Размышлениям способствовала музыка, под которую всегда работала девушка. Слушала она игру на ханге. Удивительный в своей простоте инструмент, но рождающий такое необыкновенное обилие звуков. Пару раз она даже сама пыталась играть на нем, когда в их центр приезжали музыканты из Амстердама. С той поры, собственно, и влюбилась в ханг.

А рубашки получились славные, хотя, из такого материала другого и быть не могло. Алиса накинула изделия на манекен. Лишь бы завтра все прошло гладко, и клиент остался доволен.

На следующий день Игорь приехал в торговый центр до открытия, потому еще с полчаса сидел в машине, наблюдал за листопадом. Все эти дни он пытался понять, зачем ему вообще сдалась портняжка. Какое-то временное помешательство. Магнитные бури, что ли. Она же с приветом. Есть женщины, которые намеренно ломаются, набивают себе цену, а есть такие, как барашка, с тараканами в башке, кудрявой башке. И ведь притащился в такую даль, да еще и заранее. Ну, хоть рубашками разживется, уже хорошо.

Когда вошел в центр, телом завладел несвойственный мандраж. Игорь миновал торговые павильоны, эскалатор, а вон и незатейливая вывеска «Ремонт и пошив одежды Швейка». А там она… только кудрявая голова торчит из-за стойки. Но что сразу напрягло, так это еще одна голова, торчащая справа от барашки. Это совсем некстати.

Мужчина подошел к стойке.

— День добрый, — и бросил недовольный взгляд на помощницу.

— Добрый, — Алиса поднялась, достала пакет из ячейки стеллажа, — ваши рубашки. Здесь по одной. Если все хорошо, остальные будут готовы к концу недели, как и договаривались. Прошу, проходите.

Но Игорь никак не рассчитывал, что придется ютиться в этой каморке втроем. Тогда обратился ко второй девушке:

— А не оставите ли нас наедине?

— Что? — отвлеклась та от просмотра сериала на телефоне.

— Я говорю, досмотреть серию можете и где-нибудь в другом месте, — произнес уже жестче, грубее.

Вера как-то сразу съежилась под его суровым взглядом, машинально выключила телефон.

— Все хорошо, Вер. Иди, посиди в фудкорте. И если не сложно, купи мне кофе в Макдональдсе.

— Хорошо, Алис, — с радостью засобиралась Вера.

Как только помощница ушла, Алиса достала из пакета рубашки. С каждым визитом этот тип ей нравится все меньше. Наглый, грубый, то скалится, то бесится. Хозяин жизни недоделанный.

— Прошу, меряйте.

Игорь зашел внутрь, быстро стянул с себя темно-серый пуловер. Алиса же мельком глянула на загорелый рельефный торс мужчины. Хоть бы майну надел…

Он начал с черной рубашки. Когда застегнул пуговицы, посмотрелся в зеркало.

— Хорошо, — а рубашка-то села как родная. Швы ровные, аккуратные.

Затем примерил и белую. Барашка мастер своего дела, ни дать, ни взять. Но все это вторично… Не за этим он сюда приехал. Хотя, черт побери, рубашки отличные. Игорь вернул изделия Алисе, после чего быстро нацепил пуловер.

— Слушай, — и опустился на стул Веры. — У меня к тебе есть очень симпатичное предложение.

— Вас все устраивает? — убрала рубашки обратно в пакет.

— Что? А, да… все супер. Да остановись ты уже, — как же его раздражала эта ее манера. Все что угодно делает, лишь бы в глаза не смотреть.

— Какое у вас может быть ко мне предложение? — наконец-то подняла взгляд.

— Давай прокатимся, — и улыбнулся, тогда, как в глазах все еще плескалось раздражение. — Потом пообедаем в ресторане. А твоя сменщица пусть поработает для разнообразия.

— А дальше? — вдруг проявила интерес, глаза прямо-таки зажглись, что заставило Игоря улыбнуться еще шире. Ну, вот же, вот же и цена вырисовывается.

— А дальше я бы с большим удовольствием показал тебе свою гардеробную. Там много чего требует ремонта.

— Если что-то не так с одеждой, везите. Я ее почию.

— Ты серьезно не поняла намёка? — по-хозяйски развалился на стуле, ногу закинул на ногу.

— Чего вы от меня хотите?

— Ты мне нравишься, все просто. А еще ты себя совсем не ценишь. Ну, что это, — небрежно толкнул пакеты с заказами. — Что ты на этом зарабатываешь?

Ох как, с места в карьер. Вот, оказывается, в чем суть его визитов и щедрых авансов. Ожидаемо.

— Что зарабатываю, то мое, — сложила руки на груди и присела на край рабочего стола.

— И тебе нравится торчать сутки напролет в этой убогой каморке? Подшивать чужие портки, а львиную долю выручки отдавать за аренду? Это твой предел? Я могу помочь, дать хороший старт.

— Как вас зовут? — Алиса смотрела на него с затаившейся насмешкой, что злило Игоря все сильней.

— Игорь.

— Игорь, давайте проясним стразу. Я не поеду с вами кататься. А теперь немного личной философии. Жизнь научила меня ничего не хотеть от мужчин. И да, мне нравится сидеть в этой каморке и подшивать портки, потому что это моя каморка. Потому что клиенты остаются довольны подшитыми портками и несут мне следующие. А свои золотые горы предложите кому-нибудь другому, уверена, найдется много желающих.

