Когда наши взгляды со Снежаной пересеклись, она вдруг остановилась, чуть наклонила голову, прищурилась, а убедившись, что увидела именно меня, резко сменила маршрут и направилась к главному корпусу, чтобы, так понимаю, попасть в ресторан и со мной поговорить.

Отлично. Нет, даже не так — замечательно! Ведь для общения со мной у Снежаны лишь один повод — устроиться на работу в отель и бросить нынешнюю опасную, чтобы не носить больше на лице фиолетово-бордовые отметины от клиентов.

Снежана остановилась и посмотрела себе за спину. Такое ощущение, что её кто-то окликнул.

Беркутов, ну откуда ты взялся? Не отвлекай девушку с намеченного единственно верного пути.

Пока отец рассчитывался по счёту, следила, как развиваются события у Снежаны с Никитой.

Беркутов в небрежно расслабленной позе слушает девушку, а она что-то эмоционально ему говорит с просительным выражением на лице. После оба молчат. Со стороны кажется, Снежана с замиранием сердца ждёт какой-то ответ, а Никита над ним рассуждает. В конце концов, Беркутов кивает и что-то озвучивает, на что Снежана показывает рукой в сторону ресторана, а если быть точнее, то указывает наш с папой столик. Беркутов машет мне рукой, поворачивается к Снежане, отрицательно качает головой и показывает на лавочку.

— Пап, я тебя на улице подожду, хорошо? — бросаю я и, не дождавшись ответа, спешу выбежать из ресторана, пока Снежана не передумала и не ушла.

Напрасно я торопилась. Пока Беркутов в сторонке закатывал глаза, вплоть до того момента, пока к нему папа не подошёл, Снежана слёзно просила взять её на работу. Не знаю, что у девушки произошло, надеюсь, просто снизошло озарение, а не клиент чуть не прибил, но желание круто поменять жизнь у неё стойкое и решительное.

Сказав Снежане, что жду её завтра с утра с документами, подошла к отцу с Беркутовым, и последний мне тут же сообщил, что к морю идёт вместе с нами.

— Варвара, хорош прихорашиваться, — после трёх мощных ударов в дверь, послышался голос Никиты. — Мы с Сергеем Юрьевичем полчаса уже тебя ждём. Копуша.

— Ты лучше по голове себе постучи, — открыв дверь, зарычала я на соседа, — может, начнёшь время адекватно воспринимать, переодевалась я максимум минут десять.

— Вот-вот я о том и говорю, чтобы купальник надеть нужно мгновение, а тебе понадобилось целых десять минут, — веселился Никита. — Так что когда на свидание приглашу, начинай собираться за три часа, а то я жуть какой не терпеливый. Назначенное время подойдёт, потопаешь, какая есть, и мне будет плевать, что у тебя лишь один накрашенный глаз, и ты до сих пор в халате на голое тело. Если что, я предупредил. Так что потом без обид.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Беркутов, хватит уже, а!

Не рискнула пойти купаться вместе с папой и Беркутовым, осталась на берегу, расстелила на шезлонге полотенце и лежу, подрумяниваю бока. Ну этого Никиту, его ведь и присутствие неподалёку отца, вполне возможно, не остановит, начнёт ещё под водой хвататься до чего только ручищи дотянутся.

— Чёрт побери, — ругнулась я, заметив, что Никита выходит из воды, а голова отца виднеется в метрах двадцати от берега.

— Варвара, а почему после обеда ты какая-то… ну, как пришибленная? — поинтересовался Беркутов, специально стряхивая на меня с волос капли.

Сначала хотела послать Никиту в сад, но передумала.

— Папа сказал, что вы планируете слияние ваших с ним фирм…

— Это не совсем так, — не дав договорит до конца, перебил меня мужчина, укладываясь на соседний шезлонг. — Я ещё ничего не решил.

Глава 25


Беркутов, заложив под голову руки, прикрыл глаза, и кому-то со стороны могло показаться, что человек просто наслаждается отдыхом, но я точно знала, что это не так. Нет, Никите действительно было хорошо, но ни убаюкивающий шорох волн, ни солнечные лучи, ни райское место, что нас окружало, к его удовольствию никакого отношения не имели. Из разговора с отцом вынесла вывод, что слияние фирм — дело практически решёное, осталось лишь уладить формальности, поэтому ответ Беркутова, что лично для него объединение — писано вилами по воде, повергло меня в шок. Не скажу, что внешне особо бурно отреагировала, по крайней мере, за сердце не схватилась, и всхлип ужаса не вырвался из груди, но Никите с лихвой хватило и испуга в моих глазах, который явно от него не укрылся, чтобы теперь лежать с предовольной улыбкой на губах.

— А как ты считаешь, — сглотнув, продолжила я, — если слияние не состоится, прогноз отца, что твоя компания за пять лет вытеснит его фирму с рынка, сбудется?

Улыбка Никиты расплылась ещё шире.

— Сергей Юрьевич — оптимист. Управлюсь за три с половиной года.

Присев, прижала колени к груди, и с грустью посмотрела в сторону моря, где до сих пор на глубине плавал отец. Как хорошо, что он не слышал, какой его компании отмерили срок. По всему видно, папа уважает мнение Никиты как профессионала своего дела, и его слова запросто могли сломать его дух и веру в себя.

