— Машку выписали через три дня, или в другое отделение перевели, точно не скажу, а врать не буду. — сурово глядит в мою сторону нянюшка, и заворачивает мороженое в обертку. — вот и объявился этот молодчик. Годков ему было прилично, седина уж на висках проклюнулась. Хорошо я его запомнила, представительный такой. Дальше ты знаешь, рассказывала я тебе.

— Ты ничего не путаешь? А Алекс один приезжал, парня с ним не было, молодого совсем? — затаив дыхание, осторожно спрашиваю.

Соколову в то время было лет семнадцать. Может, это его отец меня в интернат отвез? Чёрт, как же звали его, отца Руслана? Кажется, я не знаю даже, Мара, вот у кого поинтересуюсь, дед ведь как никак, если не врала она, что родила от Руслана.

Тошно-то как от этой мысли, выть хочется.

— Да не, один был. Вроде. — Галюня останавливается, берет за руки. — Алисонька, ты хоть иногда заглядывай ко мне, чайку попьем, я торт испеку. Адрес помнишь?

Еще бы! Я киваю и улыбаюсь, вспоминая прошлые годы, когда Галя тайком приводила меня и двух девчат к себе домой, кормила сладостями и разрешала играть в компьютерные игры. Это единственное светлое пятно в болоте, из которого я вырвалась.

РУСЛАН

В таком бешенстве он не помнил себя никогда. Машинально управлял автомобилем, не замечая ничего вокруг, на автомате тормозил на сигналы светофора, а в голове крутился вихрь мыслей. Кто такая Мара Мефодьева, он особого понятия не имел, в этом Алисе не солгал, встречались они раза два или чуть больше, на презентации открытия его последнего клуба и еще где-то на тусовках у общих знакомых.

Поэтому её наглое заявление, будто Алиска его дочь, заставило Руслана так разъяриться. Была в его прошлом одна история, тогда он, семнадцатилетний сопляк, только вышел по УДО и буквально через пару дней познакомился с подругой старшего брата. Маруся была самой сногсшибательной девчонкой, и он запал на неё сразу, в первый же вечер, как увидел.

Миниатюрная брюнетка со слегка миндалевидными, зелеными, как изумруд, глазами в пол лица, сразила его наповал. Конечно, Ярик жестко дал понять, что Машка — его, и только его добыча, но разве могло это остановить Руса? С братом, которому на тот момент уже исполнилось двадцать два, они вовсю соперничали по части любовных похождений, и Руслан старался не отставать, пополняя список побед очередной красоткой.

С Марусей всё вышло иначе. Он влюбился. Впервые потерял голову, и был готов на любое безумство, чтобы добиться девушки. Чудо произошло, она ответила взаимностью, и долгое время они тайком встречались на квартире, которую ему подарила мать в день шестнадцатилетия. Правда, праздника никакого не было, Руслан отбывал срок на малолетке, но подарок дожидался нового хозяина.

Короче, шуры-муры с Машкой закончились плачевно. Её папаша, пронюхав про их близкие отношения, увез дочь из Москвы и спрятал где-то, а Руслану был в категоричной форме, выдвинут ультиматум — или он забывает даже имя своей Джульетты, или его жизнь оборвется в грязной сточной канаве. А воровской авторитет по кличке Рига слов на ветер не бросал…

Но ассоциировать эту шалаву, бабу Мафика с той Маруськой Руслан не мог, от одного этого предположения к горлу подкатывала тошнота. Нет, бля, здесь что-то не так. Каким бы отморозком он ни был, но никогда бы не захотел трахнуть собственную дочь, да тут даже не обсуждается, это дичь натуральная!

Мара ждала у фонтана. День выдался пасмурным, под стать настроению Руслана, и он взглянул на небо. Облачность была плотной, кое-где набегали пузатые тучи. Сидеть на холодном ветру не хотелось, и мужчина, подойдя к Маре, махнул в сторону видневшимся на противоположной стороне улицы столикам. Они были расположены в живописном шахматном порядке, и укрыты тентом под цвет.

— Что ты наплела Алисе? — с неприязнью взглянул на женщину Соколов, усевшись напротив в плетеное кресло.

Да, это была она, Маруся Белозерова, хотя годы наложили отпечаток на её внешность. Она заматерела, превратилась в истинную хищницу, куда только исчезла наивная девчонка, которую он так боготворил? Перекрасила пепельные волосы в темный каштан, на лице яркий макияж, и во всем чувствовалось, что жизнь её потрепала.

— Ты не меняешься, Соколов. — горько скривила губы в усмешке она. — сразу хватаешь быка за рога. Может, поздороваемся, как белые люди, не чужие всё же.

Он помолчал, рассматривая её. Ничего, кроме дикого желания удушить, к ней Руслан не испытывал. Положив локти на столик, он наклонился, холодно процедил:

— Я задал вопрос, и приехал не для того, чтобы мило болтать и вспоминать о прошлом. Ностальгия, знаешь ли, иссушает душу, избавь меня от сентиментальностей.

— Закажи мне вина. — будто не слыша его, попросила, — помнишь, какое я люблю?

Руслан огляделся, подозвал симпатичную официантку, и кивнул на женщину.

— Бокал «верначе» и пачку «вог» с ментолом.

— Простите… — смутилась девушка, потупив глаза. — у нас нет такого сорта. Может быть, Вашей даме придется по вкусу «мускат» или «арматти»?

