— Что?

— Не строй из себя скромника. Думаешь, мы с отцом не знаем, что ты приезжал в гости, только чтобы подсматривать?

— Эм…да.

— Джошуа, плевать я хотела, что она — твоя студентка. Мне плевать на осуждение и на все прочее. Ты сию же секунду приедешь сюда и все уладишь. Мэдисон сломлена. Слышал меня? Сломлена! Из-за тебя. Будь мужчиной и все исправь.

Я годами не получал от матери выговора — наверное, лет с десяти — и пока она меня отчитывала, снова почувствовал себя ребенком.

— Я приеду, как только смогу, — знать, что я не мог просто уйти, было сущей пыткой. От меня зависели студенты.

Проверив последнюю работу, я тут же поспешил на автобус и поехал домой.

В тот роковой день сразу же на выходе из кампуса я осознал свою ошибку. Я должен был бороться за Мэдисон. Я разбрасывался обещаниями и повел себя как трус.

Она имела право прогнать меня, но как только открыла дверь, я понял, что все будет хорошо. Мэдисон по-прежнему меня любила. Я не потерял ее. Нам предстояло во всем разобраться и чем-то пожертвовать, но оно того стоило.

***

— Доброе утро, — сказал я и, погладив ее гладкий живот, нащупал грудь.

Как только мы решили быть вместе, неуклюже добрались до спальни Мэдисон. Скорее всего, мы бы справились быстрее, если бы не пытались раздеть друг друга прежде, чем дойдем до кровати. После мы выбирались из спальни только один раз, чтобы раздобыть еду и напитки.

— Доброе…ох.

— Что случилось? — спросил я, увидев лицо Мэдисон.

— Меня сейчас вырвет, — едва слова вылетели изо рта, как она бросилась в ванную.

Я следовал за ней по пятам и придерживал ей волосы, пока ее рвало. Когда приступ миновал, я принес влажную прохладную губку, которую Мэдисон приложила к покрасневшему лицу.

— Прости. Последнюю пару дней я чувствую себя не очень.

— Тебя не первое утро тошнит?

Она кивнула, явно подумав о том же, о чем и я.

— Мэдисон, ты принимаешь контрацептивы? — было безответственно с моей стороны снова и снова брать ее без защиты, но рациональное мышление отступало, стоило ей раздеться. Тем не менее, меня взволновало, что Мэдисон могла уже носить нашего ребенка.

— Я принимала, но…

— Но…? — поощрил я. Мне было необходимо знать, каковы шансы.

— Я оставила их здесь, — она взглядом указала на полку над раковиной. — Вот черт. Я… — Мэдисон замолкла.

— Оставила здесь? Значит, все это время ты ничего не принимала?

— Ничего, — прошептала она. — Я слишком отвлеклась на тебя и происходящее между нами.

Не сдерживая улыбки, я вышел из ванной и начал одеваться.

— Что ты делаешь? Куда ты пошел? — в ужасе распахнула глаза Мэдисон, помчавшись следом за мной.

— В аптеку.

— Я пойду с тобой.

— Нет, останься здесь на случай, если тебя снова… — я посмотрел поверх ее плеча и кивнул в сторону ванной. — Дай мне ключи от машины. Вернусь через несколько минут.

У самой двери Мэдисон отдала их мне и окликнула меня по имени. Стоило мне взглянуть на нее, как я подошел к ней и обхватил ладонями ее лицо.

— Прости, — прошептала она дрожащим голосом. — Поверить не могу, что так сглупила.

— Все хорошо, — уверил я и большим пальцем стер слезу с ее щеки. — Я виноват не меньше тебя. Я даже не спросил. Скоро вернусь.

Отведя взгляд от диких глаз Мэдисон, я вышел из дома и сел в машину. Я старался не позволять воображению взять надо мной верх. В конце концов, тревога могла оказаться ложной. Не стоило надеяться и думать о том, как сексуально выглядела бы Мэдисон с округлившимся животом. Черт возьми, от одной лишь мысли о ней беременной у меня вставал.

Переведя дыхание, я поехал в аптеку за тем, в чем мы нуждались. Я купил по одному тесту каждой марки, чтобы быть уверенным в результате.

***

Пока мы разглядывали лежавшие на краю ванны тесты, у меня заходилось сердце. Мэдисон дрожала в моих руках. Она ничего не говорила, но едва ли разделяла мои надежды на положительный результат.

Одна за другой начали появляться пары полосок. Перечитав инструкцию, мы получили ответ.

Нам предстояло стать родителями.

— Ну, наше положение не упростилось, да? — печально спросила Мэдисон.

Повернув ее в своих руках, я посмотрел на нее, обеспокоенно следившую за мной.

— Ты не рада?

— Я…я просто волнуюсь за тебя, — призналась она, нахмурив брови.

— Ты не должна обо мне волноваться. Начинай волноваться о маленьком человеке внутри тебя, — я провел ладонями по бокам Мэдисон и положил их на ее гладкий, еще плоский живот. — Дождаться не могу, чтобы увидеть, как он вырастет.

— Ты не злишься?

— С чего бы мне злиться? Ты сделала мне самый невероятный подарок.

Она открыла рот, чем я и воспользовался, чтобы поцеловать ее сначала в шею, затем в губы.

