Джули была серьезна и сконцентрирована.

– Дело в том, – начала она, – что для нашего следующего выпуска запланирована фотосессия, в которой будут реальные люди и реальные свадьбы, и меня спросили, не хочу ли я принять в ней участие.

– Здорово, – сказал Джонатан, отхлебывая пиво. – Будешь гостем на свадьбе?

– Не совсем, – ответила она. – Невестой.

– Невестой? – засмеялся он. – Что, это будет постановочная свадьба? А это весело! А я можно буду тогда женихом?

Джули такой ход беседы явно не нравился.

– Не постановочная свадьба, Джонатан. Четыре разворота в журнале и прямая трансляция на сайте. Настоящая свадьба.

– Фантастика! То есть тебе можно будет организовать собственную «реальную» свадьбу?

– Конечно, – застучала пальцами по столу Джули. – Я четко знаю, чего я хочу.

– Правда? – Джонатан был потрясен этим фактом. – А в твоей воображаемой «реальной» свадьбе на месте жениха что – большое черное пятно? То есть там может быть кто угодно?

– Конечно, там не может быть кто угодно.

Джонатан повеселел.

– А там мог бы быть я?

Джули посмотрела ему в глаза.

– Я как раз хотела спросить…

– Спросить что? Соглашусь ли я участвовать в этой авантюре с трансляцией свадьбы? А костюм мне потом разрешат себе оставить? Боже мой, это будет так смешно! Представляю себе реакцию Макса. А насколько дорогой костюм мне достанется? Привет, мама-папа! А я жениться собрался!

Тут он взглянул на нее и замер.

– Подожди. Это же постановочно-настоящая свадьба, так?

Лицо Джули уже покрылось пятнами, и она готова была заплакать.

– Ты что, вообще не слушаешь меня? Нет. Это не постановочная свадьба.

– Что???

Масштаб сказанного дошел до него далеко не сразу.

– Всамделишная настоящая свадьба? Ты хочешь, чтобы я женился на тебе онлайн, при всех, чтобы обеспечить разворот твоего дурацкого журнала? Ты серьезно? Ну, это же полный бред!

– Ладно, забудь, – сказала она, отворачиваясь. – Забудь, что я вообще об этом говорила.

– О, Джули, – он потянулся через стол и взял ее за руку. – Ну, поговори со мной. Ну, разве ты меня любишь? – спросил он, не сводя с нее глаз.

– Конечно, я люблю тебя, Джонатан. Иначе зачем бы я тогда была с тобой?

Что же она имела в виду, говоря, что точно знает, чего именно хочет на свадьбу? Как можно это знать, если еще даже неизвестно, кто будет женихом? Хотя теперь, когда об этом зашла речь, Джонатан вспомнил, что всегда точно знал, какими будут его похороны: какие будут звучать песни, какая будет еда (конечно, готовить будет не он, он будет уже мертв), кого пригласить, а кого нет. Ведь если тебя вдруг собьет грузовик, времени думать обо всем этом уже не будет. Только вот свадебный грузовик никого не собьет. Кроме, разве что, него самого, и это только что случилось.

– Ты ведь хочешь участвовать не только потому, что тебе дадут бесплатно платье и организуют свадьбу?

– Конечно, нет, – смотрела она ему в глаза. – Но такой подарок нельзя упускать. Раз мы и так планировали свадьбу, сейчас – лучшее время.

– А мы планировали свадьбу?

Все было так неожиданно. И кто только придумал эту идиотскую затею, которая грозила разрушить его жизнь, да и ее, возможно, тоже.

И в этот самый момент его понесло. Он вдруг решил согласиться, сказать «да» любому безумию. Потому что, возможно, если согласиться на то, что вселяет в тебя страх и ужас, жизнь изменит направление, раскроется, наполнится радостью. Почему бы не жениться на Джули и не стать Джонатаном Корморан, или, может, Джули станет Джули Трефойл. А может, они оба сохранят собственные фамилии или соединят их в Корморан-Трефойл или Трефойл-Корморан. Неважно. Разве не прекрасно каждый вечер до конца жизни приходить домой к человеку, которого ты знаешь (и, может, даже любишь) и уже больше не беспокоиться о том, как встретить свою половинку, не тревожиться о будущем? Ему хотелось воспринимать взрослую жизнь как абстрактную идею и не вдаваться в детали. Зрелость – это планета, которую ему хотелось исследовать. Но бесплатным приложением к ней шло много странных и загадочных вещей, о которых он ничего не знал. Нужно ли ему будет страховать свою жизнь? Покупать подсвечники? Вероятнее всего, нет, но что-то в концепции взрослости невероятно его напрягало. Мозг твердил: хватит уже, юность давно прошла! Пора уже обручиться с вечностью! Взрослей, рожай детей, которые будут называть тебя папой. Возьми кредит. Купи машину. Сделай карьеру. Носи одинаковые носки. Начинай копить на пенсию. Умри от старости. Это же все настолько реальные вещи!

– Ладно, – сказал он. – Давай сделаем это.

Джули взглянула на него увлажнившимися глазами.

– Правда?

– Ну да. Правда.

Она нерешительно улыбнулась.

– Ты уверен?

Уверен ли он? Конечно же, нет. В нем не было и капли уверенности. Он был на 100 % неуверен. Но кому нужна уверенность, если ты решил вести себя дерзко?