— Благодарю, тогда чашку кофе с пенкой. И сигареты. — сухо сказала Мара, и, проводив спешно уходящую официантку взглядом, вздохнула. — видел? В этой забегаловке предлагают одни дешевые пойла.

— Намек на то, что я должен был пригласить тебя в элитный ресторан? — насмешливо улыбнулся он. — давай отбросим эту муть, и поговорим серьезно. Как взрослые люди, твою мать! Это правда?

— Что именно? — подождав, пока на столик водрузили кофе, она вытряхнула сигарету, и прикурила, пустила дым вверх. — если ты об Алисе, то я больше не могла скрывать от девочки, что у неё есть мать. Я была молодая и глупая, когда отказалась от дочери, Бог мне судья, Соколов, Бог, а не ты и никто другой! — агрессивно добавила она, глубоко затягиваясь. — вижу, тебе не терпится узнать, почему же всё так вышло? Это очень долгая история, поверь. Предлагаю поехать ко мне, помнишь, ту уютную квартирку, где мы бывали вдвоем? Я тебе не враг, Руслан, ни тебе, ни Алисе. Она — наша дочь, и я хочу только, чтобы ты понял меня, а для этого стоит послушать всю историю с самого начала.

Он рассеянно кивнул, чувствуя, как леденеет внутри. Слова Мары намертво отсекли всё то, чем он дышал с момента встречи с Алисой, хотя сомнение еще теплилось в его сердце. Пусть она расскажет свою версию давних событий, это ни хера не изменит, во всяком случае, до тех пор, пока у него в руках не окажется экспертиза ДНК, где будет сказано, что он, именно он — отец Лисы…

Глава 12

МАРА

Всё шло по плану, но она не ожидала, что Руслан так легко согласится поехать с ней. Поехать туда, где они были счастливы, пусть и недолго, а расплата за украденное счастье была слишком жестокой. Он всё ещё не доверял ей, и она должна приложить максимум усилий, чтобы убедить его в своей правоте. Его и Алису.

— Здесь всё как раньше, смотри, даже торшер этот… — с улыбкой сказала Мара, тронув надтреснутый абажур из яркого лилового стекла. — помнишь, как мы его сломали?

Соколов невнятно хмыкнул, осмотрелся, и повернулся к ней.

— У меня мало времени. Чё ты хотела, зачем привела меня сюда?

Женщина подавила вспышку злости, натянутая улыбка была похожа на гримасу на лице куклы. Подала ладошку, но, не дождавшись встречного действия, сама сжала его пальцы и увлекла в гостиную. Раздвинула широкие портьеры, впуская в комнату тусклый дневной свет, толкнула гостя на огромный диван, где неряшливо валялись её вещи, и достала с книжной полки старый фотоальбом.

Бархатный переплет был в пыли, и Руслан брезгливо вытер руки обо что-то из одежды, комком громоздившейся рядом.

— Посмотри, там есть пара снимков Алисы, когда она только родилась. Я же тогда еще не думала, что отец заставит меня написать отказную.

— Ты так уверена, что родила от меня? — хмуро бросил он, открыв альбом и без всякого интереса глядя на фотографии из семейного архива Белозёровых. — моего брата уже сбросила со счетов? Я знаю, что ты спала с Яриком до его гибели, отпираться нет смысла.

— Это было только раз, он… — Мара резко выудила из бара бутылку мартини, плеснула в два стакана, и, оглянувшись, убедилась, что Руслан не наблюдает за ней. — он приехал, когда я была дома одна, и…

— Хочешь сказать, что он тебя изнасиловал? — недоверчиво поторопил мужчина, мимолетно глянув на неё и вновь уткнувшись в снимки.

— Нет, но… — сердце её бешено запрыгало, рука задрожала, и Мара глубоко вдохнула, осторожно всыпав снотворное в его бокал. — я не хотела этого, ясно?! Ярик, он… Ты же знаешь, каким он был — настойчивым и грубым! Он никогда не отступал от цели, а тогда его целью была я. — она обернулась, протянула ему спиртное. — выпьем? Горло пересохло, а рассказ будет долгим.

Взбултыхнув ароматно пахнувший напиток, Руслан опорожнил бокал, и вальяжно устроился на диване, закинув руку за спинку.

— Давай уже, просвети меня, чёрт возьми, как так получилось, что я не знал о рождении собственной дочери?

— А теперь представь на секунду шестнадцатилетнюю меня, до смерти боявшуюся своего отца, и вдруг узнавшую, что я жду ребенка, а ты куда-то исчез… — начала Мара, терпеливо ожидая, когда подействует препарат и Соколова вырубит…

АЛИСА

— Да не бойся, пей! Не надо нюхать водку, задержи дыхание и залпом в рот. Вот так. — поучительный тон давней подружки Настьки вызывают у меня усмешку, и я смотрю, как она опрокидывает стопарик, не хуже заправского алконавта.

Повертев в руках свой пластиковый стаканчик, выливаю паленку на крышу. Шифер темнеет, впитывая ручеек, и Настюха возмущенно шипит:

— Ты чё, Леонова, с дуба рухнула! Между прочим, я все свои карманные деньги на неё бухнула!

— Не увлекайся этим дерьмом. — советую, устремив глаза вдаль. — жизнь алкоголика коротка, Насть. Так и сдохнешь под забором, ни чёрта не узнав, зачем, ради чего жила.