– Располагайся, – говорит Арн, застывая возле двери. – И возьми мазь, – добавляет, когда я, быстро оглядев пространство, перевожу на него взгляд. – Вотрешь ее во все остальные ушибы и болезненные места.

– Спасибо, – благодарю, забирая мазь. – Не только за нее… Но и за то, что приютил, – добавляю, опустив взгляд. – Мне правда есть, где жить. Я имею свой дом, но Валерия оккупировала его, и после того, что она сделала, мне страшно возвращаться туда.

– Ты все правильно делаешь, – успокаивает он меня. – Я знаю Дорохова. У него слава последнего ублюдка. Он помешан на невинных девушках и перетрахал практически весь город. Ищет только девственниц… Хорошо, когда только на один раз. В другом случае, если он забирает девушек к себе домой… Они пропадают без вести.

– Он их убивает? – спрашиваю еле слышно дрожащим голосом.

– Вряд ли! Но домой они не возвращаются, – объясняет, заметно смягчая ситуацию. Наверное, понял, что эта информация не на ночь. – Поэтому я и помог тебе. Здесь ты в безопасности.

– А что будет потом?.. Завтра. Когда я уйду. Он не отстанет от меня? – испуганно, и Арн отводит взгляд в сторону. – Пожалуйста, скажи правду, – прошу, и он вновь обращает на меня внимание.

– Смотря какую сделку заключил с ним твой брат и мачеха, – отвечает. – Если отдали навсегда, значит… Он захочет вернуть свое.

Мне вдруг становится как-то плохо. Я осознала, что даже дома не буду в безопасности. И самое ужасное, что за меня некому заступиться. Если пропаду, никто и не кинется искать. Была Ава и не стало. Кому это будет нужно?!

– Но это же незаконно?.. – пытаюсь найти выход я.

– Да, но Дорохова покрывают связи и деньги его отца. И он давно уже работает по проверенной схеме, – объясняет. – Нет малиновых пони и прочей ерунды. По-настоящему, мир давно сошел с ума. Отбитые мозги, власть и имеющиеся извращенные предпочтения – это делает из человека зверье.

Как приговор. Даже на сердце похолодело.

– И что мне теперь делать? – растерянно.

– Если ты захочешь… Я могу тебе помочь: пробить информацию или, возможно, найти место, где ты временно сможешь укрыться от ублюдка. Но отсрочка не решает проблемы. Нужно принимать меры.

«Какие меры?» – хотела спросить я, но Арн не позволил мне этого сделать, прекращая наш разговор.

– Об этом поговорим завтра. А сейчас тебе нужны отдых и возможность успокоиться…

– Хорошо, – соглашаюсь, с трудом сдерживая слезы. – Мне очень жаль, что тебе приходится со мной возиться и что я доставила тебе лишних хлопот…

Он ничего не отвечает. Просто задерживает на мне длительный, внимательный взгляд, а после прикрывает дверь и уходит прочь.

Я думала, что после такого разговора, после всей этой информации не усну, буду думать, жалеть себя, рыдать, но, как только моя голова коснулась мягкой подушки, я мгновенно провалилась в крепкий, глубокий сон…

Глава 13

Ава

На следующий день я проснулась далеко за полдень. Небольшие электрические часы на комоде показывали час и пятнадцать минут. Окна были закрыты плотными занавесками и не пропускали яркие лучи летнего солнца.

Я потянулась в кровати, мысленно отмечая, что проснулась в той же позе, в которой вчера уснула. А это значит, что я спала крепким сном и точно не ворочалась ночью. Я действительно была уставшей, выжатой, словно лимон, а сейчас будто бы заново появилась на свет. Как же было хорошо! Несмотря на остаток легкой боли в плече и бедре, все же мои раны и ушибы уже не так чувствовались. Чудодействующая мазь Арна действительно помогла! А для меня это еще один шажочек на пути доверия мужчине.

Я не понимала, зачем он это делал… Зачем ввязывался, помогал, ведь явно от Артема будут неприятности. Но не могла отказаться от его помощи, надоумить его или прислушаться к своей совести, говорящей мне уйти и не втягивать Арна, поскольку не знала, что мне делать там, за пределами этого дома, одной с таким, как Дорохов. Я очень сильно боялась… Не только того, что Артем может сделать со мной, а еще и его наказания, злости, агрессии за то, что я посмела ударить его и убежать.

Понимая это, мне не хотелось покидать уютное местечко, то есть эту кровать, защиту Арна, потому что, как только я проснусь и встречусь с ним, мне нужно будет возвращаться к своей жизни. К самостоятельному решению. До неотвратимой встречи с Валерией, а потом, скорее всего, и с Артемом.

После того что я узнала вчера, мне было страшно покидать стены этого дома. Но я не могла пользоваться добротой незнакомого мне человека вечность. Арн правду говорил… Прятки – это только отсрочка, а мне нужно принимать меры и искать решение.

Но как?

Я никогда с таким не сталкивалась, а полиция… Арн предупреждал, что она в моем случае не поможет. Один вариант – принять его помощь, которую он мне обещал в поиске места, где я могу временно укрыться, пока мужчина пробьет информацию, а я придумаю выход из сложившейся ситуации. Если, конечно, он есть.

