— Ты забыла, что решаю здесь я? — мы так и стояли напротив друг друга. Я — в атласном в пол платье королевско-синего цвета, и он — в чёрной рубашке, вряд ли подходящей для свадебного банкета, но удивительно идущей ему.

Не знаю, что заставило меня подумать об этом. Чёрная рубашка, брюки, взгляд… Он был красив. Не той приторной красотой, что обладали многие герои фильмов, которые нам показывали и которая никогда не вызывала во мне отклика. Нет. По-настоящему красив.

— Не забыла, — ответила, в самом деле помня об этом. — Но пегаса я не сниму, Рус.

— Рус? — уголок его рта недобро дрогнул.

— Все так тебя называют.

— Ты — не все, — он медленно приблизился. Взял меня за подбородок и, приподняв голову, повторил: — Ты не все, Ева.

Пальцы его я сбросить не пыталась. Смотрела на него из-под ресниц, изучая, снова и снова пытаясь понять.

До сих пор я не очень-то думала о том, насколько он привлекателен, а теперь вдруг пришло понимание этого. Та женщина в кабинете… Сколько у него таких? Должно быть, много.

Достав что-то из кармана брюк, он отпустил меня. Я увидела в его руках коробочку, на крышке которой была изображена витиеватая, окружённая вензелями буква «А».

— И кто же тогда я, если не все? — отвернулась и, подойдя к столику, взяла расчёску, чтобы закончить с волосами, но не успела провести по ним даже раза, Руслан снова развернул меня к себе.

— Мой зверёныш, моя малышка Маугли, — сказал, глядя в лицо. Сжал правую руку. — И моя жена, — одним движением он надел мне на палец кольцо.

Наградил тяжёлым взглядом и, выпустил руку и, больше ничего не сказав, пошёл к выходу из спальни.

Я смотрела ему вслед. Кольцо как будто пекло кожу, и я сжала ладонь, не понимая, хочу ли я сохранить это ощущение или избавиться от него.

Как будто почувствовав мой взгляд, Руслан остановился в дверях. Прикосновения его, как обычно, заставили моё сердце забиться чаще, вызвали лёгкую дрожь и внутреннее волнение.

— От твоих десяти минут осталось девять, — всё так же резко выговорил он и скрылся за дверью.

Я судорожно выдохнула. Разжала руку. Тонкое кольцо из светлого металла блестело россыпью камней, переливающихся так же ярко, как и камни в кольце той девушки — Стэллы. Два прозрачных и один голубой, как тот, что украшал пегаса. Невольно я снова зажала подвеску в пальцах. Жена…

12.2

— Чей это дом? — спросила я, когда машина, на которой мы ехали, остановилась напротив шикарного особняка.

Величественный, он мало чем походил на дом Руслана. Не выходя из машины, я рассматривала большие арочные окна, колонны, аккуратно подстриженные кусты по обеим сторонам от мраморного крыльца.

— Если ты помнишь, банкет проводится по случаю свадьбы моего брата, — сухо выговорил Руслан. — Сама подумай, чей это дом.

Почему-то тон его задел меня. Я ведь, по сути, не спросила ничего глупого. Наверное, ничего. Хотя до конца уверенной в этом быть не могла. И всё же.

— Значит, это дом твоего брата? — постаравшись скрыть неприятное чувство, спросила я снова.

Взгляд Руслана опустился на наши руки, и я, посмотрев вниз, увидела блестящие рядом друг с другом кольца. Блеск белого металла — его простое, моё — усыпанное камнями. Взгляды наши встретились буквально на несколько секунд.

— Да.

Жёсткая линия его рта дрогнула подобием усмешки. Неожиданно он погладил моё запястье. Провёл по тонкой свежей царапине, хорошо, как я ни пыталась скрыть её, видной на коже.

— Это ещё что? — резко схватил руку. Я попыталась выдернуть ладонь — он не отпустил.

— Ничего, — ответила как можно спокойнее и, заметив, как к дверце со стороны мужа подошёл лакей, почувствовала облегчение.

Сидящий за рулём водитель напоминал мне скорее восковую фигуру. Казалось, что здесь, на заднем сиденье лимузина, мы с Русланом наедине.

— Моя жена должна быть идеальна, — одновременно с тем, как дверь открылась, он будто невзначай снова коснулся царапины, стиснул руку. Наши кольца соприкоснулись.

— Это просто царапина, Рус, — я вскинула голову.

Ещё немного, и от хватки его мне бы стало больно. Однако он как будто понимал это и не спешил переходить грань. Только смотрел на меня, и бездонная чернота его глаз затягивала. Как будто так же темно было и в его душе, как будто всё внутри него было подчинено этой темноте, окутано ею.

Стоило ему отпустить мою руку, я вдруг поняла — это действительно так. Что-то тёмное владеет им. Что-то, что держит его. И именно это я стремилась прочитать в чертах его лица, отыскать в выражении глаз.

— Позвольте помочь вам, — обратился лакей, открыв на этот раз дверцу с моей стороны.

— Да, конечно, — я подала ему руку и ступила на дорожку возле дома. Тут же обернулась, осматривая особняк уже во всей красе.

Вряд ли можно было назвать его более красивым, чем тот, в который привёз меня Руслан. Скорее… просто другой.