Как нормальные люди переплывают этот пролив между детством и взрослостью? Он всегда думал, что это просто случится само собой. Однажды он проснется и окажется на том берегу. Но нет, он так до сих пор и барахтается непонятно где. Наверное, это делается одним прыжком. Просто решаешь, что ты женишься, заводишь детей, покупаешь жилье в пригороде, а потом и минивэн – жить так жить!

В любом случае – разве не для того и существует жизнь, чтобы проживать ее по полной программе? Конечно, если его жизнь будет похожа не на Средиземноморский круиз, а на засаду, тогда он предпочел бы покончить с ней, и его останки, как какого-нибудь динозавра, станут экспонатом музея естественной истории будущего в разделе на букву «В» («Вымершие»). Он представил себе на месте Нью-Йорка яму, наподобие ада, заполненную совершенно неадекватными людьми, которые еще не нашли свой путь в маркетинге или находились в бесконечном поиске любви.

Джонатан сгреб Джули со стула, взял ее за руки и закружил, как делали в одной рекламе тампонов, которую он разок видел. Когда он принялся ее обнимать, Джули выдавила из себя улыбку.

– Миссис Джули Джонатан Корморан-Трефойл!

– Мистер все вот это вот, – ответила она, немного побледнев и пытаясь сохранить равновесие.

Джонатан повернулся к троим посетителям кафе.

– Мы женимся! Это прелестное создание и я женимся! В интернете! Будет прямая трансляция! Вы все приглашены!

Никто не обратил на него никакого внимания, и Джули смутилась. Данте смотрел на хозяина с каменным выражением лица, и лишь Сисси поднялась на ноги и радостно танцевала вокруг них. Праздник! Праздник!

Что хотел сказать Данте, понять было трудно.

Джонатан крепко обнял Джули и прошептал: «Это будет настоящее приключение!»


– Ты женишься? – Грили немного опешил.

– Да, поэтому мне нужно несколько выходных дней. Почти все организует журнал «Невеста-360», но, наверное, мне придется прийти на примерку и присутствовать на самой свадьбе.

Джонатану показалось это все безумно смешным, и он захохотал.

Грили посмотрел на него.

– Вы давно вместе?

– Почти четыре года. Достаточно давно, чтобы понять, что, скорее всего, я совершаю ошибку.

На работу Джонатан пришел с растрепанными волосами и выпученными глазами.

– Но разве жизнь дана не для того, чтобы делать ошибки? Как еще можно повзрослеть? И это много для нее значит. Плюс ко всему, женитьба – это же так по-взрослому. А мне надоело быть аморфным инфантилом.

– Я, конечно, могу обращаться к тебе только как представитель работодателя, Джонатан, – сказал Грили, помедлив. – Но, учитывая, что благополучие «Комрейд» зависит в какой-то степени и от твоего здравомыслия, я должен тебя спросить: ты уверен, что тебе стоит жениться, раз ты уже сейчас называешь это ошибкой?

– Это может быть ошибкой. Может быть. А может и не быть. Стоит ли мне? Возможно. А возможно, и нет. Но на данном этапе сойдет любая перемена в жизни, – тут он подвинулся к Грили и тихо сказал, – моя жизнь зашла в тупик. Иногда нужно просто сделать какое-нибудь телодвижение, чтобы вырваться на свободу. Любое.

– Интересная теория, – ответил Грили.

– Думаешь? – воодушевился Джонатан.

– Но ошибочная, – отрезал Грили. – А что будет с собаками? Ты говорил, твоя девушка не любит собак.

– Ненавидит, – подтвердил Джонатан. – Не всех собак, а только моих. Но это часть игры. Мы все будем учиться быть одной большой счастливой семьей, любить друг друга и веселиться. А когда появятся дети, им придется научиться жить, любить и веселиться с Джули, со мной и с собаками. Им придется называть нас папочкой и мамочкой, хотят они того или нет. Так устроена жизнь.

– Можешь подождать здесь пару минут? – попросил Грили, несколько мгновений поразмышляв над этой философией.

Джонатан был только рад подождать. Все что угодно лучше, чем сочинять рекламу для канцтоваров. Он ждал, читал заметки на столе Грили и листал ежедневник, который лежал у него под рукой. Грили появился, ведя за собой Уэса.

– Какие новости, тебя можно поздравлять, – сказал Уэс, протягивая руку. – Это важный шаг.

– Да, – засиял Джонатан, – да.

– Ты ведь делаешь это, – осторожно начал Уэс, – не из-за необходимости уравновесить бессмысленность твоей работы соответствующей по масштабу личной драмой?

Джонатан обрадовался.

– Почему же, я думаю, что как раз из-за нее я это и делаю.

– В этом случае у нас могут быть основания принять на себя ответственность за решение, которое окажется серьезной ошибкой твоей личной жизни, – кивнул Уэс.

– Не волнуйтесь, я в суд не буду подавать.

– Тем не менее, мы считаем себя обязанными сделать предложение…

Джонатан не знал, что именно Уэс (и другие люди, про которых он говорил «мы») считал себя обязанным предложить. Может, предложить не жениться на Джули, чтобы «Комрейд» не пришлось нести ответственность за вероятные уголовные преступления, совершенные вследствие отчаянного брака, заключенного в связи с невыносимостью его работы? Тогда проще предложить ему менее убийственную работу и вообще не касаться свадьбы.