Игорь вновь погладил большим пальцем ее щеку – так приятно, ободряюще, нежно и понимающе. Наклонился и недолго поцеловал ее в губы.

— Почему нельзя? Расскажи мне, почему ты так решила?

И убрал ладонь, словно давал ей пространство для маневра.

Надя отвернулась, посмотрела в густой темный лес на обочине. Рассказать?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Прежде это казалось совсем невозможным… Сейчас она вроде как в одном шаге от того, чтобы довериться... Как-то вдруг оказалась в одном шаге.

Но зачем? Какой смысл вешать проблему на хорошего человека, который все равно не сможет ее решить? Да и стыдно… До сих пор стыдно за все, хоть формально она ни в чем не виновата.

Вроде бы не виновата… Ведь Кир, например, считает по-другому.

— Да как ты не понимаешь! — сказала она искренне. — В этом нет смысла! Зачем?! У тебя все равно нет тридцати миллионов! А если бы были – я бы не взяла, я ведь никогда не смогу отдать их! Ни у кого нет таких денег…

И осеклась, понимая, что главное, постыдное – то, что по сути ей просто нужно много денег, чтоб прекратить этот ад, чтобы откупиться – она волей-неволей уже произнесла.

Игорь не замешкался ни на секунду. Снова мягко повернул ее лицо, взглянул в глаза.

— А что, если есть? — спокойно произнес он.

16-2

— Зачем ты так шутишь?! — Наде вдруг стало нехорошо. К горлу подступил ком. Она ведь доверилась ему, почти целиком… А он? Зачем давать ей такую «пощечину»! Не может у таксиста Игорь Иванова быть таких денег!

Надя выдохнула, чтобы хоть как-то снять ощущение резкой обиды, пощечины, удушья. Рывком открыла дверь и выскользнула на улицу.

Не чтобы уйти. Куда она денется на пустынной темной трассе?

Просто вдохнуть свежий воздух, чтобы как-то переключиться. Чтобы сделать шаг от невозможного происходящего и начать думать. Побыть одной, восстановить дыхание, помолчать…

Встала на обочине, сложила руки на груди, вглядываясь в темноту леса.

Игорь тут же открыл дверь со своей стороны, обошел машину и остановился в двух шагах от нее. Зачем-то полез в карман.

— Я покурю, ладно? — спросил он, Надя ощутила волнение в его голосе. Странно… Он-то чего волнуется?

Она растерянно кивнула головой.

Ей вообще-то нравилось, когда мужчина курит. Это ассоциировалось с папой. С папой тех времен, когда не было всех этих неурядиц, когда мама была жива. С папой из детства.

Запах горящей сигареты вызывал скорее чувство защищенности, чем отвращения, какое многие некурящие испытывают, вдыхая его.

— Я у Кольки взял, знал, что сегодня будет разговор, — пояснил Игорь, поджигая сигарету. Затянулся, выдохнул в темноту. Струйки дыма улетели, растаяли где-то над дорогой. — Тоже нервничаю. А так-то я уже лет шесть не курю, бросил, когда моя жизнь изменилась. В общем, — он обернулся к Наде, встал перед ней, так чтобы она смотрела прямо на него. — Надя, я не шучу. Ты не все обо мне знаешь…

В этот момент раздался скрип тормозов. Их ослепило фарами, выехавшей из-за поворота машины.

Огромный черный джип затормозил прямо перед машиной Игоря. Еще один – сзади.

— Надя, быстро в машину! — прошипел Игорь, кинул сигарету на землю, взял ее за плечо и развернул к машине. — Быстро!

… Но было поздно. Человек восемь не меньше высыпали из подъехавших джипов.

Все смешалось. Надя даже не успела испугаться…

Двое амбалов тут же схватили Игоря за руки, заламывая их. Кажется, он пытался драться, один из мужиков отлетел в сторону… Игоря сразу ударили в живот, он согнулся, но сделал шаг влево, и его нога впечаталась в солнечное сплетение нападавшему.

Но еще спустя мгновение кто-то схватил Надю сзади, железная рука сдавила ее шею, другая выкрутила ладонь.

— Тихо, тихо, парень, — услышала она, обращенный к Игорю хриплый голос. — А то твоей девочке шею переломаем… Знаешь, как смотрится? Был человек – и нет. Да и твоя мордашка, нам нужна без повреждений… Давай, в машину… И ты тоже, — он подтолкнул Надю к одному из джипов.

— Да нет же, отпустите его! — закричала Надя. — Вам нужна я, я знаю! Он тут не причем!

Вот так… Хотела откупиться у судьбы. А Кир сделал все раньше. Уже позвонил, уже дал отмашку этим бандитам…

— Ты нам тоже пригодишься, ага, малышка, — почти добродушно произнес хриплый голос у нее за спиной. И ее затолкали на заднее сидение джипа к Игорю…

… В тот вечер Надя поняла, что по-настоящему боится только Кира. Происходящее было ужасно. Это был страшный сон, сбывшийся наяву. Но… она боялась лишь за Игоря. Собственно панического страха, что ощущала перед дедом, не чувствовала.

А, может, когда самое ужасное сбывается, страха уже и нет. Она должна одно – защитить Игоря. Как-то объяснить этим амбалам, что он тут не причем.

С одной стороны ее подпирало массивное бедро похитителя, с другой - к счастью был Игорь. Вроде бы его не особо избили… Игорь тихо нашарил ее ладонь и сжал.

