— Кто такой Пирс? — проявляет любопытство Джейден.

— Мы живём вместе, — быстро говорю я.

Но мама важничает:

— Он проживает в студии в доме Авы, и его интересуют только мужчины.

«Спасибо, мама!»

— У тебя есть дом? Где же ты живёшь? — вопрос Джейдена звучит вскользь, но я ни в коем случае ему не скажу.

— Ава приехала прямо из Флориды...

— Мама, — предупреждающим тоном говорю я и настойчиво смотрю ей в глаза.

Гарри бросает взгляд на часы и произносит:

— Нам нужно поторопиться, дорогая, через час на пробные выходные прибывают дети.

— О, Боже, конечно!

Оба торопятся допить свой кофе и прощаются с нами. Итак, мы сидим здесь вдвоём с Джейденом, а я изо всех сил пытаюсь найти безобидную тему для разговора.

— Почему ты хочешь от меня скрыть, что живёшь во Флориде? — спрашивает Джейден с улыбкой на губах. — Расскажи мне что-нибудь о Пирсе.

— Нечего рассказывать. Он мой квартирант, приглядывает за домом, когда я уезжаю в творческое турне. Он милый парень, но, к сожалению, не подходящий мужчина для жизни.

— Ну, тогда нас уже двое.

Прежде чем я успела рассвирепеть, он берёт меня за руку и стаскивает со стула.

— Давай, пошли.

— Ты ещё должен заплатить, — замечаю я.

Но Джейден качает головой.

— Спишут с моего счёта.

***

Так как мы приехали вместе, я должна снова садиться с ним в машину. Мысль, что мне придётся находиться с ним наедине в доме, меня не радовала, но существует ведь моя комната, и я могу в неё удалиться. К моему удивлению на виллу Джейден не поехал. Он свернул на федеральную автостраду 95 в направлении Нью-Йорка. О, Боже! Не хочет ли он отвезти меня в свою квартиру?

— У тебя до сих пор есть апартаменты в Тайм-Уорнер-Центре? — спрашиваю я, чтобы хоть что-то сказать. Я не могу больше переносить установившееся между нами молчание.

— Ты имеешь в виду ту маленькую квартирку, которую я купил на деньги моей любимой мамочки?

Я поднимаю на него глаза и киваю. Джейден закрывает крышу кабриолета и уверенно прибавляет скорость.

— Я её продал и вернул маме деньги.

Если над этим задуматься, что-то подобное я ожидала.

— Куда мы едем?

— Я хочу тебе кое-что показать.

Окей, больше никаких вопросов. Я уставилась в ветровое стекло и судорожно искала другую тему, но не нашла ни одной.

— Почему ты хотела от меня скрыть, что живёшь во Флориде? — неожиданно спрашивает он.

Я застываю.

— Ну, я вообще скрываю, где живу. Есть люди, которые терпеть не могут мои книги, — пробую я воспроизвести честный ответ. — Джейден, тебя же не удивляет, что я не хочу проводить с тобой своё свободное время.

Не обращая внимания на моё замечание, парень произносит:

— Я не знаю, веришь ли ты в действительности, что живешь в Бока-Ратон?

Сердце замерло. Глядя на него, мне тяжело сохранять спокойствие и хладнокровие.

— Бабочка, моя фирма занимается интернет-безопасностью. Найти эти данные для меня, раз плюнуть.

— Что ты ещё знаешь обо мне?

— Детка, я знаю всё.

«Вот дерьмо!»

— Что всё? — цежу я сквозь зубы, мне становится тошно.

— Например, что твой квартирант по имени Пирс Хаттон ни в коем случае не гомик.

— Вряд ли. Ты его совсем не знаешь, откуда тебе это известно?

— Я знаю его электронный адрес.

— ЧТО? — если бы я могла, то выпрыгнула бы из машины, но Джейден ехал слишком быстро. — Не мне тебе рассказывать, что это противозаконно!

Джейден громко смеётся и хватает меня за руку.

— Не бойся, твои счета я не просматривал. Мне достаточно было узнать, где ты живёшь. И с кем.

Его заявление не слишком меня успокаивает. Оно порождает много вопросов, но у меня не хватает мужества их задать, потому что я боюсь ответов на них.

Глава 36

Ава

На Колумбус-Серкл мы въезжаем напротив небоскреба Тайм-Уорнер-Центра. В этом огромном стеклянном дворце Джейден купил квартиру на деньги, полученные в подарок от матери.

— Ты до сих пор здесь живёшь? — спрашиваю я и держу ухо востро, потому что ни в коем случае не хочу оставаться с ним в квартире наедине.

Увидев мой панический взгляд, парень с улыбкой качает головой.

— Нет, здесь я уже не живу. Хочу показать тебе кое-что другое.

Охраннику предъявляется пропуск, машину пропускают в подземный гараж. Мы входим в здание, за спиной остается крытая галерея с дорогими магазинами, сворачиваем в огороженную зону, куда можно попасть только по электронному пропуску. Служащий в форме вызывает лифт.

— Добрый день, мистер Стайлс. Рады снова Вас видеть.

— Как ваше плечо, Билли?

— Спасибо, мистер Стайлс, уже значительно лучше.

