Она поймала себя на том, что вернулась к видео, поставила его на паузу в самом конце и смотрит на лицо Фила. Он не был красивым — скорее, симпатичным, не казался мужественным и брутальным, не был высокомерным. С виду обычный парень, которого легко можно встретить во дворе. Может быть, это и подкупало?

Крис с жадностью смотрела в его лицо, ловя себя на мысли, что скучает, что дала слабину, и в какой-то момент с размаху ударила себя по щеке. Она должна быть сильной. Этот человек — лишь ступенька в ее социальной лестнице, по которой она должна подняться наверх. Она не должна никого жалеть, не должна никому сопереживать. Она должна думать только о себе. А ее дела могут быть плохи — это видео может повлиять на многих, кто поддерживал ее. Значит, нужна правильная ответочка. Такая, чтобы тоже действовала не на логику, а на эмоции. Так проще манипулировать людьми.

Кристина сделала себе кофе, села за рабочее место, за которым часами монтировала видео, и стала думать. Что она может сделать? Как может повлиять на события? Ей стоит продолжать изображать из себя жертву — эту стратегию поддерживало и агентство, представитель которого переписывался с ней. За то время, пока она изображала подружку Фила, в агентстве к ней начали относиться иначе — как к звезде. И времени теперь ее пиару и рекламе уделяли достаточно. Они разработали целый план, как дать отпор Филу, и Кристина, почувствовав себя вымотавшейся, уснула.

Она проснулась, когда за окном уже было темно и, ничего не подозревая, зашла в свой инстаграм. А там… А там словно бомба взорвалась. Ее директ был переполнен сообщениями, комментариев прибавилось раза в три или в четыре — и почти все они были гневными, пропитанными ненавистью и презрением.

Кристина читала их, широко раскрыв глаза, и ничего не понимала. Ее обвиняли во лжи, в ней разочаровывались, ей желали такого, от чего волосы дыбом вставали. Количество подписчиков сокращалось прямо на глазах, а количество комментариев и сообщений только росло. Кристина заметалась и по комнате, не понимая, в чем дело. Желание разбить телефон о стену или разгромить комнату возросло настолько, что она с трудом себя сдерживала.

Она с трудом успокоилась и попыталась понять, что происходит. Оказалось, что через несколько часов после выхода интервью Фила в интернете всплыла переписка Кристины с подружками в том самом чате. А вместе с перепиской — голосовые сообщения, которые она отправляла тем, кому доверяла. Если можно было сказать, что скрины переписок подделаны, то про аудио сообщения никто так сказать не мог. Это был голос Кристины. Это все выложил у себя в сторис скандально известный блогер, с которым у нее были плохие отношения. И буквально за самое короткое время переписки и голосовые распространились по всей сети. Тех, кто поддерживал Фила, становилось все больше и больше. Градусы ненависти к Кристине зашкаливали — то, каким образом она решила получить свою долю популярности, возмущало людей.

«Мы боремся против насилия. Мы пытаемся изменить мир. А такие, как Крис Скорп делают на чужой боли хайп!»

«Это отвратительно! Мне стыдно, что я поверила ей и писала гадости Филу».

«Я ненавижу тебя! Ты была моим кумиром, и я тебе верила. Я никогда и ни в ком так не разочаровывалась, как в тебе»

«Как это мерзко. Обвинила человека в таком дерьме!»

«Сдохни, тварь».

Крис читала все это с каменным лицом, хотя сердце стучало так быстро, что готово было пробить грудную клетку. Ей хотелось забраться под стол — так они делали с сестрами в детстве, когда отчим был пьян. Но Крис сидела на своем новеньком диванчике, и смотрела в экран телефона, а видела пустоту. Она не спрячется, нет. Она достойно ответит им. Она — Крис Скорп, сильная и смелая. Королева.

Телефон разрывался от звонков — ей звонили друзья, знакомые, блогеры, журналисты. Но ответила она только агентству.

— С завтрашнего дня мы с тобой не работаем, Крис, — заявил тот, кто еще недавно одобрил план оболгать Фила.

— Почему? — безжизненно спросила Кристина.

— А ты не понимаешь, что ли? — хмыкнул мужской голос. — Дорогая, мы больше не работаем с тобой из-за скандала с перепиской. Мы, знаешь ли, не поддерживаем насилие и…

— Я не об этом, — перебила его девушка. — Почему вы боитесь реакции людей?

— Мы боимся потерять деньги, — сказал представитель агентства. — А ты, видимо, ничего не боишься?

— Ничего, — усмехнулась Кристина. Трубку бросили, а она, сжимая в руках телефон, поклялась себе, что не отступит. Она пойдет дальше, не вернется в родной город, к этой ужасной жизни. И брат… Нужно забрать брата.

«Я узнаю, кто слил переписку, — написала она в чат. — И я отомщу, поверьте».

«Это не я!» — тотчас написала одна из подружек.

«И не я…»

«Я тоже ничего не сливала».

Они уверяли Кристину, что никто из них ничего и никому не сливал. Но она им не верила. Закончилось все тем, что девушки поругались с ней и демонстративно вышли из чата — одна за другой.

