— Ты вообще меня слушаешь? — неожиданно спрашивает девушка и отрывает меня от моих размышлений о том, что этот ковбой как раз делает с Авой.

— А... извини, Кейт. Я задумался.

— Так, о чем ты как раз подумал? — спрашивает она еще раз, и я, конечно, едва ли могу сказать ей правду, потому что она смотрит преисполненная надежды.

Я подаю ей банку колы, которую открыл для нее и говорю:

— Кейт, есть кое-что, что мы должны выяснить.

Она отпивает глоток и кивает.

— Да, что?

— Хм, ну, не знаю, заметила ли ты это... итак...

Ну, как я должен ей сказать?

— Итак, что? — спрашивает девушка и смотрит на меня сияющими глазами.

— Итак, я встречаюсь с Авой и поэтому не могу так долго оставаться, — эти слова вылетают, и выражение лица Кейт за секунду меняется от веселого до бешеного.

— Ава? Ах, что ты не говоришь. Ну, я ее здесь не вижу. Может быть, ты её видишь?

— Кейт, она переехала ко мне. Между нами все серьезно, и не думай, что я не разгадал твою игру, — я улыбаюсь ей, но она сдвигает брови.

— Ты уже настолько под каблуком, что не можешь решить сам, с кем ты устраиваешь пикник?

— Прекрати, Кейт. Мы здесь вдвоем, не неси чепуху. Сейчас я уйду, но у меня есть к тебе просьба, и если ты такая умная, как я думаю, то ты согласишься с этим. Для твоего же блага.

Я обнаружил, что Кейт быстро понимает. На самом деле она не настолько жестока, как сама себя представляет. Даже если я считаю ее опасной, когда она ревнует или не может чего-то добиться. Ей повезло, что я знаю один из ее маленьких секретов. Хоуп никогда ничего не может держать в себе. Мне необходимо подавить свою ухмылку.

— У меня есть маленький сюрприз для тебя, пока я не ушел. Я надеюсь, тебе понравится замена, которую я организовал для пикника.

— И кто это должен быть? — спрашивает девушка, и я на самом деле слышу что-то вроде безразличия в ее голосе. Мне ее немного жаль. Постоянно пытаясь кого-то превзойти, она осталась совсем одна. Тем более удивительно, что есть еще кто-то, кто, кажется, об этом не беспокоится.

Как по сигналу на парковку небольшого парка въезжает внедорожник.

— Я подумал, что возможно это будет хорошая идея, если Эш составит тебе компанию.

— Эш? — смущенно спрашивает Кейт и краснеет. Она внимательно следует за моим взглядом, пока Эш медленно подходит к нам.

Я поднимаюсь и прощаюсь с ней, приветственно подаю руку Эшу, глаза которого сияют, когда он кивает Кейт.

— Удачи вам обоим, — говорю я и выхожу из игры.

***

Пока я сижу в машине, я пишу смс и отправляю его. Возможно, мне повезет, и Ава все еще дома. Когда я не получаю ответ, я пытаюсь ей дозвониться, но получаю только ответ голосовой почты.

Бесцельно я езжу по району и думаю о том, где бы мог встретиться с Авой ковбой. Так как есть сотни возможностей, я решаю проверить в «Файрворк», Бруклин и Хоуп, вероятно, тоже там.

Когда я въезжаю на стоянку, то вижу старого «Жука» Авы. Она сегодня работает? Но, может, она все же не на свидании, а только хотела завести меня.

Улыбаясь, я вхожу в помещение, но затем вижу ее сидящей за столиком в углу. Она не одна.

Этот ковбой рядом с ней и тупо ей улыбается. Он почти поедает ее глазами, и у меня есть огромное желание дать ему в нос. Неторопливым шагом я подхожу к ним, наклоняюсь к Аве и целую ее в щеку.

— Привет, следенькая! Я думал, ты хочешь пойти на шикарный ужин? — в поисках я оглядываюсь вокруг, вероятно, «Файрворк» не совсем подходящее для этого место. Только затем я удостаиваю Линдона взгляда и киваю ему.

— Привет, Джейден! Я думала ты на своем пикнике с Кейт? — пораженно спрашивает Ава.

— Я торопился, чтобы провести остаток вечера с тобой.

Линн громко откашливается.

— Хм, на данный момент я встречаюсь с Авой, и мы будем признательны, если сможем провести остаток вечера вдвоем.

Я улыбаюсь ему со знанием дела.

— Я полагаю, что ты бы встречался, но, к сожалению, этого не будет. Если ты еще не понял, то ты договорился о встрече с моей девушкой.

Новость потрясает. По меньшей мере, несколько секунд рот ковбоя остается открытым.

— Джейден, — Ава встает и указывает на дверь, — я могу с тобой недолго поговорить снаружи?

— Конечно, бабочка! — и я марширую на улицу, не попрощавшись с ковбоем.

***

— Я действительно не понимаю тебя, Джейден! Что это сейчас здесь за выступление? Ты не можешь появляться здесь и просто так прерывать мое свидание, что ты о себе возомнил?

Ой-ой, ее голос звучит довольно злым. Да, что я собственно о себе возомнил?

— Эй, сладенькая! Я думал, что между нами все решено. Почему тогда ты встречаешься с другими типами, если ты со мной?

