— Ах ты сукин сын! — прокричал Кристиан, дергая Хершмана за галстук и нанося удар кулаком прямо в челюсть. Профессор кричит, но Кристиан не унимается — бьет его снова и снова, пока наконец не швыряет его на пол. Все тело Кристиана натянуто, как струна, мускулы на плечах и на руках напрягаются, когда он угрожающе тычет пальцем в хнычущего профессора Хершмана.

— Если ты еще хоть раз прикоснешься к ней или к кому-нибудь другому, я закопаю тебя в эту чертову землю, понял? — он рычит, его лицо — маска ярости, когда он стоит над профессором.

Но вдруг Хершман начинает смеяться. Кристиан напрягается и уже готов снова наброситься на Хершмана, когда старший профессор качает головой и хихикает, а изо рта у него течет кровь.

— Заткнись, придурок, — шипит он. — Я знаю о вас все, директор. — Он искоса смотрит на Кристиана. — Вы всех своих учениц в школу подвозите?

У меня кровь стынет в жилах.

— И всех домой везете? В свой собственный дом?

Он хихикает, выплевывая кровь изо рта.

— Да, я поехал за тобой и увидел ее, — он тычет в меня большим пальцем. — Ехал до твоего дома. И с уверенностью могу сказать, что ты продержал ее там всю ночь.

Он свирепо смотрит на меня.

— Не так ли, маленькая шлю...

Хершман хрюкает, когда Кристиан бьет его ногой в ребра.

— Продолжай в том же духе, придурок! — он сплевывает. — Ты можешь избивать меня сколько угодно, но тебе не поздоровится, Ноллс. Я работаю в штате. А ты? — Он хихикает. — Я внесу тебя в черный список всех частных школ в этой чертовой стране, но не раньше, чем расскажу всем о твоих маленьких проделках с ученицей!

Раздается кашель, и внезапно мы все поднимаем глаза, и я замираю.

Половина школы столпилась вокруг выбитой двери, с отвисшими челюстями, глаза широко раскрыты, и каждый из них держит в руках мобильный телефон, снимая. Другие профессора, заместитель директора Далтон, студенты и большая часть административного персонала.

В кабинете воцаряется тишина, и, клянусь, я вот-вот провалюсь под землю, как вдруг он оказывается рядом, поднимает меня, берет за руку и оттаскивает от Хершмана. И вдруг, прежде чем успеваю это осознать, он разворачивает меня, притягивает прямо к себе. И там, прямо на глазах у всех, Кристиан целует меня.

Целует страстно, и я чувствую, как он вкладывает каждую частичку себя в этот поцелуй, пока остальная часть комнаты не растворяется, и клянусь, что здесь только мы, парящие в пространстве. Он медленно отстраняется, его глаза встречаются с моими, и на его лице появляется улыбка.

— Знаешь что, ангел, — бормочет он. — Ты права. К черту этот город и это место. — Он ухмыляется. — Все, что мне нужно в этом мире, я держу прямо здесь, в своих объятиях, а остальное — просто фоновый шум.

Он снова целует, так что у меня подгибаются коленки и замирает сердце.

— Моя, Темпест, — тихо говорит он. — Мой идеальный шторм.

Я обнимаю его и крепко целую, а когда слышу хихиканье из толпы, то не прекращаю поцелуй, а просто поднимаю руку и отмахиваюсь от них всех.

Он прав: к черту всех этих людей. Потому что все, что нам нужно, мы имеем прямо здесь, друг с другом, а остальное?

Ну, а все остальное — просто шум вокруг.

Эпилог

Кристиан

Когда перехожу улицу, передо мной мелькают красные и золотые листья, и я поднимаю воротник пальто, защищаясь от осеннего холода. Внутри, однако, тепло, потому что я иду домой.

К ней.

Видите ли, несмотря на все дерьмо с Хершманом и после того, как все открылось, Темпест действительно отправилась в Гарвард. Как оказалось, даже в таком снобистском и финансово коррумпированном городе, как Уэст-Хейвен, на учителя, угрожающего будущему ученика и требующего сексуальных услуг, смотрят с неодобрением.

Администрация и мной была не особо довольна, но не возражала против того, чтобы я лично возглавил расследование сомнительных угрызений совести Хершмана, особенно в той части, где дело касалось его работы в качестве преподавателя Темпест. Оказывается, если бы люди потрудились копнуть глубже, а не поверить на слово Хершману, они бы увидели то, о чем я догадывался с самого начала: Темпест не провалила ни одного зачета в ее выпускном классе, он, черт возьми, понизил ее оценки после того, как она потребовала от него прекратить попытки наложить на нее свои гребаные руки. Весь этот инцидент с его машиной, а затем и то, что на следующей неделе ее поймали с краденым пивом в библиотеке — все это из-за того, что она узнала об Эми Сандерс и о том, что он с ней сделал. Люди любят притворяться, а она поступила именно так, как я мог ожидать от своего идеального шторма.

Мы копнули глубже, и оказалось, что Хершман к тому же надавил на ее профессора экономики, доктора Снелла, чтобы подставить ее и по этому предмету.

К черту это дерьмо.

