Он — птица иного полёта…

Возмущение готово вырваться фонтаном из моей груди, и я сжимаю кулачки, впериваясь ненавидящим взглядом в главного редактора. Ну почему этот мужик решил, что может играть моими чувствами, как мячиком? То целует, то прогоняет. То обнимает, то не замечает.


Сколько можно уже?

Солёные слёзы, разъедающие глаза, подкатывают всё ближе и ближе, и задираю лицо к потолку. Только бы не разреветься от бессилия прямо тут! Вряд ли я смогу его зацепить своей истерикой.

— Вы снова использовали меня в какой-то грязной игре, это не честно!

Покусываю нижнюю губу, выплёвывая слова прямо в лицо самодовольному мужлану. В висках стучит отбойный молоток, и я слегка приоткрываю рот, выдыхая.

— Вы правы, Виктория. Проходите, давайте попьём кофе, и я вам всё расскажу.

Замираю на пороге, недоверчиво вглядываясь в его глаза.

Он что, шутит? Или действительно приглашает меня пройти в квартиру?

В ту же секунду Андрей Владимирович срывает с себя голубую медицинскую маску, и я отступаю на шаг назад, зажав рот рукой — его красивое лицо изуродовано огромным синяком, разлившимся по тонкой золотистой коже. Следом на пол летит шерстяной клетчатый шарф и до меня начинает доходить, что игра в больного — это, на самом деле, только предлог.

И Зверь сейчас хочет посвятить меня в свою историю, сделав соучастницей.

Что ж, я готова.

Глава 26

Вика

*****


Прохожу в прихожую, в которую я, наконец-то, получила доступ после битвы на лестничной клетке, и выдыхаю, стараясь не смотреть хозяину квартиры в глаза. Растягиваю на своих губах самую невозмутимую улыбку — пусть не думает, что только об этом я и мечтала!

Ставлю свою крохотную сумочку на белоснежный комод, рядом с вазочкой, в которой стоят искусственные жёлтые розы, и морщусь от нахлынувших на меня неприятных чувств.

Я всегда считала, что пластиковым цветам место — лишь на кладбище, и бабуля чётко привила мне то стойкое убеждение, что в доме с искусственными цветами и чувства все ненастоящие, пластиковые. И, похоже, в данном случае, это суеверие похоже на правду.

— Папочка, кто там?

Звонкий детский голосок заставляет меня вынырнуть из пучины своих ощущений, и я в изумлении осматриваю симпатичную светловолосую девчушку, остановившуюся на пороге. Туника нежно-зелёного цвета приятно оттеняет её светло-русую шевелюру, а симпатичные розовые тапочки с меховыми помпонами смотрятся настолько умилительно, что у меня защекотало в носу.

Похоже, она не ожидала увидеть в прихожей незнакомую женщину и от этого её белёсые бровки удивлённо поднялись домиком.

Перевожу взгляд на мужчину и вижу, что он слегка растерялся, оказавшись меж двух огней, в нерешительности закусив губу. Пожалуй, таким обескураженным я этого сильного духом человека ещё не видела — обычно у него всегда наготове есть пара-тройка ехидных замечаний.

Прихожу на помощь Андрею Владимировичу, присаживаясь на корточки рядом с девочкой.

— Привет, тебя как зовут?

— Варвара Андреевна.

Ух ты, как официально!

Интересно, она в отца такая серьёзная, или это — от стеснения?

Девочка прижимается к ноге отца, сканируя меня внимательным спокойным взглядом, и я с улыбкой подаю ей руку для приветствия.

— А меня — Виктория Николаевна, но ты можешь звать меня просто Вика, идёт?

Малышка кивает, и я понимаю, что она внешне очень похожа на жену Зверя — такая же стройная и светловолосая, с распахнутыми серыми глазами. Но, в отличие от матери, у девочки — открытый спокойный взгляд.

Андрей Владимирович нежно проводит широкой ладонью по голове дочурки и слегка осипшим от волнения голосом, произносит:

— Варюш, иди, поиграй, а мы с Викторией Николаевной попьём кофе на кухне, хорошо?

Девочка осторожно кивает, выходя за дверь, и я вижу, как мужчина непроизвольно выдыхает. Похоже, он теряется в присутствии дочери, растекаясь перед ней сладкой субстанцией, типа киселя.

Настоящая папина дочка!

— Простите, Виктория, у меня сейчас, как вы поняли, не самый простой период в жизни.

— Я уже успела это заметить.

Вешаю пальто на вешалку, проходя за мужчиной на просторную кухню, и присаживаюсь на краешек стула, обводя незнакомый интерьер внимательным взглядом.

Белоснежный гарнитур, много кухонной техники, способной облегчить жизнь хозяйки и гора немытой посуды в раковине явственно намекают мне, что мужчина уже пару дней живёт холостяком, не заморачиваясь по поводу порядка.

В сердце что-то остро ёкает, и я понимаю, что Андрей Владимирович, очевидно, не привык жить без женщины. Он из тех мужчин, которые любят свежевыглаженные рубашки и вкусные домашние ужины, не требуя от жены приносить вклад в семейный бюджет. Ему по душе — домашняя, уютная жена, обеспечивающая семейный уют.