— Дальше я сам, — услышала я голос мужа.

Забрав из моих рук тонкую серебристую шаль, он накинул её мне на плечи. Приобнял за талию и повёл вверх по ступеням.

Из открытых окон первого этажа доносились звуки музыки. Кажется, скрипка.

Дворецкий — невысокий мужчина в хорошо скроенном костюме, отворил перед нами тяжёлую дверь, и Руслан завёл меня внутрь.

Незнакомые, странные запахи тут же окутали меня: ароматы цветов, мужского и женского парфюма, еды и огромного дома. Холл был уставлен высокими вазами с цветами. Цветы, казалось, были повсюду — белые лилии, источающие тяжёлый, насыщенный и в то же время приятный аромат.

— Я знаю, куда идти, — отрезал мой муж, когда подоспевшая горничная хотела было проводить нас.

Девушка стушевалась. Заискивающе улыбнулась. Возможно, мне только показалось, но улыбка её была какой-то слишком уж мягкой.

— Простите, Руслан Каримович, — тут же извинилась она. — Может быть, я всё же могу вам чем-нибудь помочь?

Он посмотрел на неё с таким пренебрежением, будто перед ним была не горничная, а… Почему-то первое, о чём я подумала — жилистый кусок мяса. Именно так он и посмотрел на неё — как на лежащий на прилавке жилистый кусок дешёвого мяса.

— Вряд ли, — ответил Руслан, и снова я уловила нечто. Словно бы в ответ этот он вложил совершенно другой смысл.

Дверь позади нас отворилась, в холл вошло несколько человек. В зеркало я увидела пышнотелую женщину и контрастом — высокого поджарого мужчину в очках, ещё одного — с носом-картошкой и двойным подбородком. Но больше всех внимание моё привлекла высокая стройная девушка. Рыжая, с горделивой осанкой. Однако рассмотреть гостей Руслан мне не дал — толкнул вперёд и грубо отрезал:

— Пойдём, зверёныш.

— Не называй меня так, — с каждым разом я начинала злиться всё сильнее.

Резко остановилась, вскинула голову, в упор глядя на него.

— Я же уже просила, Руслан! Мне это не нравится!

— Зато нравится мне, — ладонь его опустилась на мою шею, — зверёныш.


Гостей в зале было уже достаточно много. На походящем на сцену возвышении в дальнем углу комнаты на самом деле находились инструменты, однако самих музыкантов видно не было. Только одна скрипачка виртуозно водила смычком по струнам и, казалось, не замечала ничего вокруг.

— Руслан, — из толпы вынырнула девушка. Белокурая, одетая в длинное белое платье, она походила на… на ангела. Мягкие черты её лица казались настолько идеальными, что я почувствовала себя неловко.

— Привет, — она улыбнулась моему мужу и тут же посмотрела на меня. В глазах её — огромных, голубых, отразился интерес, который она, однако, поспешила скрыть.

Снова взгляд на Руслана.

— Знакомься, Лиана, — он небрежно провёл по моей руке от локтя к плечу. Небрежно, но чувственно, как будто пытался продемонстрировать меня. — Это Ева.

— Ренат говорил, что ты, скорее всего, будешь не один, — отозвалась она и махнула рукой появившимся в зале гостям. Мельком я заметила ту самую рыжеволосую высокую девушку, и подумала, что это, должно быть, подруга белокурой.

— Не один, — согласился Руслан.

Из толпы показался тот самый мужчина, что недавно был у нас в гостях. Брат моего мужа. Руслан снова погладил меня по руке. Опустил ладонь ниже — на талию, потом на ягодицу. Я было дёрнулась. Заметила, что некоторые гости косятся в нашу сторону.

— Рад, что ты приехал, — подойдя к Лиане, Ренат подал ей фужер с шампанским, а после легко приобнял за талию. Совсем не так, как обнимал меня Руслан совсем недавно. И не так, как трогал сейчас.

— Может быть, всё-таки познакомишь нас со своей, — взгляд Рената задержался на мне, но было это так… так, будто я не стою и капли его внимания. — Со своей невестой.

Я стояла молча, не зная, что говорить. Да и, признаться честно, не очень-то и хотелось. Я понимала, что между фразами, которыми обмениваются эти трое, звучит ещё что-то. Что-то, скрытое от меня.

— Не с невестой, — теперь Рус обнял меня так, что левая ладонь его опустилась на низ моего живота. Так низко, что я не выдержала и накрыла его руку своей, боясь, что он позволит себе ещё больше и не зная, что тогда делать.

Но этого не случилось. Напротив, высвободив руку, он сплёл наши пальцы.

— Не с невестой, — повторил он. — С женой.

Взгляд Лианы метнулся к нашим рукам, взгляд брата Руслана тоже скользнул по переплетённым пальцам, а до меня вдруг дошло, что кольца наши снова соприкасаются. Блеск белого металла, моя рука в руке мужа. И поняла — не просто так он положил руку на мой живот. Он сделал это специально.

И в этот момент я осознала ещё одну простую, но очевидную вещь — этот мужчина просто так не делает ничего. Вообще ничего.

— Твоей жене я Еву уже представил, — он наконец отпустил меня. Остановил жестом проходящего мимо официанта и, взяв с подноса два бокала, подал один мне.