Они — точнее я — разыскал семью Сандерсов и убедил их снова дать показания, и на этот раз я заставил людей, черт возьми, слушать их.

И люди услышали.

Хершман не попал в тюрьму, как следовало бы, но его выгнали из Торнбулла. Тогда я попросил о кое-каком одолжении у знакомых бывших головорезов, которые пошли к нему домой и провели с ним некоторое время. Теперь у него на лбу вытатуировано слово «насильник», и, как мне сказали, его член вряд ли когда-нибудь сможет стоять.

К черту его.

Ветер налетает на меня, и я иду по нашей улице прямо от Гарвардского кампуса. Итак, теперь она здесь, в школе, где ей самое место, с чистой характеристикой, ведь все, что касается инцидента с машиной, вычеркнуто из ее дела.

И вы разве не знаете, что она все еще трахается со своим профессором.

Не директором, профессором.

Видите ли, мое пребывание в качестве директора в Торнбулле, честно говоря, никак не могло продолжиться. Я понял это в ту же секунду, как ворвался в класс Хершмана. И я определенно знал это, когда целовал ее перед половиной школы. И я бы сделал это снова, миллион раз.

Черт, я понял, что не задержусь в Торнбулле, как только вошел в свой кабинет и увидел Темпест. И действительно, работа директором не для меня. Она имела мало общего с преподаванием, просто руководство, а я уже достаточно делал этого на службе. Я хотел преподавать, как моя мать. Хотел способствовать обучению и помогать умам расти и расширяться, а это сложно делать в качестве школьного директора и создателя правил.

Поэтому я уволился.

Но город заплатил мне за работу. Впрочем, это не имело большого значения. Технически, я не сделал ничего плохого. То, что случилось с Темпест и со мной, конечно, было неуместно, но, учитывая, что ей восемнадцать, и она совершеннолетняя, и все происходило по обоюдному согласию, единственным реальным нарушением стало то, что я был ее директором и все случилось на территории школы.

Эй, я никогда не утверждал, что святой, и не собирался лгать.

Пол и Кэрри, пара, которая вырастила Темпест, казалось, восприняли все более менее спокойно, вернувшись домой из своей поездки сразу же, как только им сообщили, что произошло. Ладно, сначала я позволил им злиться, что парень примерно их возраста каким-то образом влюбился в девушку, которую они поклялись вырастить. Но когда они встретились со мной, думаю, они отбросили все опасения, которые у них имелись. Они увидели, что я не какой-то там подонок, который охотится за ней из-за ее молодости. И кроме того, они знали, что Темпест в любом случае всегда была взрослее своих сверстников, и поэтому то, что мы оказались вместе, действительно имело смысл.

Черт, не могу не согласиться.

Они поддерживали нас так сильно, что в конечном итоге возглавили призыв к тому, чтобы я был вознагражден за мои усилия по спасению Темпест, раскрытию дела Эми и фактически остановил Хершмана от причинения вреда кому-либо еще. Оказывается, было еще несколько девушек, к которым он подкатывал, и их родители тоже присоединились, когда узнали, что я раскрыл монстра.

Так что, в конце концов, чтобы уладить все это, Торнбулл позволил покинуть мне пост директора, дав очень хорошие рекомендации, что я сделал. Пол задействовал связи и добился кое-каких милостей от своих старых коллег, которые, так уж вышло, работали в администрации Гарварда.

И вот я здесь — в совершенно новой должности профессора военной истории в школе Лиги плюща.

Кто бы мог подумать.

Я переехал сюда в тот же день, что и она, и в тот же день сделал ей предложение, и мы вдвоем сняли квартиру рядом с кампусом. Конечно, это породило некоторые пересуды, но мне наплевать. До тех пор, пока она не решит взять доклад на тему «Вступление к наполеоновским войнам» или «Саддам и Персидский залив: ретроспектива», к нам никаких вопросов.

Я выуживаю из кармана ключи и захожу в фойе нашего дома. Квартира в новом здании небольшая, но сейчас нам ее вполне хватает. Кстати, Темпест обнаружила, что любит молекулярную биологию, и помните, как я говорил, что она гений? Ну, на самом деле я не преувеличивал. Она чертовски хороша, и работа, которую делает, настолько интенсивна и настолько новаторская для ее младшего курса, что она уже получает будущие предложения от некоторых крупнейших лабораторий в стране. Что-то мне подсказывает, скоро мы переберемся в более просторное место.

В конце концов, нам придется это сделать.

Нет, она не беременна. Еще. Но единственная причина, по которой она этого не делает, заключается в том, что я настаиваю, чтобы она сперва закончила учебу. Но в тот гребаный день, когда она получит этот диплом, запомните мои проклятые слова: я выброшу ее противозачаточные таблетки и буду наполнять ее своей спермой весь день, каждый чертов день, пока она не забеременеет.

Эта мысль заставляет мой член дергаться, когда поднимаюсь на лифте в нашу квартиру на верхнем этаже. Я выхожу в коридор и ухмыляюсь запаху, который, как знаю, может исходить только от нашей двери, так как это знаменитый — по крайней мере, для меня — соус болоньезе, который готовит Темпест, кипит на плите. Это старый рецепт ее отца, и, черт возьми, он фантастический.