Меня охватывает страхом, её слова режут по живому. Но промолвить ничего не могу, жадно слушаю откровения новообретенной мамочки.

— Пойдём на кухню, поставим чайник. — зовет Мара, и я на ватных ногах следую за ней. — я всё хотела вчера спросить у тебя да не решилась… — оборачивается, одаривает неуверенной улыбкой, и наливает воду в красивый, расписанный цветами, чайник. — как вышло, что ты под покровительством Соколова? Почему тебя считают его сестрой?

— Не знаю, понравится ли тебе история, предшествовавшая нашему с ним знакомству. — криво усмехаюсь, усаживаюсь за стол, и вожу пальцем по узору на дорогой скатерти, а внутри холодом стягивает сердце. — твой Мефодьев был спонсором детдома, где я жила…

— Да. Я ведь говорила, что тайно наблюдала за твоей жизнью, и Макс с моей подачи начал спонсировать ваш интернат.

— Ты могла бы забрать меня. — сухо, с неприязнью, бросаю в ответ, и продолжаю, не дав ей возможность оправдаться, — ну вот, однажды он пронюхал, что я ворую, и использовал меня. Я должна была выкрасть какую-то папку из сейфа в доме Соколова, да попалась. В тот раз удалось сбежать, а через пару лет меня чуть не сделали шлюхой, в клубе мы снова встретились с Русланом. Он меня узнал, а я его — нет, напугана была сильно. Взял под свое крылышко, осенью буду поступать в ВУЗ. Чтобы не было лишних сплетен, оформил опеку, и все думают, что я его сводная сестра, якобы «левая» дочь покойного отца.

Мара о чем-то размышляет, руки у неё слегка дрожат. Меня мучает вопрос, но задать его не осмеливаюсь. Блин, пусть моя чёртова догадка рассыплется в прах! Я не хочу… Не хочу, чтобы это оказалось правдой.

— Ты привязалась к нему? — ставит две чашки с горячим ароматным чаем на стол, садится напротив, и накрывает мои похолодевшие пальцы.

— Он очень хорошо ко мне относится. — уклончиво говорю, пожимая плечами.

— Алиса, доченька… — запинается она, и я напрягаюсь. — послушай меня, родная. Руслан Соколов далеко не добрый дяденька, он ничего не делает просто так, от широкой души. Он такой же, как его… Как твой покойный дед. Жестокий, циничный мерзавец. Тебе лучше держаться от него как можно дальше.

— Ты же вчера сказала, что мой дед… — ком в горле мешает, я поспешно отхлебываю чай, обжигаюсь, и кашляю. — что он жив!

— Я имела в виду моего папу.

— Я… кажется, всё поняла. — внезапно сипит голос, зубы стучат о край кружки, и я с трудом удерживаю её. — этот Руслан из твоего прошлого, которого ты любила, он… Он — это Руслан Соколов?!

Мара, поколебавшись, утвердительно кивнула, крепче сжав мою руку. Откуда ей было знать, что я безумно влюблена в него, и между нами была близость… С признанием Мары мой хлипкий мирок разлетелся на частицы траурного пепла, под которым мне предстояло похоронить свою любовь….

Глава 9

РУСЛАН

Выйдя из больницы, Руслан устало обвел глазами вокруг. Состояние Светланы оценивали как стабильно тяжелое, врачи не давали никаких утешительных прогнозов. Её поместили в реанимацию после долгой операции, его к ней, конечно, не пустили. Убитая горем тёща вдруг показалась Соколову обыкновенной старой женщиной, согнувшейся под навалившимся грузом горя, но на его предложение поехать к нему категорически отказалась.

Он оставил её в больничном коридоре. Сейчас Руслана волновала куда более страшная беда, нежели умирающая жена. Никто не звонил ему, не выдвигал условий, и он сходил с ума, не зная, где дочка, всё ли с ней в порядке. Быть может, подойди кто в эти минуты с любой незначительной проблемой, он запросто мог удавить этого человека голыми руками.

Звонок раздался поздно вечером, застав его в клубе, где он накачивался коньяком. Но даже элитное пойло в этот вечер его не брало. Незнакомый мужской голос сообщил, что если Соколов желает видеть свою дочь живой и здоровой, он должен выдать им Алису. Сомнений в том, что вышли на него от имени Мефодьева, у Руса не было. Скрипнув зубами, мужчина подался вперед, и находившиеся рядом две проститутки испуганно вздрогнули. Тут же поспешили ретироваться, не желая попасть под раздачу — сегодня ни одна не осмелилась предлагать хозяину кабака свои услуги.

— Чё еще за бред ты несёшь, утырок?! Ты соображаешь, с кем базаришь, крысёныш? Я заставлю тебя собственноручно грохнуть Мафика и жрать его поганый труп, усек, гнида?! Где Маринка? — рявкнул он, вскочив на ноги.

— Жива твоя мелюзга, не ссы. — усмехнулся собеседник. — хошь, чтобы она вернулась к тебе? Приезжай туда, где в первый раз была назначена стрелка — в Химки. С Алисой. И тогда твоя дочь не пострадает, понял?

— Тебе не жить. — угрожающе рыкнул Руслан, с трудом сдерживая рвущуюся ярость. — Дай ей трубу, я хочу убедиться, что с ней все в порядке, живо! И молись, сучара, чтобы она мне не пожаловалась, иначе я тебя самого скормлю собакам, мудак! Бегаешь, хуила, быстро или у тебя челюсть запасная имеется?!

