилась.

И кого вообще ебет это сводное родство? Мы не были связаны, не по крови уж точно, и мы, чёрт возьми, взрослые. Женитьба наших родителей ничего не значит, если хорошенько подумать. И я думал. Постоянно.

Так что, какое ей дело?

Я поцеловал её, пока она собиралась, помог найти потерявшуюся туфлю, пригладил её спутанные волосы за неё, но пока я это делал, ощущал себя роботом. Я пытался вытолкнуть ярость и насладиться ощущениями, когда она прижалась ко мне на заднем сиденье Битера, пока мы ехали в ночи. Но её нерешительное молчание витало в воздухе, словно барьер, который, как я думал, уже упал.

Дом на скале принадлежал Кайле, богатенькой подружке детства Бэнкса, хотя эти двое не могли быть более разными. Должно быть, она следила за нами, потому что она открыла входную дверь, как только мы подъехали, пританцовывая босыми ногами под музыку в своей голове.

– Эй, ребята, – пропела она. – Вечеринка переместилась на пляж.

– Ты готова? – спросил я Лили. Сейчас мы впервые заговорили с тех самых пор, как я попросил её быть моей девушкой.

– Конечно, – сказала она. – Веди, рок-звезда.

Глава 23.

Лилиана.

Я следовала за его широкой спиной, пока мы аккуратно спускались по деревянной лестнице, прикрученной к скале. Лунный свет отражался от спокойной воды, освещающий весь пляж потусторонним голубоватым свечением. Всё, казалось, сравнялось, тени и блики отсутствовали, и моё восприятие глубины исказилось.

За два шага до конца, я зацепилась пяткой за ступеньку и с воплем упала вперед, врезаясь в Джакса.

Он обернулся и поймал меня, прежде чем я бы успела распластаться на земле.

– Ты в порядке? – спросил он, аккуратно выравнивая меня.

Его руки задержались на моих плечах. Мы были одно роста, когда стояли вот так на ступеньках, и луна освещала его затылок так, что его глаза были двумя глубокими омутами.

– Я в норме, – выдохнула я. И дыхание у меня перехватило отнюдь не от падения.

Джакс не кивнул в ответ и не продолжил двигаться. Прижав ладонь к моей щеке, он стоял, а его глаза метались из стороны в сторону, будто он пытался прочитать непонятную книгу.

– Хорошо, – произнёс он и взял меня за руку, ведя по мягкому песку к группе людей, сидевших вокруг костра на берегу. Мелодичные звуки гитары, бренчание пары аккордов и ленивых арпеджио повеяло в ночи, как и запах древесного дыма, от чего я всегда ностальгирую по детству, которого у меня не было. Я сильнее сжала ладонь Джакса.

Он обернулся без слов, но, кажется, понял, что меня нужно успокоить. Поэтому подождав, пока я подойду ближе к нему, Джаксон притянул меня к себе.

– Их совершенно не ебет кто я, или кто мы такие. У них и своего дерьма полно. Не отстраняйся от меня, Бит, – он остановился. – Но если ты начнешь нервничать, просто дай мне знать и мы уберёмся отсюда. Я просто хочу провести с тобой хотя бы минуту… где никто не наблюдает.

Он снова начал идти, но я стояла как вкопанная от его нежных слов. Я не ожидала этого. Тот момент в коридоре был весёлым, безрассудным и бессмысленным. Джакс, прижимающий меня к стене… был тем самым высокомерным придурком. Тот, кого я старалась презирать. Джакс, которого я хотела ненавидеть, трахнуть и забыть.

Этот Джакс, который обхватывает моё лицо и смотрит мне в глаза, который успокаивает меня вместо ругани… Кто он, чёрт возьми?

Я поёжилась.

– Ты замёрзла, Бит? – спросил Джакс. Не дожидаясь моего ответа, он снял свою кожаную куртку с плеч и обернул вокруг меня. Он отступил, утопая в песке и ухмыляясь мне.

– Я не знал, чего ожидал здесь. Ты выглядишь, будто надела плащ.

Я сильнее обернула крутку вокруг себя.

– Или спальный мешок, – я была окружена его запахом. – Но разве тебе не холодно?

– Ага. Вот почему тебе нужно держаться ближе ко мне. Согревать меня, – он шлепнулся на одно из бревен около огня и притянул меня к себе на колени. – Сюда. Так намного лучше.

Я прижалась спиной к его груди, каждый нерв в моём теле был в боевой готовности. Но Джакс был прав. Несколько человек повернулись в нашу сторону, но наградили нас всего лишь невыразительной, дружелюбной улыбкой, прежде чем вернуться обратно к своей беседе. Я расслабилась в руках Джакса. Он прижался губами к моей шее и затем положил подбородок на плечо.

