***

Джейден

Моё дыхание учащается, мне не хватает воздуха, хотя мы занимались любовью под открытым небом. Голова Авы лежит на моём плече, я ещё в ней, её тело немного дрожит. И я просто держу её.

— Я люблю тебя, Ава! — произношу я задыхающимся голосом, хотя хочу кричать на весь мир. — Пожалуйста, выходи за меня замуж!

— Что? — Ава слегка поворачивает голову, будто хочет меня лучше понять.

— Ты не ослышалась! Я спросил, хочешь ли ты выйти за меня замуж.

Она пробует от меня отодвинуться.

— Ты, наверное, шутишь, — говорит она с неловким смешком.

Но я держу её крепко.

— Это не шутка, я говорю серьёзно. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Джейден, пожалуйста, не порти такой прекрасный вечер.

Я медленно целую ей в мягкую шею.

— Я не могу.

— Послушай, ты делаешь мне предложение руки и сердца, находясь во мне. Думаешь, это разумно? — в её голосе не чувствуется восторга.

— Хорошо, я мог бы тебе подарить букет роз, но в остальном я пас. С твоей стороны, я думаю, не стоит придираться к мелочам, — я целую её за ушком и провожу губами по шее. От её волос исходит такой чудесный запах, и я зарываюсь в них лицом. «Так должно было быть всегда», — приходит мне в голову, и я не хочу даже думать, что она скажет «Нет».

Я осторожно выхожу из неё, тянусь к одеялу, которое лежит на другом конце дивана, и, не выпуская Авы из рук, накрываю нас обоих. Она лежит спиной на моей груди, тёплая и мягкая.

— Я не могу выйти за тебя замуж, — произносит девушка в полной тишине. Хотя в субботний вечер жизнь в городе бьёт ключом, здесь наверху довольно спокойно.

— Ты уже замужем? – спрашиваю я наобум.

— Нет. Если бы это было так, ты наверняка бы знал. Не так ли? – отвечает она, и я чувствую её усмешку.

— Возможно, ты и права, — соглашаюсь я.

— Джейден, мы живём каждый своей жизнью. Мы не подходим друг другу.

— Это почему же? Я считаю, что мы очень даже подходим друг другу.

Ава дрожит. Я поднимаюсь, беру её на руки и направляюсь в спальню.

— Тебе что-нибудь нужно? — спрашиваю я, но она лишь качает головой.

Она выглядит такой очаровательной с раскрасневшимися щеками и спутанными волосами, к которым я недавно прижимался лицом.

Глава 41

Ава

Как хорошо лежать в его объятьях, но я знаю, что этого не заслуживаю. Из-за нагромождения лжи, в которой я уже долгое время живу. Надо бы рассказать Джейдену, но я буду молчать до последнего. Я лгала им всем – маме, Гарри и, в особенности, Джейдену.

Теперь, когда мне известно, что тогда произошло, моя ложь кажется чудовищной. Вероятно, поначалу я рассчитывала, что Джейден об этом узнает, как узнал, что Пирс снимает у меня квартиру. Но, по-видимому, копал он не слишком глубоко.

Я закрываю глаза и представляю, какого это – быть его женой. Миссис Ава Стайлс – на мой взгляд звучит прекрасно. Но это останется лишь в мечтах. Когда правда вылезет на свет божий, Джейден тот час же меня покинет. Я боюсь ненависти. Я не могу выйти за него замуж, хотя и желаю этого всем сердцем.

— Ты когда-нибудь сможешь меня простить? — спрашивает Джейден, пристально глядя в моё лицо, будто намереваясь в нём найти ответ на свой вопрос.

— О, Джейден! — я нежно провожу пальцем по его подбородку, на котором опять видна чёрная щетина. — Нечего прощать. Я только хотела бы, чтобы ты рассказал мне об этом намного раньше.

— Я тоже этого хотел, — говорит Джейден и крепко прижимает меня к своей груди.

***

Утро наступает раньше, чем ожидалось, и я мечтаю, просто провести остаток своей жизни в объятиях Джейдена. Я наблюдаю за ним, пока он спит. Его черты лица расслаблены, чёрные ресницы образуют полукружия под его глазами. Тёмные волосы стоят взъерошены. Эта картина мне хорошо знакома и нет.

Я слышу, как звонит мой мобильный на нижнем этаже, и натягиваю футболку, которую нахожу на кресле. Она принадлежит Джейдену, моя одежда лежит снаружи на террасе. Быстро сбегаю вниз в гостиную, нахожу свою сумочку, которую оставила там вчера вечером, и вытаскиваю телефон.

Звонок уже смолк, но я вижу, что мама пыталась со мной связаться. Набираю номер.

— Мама, привет! — говорю я, когда слышу её голос на другом конце провода.

— Ава, детка! Всё в порядке? Мы с Гарри места себе не находим, где ты. Джейден с тобой?

Я слышу заботу в её голосе.

— Да, мама. Мы с Джейденом в Нью-Йорке, но сегодня вечером вернёмся, обещаем. Не волнуйся.

— Хорошо, моя девочка. Сегодня вечером уезжают последние ребятишки. Потом у нас будет несколько дней выходных.

— Прекрасно. Я рада. До скорого, — произношу я и кладу трубку.

Поднимаю глаза и вижу Джейдена, стоящего на лестничной площадке.

— Это мама, — поясняю я и пожимаю плечами.