Хороший план, но все же не решает проблемы. Однако на данный момент я была готова на любые условия, любую отсрочку и помощь, лишь бы только не встречаться с Дороховым.

С этими мыслями я оставляю кровать и направляюсь к окну. Раздвигаю в стороны плотные занавески, чтобы впустить в комнату немного яркого света, и разглядываю окружающую среду. За массивными портьерами находилось большое панорамное окно, что совсем не удивило меня, а также был выход на небольшой балкон. Открываю дверь и, не задумываясь, выхожу на свежий воздух, погружаясь в суету города в час пик. Звуки машин, сирен, каких-то криков, голосов и другого шума окружают меня со всех сторон. Совсем неожиданно, поскольку в комнате было тихо и спокойно, что заставило меня задуматься о звукоизоляции дома. Умно.

Мне нравится это место. В эпицентре такого хаоса, и так спокойно внутри. Дом всегда должен быть для отдыха и покоя души. Арн придерживался этого, что было очевидно.

Я остаюсь на балконе всего несколько секунд, бросаю быстрый взгляд вокруг, разглядывая активное движение на дорогах, тротуарах и в домах напротив. А потом в мое поле зрения попадает какой-то мужчина в черной одежде и солнцезащитных очках. Он стоял за углом соседнего дома и смотрел в мою сторону. Это ни о чем не говорит, но меня почему-то напугало.

Я сделала резкий шаг назад, к двери, и практически присела на корточки. Выглянула вновь, замечая, что мужчина начал уходить, удерживая в руке мобильный телефон. Это меня успокоило, но все же я вернулась обратно в комнату и закрыла дверь балкона на замок. Лучше не рисковать.

Застелив за собой кровать, я направилась в ванную комнату, в которой была накануне, и увидела там свои джинсы с футболкой, аккуратно сложенные в стопочку, чистые и свежие. Приняла быстрый освежающий душ, оделась и решила отыскать хозяина квартиры, чтобы поговорить.

Проверила все комнаты, несколько раз звала мужчину по имени, но Арна так нигде и не нашла. А потом увидела приоткрытые двери на лестничную площадку и направилась вниз.

Прошла первый спуск, свернула налево и услышала басы музыки. Дальше – гогот парней, тупые удары и голоса. Открыла вторую дверь и застыла в проеме, оказываясь среди тренирующихся мужчин, полуобнаженных, с мокрыми от пота телами, на которых бугрились идеально прокаченные мышцы.

Черт…

Я не то что растерялась и смутилась… Мне как-то жарко стало. В горле пересохло. Дыхание участилось…

Такие они все сногсшибательные… Именно так! Поскольку я в жизни никогда не видела ничего подобного… Хотя бы одного в таком состоянии, а тут восемь перекаченных самцов. Для моего скромного воспитания и еще неизвращенного ума… Это шок. Именно так я и отреагировала.

Мужчины тренировались. Некоторые долбили грушу, не только руками, но и ногами. Другие занимались на тренажерах. Парочка билась на ринге. Жестко билась. Безжалостно. Хотя это, якобы, должны были быть тренировки. Как я поняла…

Сам Арн находился возле какого-то парня, которого подстраховывал, пока тот делал жим штанги, лежа от груди. Он тоже был в одних шортах, мокрым от пота. Его грудь тяжело вздымалась, а на шее висело белое махровое полотенце. Мужчина явно после тренировки: сейчас его мышцы были невероятно напряженными, и выглядел он как-то угрожающе. Серьезный такой, сосредоточенный, что-то там говорил, приказывал.

А я наблюдала за ним, не в силах отвести взгляд…

– Она до сих пор у тебя? – спустя несколько секунд раздается голос в стороне, в котором я узнаю мужчину, убеждающего вчера Арна отдать меня обратно Артему.

Я перевожу взгляд на него, и мы как-то одновременно сканируем друг друга глазами. Высокий, сильный, как и все. На голове был ежик коротких волос, легкая щетина на подбородке, пронзающий взгляд. Недовольный вид.

Взаимно.

Я не уделяла ему слишком много своего внимания. Просто хотела знать в лицо того, кто против меня, а затем вновь перевела свой взгляд на Арна.

Он помог мужчине рядом вернуть огромную штангу на место и смерил тяжелым взглядом того, кто подал голос.

– Какие-то проблемы? – бросил ему Арн, а он только покачал отрицательно головой, поднимая перед собой руки.

В зале стало как-то тихо: ни голосов, ни музыки, ни шороха. Все застыли на своих местах и почему-то смотрели на меня.

– Я просто не пойму… – пытается объясниться мужчина с ежиком на голове, но его обрывает другой с ринга, вальяжно повиснув на тросах, рыжий и с открытой улыбкой.

– Заткнись, Ник! Я, например, не против того, чтобы нашу мужскую компанию разбавила такая красивая малышка, – говорит он, подмигнув мне.

– Твое дело – тренироваться в клубе, если есть желание! – говорит Арн Нику, направляясь ко мне. – В другом случае – дверь, ты знаешь, где…

– Арн, я не вмешиваюсь, это твое дело…