Костёр на пляже. Это было так… по-обыденному, что я почувствовала печаль от того, что у меня этого никогда не было. Нормальные подростки тусуются на пляже с друзьями, в объятиях любящего, обычного парня.

Джакс поцеловал изгиб моей шеи снова, и внезапная ярость вспыхнула в груди.

– Стоп, – сказала я, смещаясь с его колен.

Он сконфуженно посмотрел на меня. Да я и сама была удивлена. Разрастающаяся паника пробежалась по моему позвоночнику.

– Что ты делаешь? – потребовала ответа я.

– Ну, насколько я могу сказать, я целовал твою шею, – ответил он.

– Ага, но почему?

Я могу заметить, как он хмурится в свете костра.

– Ну, в основном, потому что я люблю твою шею.

Я раздраженно махнула ему.

– Ты помнишь тот последний раз, когда мы были на пляже вместе?

Джакс прищурился.

- Конечно помню, - сказал он угрюмо. – Что за вопрос вообще?

Я не знаю. Мне нужно снова ощутить боль. Давлю на больное, вместо того чтобы залечить раны.

– Ты был пьян в стельку. Сказал мне…

– Я сказал тебе, что я чувствую к тебе. Да, – перебил он.

Я прикусила губу, гнев немного поутих. Воспоминания всколыхнули всё внутри меня, что я очень сильно старалась сдержать в узде.

– Да, – сказала я осторожно. – Ты определенно был пьян, и я подумала…

Он встал на ноги.

– Я имел это в виду, Бит. Всё, – он пробежался пальцами по волосам, пока они не спадали кудрями, которые я хотела пригладить. – Блять, я всё ещё имею это в виду. И никогда не переставал, – он указал мне пальцем в грудь. – Позволь напомнить – это ты сбежала от меня, а не наоборот.

Боль вспыхнула заново.

– Сбежала? Так вот что ты думаешь, я сделала?

– А как бы ты, чёрт побери, это назвала по-другому?

– Двигаться вперёд? – ответила я. Я дёрнула его крутку на плечах и утонула в ней, и поняла, какую ошибку совершила. Всё пахло им. Я дёрнула плечами, скидывая её на песок. Я моментально замёрзла, но я не хотела давать ему повод думать, что нуждаюсь в нём.

– В конце концов, ты двигаешься вперёд сам по себе.

Его рот сначала открылся, затем закрылся, и свет, полыхающий в его глазах с концерта, внезапно погас. Я и не осознавала, что он есть, пока он не исчез.

– И как же ты двигаешься вперед, мм? – спросил он. – Ты всё ещё здесь. Мы всё ещё… – он опустил руку между моих ног, и я оттолкнула его: горячая ярость снова бурлила в венах.

– Я здесь, потому что наши родители женятся, дебил!

Он сжал меня сильнее.

– Нет. Вот здесь, – он махнул рукой в направлении костра, темного океана и песка под ногами. – Ты здесь. Со мной. Ты не продвинулась дальше, как и я. Мы не можем уйти от того, что у нас есть, Лилиана. Ты и есть всё для меня, черт подери.

Я не осознавала, что качаю головой, пока не выплюнула слова в ответ.

– Херня! – я была готова заплакать в любую минуту, и это злило меня. – Как много девушек ты трахал после моего ухода, а? А раньше? Ты знаешь, со сколькими я была? С одним, – я ткнула ему пальцем в грудь. – Поэтому, как ты собираешься сказать что я «всё»?

Я снова толкнула его, но он прихлопнул меня как муху.

– Ты всегда была, – сказал он печально. И затем повернулся обратно к огню.

Глава 24.

Джакс.

Она ушла, судя по звукам. Я слышал, как она поздоровалась с Кайлой и Харлоу, спросила, что они пьют. Стоять здесь у огня, с руками, засунутыми в карманы, сдерживаясь от того, чтоб не ударить что-нибудь, пока я притворяюсь, что не хочу броситься за ней и узнать, что за хуйня произошла: всё это сводит меня с ума.

– Я всё видел, чувак, – я всё ещё старался расслышать, что говорила Лили, поэтому, когда Каспер возник около меня словно бледный призрак, каким он и был, у меня чуть душа в пятки не ушла.

– Блядь! Урод, я скоро заставлю тебя носить колокольчик.

Он ухмыльнулся.

– Я мог взять усилитель и исполнить соло восьмидесятых, и ты всё равно, чёрт подери, не заметил бы, – его улыбка исчезла. – Я никогда не видел раньше, чтобы ты так выворачивался ради цыпочки.