— Ты ненавидишь свою мать за то, что она оставила тебя? — я отвожу его растрепанную прядь со лба.

Джейден мгновение размышляет над моим вопросом, затем качает головой.

— Нет, я не ненавижу ее. Но я также не люблю ее за это. На самом деле, сейчас она совершенно не имеет для меня значение. Она мне больше не нужна.

— Но тебе ее не хватает.

— Можно не досчитаться только тех людей, от которых сколько-нибудь зависишь или любишь. Я не досчитался бы тебя, если бы тебя не было со мной. Я скучаю по тебе каждую секунду, когда тебя со мной нет.

Он говорит это с такой настойчивостью, что я должна его поцеловать. Я не могу поверить, насколько важным стал для меня Джейден, за те несколько дней, которые мы были знакомы. Я нежно провожу пальцами по его волосам и целую его.

— Подожди, — он прерывает наш поцелуй, — у меня кое-что для тебя есть. Я хочу подарить тебе то, что нас свяжет.

Парень сдвигается глубже по дивану и вытягивает что-то из кармана своих брюк. Маленький пакет, неумело завернутый в подарочную бумагу. Дрожащими руками я распаковываю его. Это карта- ключ.

— Это ключ к этим апартаментам, и я хочу, чтобы он находился у тебя. Всякий раз, когда ты поймёшь, что должна скрыться, чтобы побыть одной, ты можешь приходить сюда. Я хочу, чтобы это был наш секрет. Только ты и я знаем об этом, — Джейден сует карту мне в руку и закрывает мои пальцы вокруг нее.

В оцепенении я смотрю на свою руку, ошеломленная его доверием. Я медленно прихожу в себя и качаю головой.

— Нет, Джейден, я не могу... — оставшаяся часть моего возражения тонет в пленительном поцелуе, которым он давит на мои губы.

Глава 11

Ава

Я уютно лежу в руках Джейдена на его кровати и пытаюсь перевести дух. Мы спали вместе, и больше всего я хочу никогда не возвращаться обратно во внешний мир. Здесь, в нашей маленькой вселенной, есть что-то защищающее, что я не хочу менять ни на что другое ни за что в мире. Почему мы не можем спрятаться здесь навсегда и надолго?

Но я слишком сильная реалистка, чтобы не понимать, что в действительности, это останется только желанной мыслью. Тем не менее, я хотела бы задержать эту мечту и не просыпаться из нее.

— Лучше всего было бы остаться здесь, с тобой, — бормочет Джейден в мой висок и целует место над бровью.

— Я тоже подумала о том же самом. Но, боюсь, что нам нужно вернуться. Я не хочу, чтобы мама беспокоилась обо мне.

— Хорошо, еще несколько минут и потом мы поедем.

Снаружи медленно поднимается солнце, и поездка обратно в Нью-Хейвен занимает чуть более часа.

— Ты вообще знаешь, что твой отец предложил моей маме работу? — спрашиваю я Джейдена, который озадаченно смотрит на меня.

— Работу? Какую?

— Канцелярского работника в его теннисном лагере. Я нахожу это очень милым с его стороны, но также волнуюсь о маме. После ее аварии она больше не работала, и она так сильно надеется на эту работу. Я просто не хочу, чтобы ей причинили боль.

Свободной рукой он задумчиво гладит меня по голове, пока другой держит руль.

— Я хорошо это могу понять. Я также задаюсь вопросом, почему он предложил это место именно Айрленд. Не то, чтобы ты думала, что я не доверяю твоей матери, но... — он умолкает, и после недолго раздумья, продолжает. — Разыскивался ли виновник аварии, который сбил твою маму?

— Нет, водитель сбежал с места происшествия, и мы так и не выяснили, кто несет за это ответственность. Я надеюсь, что за то, что он сделал с моей матерью, он сжарится в аду. Мама не держит обид и всегда говорит, что все происходит по определенной причине. Но я бы с удовольствием убила этого человека собственными руками. Он не только разрушил жизнь моей матери, но и усложнил мою.

Джейден заметно сглатывает. Он приподнимается и пристально смотрит мне в глаза.

— Ава, ты должна мне кое-что пообещать. Что бы ни случилось, обещай мне, что ты никогда не будешь сомневаться во мне.

Я смотрю на него озадаченно со стороны. Что это вдруг? С чего все так серьезно?

— Пожалуйста, пообещай мне, это очень важно для меня. Я люблю тебя, Ава! И это никогда не изменится, независимо от того, что происходит. Пожалуйста, пообещай мне, что ты никогда не будешь сомневаться в моих чувствах к тебе.

Он меня любит?

Вау, я на мгновение немею. Джейден сказал вслух то, что я к нему чувствую. Но это его выражение почти отчаянное и затрагивает мое сердце. Я почти не могу иначе, чем поверить ему. Знаю, я должна подарить кому-то бонус доверия, кого я едва знаю, но, как ни странно, я уверена, что это доверие я хорошо размещаю.

— Да, я обещаю это тебе, Джейден. Потому что я тоже люблю тебя, и ты не заслуживаешь меньшего. Я не знаю, куда приведет нас наша любовь, но надеюсь, что у нее есть шанс.

Глава 12

Джейден

Когда я вхожу через дверь, Линда решительно преграждает мне дорогу.

— Джейден, наконец-то. Я весь вечер пытаюсь дозвониться на твой мобильный телефон.

