Илья никогда не давил. Ни своим авторитетом, ни тем, что он старше.

Он просто разговаривал со своей любимой женой.

Поэтому рассмотрение такой возможности, как фиктивный брак, для Русланы даже не стоял.

Хотя она и понимала: при необходимости, если очень сильно прижмет, выйдет замуж, как говорят в народе, и за черта. Какая мать не пойдет на всё ради своего ребенка? Мать пойдет даже на большее!

Но как же хотелось быть счастливой…

Вернуться снова туда, в прошлое, отмотать время на год назад. Ждать вечерами возвращения мужа, готовить ужин, думать о малыше. О том, как они заживут втроем.

Счастливо.

Без слез по ночам. Без безмолвных криков в тиши. Без вгрызания в подушку.

Руслана оторвалась от монитора и отпила чай.

Десять минут второго. Надо ложиться спать.

Завтра будет тяжелый день.

Вернее, сегодня.

Сегодня им скажут результат анализа теста. В котором ни она, ни Волгарский не сомневались. И всё же и ему, и ей необходимо было документальное подтверждение. Чтобы уже от него начать действовать дальше.

Как?.. Другой вопрос.

Руслана доделывала обложку для электронной книги. Фотошопом она увлеклась уже после смерти Ильи, когда поняла, что ей необходимо что-то большее, чем перевод. Ей всегда нравилось работать творчески, и как-то постепенно она втянулась в жизнь иллюстратора. У неё вроде бы неплохо получалось, но Лана не спешила высоко оценивать свои способности. Девочкам-писательницам нравилось, и вскоре у неё появилась своя клиентская база. Подбор картинок на стоковых ресурсах, маневрирование с ними, художественная обработка занимали изрядное количество времени, но всё это вкупе отвлекало, утягивало с мир легкого волшебства, созидания. Способствовало отвлечению от адской боли, что разрывала грудь. Да и деньги лишними никогда не бывают. Богдану назначали пенсию по потери кормильца, родители Ильи оплачивали коммунальные услуги, но Руслана предпочитала жить на деньги, что заработала сама. Да и с Ильей они немного откладывали. Основным источником дохода по-прежнему оставались переводы.

Завтра…

Снова встреча с Захаром.

Наверняка снова будет эмоциональный шторм.

Лана сделала ещё один глоток и вытянула ноги.

Никак у неё не получается с этим человеком общаться адекватно. То вспылит, то наговорит лишнего. Странность заключалась в том, что ранее за собой Руслана не замечала ничего подобного.

Зря она, конечно. Надо как-то примиряться с ним.

Но как?

Что-нибудь да вытолкнет Лану из зоны комфорта, куда-то да понесет не в ту сторону. А, может, она сама себя накручивает? Может, она давно не общалась с мужчинами?

Только ей и не надо воспринимать Волгарского, как мужчину! Зачем? Побойтесь Бога. Он – отец Лёши. И всё. Ничего выходящего за эти рамки.

Или всё же она глубоко ошибается?

Чего-то не замечает? Или она настолько погрузилась в скорлупу вдовства, что общение с мужчинами ей воспринимается чрезмерно чувствительно? Да нет. Взять того же Артема, друга детства Ильи, который помог Руслане с расписанием Захара. Его она воспринимала именно, как друга семьи.

Кстати, она узнавала у него, не возникли ли неприятности.

Артем отмахнулся.

- Не бери в голову.

- Тёма… Колись. Я должна знать.

- Вызывал меня цербер Волгарского.

- Это кто?

- Карельский.

- Тёма, опять не поняла. Извини, видимо, туплю малость.

- Макар Карельский, начальник безопасности у Большого Босса.

- Вот теперь поняла.

Лана передернула плечами, вспомнив общение с Макаром в первый день. Да и сегодня, когда он их забирал.

- Что он от тебя хотел?

- Пожурил. Слегонца так. Честно, думал, будет хуже. Когда поднимался к нему, всё, решил, что мне хана.

- Не увольняют?

- Нееее. Предупредили.

- Тёма, я…

- Всё, Руся, проехали. Разговор закрыли. Лучше расскажи, как там мой крестник.

- А ты приходи в гости в пятницу и пообщаетесь.

- А вот возьму и приду.

- Будем ждать.

У Ланы, как камень с души свалился, когда она узнала, что Артем из-за помощи ей никак не пострадал. Да, с Макаром шутки плохи.

Ещё один… любвеобильный на её голову. Эх…

глава 13

Звонок от Захара раздался в девять часов утра. Лана с шести часов, как встала, не находила себе места. Чем только не пробовала себя занять – всё бесполезно. Мысли снова и снова возвращались к ожиданию результата.

Богдан, как чувствовал, что сегодня день «икс» - вел себя тихо. Даже грудь брал с ленцой, точно говоря маме, что он большой и очень хороший мальчик.

А у Ланы ком в горле стоял. Она смотрела на своего сынишку и в голове метались крамольные мысли – может, зря?.. Может, не стоило?.. Богданчик же её, родной. Самый любимый.

Руслана с трудом сдерживала слезы.