— Ей всегда это удаётся. Я тебе говорю, у неё точно есть шестое чувство, — говорит он, разворачивается и направляется обратно в спальню.

Следую за ним и забираюсь в постель.

— Что ей всегда удаётся?

— Заставить меня неловко себя чувствовать, — стонет он, закрыв руками глаза.

— Почему она заставляет тебя неловко себя чувствовать? — спрашиваю я, прижавшись к его руке.

— Мама мне всю плешь проела, чтобы я оставил тебя в покое.

— Когда?

— Когда мы вчера были в «Файрворк», и ты разговаривала с Люком. Может она права? Я должен оставить тебя в покое?

О, Боже, что за вопрос? В действительности простой, и одновременно сложный.

— Это то, чего ты хочешь? Оставить меня в покое? — спрашиваю я вместо ответа.

Он ласково гладит меня по плечу.

— Ты же знаешь, что я не смогу, даже если очень бы и захотел. Я тебя люблю и хочу, чтобы жизнь мы провели вместе. Мы и так уже потеряли много времени.

Я смотрю ему в глаза и вижу, что он говорит правду. В его взгляде написана чистая любовь, она заставляет моё сердце возбуждённо колотиться в груди. «Я тоже тебя люблю», — хочу сказать я, но вместо этого задираю голову, чтобы его поцеловать. Только мы касаемся губами, как вновь звонит мой мобильный.

— Неужели опять мама, — стонет Джейден и строит гримасу. — Да брось ты его.

— Это может быть что-то важное, — я уже выпрыгнула из кровати и бегу вниз.

— Да? — кратко отвечаю я.

— Эй, это я, Пирс.

— Пирс!

— Ты можешь приехать? Тебе нужно быть здесь! — у него серьёзный голос.

— Что случилось? Что-то с Джейсом?

— Автобус, которым он должен был ехать на соревнования, попал в аварию. Джейс лежит в больнице.

— О, Боже, он сильно пострадал?

— Потерял много крови и без сознания. Тебе нужно быть здесь.

— Выезжаю. Прилечу первым же самолётом.

Не прекращая разговора, я бросаю телефон на стол и в панике бегаю по кругу. Нет, этого не должно быть! С ним ничего не должно случиться!

— Это был Пирс? — когда я не отвечаю, Джейден спрашивает: — Кто такой Джейс?

— Я не могу тебе этого сказать, я... мне надо домой. Срочно.

Я суматошно бегу через спальню на террасу и собираю свою одежду. Вот чёрт, стринги порваны, значит, джинсы придётся натягивать на голое тело, что мне совсем не по душе. Но сейчас это всё не важно.

— Мне нужно в аэропорт! — кричу я, разыскивая туфли. Проклятье, и зачем я только нацепила эти дурацкие каблуки?

Краем глаза вижу, что Джейден тоже одевается.

— Я тебя отвезу?

— Нет, возьму такси.

— Ты уйдешь просто так? — в его тоне не слышно восторга.

— Джейден, мне надо домой. Пожалуйста, не задавай мне вопросы.

Я хватаю сумку и вызываю лифт.

— Прости, но я не могу по-другому. Мне нужно назад во Флориду.

Глава 42

Ава

Самолёт на Флориду вылетает через полчаса, и посадка уже началась. На фоне пассажиров с чемоданами я выгляжу довольно странно с одной лишь дамской сумочкой. Но на самом деле, меня это мало волнует. Все мои мысли крутятся вокруг Джейса. Я чуть не схожу с ума, когда представляю, что может произойти.

Почему этот самолёт никак не улетает? Прибывают всё новые пассажиры. Почему, в конце концов, не задраивают люки? Проклятье!

Передо мной усаживается парень в больших пёстрых наушниках. Такие даже в восьмидесятые годы не считались современными. Закрываю глаза и откидываю голову назад. Мне трудно взять себя в руки, чтобы не бегать туда-сюда по самолёту.

— Прости, ты не откажешься за сто долларов поменяться со мной местами?

Хотя эта фраза адресована не мне, голос кажется знакомым.

— В первом классе! — добавляет Джейден, помахивая перед носом молодого человека стодолларовой купюрой.

— Эй, вы, кажется, без ума от этой женщины, — произносит парень, гладя на меня боковым зрением, хватает билет в первый класс, деньги и уступает Джейдену место рядом со мной.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я совершенно ошарашенная и понимаю, наконец, что самолёт катится по взлётной полосе.

— Я лечу с тобой.

— Нет, так не пойдёт. Ты не можешь лететь со мной во Флориду.

— Ещё как могу. Мы это уже делаем.

Джейден кидает на меня провокационный взгляд, который сигнализирует мне, что он знает гораздо больше, чем говорит.

О, нет, пожалуйста... только не это. Мои глаза наполняются слезами. Этого я уже вынести не могу.

— И когда ты собиралась мне об этом рассказать? Если вообще собиралась. Или это твоя месть за то, что я тебя тогда бросил?

Голос и взгляд Джейдена наполнены таким арктическим холодом, что я дрожу всем телом. Начало разговора не предвещает ничего хорошего.

Я чувствую, как слёзы стекают по моим щекам, но меня это мало заботит. Нас вдавливает в кресла, когда самолёт, наконец-то, взлетает, и я крепко вцепляюсь в подлокотники. Ненавижу летать, и всякий раз, когда этого можно избежать, я так и поступаю. Но сейчас нельзя терять ни минуты. Речь идёт о жизни Джейса. Человека, которому принадлежит моя любовь.