— Крис все продумала, все! — восхищенно говорила Лина. — Играла роль твоего друга, помогала — ну, или делала вид, что помогала, соблазняла…

— Откуда ты знаешь?

— У нас был чат на четверых, — хмыкнула Лина. — Теперь уже на троих — меня из компании выгнали. Там Крис все и рассказывала. Я терпеть ее не могу, но реально уважаю за то, какие многоходовочки она продумывала. Попросила даже свою подружку снять видео про рейтинг музыкантов из «На краю» — чтобы ты оказался на последнем месте.

— Зачем? — нахмурился Фил, чувствуя себя каким-то идиотом.

— Затем, чтобы показать тебе, что ты хуже остальных парней из группы, — снисходительно улыбнулась Лина. — Она знала, что у тебя непростой период, и специально устроила эту клоунаду, еще и коммы писала с разных ников, что Фил из НК — просто отстой. Но я так не считаю! — тотчас добавила она. — Ты очень крутой.

Филу было все равно, что она думает о нем. Он просто хотел знать правду.

— Спасибо, — хрипло ответил он. — Дальше?

— А дальше все совсем просто. Ты согласился на ее авантюру с подставным парнем, — ответила Лина. — Если честно, она думала, ты по-настоящему в нее влюбишься, но этого не произошло. Тогда она придумала запасной план. И он сработал. Для всех вы стали парой. Боже, она просто каждый день долбила агентство, пока те не связались с вашим менеджером. Его зовут Андрей Коварин, да? Кристина поставила на тебя и не ошиблась — видел, сколько у нее теперь подписчиков и рекламы? Еще и песни собирается выпускать. Не теряется девка. Собирается выступать с «На краю», — закатила глаза Лина.

— Что? — рассмеялся Фил. Ему сложно было вообразить подобное. Он сам может быть очень мягким, но Кей или Игорь того, кто попытается сесть им на шею, пошлют туда, откуда не возвращаются.

Лина лишь пожала плечами.

Глава 15

Крис очень хотела популярности. И она собиралась достигнуть желаемого любой ценой. По словам Лины, Фил был очень удобным — теплый, нежный, искренний. Крис стала влюбляться в него и надеялась на взаимные чувства. Почему-то Крис была уверена, что все получится. Что Фил увидит в ней не только друга, но и женщину — яркую и привлекательную. Только он все не видел. Как бы она ни старалась. Лина сказала, что после знакомства с ним даже стала вести себя как пай-девочка. Никаких скандалов, никакой лишней выпивки или травки — Крис знала его отношение к этому. Ей хотелось быть идеальной девушкой в его глазах.

Когда Фил согласился на съемку предложения руки и сердца на концерте, Крис кричала от радости. Но когда все сорвалось, и она узнала о какой-то девушке, с которой Фил решил встречаться, то просто пришла в ярость. При Филе она сдерживала себя и сказала ему, что все понимает. Что договор будет расторгнут — они же друзья.

— Но на самом деле Скорп позвонила в агентство и стала кричать, чтобы они не смели разрывать договор. Она боялась, что с агентствами свяжутся ваши ребята, и ее выстраданный план полетит к чертям собачьим. Ты, конечно, мне можешь не верить, — сказала Лина, — знаю, что звучит дико. Но так оно и было. Могу показать тебе кое-что из наших переписок. Ты обалдеешь.

Она полезла за телефоном и стала показывать скрины, но Фил, скользнув по ним взглядом, остановил ее.

— Не стоит. Я верю. Спасибо, что поделилась этим, — улыбнулся он, ничем не выдаивая своего негодования. — Почему вы поссорились?

— Крис поругалась с моим парнем на моем дне рождении, а я посмела встать на его сторону. Формально, — растянула губы в невеселой улыбке Лина. — На самом деле, ей просто не нравится, что и у меня подписчиков прибавляется. Даже без популярного парня и кучи рекламы. Зависть, Фил. Что ж, мне, кажется, пора. Мой парень уже заскучал. Если надумаешь — пиши, я всегда могу рассказать подробности.

Фил попрощался с Линой, и уже через полтора часа сидел в самолете.

Весь полет он думал о Крис, ее поступках и своей глупости.

Почему он попался на ее удочку? Почему не послушал брата? Почему верить людям — преступление?..

На последний вопрос он не знал ответа.

* * *

— И что ты ей сделал? — спросила Нелли, в изумлении выслушав рассказ Фила. Она была так погружена в произошедшее, что перестала чувствовать и температуру, и головную боль, и слабость.

— Ничего, — спокойно ответил Фил, все так же держа ее за руку.

— Эта дрянь использовала тебя! Ты мог бы ей отомстить! Или хотя бы высказать все, — возмущенно выдохнула девушка.

— Какой в этом смысл, Нэл? — пожал он плечами. — Я почти прекратил наше общение и решил дождаться окончания договора. Я не хотел войны, вражды, грязи. Я ведь действительно считал ее своим другом. Зачем мне ей мстить. Она — юная девочка с плохим характером. А я доверчивый придурок. Все так глупо получилось, да?

— Да, — прошептала Нелли. — Глупо.

На какое-то время они оба замолчали. Фил смотрел в окно, за которым кружил снег, а Нелли рассматривала его профиль.