— Извини, я забыл его в своей комнате. Что-то случилось? — спрашиваю я, потому что меня пугает ее взгляд.

— Речь идет о Гарри. У него был рецидив. Ему не здоровится. Он лежит в гостиной на диване.

Твою мать!

Огромными шагами я тороплюсь в гостиную, и там вижу, как он лежит. Он спит. Храпит, и все еще с бутылкой водки в руке. Нет, это не может быть правдой! Что случилось, что его так расстроило? Он не брал в рот ни капли в течение четырех лет. «Пожалуйста, Господи, не позволяй ему начать все сначала», — молча умоляю я.

Я беру у Гарри из руки пустую бутылку и пытаюсь его поднять. Линда стоит у двери и хочет мне помочь, но я качаю головой.

— Нет, Линда, Я все сделаю. Не могла бы ты приготовить кружку крепкого кофе?

— Уже делаю, — кричит она и исчезает.

— Черт возьми, Гарри. О чем ты только думал? — ругаюсь я, когда поднимаю его с большим трудом. Он тяжелый, но я знаю, как это делать, в конце концов, я тренировался.

Когда он садится, я легко бью его по щекам.

— Гарри, давай, просыпайся же! — мой тон агрессивный, потому что я злюсь. В моей памяти всплывают воспоминания об Испании, когда Гарри в течение нескольких дней был не трезв. Пожалуйста, пусть до этого не дойдет снова.

— Гарри, черт возьми, открывай глаза!

В конце концов, с ворчанием, он шевелится. Его взгляд рассеянный. Из уголка рта вытекает слюна, и я вытираю ее кончиком рубашки.

— Что случилось? — запинаясь, спрашивает он.

— Вот это я хочу узнать у тебя, идиот! — тут же кричу я, хотя знаю, что мой гнев до него не дойдет, потому что Гарри сейчас не восприимчив к этому.

Наконец, Линда приносит горячий кофе, и я собираюсь влить в Гарри глоток за глотком горячую жидкость. Вначале он не хочет и сопротивляется, но через некоторое время приходит в себя и позволяет процессу протекать без сопротивления. От Гарри скверно воняет алкоголем.

Через полчаса Гарри приходит в себя, может сидеть самостоятельно и пялиться на меня. Его глаза красные и стекловидные, но он снова воспринимает обстановку.

— Сколько ты выпил? — спрашиваю я резким голосом.

— Пару пива и водку, я думаю, — его голос звучит надломлено.

— Не больше?

Он слегка качает головой, но это, кажется, причиняет ему боль, потому что он прижимает к вискам ладони.

— Видимо, я больше так много не переношу, — он пытается улыбнуться, но с треском проваливается.

— Ты был в баре? Ты ехал за рулем пьяным?

— Нет, нет, Джейден, я начал пить только здесь.

— Но у нас в доме нет алкоголя!

— Я купил по дороге.

Я испытующе смотрю ему в глаза, но, кажется, что это правда. Слишком часто я ловил его на том, что он мне лгал, я хорошо знаю его выражение лица при этом. Сейчас он выглядит по-другому.

— Почему ты это сделал? После более чем четырех лет? Почему?

Сейчас он может держать свою чашку самостоятельно, и я вижу, что его рука дрожит.

— Я был у нее, и она рассказала о своей аварии. Все вдруг вернулось назад. Джейден, я видел себя за рулем своего «Феррари», как я пьяный поворачивал на улицу, очень быстро, и как внезапно эта женщина появилась на дороге. Я до сих пор могу слышать удар, как ее ноги задели бампер, и ее крик. Я вижу ее лицо перед собой очень четко, как будто это было вчера. Четыре года я не вспоминал эту аварию, но когда Айрленд рассказала мне свою историю, все вдруг вернулось обратно. Боже мой, Джейден! Я был там, я наехал на Айрленд и сделал ее калекой!

***

После того как я утащил Гарри в его кровать, я лежу на своей и смотрю в потолок. Я с самого начала чувствовал, что эта история догонит нас, как только мы вернемся в Нью-Хейвен. Как будто бы это произошло только вчера, когда на следующее утро я нашел Гарри, сидящем в его черном «Феррари». С сильным похмельем он сидел, погрузившись в свою машину, и плакал горючими слезами. Сначала я подумал, что он такой чувствительный, потому что снова выпил, хотя он обещал мне ничего не пить, но потом я обнаружил большую вмятину на бампере и на капоте. Вероятно, он на что-то наехал, но когда я внимательно это рассмотрел, то обнаружил кровь, которую можно было с трудом обнаружить на черном лаке. Постепенно я узнавал обрывки того, что произошло. Гарри не мог почти ничего вспомнить. Но должно было произойти что-то плохое, об этом свидетельствовали следы.

Я и по сей день не знаю, куда пропал «Феррари», но он исчез из гаража через несколько часов. Вечером мы улетели в Европу и оставались там в течение следующих четырех лет.

О, Боже, почему это должна была быть мать Авы, почему не какая-то другая женщина? Я понятия не имею, как Гарри хочет дальше смотреть в лицо Айрленд. Я знаю только одно, что не могу жить с этой ложью.

Глава 13

Джейден

Когда рано утром я просыпаюсь, у моей кровати сидит Гарри. В первый момент я испуганно отклоняюсь назад, потому что я еще не совсем отошел от сна.