Он невероятно красив. В темных волосах еще не растаяли снежинки, пальто распахнуто, шарф развязан.

– Да, в порядке. – Смутившись, Бриана смахнула слезу, которая непроизвольно стекла по щеке. – Просто разглядывала реликвии бабушки, спрятанные в кладовке. Они связаны с ее музыкальной карьерой.

– Музыкальной карьерой? – Гейб нахмурился, и в этот момент Бриана поняла, что он подумал о Терезе.

И о том, что Роуз совсем иначе относилась к своему сыну. Но, может быть, тогда было другое время? Если бы это происходило сейчас, оставила бы бабушка карьеру ради воспитания сына?

Ясно одно: если бы Роуз решила остаться на сцене, возможно, она нашла бы баланс между материнством и работой, никогда не бросила беспомощного малыша.

– Да. – Бриана повернула экран компьютера, и Гейб увидел бабушкины вещи – концертные афиши, фото с известными людьми, подписанные конверты от грампластинок, несколько костюмов и пару туфель. – Бабушка оставила карьеру, когда вышла замуж, зато сохранила несколько вещей в память о тех днях.

Точно так же Гейб отказался от всего ради сына. От работы, которую любил. От возможности найти настоящую любовь.

И вдруг его предложение оставаться в браке обрело для Брианы новый смысл. Да, конечно, глупо думать, что Гейб когда-нибудь полюбит ее.

От его пальто все еще веяло морозным холодом. Тем не менее Бриане хотелось прижаться к нему. Воспоминания о прошедшей ночи затуманивали разум. Правда, яркие, чувственные образы смешивались с ощущением его предательства. Он захотел продлить брак ради своего сына. Она, конечно, все понимает, однако осознавать это тяжело.

– Ого! – Гейб пересмотрел все фото и задержался на том, где Роуз выступала на сцене. – Здесь я вижу сходство между вами.

– Правда? – Бриана вгляделась в экран. – Ты так думаешь?

– Несомненно. У вас одинаковые глаза и рот. Вы обе очень красивые. – Повернувшись к ней, он приподнял ее лицо и поцеловал в губы.

Медленно и чувственно.

Ноутбук свалился бы на пол, если бы Гейб не подхватил его. Отставив его в сторону, он прижал Бриану к себе. Она утонула в его поцелуе. В его прикосновениях. Она давно мечтала о нем, но реальность превзошла все мечты.

– Обними меня, – прошептал Гейб.

Бриана безмолвно повиновалась ему, и вся ее решимость мгновенно улетучилась.

– Держись крепче. – Он поднял ее на руки.

И отнес на кровать.

Бриана так хотела его, что сама стала срывать с себя одежду. Пальцы дрожали от возбуждения. Гейб, раздевшись, лег рядом с ней, помог снять то, что еще оставалось, покрывая ее поцелуями. Закрыв глаза, Бриана наслаждалась его близостью.

Когда он стал ласкать ее груди, она вцепилась ему в плечи, изнемогая от желания почувствовать его внутри себя. Выгнув спину, крепче прижалась к нему. Гейб застонал от переполнявшего его желания, а когда вошел в нее, она была более чем готова к этому. С каждым движением его бедер, с каждым поцелуем возбуждалась все больше и больше.

Откинув голову на подушку, Бриана жаждала вновь испытать блаженство, которое Гейб доставил ей прошлой ночью.

– Бриана. – Ее имя из его уст прозвучало так чувственно, такими были и его прикосновения, особенно когда он смотрел ей прямо в глаза.

Ей хотелось забыться в этом ощущении. До тех пор, пока они не поймут друг друга. До тех пор, пока она не отдаст ему все. Не только тело, но и душу.

Гейб ускорил темп, делая глубокие толчки.

Мгновение – и ее возбуждение достигло предела. Бриана взорвалась, содрогаясь от наслаждения. Эти судороги и спазмы мгновенно довели до оргазма Гейба. Они закричали вместе. Бриана выдохнула, не в силах больше дышать, чувствуя полное изнеможение.

Такого момента у нее не было никогда в жизни. Когда Гейб растянулся рядом с ней, она подумала о том, что было бы еще лучше, если бы он доверял ей.

Если бы любил ее так, как она любит.

Открыв глаза, Бриана сказала себе, что этого нельзя отрицать. Ее сердце принадлежало Гейбу еще задолго до их свадьбы. Но такой уязвимой она еще никогда себя не чувствовала. Он мог легко причинить ей боль. Как она могла это допустить?

Высвободив свои ноги из-под его ног, Бриана приподнялась на локте. Тело все еще трепетало от ласк Гейба. Но ведь у них нет любви. Гейб не питает к ней такие же чувства.

– Нам надо ехать к твоему деду.

– Что случилось? – Он пристально взглянул в лицо Брианы, почувствовав ее отчуждение. Рука легла ей на бедро.

И даже сейчас, переполненная эмоциями и с ощущением удовлетворения, она вновь захотела его.

– Для меня все это очень быстро произошло. – Бриана сказала правду, хотя на самом деле хотела отдалиться от него еще и по другим причинам. Ей надо следовать своим путем, воплощать свои мечты, а не кидаться на шею человеку, который не любит ее. – Я буду выполнять наше соглашение, но считаю, что физическую близость между нами надо из него исключить.