— Я охрененно счастлив, ты даже не представляешь, — прошептал я, прижимаясь к ней.

Оказавшись так близко, Мэдисон застонала, и я вынес ее из ванной. Обо всем остальном можно было побеспокоиться позже. Сейчас я должен был показать ей, что буду рядом и не перестану любить ее. Потому что эта маленькая непослушная школьница была моей. Навсегда.


Эпилог

Мэдисон

Я вспомнила, как год назад разглядывала тесты на беременность. Наше совместное будущее итак было зыбким, и ребенок мог стать залогом провала. Джош всеми силами старался успокоить меня, но я все время думала, что в итоге останусь одна растить ребенка. Джош любил свою работу, грезил ею годами. Наверное, я изначально боялась, что он предпочтет мне карьеру, и малыш усложнит жизнь со мной.

Прежде чем вернуться в кампус после осенних каникул, мы установили строгие правила. Минимальные контакты в течение недели, никаких обеденных встреч, никаких ночных визитов. Каждые выходные мы уезжали в гости к родителям, где проводили вместе как можно больше времени. Многие пары сохраняли отношения на расстоянии, поэтому мы взяли с них пример, хоть и видели друг друга каждый день.

Я старалась скрывать беременность, и прошло почти шесть месяцев, прежде чем по колледжу поползли слухи. К счастью, девочки из сестринства поверили моей истории о свидании на одну ночь и положили конец сплетням. Я чувствовала себя ужасно, обманывая ближайших подруг, но не могла рисковать карьерой Джоша. Правду знал только Кинг.

Сложнее всего было встречаться с Джошем в аудитории. Я видела, что он нестерпимо хотел подойти ко мне, поцеловать и погладить подросший живот. Но прикосновения были под запретом.

Свободное время в кампусе я проводила с пользой, чтобы не посещать занятия на позднем сроке беременности. После я похвалила себя, когда на седьмом месяце возник риск преждевременных родов. Я переехала к родителям и окончила учебу по интернету. Помогло и то, что мой преподаватель был по совместительству отцом моего ребенка. Он убедился, что три года учебы не прошли впустую.

Примерно на восьмом месяце мы были благословлены великолепным мальчиком, которого назвали Джозефом — или Джоуи — в честь моего дедушки. К счастью, воды отошли примерно через час после того, как в пятницу вечером Джош приехал ко мне, поэтому присутствовал при рождении сына.

— Ты готова? — спросил он, заглядывая в ванную в доме моих родителей.

Осенью мы переехали в квартиру Джоша, но большинство выходных по-прежнему проводили здесь, чтобы наши родители побыли с внуком. Джош не хотел жить возле кампуса, однако до сих пор все шло неплохо. Я редко выходила на улицу, и мы частенько уезжали из города. Мы подумывали переехать поближе к родителям и искали жилье по приемлемой цене. Мама и папа предлагали помочь, но я все время отказывалась. Речь шла о нашей семье, и мы хотели сами купить себе дом.

— Почти закончила, — ответила я и, закрутив крышку на губной помаде, вышла из ванной.

Джош сидел с Джоуи на краю кровати. Едва я шагнула в комнату, как он округлил глаза и приоткрыл рот. Сегодня я надела красное платье свободного кроя с глубоким декольте, скрывавшее все еще не подтянувшийся живот. Но моя фигура ничуть не отталкивала Джоша. Он был столь же одержим моим телом, как и в самом начале.

— Ты выглядишь великолепно, — откашлявшись, сказал Джош.

— Спасибо. Джоуи готов?

— Да. Прежде чем идти, не могла бы ты кое-что для меня сделать?

— Конечно.

— Можешь выглянуть в окно?

Отметив, что занавески были задернуты, я прищурилась.

— В чем дело?

— Просто посмотри.

Медленно протянув руку, я отодвинула ткань и сразу же увидела то, что хотел показать Джош. У меня перехватило дыхание. К окошку дома напротив была приклеена табличка, окруженная гирляндами.

«Ты выйдешь за меня замуж?» — было написано огромными черными буквами.

— Боже, — прошептала я и прикрыла рот ладонью.

— Обернись.

Выполнив просьбу, я обнаружила Джоша стоявшим на одном колене с маленькой черной коробочкой в руках.

Пока я смотрела на него сверху вниз, у меня дико заколотилось сердце, и на глаза навернулись слезы.

— Мэдисон, как только я тебя увидел, сразу же понял, что ты — моя единственная. Я годами о тебе мечтал. И понятия не имел, что когда мне представится шанс получить тебя, ты окажешься лучше любой фантазии. Знаю, прошлый год был непростым, но я не променял бы его ни на что во всем мире. Я люблю тебя, Мэдисон. Станешь ли ты моей навсегда? Ты выйдешь за меня замуж?

Опустившись на пол рядом с Джошем, я обняла его за шею и потянула к своим губам. Когда мы поцеловались, я почувствовала соль своих слез, но не остановилась, стремясь проявить свои чувства.

В конце концов, я отстранилась, и Джош посмотрел на меня с искрами веселья в глазах.

— Итак…?

— Да, Джош, да.

Достав из коробочки кольцо с алмазом, он надел его на меня и, поцеловав мой палец, прошептал:

— Моя.

Внимание!