— Хорошего дня, — произносит Джейден, и мы заходим в лифт. Он активирует его электронной картой, кабина взмывает ввысь. На восемнадцатом этаже лифт останавливается, Джейден пропускает меня на выход первой. При этом он касается моей талии. Сквозь летнее платье я чувствую тепло его руки, меня охватывает озноб. Сквозь стеклянную дверь мы проходим в большой офис, в компанию Стайлса.

— Мистер Стайлс, я не ожидала, что вы сегодня вернётесь, — восклицает девушка в приёмной и дарит ему широкую улыбку.

— Я приехал, потому что Анна подготовила для меня документы, которые надо срочно подписать. Ава, позволь тебе представить Беатрису, душу нашей компании. Беатриса, это моя сводная сестра Ава.

Я протягиваю Беатрисе руку.

— О, мисс Стайлс, очень рада с вами познакомиться.

— Моя фамилия Роуч, Ава Роуч, и, на самом деле, мы не родственники, — замечаю я с улыбкой.

— Наши родители поженились, — поясняет Джейден и тянет меня за руку дальше.

Мы проходим мимо дверей многочисленных офисов, там за компьютерами работает много молодёжи.

— У тебя немало сотрудников, — удивляюсь я, следуя за Джейденом в конец коридора, где за конторкой сидит ещё одна сотрудница.

— Анна, позвольте представить Вам мою сводную сестру Аву Роуч, — произносит он на сей раз и улыбается мне многозначительно.

— О, мисс Роуч, очень рада с вами познакомиться.

— Ава, это моя помощница Анна.

Я пожимаю руку женщине с короткими светлыми волосами. Думаю, ей в районе пятидесяти.

— Документы на подпись лежат на вашем столе, сэр.

— Спасибо, Анна. Следующую неделю я проведу у родителей. Если что-то понадобится, можете найти меня по мобильному.

— Звонила ваша мама и просила перезвонить.

Джейден кивает и затаскивает меня в свой кабинет.

— Твоя мама? — удивленно спрашиваю я. — Ты снова общаешься со своей мамой?

— Она говорила об Айрленд, — ответил Джейден, прикрывая за собой дверь.

— Она назвала её твоей мамой? — мой голос угрожающе дрогнул.

— У нас с Айрленд очень тёплые отношения. В последние годы она стала для меня матерью, я люблю её больше, чем родную мать. Не думаю, что у тебя есть право об этом судить.

Его взгляд серьёзный и твёрдый, интонации решительные, даже немножко оскорбительные. Это снова приводит меня в ярость.

— Как же низко ты меня ценишь, — дерзко заявляю я и разворачиваюсь, желая покинуть офис. Я вообще не знаю, что мне здесь надо.

Но прежде, чем я могу нажать на ручку двери, Джейден тянет меня обратно, и я оказываюсь в его руках.

— Ты действительно хочешь со мной поссориться? — огрызается он, его руки обхватывают меня, как железные скобы.

Его внезапная близость лишает меня воздуха, я не могу произнести ни слова, лишь трясу головой. Взгляд Джейдена впивается в мой, между нами происходит бессловесная дуэль глазами. Никто не желает уступать ни миллиметра.

— Не сердись на меня, Ава. Я просто слишком долго ждал, чтобы, наконец, заключить тебя в объятия. Не знаю, как у тебя это получается, но ты всегда меня сводишь с ума. С тех пор, как я увидел тебя вчера ночью, не было ни минуты, чтобы я о тебе не думал.

— Однажды это уже было, Джейден. Помнишь? Через несколько недель ты просто смылся и больше не вернулся. Не будем друг друга злить, оставь меня в покое.

***

Джейден

Блеск её глаз и разъярённый взгляд меня лишь подзадоривают. Мои руки усиливают хватку, я прижимаю Аву к себе. Её тело соприкасается с моим, пробуждая во мне, полные страсти, воспоминания, которые я уже давно глубоко похоронил. Если бы я не был совершенно уверен, то не осмелился бы на следующий шаг, но её глаза блестят, в них написана страсть, которую она тоже много лет гасила в себе.

Я наклоняю голову, мои губы ложатся на её рот. Ава не отшатывается, но меня не целует, а замирает. Её губы мягкие и нежные, я провожу по ним кончиком языка.

— Знаю, что ты меня хочешь, но из гордости этого не признаешь.

Я вновь её целую, порывисто, по-хозяйски, на сей раз Ава не остается холодной. Она открывает губы, впускает мой язык, и со стоном прижимается. Её руки ложатся на мои бёдра, тащат меня к ней.

Из упоения нас вырывает звонок моего мобильного, который возвращает к действительности.

— Удачно, — ухмыляюсь я, отпускаю Аву, и вытаскиваю мобильник из кармана джинсов. — Привет, мам! — на дисплее высвечивается номер Айрленд, о чём я и сообщаю. — Я отвёз Аву в Нью-Йорк. Хочу немного поработать в офисе, завтра привезу её назад. Приедем к ужину.

Попрощавшись, убираю мобильный. Мой взгляд останавливается на папке с документами на подпись на письменном столе, и, наконец, вспоминаю, зачем вообще приехал сюда. Сажусь подписывать документы. Анна – хорошая помощница, на неё всегда можно положиться, поэтому я лишь пролистываю документы. Ава сквозь оконное стекло рассматривает улицу. Она будто чувствует мой взгляд, оборачивается и спрашивает:

— У твоей фирмы дела действительно идут хорошо, чем же ты на самом деле занимаешься? Ты же изучал управленческую деятельность в спорте?