Глотала ком и смотрела в потолок. Когда же… Когда же, Господи, всё закончится? И её жизнь вернется в обычное русло? Без штормов, без несчастий, без боли? Когда Лана сможет спокойно засыпать в кровати, не чувствуя давящего одиночества? Не брать подушку, на которой спал Илья, и не вжимать её в лицо, в надежде учуять родной запах?

Лана несколько раз за утро умывалась холодной водой. Телефон держала под рукой. Поэтому, когда позвонил Волгарский, сразу же ответила:

- Да, слушаю.

- Руслана, привет.

- Привет, - она с такой силой прикусила нижнюю губу, что почувствовала привкус крови.

- Анализы мне доставили. Предлагаю позавтракать вместе. Я недалеко от твоего дома. Есть, с кем Богдана оставить на час?

- Да… Да, есть. Со Светой.

- Хорошо. Как договоришься с ней, позвони мне, я заеду за тобой.

Лана выдохнула, зажала рот рукой и съехала по стенке. Посидела несколько минут, потом вскочила, едва не выронив телефон, и дрожащими пальцами набрала номер Светы.

- Светулечек, спасай.

- Через минуту буду у тебя.

Света так же, как и она, работала фрилансером, поэтому располагала свободным временем или приходила к ней с ноутбуком. Устраивалась в кресло и работала, пока Богданчик спал.

- Ты как?

- Ужасно.

- Хм…

- Молчи. Всё знаю.

Света подошла к ней и взяла за плечи, заставив её остановиться.

- Так. Слушай сюда, подруга. Сейчас ты идешь в комнату и приводишь себя в порядок. Волосы выпрямляешь, лицо красишь. Одеваешься… Сносно. Не в лыжный прогулочный костюм точно. И без разговоров.

Лана спорить не стала, хотя и хотелось. В чем-то Светулечек права.

Привела она себя в порядок быстро, отзвонилась Волгарскому.

- Захар, я готова.

- Через десять минут буду.

Спокойный уравновешенный тон. Лана позавидовала мужчине, умеет держать «лицо».

Не дожидаясь обратного звонка, спустилась вниз. Сегодня она подготовилась к встрече, подсунув в лифчик аж две гелевые прокладки. Она не думала, что снова протечет, но мало ли. Подстраховаться не помешает, второй конфуз ей не нужен. Не возможно было гарантировать, что гормоны и стресс снова не выкинут с ней злую шутку.

Лана как раз открывала дверь подъезда, когда напротив остановился знакомый черный автомобиль Волгарского. Сегодня мужчина сам был за рулем. Увидев выходящую из дома Руслану, он, не глуша двигатель, поспешно вышел и направился к ней.

Высокий, широкоплечий. С небольшой отросшей щетиной. В черном полупальто нараспашку.

Лана снова точно на невидимую стену натолкнулась. Что не так конкретно с этим мужчиной? Да, внешность сногсшибательная, как сейчас принято говорить, альфа-самец. Только ей-то что с его внешности? Аура у Волгарского подавляющая, с этим не поспоришь, но для Ланы наибезопаснейшим вариантом будет отгородиться от тягостного восприятия Захара.

Он – обычный мужчина.

И точка.

Она, нацепив на лицо дежурную улыбку, принялась спускаться с небольшого крыльца. Вот тут-то её и поджидала засада. Руслана, привыкшая последний год носить только удобную обувь и фактически отвыкшая от высоких шпилек на ботинках, зацепилась каблуком за ледовый нарост. Мало того, что поскользнулась, так ещё и начала заваливаться вперед, грозясь распластаться перед крыльцом.

Захар действовал мгновенно. Преодолев разделяющие их пару метров, оказался рядом вовремя, чтобы за талию подхватить падающую Лана.

- Осторожнее.

Близость мужчины неожиданно дезориентировала Руслану. Она, не отошедшая от легкого испуга, никак не ожидала оказаться в руках Волгарского. Запах мужчины мгновенно проник в легкие – терпкий парфюм с нотками мускуса и цитрусов. Заполнил их чем-то новым, никогда не испытанным. По телу прошла легкая дрожь, вызывая давно забытую истому.

***

Руслана оказалась в его руках.

Захар действовал инстинктивно – как только увидел, что она заваливается, нелепо взмахнув рукой и, охнув, рванул к ней.

Поймал.

И сам не заметил, как прижал её к себе куда плотнее, чем того требовали обстоятельства.

Он не мог устоять перед искушением подержать эту лялю в руках. Маленькая, манящая, дурманящая, она, как наваждение, ворвалась неспешно в его жизнь и грозилась прочно в ней обосноваться.

Первое впечатление о Руслане в тот день в офисе оказалось совершенно верным – она ему идеально подходила. Пока речь шла только о сексе, о их физиологической совместимости. Сейчас Волгарский в очередной раз в этом убедился. Мягкая и приятная именно в тех местах, в которых он любил. Смотрит на него немного растерянно, ресницы, покрашенные минимально, без одуряющих комков туши, делающих их похожими на опахала, порхают, словно бабочки.

Волгарский выругался про себя. Мать вашу, да он становится поэтом и романтиком.