Через полчаса раздаётся стук в дверь, вероятно, привезли мой заказ. Быстро ищу деньги и открываю.

— Пицца и салат для дамы?

— Джейден? — я не могу скрыть удивления, потому что ожидаю его лишь на следующее утро.

— Что ты делаешь с моей пиццей? — в недоумении спрашиваю я и выглядываю на улицу проверить, ждёт ли ещё курьер.

— Я перехватил разносчика пиццы на улице. Ты мне должна пятнадцать долларов, я оставил щедрые чаевые, — парень всовывает мне в руки упаковку и пристраивает коробку с салатом на кухонном столе.

Я роюсь в поисках подходящей суммы, но он меня удерживает.

— Забудь, мы поделимся.

— Откуда ты знаешь, что пицца придётся тебе по вкусу?

— Без разницы, я умираю с голода, — он снимает крышку с коробки. – Что это?

— Вегетарианская пицца, — заявляю я вызывающим тоном. Может, он такую не любит, и всё достанется мне?

— Ладно, надеюсь, мне не повредит. Давай, садись ужинать. Есть что-нибудь новое о Джейсе? — спрашивает Джейден, будто ничего не произошло.

— Нет, всё по-старому, — отвечаю я с набитым ртом и качаю головой. Мы вместе ужинаем, будто не было никакой ссоры в Нью-Йорке. Я действительно сожалею о ней, поэтому стараюсь не бередить рану и даю ему успокоиться.

— Тогда я спокоен.

— Почему? — спрашиваю я в испуге. От его слов у меня перехватывает дыхание. Звучит так, будто он не замечает, что у Джейса нет улучшений.

— Потому что я придерживаюсь мнения, что каждый день, когда он спит, а опухоль спадает, это хороший день. Значит сегодня тоже хороший день. А теперь расскажи мне о своей книге.

Он запихивает в рот кусок пиццы и выуживает из салата колёсико огурца. Я с трудом проглатываю. От одного лишь упоминания о моём новом романе, еда буквально застревает в горле.

— Мне нечего сказать.

— Почему нечего?

— Потому что сейчас я занята другими делами.

— Имеется в виду, что всё твоё внимание отнимают хлопоты о Джейсе? Послушай, нам надо разговаривать о нём каждое утро, чтобы остаток дня посвятить себя другим делам. Когда Джейс очнётся, ему потребуется всё наше внимание, значит до того момента необходимо уладить все рабочие проблемы. Как тебе, так и мне.

Я молча таращу на него глаза, пытаясь переварить то, что он сказал. Без сомнения, Джейден не сомневается, что Джейс очнётся. Я восхищаюсь его оптимизмом. Хотелось бы его разделять.

Я очнулась от своих мыслей лишь тогда, когда Джейден вытащил вилку из моей руки.

— Послушай, доверься мне. Я знаю, что много чего наворотил, но до этого момента у тебя не было причин мне не доверять. Я докажу тебе, что можно.

— Так ты не злишься на меня?

Я смущенно смотрю на Джейдена.

— Злюсь? С чего ты взяла?

— Ну, отношения между нами не слишком… я просто и не знаю, что думать.

— Тебе не должны приходить в голову подобные мысли. Ты же знаешь, что я тебя люблю или нет? — задаёт парень прямолинейный вопрос и смотрит на меня таким взглядом, что лёд в моём сердце подтаивает.

— Как прошло твоё свидание? — я пытаюсь перевести разговор на другую тему. Лишь бы не касаться моего писательского ступора.

— Я мог бы остаться там на ночь, но отказался.

Я медленно дышу, пытаясь не показать слёзы, которые наворачиваются на глаза. И задаюсь вопросом, когда он успел познакомиться с новой женщиной.

— Хотя был рад услышать, что прошлую ночь ты провела в той же постели.

Я растерянно смотрю на него, пока до меня не доходит.

— Так ты встречался с Бруком?

Когда Джейден смеётся, вокруг его глаз собираются милые «гусиные лапки». Они заставляют биться моё сердце в два раза быстрее, чем обычно.

— Он передаёт тебе пламенный привет. Я бы его, наверное, и не узнал. Он очень сильно изменился, — Джейден поднимает руку и напрягает бицепс.

Я громко смеюсь.

— Ладно, давай поговорим.

— Послушай, я правильно предполагаю, что сейчас ты не можешь писать? – Джейден сражает меня наповал, но я быстрее язык проглочу, чем отвечу утвердительно.

— С чего ты взял? – лицемерно интересуюсь я и запихиваю в рот ложку салата, чтобы сделать хоть что-то.

— Ава, пожалуйста, я знаю тебя. Ты для меня самый близкий человек. Я хочу, чтобы у тебя всё наладилось…

— Выбрось это из головы, — недружелюбно перебиваю Джейдена.

— Теперь послушай меня. Сейчас идёшь наверх, собираешь вещи на три дня и спускаешься сюда.

Я непонимающе смотрю на него.

— А ты?

— Моя сумка в машине.

— И зачем мне это делать? — в моём голосе сквозит недоверие.

— Потому что я так сказал. Не сомневайся. Почему тебе не сделать то, что говорят?

Я пробую прочитать в его лице ответ на вопрос, что он задумал. Но ответа нет.

— Пожалуйста, Ава. Тебе понравится, обещаю.

Мне нелегко довериться ему, я не имею понятия, что он затеял. Если планируется какая-то авантюра, то почему бы и нет. Я украдкой вытираю глаза и киваю.