— Что, прости? — опасно тихо спрашивает Ава, — я так не думаю. Кто был таким резвым на пикнике с Кейт? — ее голос становится громче. — Кто тот парень, что не захотел отказаться от него, если он якобы встречается со мной? — теперь она кричит, и краем глаза я вижу, как ковбой выходит из заведения. И еще, я действительно не нуждаюсь в аудитории.

— Эй, Ава! Тебе нужна помощь? — спрашивает он и важно шагает к ней. К моей подруге.

— Ладно, ковбой. Это разговор между взрослыми. Я думаю, тебе нужно оседлать свою лошадь и ехать домой.

Я знаю, мое заявление сильно провоцирует, но по-другому я не могу. Этот тип меня просто бесит.

Парень медленно подходит ко мне.

— Ты можешь повторить это еще раз? Думаю, я неправильно понял, услышал тут что-то о «лошади» и о «доме», — шипит он опасно тихо.

— Ты услышал совершенно правильно. Свали-ка, ковбой.

Я вижу кулак и наполовину успеваю уклониться, но он сильно бьет меня в плечо, так что от этого я разворачиваюсь. Мои кулаки автоматически сжимаются, я размахиваюсь и попадаю ему прямо в лицо. Из его носа идет кровь, пока ковбой медленно отходит назад.

— ДЖЕЙДЕН! — панически кричит Ава, — что ты делаешь?

— Я? Почему я? Это он начал, — ору я в ответ. Она слепая, что ли?

— Ты сломал ему нос! — Ава лихорадочно бросается к Линдону, который от удара дергает ногами, и теперь его кровь капает на гравий.

— Ты такой идиот! — кричит на меня Ава.

Ну, классно, я снова неожиданно виноват. Недоверчиво смотрю вниз на обоих и качаю головой. Затем я разворачиваюсь, сажусь в свою машину и газую с такой злостью, что шины оставляют толстый отпечаток на асфальте, который я вижу в зеркале заднего вида.

Глава 28

Ава

Я несусь в дом с намерением должным образом устроить головомойку Джейдену. Я страшно обижена после того, как три часа провела с Линдоном в травмпункте, чтобы позаботиться о его сломанном носе и сладкоречиво убедить забрать обратно заявление. Что только Джейден себе вообразил? Я не его собственность! И мы здесь не на «Диком Западе», черт побери!

С бешеной решимостью я марширую в его комнату, и без стука открываю дверь, там не горит свет, и в комнате пусто. Вероятно, он внизу на кухне или у бассейна. Но я не нахожу его ни там, ни где-нибудь еще и пишу ему смс:

«Ты где?»

Я жду два часа, но ответа не получаю. И начинаю по-настоящему волноваться. Может быть, мне нужно пересилить себя и просто позвонить. Даже если мне это ненавистно, но и на самом деле, могло что-нибудь случиться. Я набираю... и хотя слышу гудки, он не отвечает. Пожалуйста, значит не судьба. Я не буду навязываться, совершенно определенно. Почему-то я рада, что мама и Гарри возвращаются во вторник.

***

Наверное, я заснула, когда услышала грохот в доме, который будит меня. Часы показывают половину третьего ночи. Я считаю маловероятным, что это взломщик, потому что дом защищен как Форт Нокс. Когда кто-то неожиданно стучится в дверь, и перед этим я слышу голос Джейдена, мне становится легче.

— Ава, мое сокровище! Сп... ты спишь ууже?

О, Боже, Джейден едва держится на ногах и пьян в стельку. Он крепко цепляется за дверную ручку и пытается что-то рассмотреть в темноте.

Я быстро зажигаю свет и спрыгиваю с кровати.

— Милая, вот ты где! — радостно сияет парень и широко мне ухмыляется.

О, дайте мне бейсбольную биту, которой я могу ударить его по голове.

— Джейден, откуда ты, черт возьми, сейчас пришел? Кто тебя так напоил? — ругаюсь я.

— Псшшш! — он прикладывает палец к губам. — Не злись, бабочка, мы немного расчистили бар отца Брука.

Я поддерживаю его или вернее сказать, пытаюсь поддержать, и проводить в комнату на другой стороне коридора, что не так просто, потому что Джейден предпочитает спать в моей кровати.

— Дорогая, давай спать в твоей комнате, там так хорошо пахнет

— Нет, Джейден. так не пойдет. Я могу только надеяться, что ты не вел машину в таком состоянии.

— Почему нет? Я совершенно трезвый.

В моих венах застывает кровь.

— Ты сам вел машину?

Джейден минуту смотрит на меня, как будто обдумывает то, что я сказала.

— Да, я сам ехал, лишь небольшой кусочек.

Страх ползет вверх по моей шее. Я крепче хватаю Джейдена за руки и, наконец, втаскиваю его в комнату. Мой страх придает мне сил.

Джейден падает на кровать и уже в следующую секунду засыпает. В одежде и ботинках.

Я бегу в свою комнату, быстро что-то натягиваю и спускаюсь вниз на первый этаж. Он оставил дверь открытой, и в его «Ауди» все еще горит свет. По крайней мере, он отрубил мотор. Но водительская дверь открыта.

С абсолютно паршивым настроением я сажусь в машину, чтобы выключить габаритные огни. И потом я вижу это. Оно сверкает красным цветом на ветровом стекле, только очень маленькими каплями, которые блестят в свете наружного освещения. Я выхожу и хорошо это осматриваю, вожу по нему пальцем и понимаю, что мое первое предположение было правильным. Кровь!

Россыпь маленьких капель расположена на стекле и позволяет сделать только один вывод – у Джейдена была авария!