— И чего ты поникла? Если Сергей Юрьевич грамотно расстанется с фирмой, то останется очень даже обеспеченным человеком. Хватит не только на его век, но и что оставить дочери и даже её детям, чтобы они жили безбедно и не задумывались о следующем дне.

Утешил, называется.

— Не в этом же дело, — выдохнула я. — Папу я знаю, без движения, без работы, без своего детища он зачахнет, — сказала я и краем глаза заметила, как Беркутов лишь плечами пожал, давая понять, что это совершенно не его проблема.

— Никита, а отчего… от каких факторов зависит твоё решение насчёт слияния?

Мужчина удовлетворённо вздохнул и выдохнул, такое ощущение, что он только этого вопроса и ждал. А ещё боюсь, что его ответ мне крайне не понравится. По крайней мере, меня уже беспокоит, что Никита присел и, опустив ноги на песок, полностью ко мне развернулся.

— А насколько сильно твоё желание помочь отцу, Варвара, а? — тоном змия-искусителя поинтересовался мужчина, глядя на меня так, словно даже не сомневается, что соблазнит на любой грех.

— Очень сильно, но до разумных пределов, — осторожно отозвалась я, попутно предупреждая, что готова на многое, но отнюдь не на всё.

— Разумный предел — понятие субъективное, — бархатно, можно сказать, пропел Беркутов и вытянул руку, как мне показалось, чтобы дотронуться до моего колена, отчего я вся сжалась, и плотно прижала друг к другу ноги. Но он не прикоснулся, лишь подцепил пальцами край полотенца, что подо мной лежало, и потянул на себя. — А ещё изменчивое. Пока у человека относительно всё хорошо, его предел заканчивается там, где, по его мнению, начинаются аморальные или унижающие его достоинство вещи, но вот когда тот же самый человек доведён до отчаянья, все рамки стираются, и он готов на что угодно, лишь бы выправить ситуацию.

— Это всё лирика, а если по делу и конкретно.

— Конкретно, так конкретно, — мужчина отпустил полотенце, поставил два пальца на шезлонг ногтями вниз и, изображая ими две ноги, сначала добрался до моего бедра, а после, прикасаясь к коже подушечками, вскарабкался на верхушку моего колена. — Приходи ко мне сегодня в спальню, там обстоятельно и обсудим, от каких факторов зависит моё решение.

Сердце от возмущения в мгновение пустилось в галоп, дыхание участилось. Единственное, что я сейчас даже не хочу, а прямо-таки жажду, это выцарапать Беркутову глаза, а ещё лучше оборвать ему всё подчистую, чтобы ни одной девушке в комнате Никиты, кроме как перекинуться с ним в карты, делать больше было совершенно нечего.

— Варя, советую тебе согласиться сейчас, пока ещё я предлагаю. Не доводи ситуацию до того, когда ты будешь вынуждена с этим же самым предложением идти ко мне сама и на него слёзно уговаривать, — ладонь мужчины вклинилась у меня между ног и скользит в направлении паха. — Видишь, Варенька, я тебя трогаю, ты, естественно, возмущена, но терпишь же. Всё имеет свою цену.

Очнулась, когда правая ладонь горела как от ожога, а Беркутов сидел напротив и держался за щёку. По идее, звук пощёчины, которую от души залепила мужчине, давно стих, но я до сих пор его слышала.

— Ну ни черта себе. Вроде бы маленькая, худенькая, а рука-то тяжёлая, — реакция Никиты на пощёчину меня поразила. Думала, он будет рвать и метать. Начнутся угрозы, предупреждения и прочее.… А он не только не разозлился, а, судя по интонации, ему весело. — Варвара, у меня для тебя две новости. Хорошая и очень хорошая. С какой начать?

— Никита, я бы, как ты мне недавно, тоже тебе посоветовала. Пройди полное обследование на предмет психологических заболеваний. Мне кажется, оно тебе крайне необходимо, — не выйдя до конца из оцепенения, всё же нашла в себе силы открыть рот.

— Понятно. Значит, с какой выберу сам. Первая — ты меня и в этот раз не разочаровала. Всё верно. Один раз опустишься ниже плинтуса, там всю жизнь и проведёшь. Ну и очень хорошая новость — теперь я на тебе точно женюсь.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌

Глава 26


Поборов желание покрутить пальцем у виска, оставила безумное заявление Беркутова без комментария и побрела к морю с целью присоединиться к отцу. Но не успела сделать и пары шагов, как за спиной под Никитой заскрипел шезлонг, и послышалась реплика:

— И мне пора охладиться.

— Никита, имей совесть, — развернувшись к мужчине, прорычала я. — Папа пробудет здесь меньше суток, дай нам нормально пообщаться наедине.

Не особо рассчитывала на понимание со стороны Беркутова, но он, с серьёзным лицом кивнув, отказался от своих планов ещё раз искупаться и улёгся обратно. А спустя несколько минут, когда отец в воде катал меня верхом на горбушке, заметила, как Никита взял свои вещи и вовсе с пляжа ушёл.