Медленно иду к лестнице. Когда поднимаюсь наверх, то слышу его крик:

— Да, и не забудь свой паспорт.

Глава 51

Джейден

В аэропорту я направляюсь к ближайшей кассе, Ава следует за мной. Куда мы летим, она не знает, а у меня имеются лишь смутные представления, понравится ли ей моя идея.

Ава действительно удивила меня тем, что собрала вещи без лишних вопросов и просто поехала со мной.

Три дня! Я даю себе эти три дня на то, чтобы вернуть любовь Авы. Три дня, когда мы сможем убежать от реальности. Эти три дня мне нужны, чтобы привести мысли в порядок. Я пообещал издателям Авы, держать ее подальше от всего. И Бруку тоже. Мне надо заботиться о женщине, которую люблю. Зачастую я стыжусь осознания того, что в последнее время мог бы действовать намного лучше.

Я прошу Аву немного подождать. Она не должна сразу разгадать, какая выбрана цель нашего путешествия. Я протягиваю кредитку приветливой сотруднице авиакомпании, взамен получаю билеты. Вежливо благодарю и рассматриваю полётное расписание. Наш самолёт вылетает через сорок пять минут, посадка уже началась, и я тащу изумлённую Аву к стойке регистрации.

Через двадцать минут мы сидим в самолёте, в ужасной тесноте среди сотни туристов.

— Зачем мы летим в Нассау? – спрашивает Ава, недоуменно качая головой.

— Просто удивляйся и не задавай вопросов, на которые я в любом случае не буду отвечать.

Девушка надувает губы, меня так и тянет их поцеловать, но я подавляю свой импульс, потому что её реакция может оказаться непредсказуемой. Обидевшись, Ава требует у стюардессы открыть дверь, чтобы она могла выйти. Но мы уже медленно катимся по рулёжной дорожке. С Авой надо быть готовым ко всему.

***

Спустя пять часов мы приземляемся в аэропорту имени Линдена Пиндлинга в Нассау – столице Багамских островов. Уже одиннадцать вечера и темно, но при заходе на посадку остров сияет, как драгоценный кристалл.

Большую часть полёта Ава проспала на моём плече, а когда мы заходим на посадку, она вцепляется в мою руку.

— Боюсь приземления, — поясняет она, и я сжимаю её ладонь. Мне тоже не по душе посадка, но я предпочитаю свои страхи держать при себе.

— Ничего страшного! Приятно приземляться в мокрой рубашке, которую ты обслюнявила, пока спала.

— Ничего я не обслюнявила! – Ава возмущена, и её крик перекрывает шум двигателя.

Мне смешно.

— Нет, конечно, ты этого не делала. Но теперь давай, просыпайся. Скоро у нас опять будет твёрдая почва под ногами.

***

Мы забираем багаж и прыгаем в такси.

— В отель «Cove Atlantis», пожалуйста.

— Фу, как же здесь тепло! Думаю, я взяла с собой не те вещи, — Ава обмахивается веером. Хоть сейчас и глубокая ночь, действительно, очень душно.

— Да, не проблема. Кроме бикини тебе всё равно ничего не понадобится, а его можно купить в магазине при отеле.

— Ты прямо таки жаждешь, чтобы я целый день танцевала в бикини перед твоим носом.

— В данном зрелище кое-что есть. Имеется в виду, что ты танцуешь передо мной.

Наша поездка длится полчаса, затем появляется внушительное здание отеля. Мальчики в униформе распахивают перед нами двери, и мы попадаем в совершенно другой мир.

— О, супер! – поражается Ава, когда следует за мной через холл к стойке регистрации.

— Ах, мистер Стайлс! Очень рады снова вас видеть. Как обычно ваш люкс с видом на море?

— Нет, Джерри. Сегодня люкс с двумя спальнями.

Сотрудник заглядывает в компьютер и разочарованно качает головой.

— Я могу вам предложить только люкс в пентхаусе. Все остальное забронировано. Вам надо было зарезервировать, мистер Стайлс.

— Мы спонтанно решились на длинные выходные. Хорошо, берём люкс в пентхаусе.

Я заполняю регистрационную форму на себя и на Аву, отдаю паспорта на регистрацию и расплачиваюсь кредиткой.

Пока мы сидим в ресторане, наши вещи доставят в номер.

Я с любопытством наблюдаю за Авой, которая всё время ведёт себя тихо, как мышка. Мы делаем заказ, и я предпринимаю небольшую атаку.

— Надеюсь, тебе нравится мой сюрприз? – спрашиваю немного напряженным тоном.

Девушка бросает на меня короткий, лишённый чувств, взгляд, а потом произносит:

— Ты же видишь, что я лишилась дара речи. Я даже и не ожидала, что ты отдыхаешь в таком месте. Но, похоже, ты хорошо здесь ориентируешься.

— Что ты имеешь в виду? В каком таком месте?

— Ну, курорт, вечеринки, азартные игры, водные виды спорта.

Я смеюсь.

— Да? И где же в твоем воображении я должен отдыхать?

Снова приносят напитки, и я утоляю жажду большим глотком воды из глубокого стакана. Прежде чем выпить, Ава отвечает:

— В своей комнате, погружённый в книгу о смысле жизни.

Я исподтишка наблюдаю, как её губы касаются стакана, вместо того, чтобы касаться меня. Мой маленький друг мгновенно возбуждается, толкая молнию на джинсах, и мне так хочется ей показать, что она со мной делает. Но я подавляю эти мысли, хочу просто насладиться этой ночью.