— Тупые дуры, — пробормотала Кристина. — У меня на вас тоже компромат имеется. Посмотрим, кто из вас меня подставил.

Она открыла почту — она тоже ломилась от сообщений. Те, с кем она заключила удачные рекламные контракты, отказывались от работы с ней — один за другим. Кристина читала сообщения в ярости, все еще доказывая себе, что ей ничего не страшно. Она же сильная. Она столько всего прошла, завоевывая свое место под солнцем!

Когда сквозь шквал звонков до нее смогла дозвониться риэлтор, чтобы уточнить, какие документы понадобятся, Кристина сухо сказала:

— Я откажусь от сделки.

— Почему? — удивилась та, ибо была не в курсе всего того, что происходило в интернете.

— А я должна объяснять? До свидания.

Кристина положила трубку.

Она отказывалась от квартиры, а ей казалось, что она отказывается от своей мечты.

Спустя еще полчаса до нее дозвонился младший брат.

— Это же неправда? — с надеждой спросил он. Кристина молчала. — Ты же не могла вот так поступить, да? Ты ведь не такая?

— Я такая! — сказала Крис с яростью, которая подступила к горлу, делая голос глуше. — Да, я такая! Что, теперь ты от меня откажешься?

— Дура ты, — взрослым голосом сказал брат, и соединение прервалось. И Кристина все-таки кинула телефон об стену с глухим криком.

Возможно, чего-то она все-таки боялась.

* * *

Нелли смотрела интервью Фила третий раз и третий раз плакала — на моментах, когда рассказывал про наркотики, когда назвал ее уютной и когда улыбался в самом конце. Она будто фильм о его жизни увидела, а не интервью, и каждое сказанное им слово отдавалось в ней теплотой.

В перерывах девушка просматривала комментарии в социальных сетях, и тяжесть с ее сердца постепенно уходила. Отношение к Филу менялось на глазах, хотя и тех, кто повесил на него ярлык «наркоман», было немало. Кто-то говорил, что бывших наркоманов не бывает. Кто-то утверждал, что он обязательно сорвется. Кто-то даже откровенно делал ему этого. Наверное, в этот момент Нелли четко осознала, что многие люди мыслят ярлыками и настолько пропитаны верой в стереотипы, что бороться с их предрассудками ужасно сложно, а порою, кажется, невозможно вовсе. Впрочем, она старалась не обращать на это внимания. Потому что знала — людей, которые умеют мыслить свободно и признавать свои ошибки, становится больше. А еще она немножко была горда собой. Она смогла помочь любимому человеку, а это ли не счастье? Однако о том, что именно она достала те самые скандальные переписки, Нелли мудро предпочитала молчать. И восхищалась тем, как умело Коварин подсунул их блогеру, с которым у Крис были разногласия. Идеальный, по ее мнению, ход! Сама Скорп, кстати говоря, затаилась. Не давала комментариев, никому не отвечала, ничего не делала. Интуитивно Нелли понимала — это временно. Но все равно чувствовала, что в этой битве они победили. Даже несмотря на то, что теперь всем стало известно, что она — девушка Фила.

Дозвониться до него было нереально — его телефон был постоянно занят, но Нелли знала — как только Фил освободиться, то перезвонит сам. Поэтому, прижав к себе большого лавандового медведя, когда-то подаренного им, смотрела видео и ждала.

Она могла бы пересматривать это видео вечно.

Фил позвонил ей ночью.

— Прости, что так поздно и извини, если разбудил, — мягко сказал он. — Был безумно занят. Но очень скучал.

— Все в порядке! — воскликнула девушка. — Я ждала. Как ты? Все хорошо?

— Более, чем. Все отлично. Но не знаю, отругать тебя или поблагодарить. Андрей мне все рассказал. Это ты! Ты достала переписку! — В его голосе смешались и радость, и изумление, и негодование.

— Да, это я, — скромно ответила Нелли. Она ждала его реакции.

— Я безумно, безумно тебе благодарен! — воскликнул Фил. — Нэл, ты просто мой ангел-хранитель! Я невероятно благодарен небу за то, что ты у меня есть. Но, девочка моя, зачем ты вмешалась в это? Ты не должна была.

— Не должна была тебя защищать? — рассмеялась девушка.

— Не должна была рисковать, — ответил Фил.

— А это не я рисковала, а Эд, — отмахнулась она.

— Все равно. Нэл, меньше всего я хочу, чтобы эта история задела тебя. Я правда не хочу этого.

— А я просто хочу тебя защитить. Это был мой шанс сделать это, и я воспользовалась им. Как видишь, не зря.

— Не зря. Спасибо тебе. Ты — мое чудо.

— Ты тоже ничего, — смущенно хихикнула Нелли. — Такой милашка на видео, не могу!

— А в жизни? — спросил Фил.

— В жизни не такой милый.

— Я прилечу и докажу тебе обратное, — пообещал он.

— Попробуй, — разрешила Нелли и добавила жалобно: — Когда ты уже вернешься?