— Просто молчи. Я сам разберусь, — услышала она.

— Вы мне тут поговорите! — раздался голос с водительского сидения. — Молчать … пока. Приедем к боссу, он вам сам все и .. хе-хе… объяснит, да наглядно покажет. Повезло тебе, парень. Может еще и бабок заработаешь!

«Так это другие бандиты…» — изумленно подумала Надя. — «Но тогда … что им нужно!?».

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​16-3

***

Правильно говорил Артем, что однажды он доиграется. Доигрался. И самое мерзкое – втянул в это Надю. Хорошо хоть он не успел ей ничего рассказать. Потому что пара брошенных фраз, сама манера обращения с ними, показала Игорю, что эти шустрые ребята охотятся на Иванова, а не на Василевского.

В смысле охотятся на Иванова ради того, что навредить Василевскому. Он даже догадывался, кто это, и куда их везут.

В его прошлом был лишь один субъект достаточно злой и отчаянный, а также бессовестный и низкий, чтобы пойти на тако. Типчик, которого Игорь раскатал при первой попытке ему, Игорю, вставить палки в колеса. Раскатал не до конца – тот не сел и даже сохранил часть бизнеса. Просто упал с пьедестала…

В тот момент Игорь жалел, что не посадил его, возможности были, а он проявил дурацкое великодушие.

Надо же… как неудачно они с Надей вышли из машины. Вообще-то его яндекс-автомобиль тоже был бронированный. У бандитов заняло бы немало времени выковырять их оттуда. А там, глядишь, и Артем с молодцами подоспели бы…

Теперь оставалось лишь играть, поддерживать иллюзию простого напуганного таксиста Иванова. Тянуть время.

И ни в коем случае не засветить, кто он на самом деле. Потому что Игоря Иванова захотят использовать, как двойника, что дает шанс на выживание. А вот Василевского сначала оберут, потом хорошо помучают, потом убьют. Ну и судьба спутницы будет незавидной…

Игорь ободряюще сжимал Надину руку, никто им пока не препятствовал быть рядом. Самому было очень тревожно и мерзко.

… Как-то защитить девушку, только бы с ней ничего не сделали, пока Артем с парнями разберутся, куда их увезли. Да и свою жизнь сохранить нужно.

А Надя?! Его маленькая нервная женщина казалась почти совсем спокойной. То ли настолько напугалась, что совсем ушла в себя, то ли не так уж и боится.

Но нет, на человека в шоке она похожа не была. Удивительно, но всегда нервная и напуганная, сейчас она казалась мужественной и даже спокойной.

Их привезли в большой коттедж недалеко от города. Краем глаза Игорь заметил, что дом и участок хорошо охраняется, не так просто взять его штурмом. Впрочем, его, Игоря, ребята не зря зарплату получают. Будем надеяться.

Провели в полутемный холл. Все это время Игорь держал Надю за руку, и никто не препятствовал им.

В зале в полумраке в кресле сидел тот, кого Игорь и ожидал увидеть – Василий Аркадьевич Потоцкий. Чуть в стороне, скрестив руки на груди, стоял его неизменный помощник и преданный пес - Кирилл. Игорь помнил обоих.

Старательно изобразил полнейшее недоумение, подбавил толику страха.

— Что им от нас нужно? — шепнула ему Надя.

— Не знаю, — тихонько пожал плечами Игорь. — Сейчас узнаем. Денег у нас нет, так что, видимо… услугу что ли.

— Верно, парень, говоришь – услугу, — крякнул Василий. Поднялся, подошел к Игорю, походил рядом, оценивающе изучая его взглядом. Потом всплеснул руками. — А ведь ты был прав, Кирюха! Похож, еще как похож! — вполне радушно посмотрел на Игоря с Надей. — А вы, гости, садитесь! — указал на небольшой диванчик недалеко от камина. — Поговорим, обсудим…

— Вообще-то это очень напоминает похищение! — сказал Игорь. — Может быть, объяснитесь?

— Да брось ты, парень! — изображая прямо-таки восточное гостеприимство в голосе и жестах, снова всплеснул руками Василий. — Ну как еще мне было пригласить вас в гости! Присаживайтесь, сейчас чай со сладким принесут для девушки… Ты, парень, может коньячка? Заодно обсудим все…

— От коньяка откажусь, я за рулем, — сдержанно ответил Игорь.

16-4

Дальше его явно пытались взять «на дурака». И этого дурака Игорь старательно изображал. Подпускал в речь полублатные выражения, говорит нагловато и просто, как мог бы бравировать таксист Иванов. Иногда из-за этого ловил удивленные взгляды Нади…

Забавно, но Потоцкий с командой то ли плохо поработали, то ли притворялись, но даже не знали его имени.

— Как тебя зовут, гость дорогой?

— Игорь Иванов, у меня права с собой, показать?

Игорь возблагодарил Бога, что у него при себе нет ни одного документа Василевского. Только часы, которые он тщательно прятал под рукавом, чтобы не привлекли внимание. Часы были слишком дорогие, а момента, чтоб незаметно снять так и не возникло. Именно с них он подал сигнал SOS своим ребятам.

— Тоже Игорек, значит? Отлично-отлично, — Василий погладил подбородок. — Привыкать не придется, не напутаешь свое имя… Смотри сюда, Игорек…