Ну, и чём он хотел со мной поговорить?

— Простите, Вика, у меня не прибрано.

Он извиняюще разводит руками, глядя на засохшие тарелки после гречневой каши, и я понимаю, что он не часто бывал на кухне, заходя в эту часть квартиры только за сытным обедом.

— Но ведь есть посудомойка.

Тыкаю пальчиком на встроенную технику, которая способна удивительно облегчить жизнь любой женщине, освобождая её от нудного времяпрепровождения, и встаю со стула. Зверь следит за моими действиями с некоторым беспокойством, и слегка сдвигает свои брови на переносице — как раз в то место, где уже залегла глубокая морщина.

— Честно говоря, я не знаю, как ей пользоваться.

Хмыкаю.

Вот он — отличный шанс доказать этому мужчине, что я способна быть не только секретарём!

Засучиваю рукава и встаю к раковине. Сейчас я быстренько расправлюсь с этой посудой, просто поместив её в отсек посудомоечной машинки, а сама после соберу все лавры и овации.

А может ещё что-нибудь посущественнее.

— Я сейчас сварю кофе. Покажу вам, как должен быть сварен настоящий бодрящий напиток, а не то пойло, которое вы мне однажды преподнесли.

Зверь кивает, достав турку из шкафчика сверху, а я пропускаю очередную колкую шпильку мимо ушей, мило улыбаясь. Ладно-ладно, ему ведь тоже нужно передо мной покрасоваться.

Быстро устанавливаю тарелки в машинку, косясь на выверенные действия Андрея Владимировича, который, без сомнения, варил кофе не единожды. У него даже турка не современная — из нержавейки, а настоящая, медная.

— Хотите, покажу вам мастер-класс, Виктория?

Он иронично подмигивает, наблюдая, как я отправляю последнюю пиалу в кухонный агрегат, и начинаю выставлять режимы мойки.

— Тогда и я вам тоже. Посмотрите, тут ничего сложного.

Зверь подходит ближе, остановившись рядом со мной на опасном, очень близком расстоянии, и у меня в горле всё моментально пересохло. Кажется, что воздух между нами загудел, становясь вязким, подобно болотной трясине, и я приоткрываю рот, перехватывая глоток кислорода.

— Вы хотели мне что-то показать?

Мужчина нагибается, становясь со мной одного роста, и я призывно прикасаюсь к его руке своими подрагивающими от напряжения пальцами. Щёки заалели от этого прикосновения, и я, как завороженная, провожу кончиком языка по пересохшей губе.

— Вот, вам только нужно выбрать режим.

Опускаю взгляд вниз, шаловливо играя пальцами по кнопкам посудомоечной машины, и вижу, как ноздри мужчины стали расширяться, стараясь втянуть как можно больше воздуха.

Ага! Есть контакт!

— И какой ставить?

— Вот, самый оптимальный, с дополнительным полосканием. Думаю, посуда после него будет просто блестеть.

Моё тело вибрирует, находясь совсем рядом с этим сексуальным мужчиной, предназначенным мне Судьбой, и я выдыхаю. Он ещё об этом, конечно, не знает, но я ему докажу, что именно я и никто другой — его единственная.

— Понятно.

Мужчина кивает, выпрямляясь, и отходит от меня на почтительное расстояние, возвращаясь к варке кофе. Его спокойствие невозмутимой скалы цепляет меня за живое, и в груди продолжает трепыхаться щемящее сердце.

Ну, неужели, он совсем ничего ко мне не чувствует?

Главный редактор не замечая моих нервных эмоций достаёт из шкафчика пакет свежеобжаренного кофе в зёрнах и аккуратно высыпает его в кофемолку, включая технику. На кухню тут же влетает его дочь с горящими глазами:

— А вы чего тут делаете?

— Кофе варим, но маленьким девочкам его нельзя.

Наблюдаю за мужчиной.

Он, наверное, очень хороший семьянин — спокойный и надёжный, как великая Китайская стена. И дочь к нему очень сильно привязана — скорее всего, гораздо больше, чем к матери, у которой, как я успела узнать, отвратительный истеричный характер.

— Ну, сделай мне тогда какао.

— Хорошо, но ты выпьешь его в гостиной, потому что мы с Викторией тут хотим кое-что обсудить.

Девочка спокойно кивает, устраиваясь на кухонном стуле, и аккуратно подтягивает свои ноги к груди, недоверчиво поглядывая на меня исподлобья. Мне становится не по себе от этого детского открытого взгляда, и я прокатываюсь глазами по спине её отца, который всецело поглощён варкой бодрящего напитка.

Кидаю беглый взгляд на часы, висящие на стене, и подскакиваю со своего места. Геннадий Петрович, готова поспорить, оторвёт мне голову вместе с руками, когда не обнаружит в зале совещаний в полдень! Ведь ему нужны будут те самые отсортированные мной документы, которые я с упорством молодого осла раскладывала по разным стопкам всё утро.

Чёрт побери!

— Простите, Андрей Владимирович, мне нужно идти.

Подскакиваю со стула, кидая на широкую спину главного редактора обжигающий взгляд, и несусь по направлению к прихожей. У меня осталось сорок минут, чтобы не опоздать на совещание и остаться целой и невредимой после яростных нападок босса.