— Сбавь обороты, Сокол. Мне твои ласки по хуй, каждая шавка должна знать свое место, не тявкай на взрослых. Дочь твоя в норме. Пока. Она сейчас спит, сам понимаешь, время позднее. Я могу прислать тебе видео, устроит тебя это? — и, не дав ему ответить, добавил повелительно, — Еще один гудок с твоей платформы и твой зубной состав тронется. Все, отбой.

— Ссыкло тряпичное! Говнюк конченый! — в бешенстве процедил сквозь зубы Руслан, едва не раздавив телефон в руке.

Спустя минуту экран высветил прилетевшую ММС, вскрыв которую, он убедился в том, что Маришка жива. Девочка безмятежно посапывала в кровати, подложив кулачок под щеку и обнимая большого розового медвежонка. У него слегка отлегло от сердца.

— Ну чё там, чего хотят? — осмелился нарушить его мысленное уединение Олег, тронув за плечо.

— Хотят Алиску. Какого хуя она им понадобилась, скажи мне?!

— Это Псих звонил, не иначе, — взглянув на определившийся номер на дисплее его мобильного, высказал предположение Олег. — Подпевала Мафика. Что-то тут не чисто, Руслан Андреевич. Если этот холоп вздумал наехать на Вас, с Алисой у него какие-то свои счеты. Я поеду с Вами. Где они будут ждать?

— В Химках. — скривил губы Руслан, взявшись за полупустую бутылку коньяка, но охранник твердо пресек его попытку глотнуть спиртного.

— Вам лучше проспаться, время еще есть, нужна свежая голова. — справедливо посоветовал, игнорируя яростный взгляд босса. — у меня идея. Устроим небольшой фейерверк, вот увидите, им «понравится». Положитесь на меня. Пойдёмте, я отвезу Вас домой. Вы сейчас нужны Алисе, нельзя оставлять её одну…

Домой, впрочем, Руслан не поехал, до назначенного часа не покидал клуб, и только позвонил Алисе, желая убедиться, что с ней всё в норме. Она сухо заверила, что дома и намерена рано лечь спать, причины такой холодности он не знал.

Ему было не до её капризов.

Шел проливной дождь. Стекла высоток заливало прозрачно-студенистой водой, на асфальте образовалось множество луж, влага скапливалась в мелких выбоинах, а после скатывалась дальше, тонкими ручейками орошая дороги. Олег приехал в Химки в начале десятого, внимательно осмотрел местность и добрался до заброшенного оружейного склада, притулившегося уродливой громадиной с обсыпавшимися стенами посредине пустыря. Он не ошибся, напротив склада на противоположной стороне улицы стояла пятиэтажка, зияя черными провалами пустых окон, и с высоты ее крыши прекрасно просматривался весь участок. Выглянув из своего «лексуса», парень быстро набрал номер приятеля, и тотчас услыхал его чуть приглушенный голос:

— Всё в ажуре, Олежа, я тебя вижу!

— Слушай сюда, Лёня, как только я подниму левую руку, положи их всех, но сначала достань Психа, ты меня хорошо понял?

— Не переживай, всё сделаю, как надо, — заверил снайпер и связь прервалась.

Выкурив по сигарете, Олег, вместе с Русланом выбрались из машины, и под холодными струями дождя они прогулочным шагом поковыляли к входу. Дверь болталась на сорванных петлицах, внутри было темно и сыро. Рус невольно передернул плечами от промозглого воздуха, что ударил в лицо, и быстро осмотрелся. Тут-то и раздался грубый знакомый голос:

— Сокол! Медленно повернись и подними руки! Чтобы твой холуй оставался на месте, если сделает хоть шаг, вам обоим хана!

Выполнив приказ, Руслан увидел троих отморозков, стоящих возле стены. Один из них держал на руках Маришку, девочка настороженно смотрела прямо перед собой, а при виде отца рванулась, радостно завопив:

— Папа, папочка приехал! Пусти меня!

Мороженое плюхнулось в грязь. Псих что-то шепнул малышке, и она кивнула, явно удивленная происходящим. Руслан с силой сжал кулаки, готовый растерзать свору Мафика, но самого главаря среди них не было.

— Я безоружен, убедись сам, падла! — крикнул он, распахнув на груди куртку. — ты знаешь, что я никогда не нарушаю слово! Послушай, мразота, отпусти ребенка! Я пришел, теперь и ты выполни свои условия!

— Где девчонка? Баш на баш, Сокол! Хочешь получить дочь, отдай нам Алису, и разойдемся с миром! Выбирай, что для тебя дороже, мелкая потаскушка или твой ребенок!

— Она в моей тачке. — холодно отозвался Рус, кивнув через плечо. — сначала моя дочь, потом забирай девчонку.

— Конечно, дитя не должно страдать из-за грехов своего отца, ты прав. Но смотри, Сокол… Если задумал какую-то пакость, в первую очередь я прикончу твою малышку. — предостерег Псих, и тихо сказал одному из своих подручных, — отпусти девочку, и сходи, глянь, правду он говорит или брешет. Да живее!

Оказавшись на свободе, Маринка со всех ног ринулась к отцу. Он подхватил её на руки, крепко прижал к себе, и вымученно улыбнулся.

— Это такая игра, не бойся, моя любимка. Щас папа разберется с плохими дядьками и поедем домой. — взглянул на выжидающе застывшего Психа. — чё замер, мудила? Дай мне пару минут, я передам ребенка своему человеку. А потом мы решим наши с тобой проблемы.