— Сначала я думал, ты просто с чудинкой, — возникло ощущение, будто его ледяной водой окатили, — а теперь вижу, что просто дура.

— Когда я закончу с вашими рубашками, надеюсь, больше вас не увижу, — произнесла до тошноты спокойно.

— Взаимно, — подскочил со стула и вихрем унесся прочь.

Алиса же закрыла глаза. За эти несколько встреч он слишком много энергии из нее выпил. Скорей бы закончить с заказом и забыть зажратого щеголя как страшный сон. И да, завтра она обязательно поделится с группой, расскажет о нем.

Игорь же отправился в офис. Как раз сейчас устроит экспресс-совещание и раздаст всем звездюлей. Настроение самое подходящее. Это же надо? Кто она есть-то? Жалкая вошь. А речи толкает, будто бизнес-вумен при богатом спонсоре. «Что заработаю, то мое», видите ли. Жизнь ее чему-то там научила! Малолетка с придурью. Да пошла она!

Как до работы доехал и не заметил, а в кабинет так вообще влетел, перепугав и без того пугливую секретаршу. Та подскочила на стуле, схватила кипу писем, несколько папок, быстро активировала кофе-машину.

— Игорь Владимирович? — забежала следом за ним. — Курьеры приезжали, вот ваши письма, это на подпись, — разложила на столе несколько файлом с документами. — Кофе сейчас будете?

— Через час! — рявкнул на нее. — Собирай всех в конференц-зале.

— Да, уже, — и выпорхнула из кабинета.

Орал сегодня Игорь на подчиненных громко и долго. Все припомнил. И затягивание сроков по нескольким крупным заказам, и медленное обслуживание тех, кто сидит на контрактах с фирмой, и даже рекламщикам досталось за нечитабельный шрифт на новом логотипе. Но, увы, должного удовлетворения все равно не получил. Значит, дорасслабится дома, вызовет Сашу и Дашу из агентства, уж очень хорошо «работают» девочки в тандеме.

Волкова в гневе боялись все, даже виды видавшие охранники. Когда он был не в духе, офис погружался в тишину, все общались, чуть ли не шепотом, передвигались, чуть ли не по воздуху. А все потому, что платил он своим сотрудникам щедро, куда щедрее, чем на аналогичных должностях в компаниях-конкурентах, правда, и спрашивал по полной программе. Нерадивые сотрудники у него надолго не задерживались, поскольку сама по себе сфера деятельности требовала внимательности, высокого профессионализма и обязательности со стороны каждого. Игорь сделал состояние на создании и внедрении комплексных систем защиты информации для банков и крупных организаций, в том числе государственных, благодаря собственным разработкам обошел крупных представителей на местном рынке подобных услуг. И наконец-то дорос до выхода на региональные рынки, так что, впереди работы непочатый край. Но это хорошо, это всегда хорошо.

После разгромного совещания хозяин компании «Титан-гард» сидел в своем кабинете, пил горький кофе и просматривал накопившуюся корреспонденцию. Вроде даже полегчало, но стоило отвлечься и залезть в интернет, тут же наткнулся на рекламу текстильных магазинов. Сохранились в истории запросы, когда искал, где купить ткань. И снова перед глазами возникла швея. И снова кровь закипела. Ну, ничего… нагибать несогласных он умеет. А уж какую-то там зачуханную портняжку, да рас плюнуть. Это уже дело принципа.

Алиса в свою очередь еле досидела до конца рабочего дня, под конец еще пришло целое семейство, точнее замученная молодая мама с двумя сыновьями погодками, принесла пуховик и детскую курточку на ремонт, а когда все оформили, женщина вспомнила, что еще и джинсовую ткань принесла на пошив себе комбинезона. В итоге провозились еще час со снятием мерок. Было бы быстрее, но два маленьких хулигана так и норовили то сбежать, то разнести мастерскую. В итоге уходила Алиса уже на автомате, ноги шли, а остальное кое-как поспевало следом.

Но дома ее ждал далеко не размеренный вечер с ужином, душем и телевизором, ждали ее треклятые рубашки. Алисе так хотелось поскорее расквитаться с ними, что она после все-таки заслуженного ужина и душа, засела за работу. Скоро из динамиков маленького музыкального центра полилась ласкающая слух мелодия, переплетающаяся со звуками швейной машинки. Если сегодня успеет сшить хотя бы рубашки две, на завтра останется еще две и все. Как раз должна успеть и в центр на тренинг, и в магазин за продуктами, и доделать заказ. А в мастерской весь день пробудет Вера.

Алиса проснулась в семь утра и обнаружила себя за рабочим столом, на щеке отпечатались несколько пуговиц. Угу, значит, до кровати так и не дошла. Но с ней это не впервой. Прикрыть глаза на секундочку и отключиться дело привычное. Однако она молодец, успела сшить аж три рубашки.

И все закрутилось-завертелось. Завтрак, душ, уборка, сборы и поездка в Центр психологической помощи жертвам насилия «Лидия». Пришла Алиса в этот центр, спустя месяц пребывания в столице, пришла из праздного интереса, так как не верила, что ей вообще кто-нибудь в состоянии помочь. Но помогли. Не сразу, конечно. Сквозь слезы и преодоление себя Алиса научилась жить дальше, научилась смотреть людям в глаза, а главное, перестала бояться любого шороха или тени.