Гейб нажал на газ, и снегоход рванул с места. Между гостевым коттеджем и главным корпусом было несколько миль.

Бриана сидела позади него. Обняв его за талию, прижалась головой к его спине. Он понимал, что она обнимает его по необходимости, ей просто надо удержаться на месте.

Отношения у них испортились, и Гейб не знал, как наладить их. Ему не хотелось ехать на встречу с Малколмом, но он надеялся, что вечер в обществе других людей поможет ему понять, как найти подход к Бриане.

Она явно злилась на него за то, что он сразу не раскрыл ей все причины своего желания жениться на ней. И он понял это. Но разве интимная близость не сгладила их разногласия? Он думал, что после второго потрясающего секса Бриана забудет обо всем, но этого не произошло.

Гейб опешил, когда она отстранилась от него после этого.

Он жалел о том, что обидел ее, хотя ведь и не скрывал своего практического подхода к браку. А что оставалось делать после того, пережитого с Терезой?

Он свернул на хорошо очищенную дорожку. Снег был утоптан, и снегоход пошел легко. Гейб почувствовал, как Бриана запрокинула голову, подставив руку под снежный вихрь, поднявшийся на повороте.

– Осторожно, – предупредил он, опасаясь, что она упадет.

– Здесь так красиво! – прокричала она сквозь шум мотора, вновь обхватив его за талию.

Прикосновение было таким соблазнительным, что Гейб сжал зубы. Больше она не будет прикасаться к нему, если он не найдет способ решить проблему, возникшую у них.

Гейб уже купил ей подарки на День святого Валентина, надеясь уговорить остаться в Шайенне еще на неделю. Увидев чудесные девственные леса, он захотел показать их сыну. И уже договорился о том, чтобы Надин с Джейсоном приехали сюда завтра, чтобы вместе насладиться этой зимней сказкой.

Однако будет невесело, если Бриана не захочет остаться с ними.

Когда вдали показалось ранчо, Гейб снизил скорость. Главный дом был выполнен в том же стиле, что и гостевой коттедж, но был гораздо больше, в три этажа, и сейчас все его окна светились.

Гейб мгновенно оценил дом с точки зрения плотника. Он бы кое-что исправил в нем. Правда, он больше не плотник и теперь ради сына приехал к Малколму Мак-Нейлу, чтобы установить с ним отношения и стать частью империи. Стиснув зубы, Гейб вспомнил, что сказала ему Бриана всего несколько дней назад.

«А что, если ты внушишь сыну мысль о том, что успеха можно достичь, занимаясь любимым делом?»

Она, конечно, права, хотя в данный момент успех представал в виде «Курортов Мак-Нейла». И пока Джейсон не станет законным наследником компании, личные интересы Гейба будут отодвинуты на задний план.

Снегоход остановился. Бриана сняла с себя серебристый шлем.

– Надеюсь, ты дашь мне порулить по дороге домой? – Она провела рукой по волосам, завязанным в конский хвост. – Это так здорово!

– Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, Бриана.

Интересно, знает ли она о том, как дорога ему.

Гейб начинал понимать, что она стала голосом совести в его жизни и ее мнение очень важно для него. И это было задолго до их свадьбы.

Улыбка на миг исчезла с ее лица, но Бриана мигом оправилась. Она воздвигала стену между ними – такую толстую, что Гейб ничего не видел сквозь нее.

– Если ты действительно этого хочешь, не ставь меня в неловкое положение перед твоей семьей.

Сначала Гейб не поверил тому, что она говорит серьезно. Но потом вспомнил, что мачеха с детства поселила в ней неуверенность.

– Они будут рады познакомиться с тобой. Пойдем.

Он хотел ее обнять. И целовать до тех пор, пока она не обретет уверенность в себе. Но он уважал ее желание больше не вступать с ним в интимные отношения и постарается выполнять его, пока она не изменит своего решения. Во всяком случае, Гейб надеялся.

Взяв за руку, он повел ее к крыльцу. Он и раньше держал ее за руку, еще тогда, когда они были просто друзьями, а значит, это не нарушение обещания.

– Я кое-что читала о Куине. Он владелец инвестиционного фонда. Наверное, такой богатый, что может купить и продать несколько маленьких стран.

Гейб помедлил на широких ступенях, ведущих к входной двери.

– Кто-то когда-то говорил мне, что успех не исчисляется большими деньгами. Помнишь?

Бриана в замешательстве прикусила губу. Это было хорошо видно под яркими огнями крыльца.

– Неужели кто-нибудь из семьи Мак-Нейл верит в это?

– Если ты сама веришь, этого достаточно. – Гейб не хотел, чтобы в его семье к Бриане отнеслись пренебрежительно, и уже жалел о том, что во всех газетах и журналах напечатали их свадебные фото, где Бриану называли его бывшей садовницей.

Почему никто не называет ее по имени? Она сама гораздо ценнее, чем ее работа.

Кивнув, Бриана засунула руку в карман красной куртки.

– Я верю. Спасибо за это напоминание.

Они поднялись по ступенькам к высоким двойным дверям с красивой подсветкой. Гейб позвонил и услышал, как повернулась ручка. Правая створка двери широко распахнулась.