Вот как все было на самом деле…

А она тогда так плакала — столько, сколько, кажется, не плакала никогда, думая, что Фил женится на Крис, а она, Нелли — всего лишь игрушка, развлечение на пару ночей. Что она тогда себе напридумывала, глядя на совместные фото Крис и Фила! Как она ненавидела их, как саднила ее душа, и как громко хотелось кричать от отчаяния! А все оказалось иначе. И Филу, ему тоже было больно.

— Я все неправильно поняла, — первой нарушила молчание Нелли. — Решила, что ты оказался не таким уж и хорошим, как я раньше себе представляла. Решил предать невесту и поиграть со мной. Я была так зла и обижена, Фил, ты бы знал! Я не хотела выглядеть в твоих глазах влюбленной фанаткой. Сейчас я понимаю, что мне нужно было поговорить с тобой, но тогда… Тогда я не могла мыслить критично. Поэтому написала то сообщение, что не хочу с тобой быть. Потому что… — Нелли замолчала.

— Потому что бывших наркоманов не бывает, — спокойно закончил Фил и улыбнулся, все так же глядя в окно — словно видел за ним нечто больше, чем снегопад и сияющую огнями улицу. — Ты права.

— Прости, — прикрыла глаза Нелли. — Сейчас я понимаю, что это было глупо и некрасиво. Но тогда… Я не контролировала себя. Прости, пожалуйста.

— Все хорошо. Я действительно как бомба замедленного действия, Нэл, — сказал Фил вдруг. — Все эти годы я старался сдерживать себя и буду стараться дальше. Но я не могу гарантировать на все сто процентов, что так будет всегда. Не потому, что я хочу сорваться. Вовсе нет. Я буду делать все возможное, чтобы больше не попасть в этот ад. А потому что наркомания — неизлечимая болезнь. Есть стадия ремиссии и только. Кто-то находится в ней до конца жизни. А кто-то — скрывается. Если честно, я боюсь, что однажды снова окажусь там, в аду, — прошептал он с таким беспросветным отчаянием, что у Нелли на глазах появились слезы.

Она с трудом поднялась и обняла Фила. Его плечи были такими напряженными, словно он ждал удара.

— Фил…

— Я не хочу, чтобы это повторилось. Не из-за себя, из-за близких. Они не выдержат. Я не имею права их мучить. И тебя тоже. — Он прижал ее к себе и тяжело вздохнул. С обречением.

— Сейчас ты мучаешь себя. Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо. Мы не дадим тебе упасть, мы будем держать тебя — твой брат, твои родители, друзья, музыка. Я, в конце концов, хоть толку от меня мало, — зашептала Нелли дежурные, казалось бы, фразы, но ее голос был таким ласковым и успокаивающим, что Фил немного расслабился.

— Иногда мне кажется, что мое сердце — это клетка. А в этой клетке заперт страшный голодный зверь с душой демона, — продолжал Фил в каком-то непонятном для себя порыве искренности. — Я выпускаю его время от времени на концертах, но мне страшно, что однажды он вырвется.

— Любого зверя можно досыта накормить. А еще — приучить. Ты и так уже неплохо с этим справляешься, — ответила девушка, прижимаясь щекой к его груди. — Падает тот, кто стоит на краю. А ты от своей бездны уже отошел, хоть до сих пор и слышишь ее дыхание.

— Действительно слышу, — хрипло рассмеялся Фил, гладя Нелли по волосам. — Кто-то сопит, уткнувшись мне в грудь.

— У меня заложен нос! — возмутилась Нелли.

— Ты болеешь, а я мучаю тебя разговорами. Сейчас же ложись спать, — велел Фил, словно резко придя в себя.

— Тогда и ты ложись, — велела девушка. Несмотря на тонну эмоций в душе, ее глаза и правда слипались. Хотелось забыться и раствориться в новогодней ночи — но не одной, а вдвоем с ним. С человеком, любовь к которому она пронесла сквозь года.

— С тобой, — вдруг сказал Фил. — Если ты не против. Так теплее.

— Не против, — прошептала Нелли. — Но ты заразишься.

— Мне кажется, я уже, — улыбнулся он, укладываясь рядом с Нелли и касаясь ее предплечья своим. Вдвоем под одним одеялом было тепло и уютно.

— Я никогда не считала тебя слабаком, — прошептала Нелли, сомкнув ресницы. И Фил в знак благодарности погладил ее по щеке.

Они оба ужасно устали.

Заснули они одновременно, а проснулись в объятиях друг друга только вечером первого числа, когда на улицу наступали сумерки. Впрочем, кто не просыпался так поздно после празднования Нового года?

Нелли стало гораздо лучше, и даже несмотря на сложную бессонную ночь, она чувствовала себя гораздо бодрее. А вот Фил, кажется, все-таки заболел. Когда они встали, его голос охрип, глаза начали слезиться, и поднялась температура.

— Это я тебя заразила, — виновата сказала Нелли, положив ладонь на его горячий лоб. — Прости, прости, пожалуйста!

— Глупости, — отмахнулся Фил. — Я же прекрасно знал, что ты болеешь. Так что вся ответственность лежит на мне. А может быть, я и хотел заразиться.

Он почему-то улыбнулся.

— Зачем? — широко распахнула глаза Нелли.