«Поумнение» пришло не просто так, а вследствие моего нового увлечения философией и экспериментальной музыкой. Перечитав все, что обычно пылится на полках книжных магазинов под категорией «философия и эзотерика», я сделала себе еще две крупные татуировки — ползущего по правой лопатке красного дракона и цветок лотоса с левой стороны груди.

Мать была в ужасе. Устроила дома грандиозный скандал с вырыванием на себе волос и демонстративным паданием в обморок, и, как будто всего этого было не достаточно, на полгода лишила меня средств к существованию. Чего она никогда бы не сделала, если бы знала, что я плюну на ее карманные деньги и устроюсь на работу в Макдональдс. И уж тем более остереглась бы ставить меня в безвыходное положение, если бы предвидела, что там — в подсобке закрывшегося на ночь ресторана — в душной и жаркой темноте, я в первый раз в своей жизни предамся утехам любви.


Звали специалиста по утехам Костя Воронин. Мой ровесник, давно бросивший школу, он работал в Макдональдсе отнюдь не из-за прихоти лишивших его карманных денег родителей, а по настоящей, жизненной, Южно-Бутовской необходимости. Вследствие этой самой необходимости он был молчалив, тверд на ощупь, как грудь собаки-боксера, и мог пешком обойти все самые жуткие районы Замкадья и вернуться живым, чтобы рассказать об этом потомкам. Девственности в тех краях лишались весьма рано, а потому ко времени знакомства со мной, Костик уже успел выйти на обязательный для взрослого мужчины уровень «бог».

К сожалению, мое новообретенное женское счастье длилось недолго. Мальчик из московских подворотен подходил мне исключительно по этому самому уровню — в котором он бог. При любой попытке заравнять наши социальные и образовательные уровни, открывалась такая адская, зияющая бездна, которую не заткнуло бы ни одно мужское достоинство. А потому, не прошло и полгода, как Костик, все так же молча, утер скупую слезу и пошел окучивать другие огороды.

Оставил он о себе самые приятные воспоминания и, конечно же… новое тату! На этот раз я выбрала правое запястье — набила себе японский иероглиф, означающий стоицизм. Не так-то просто в шестнадцать лет пожертвовать плотскими удовольствиями, пусть даже и для собственной пользы.

Утешением стала предложенная мамой «загранкомандировка» — ума-разума поднабраться, а заодно и мужа себе поискать — умного, богатого, и, желательно, благородных кровей. Ну, или на худой конец, вздыхала мама, в какой-нибудь Гарвард или Оксфорд поступить. Я соглашалась — девочка я не глупая, Оксфордами меня не напугаешь, а богатого мужа найти? Ерунда! С моей внешностью это вообще не проблема. Одни только глаза цвета полевых васильков чего стоят! А волосы? За последние пару лет они у меня до попы отросли — темно-русые, густые, блестящие — хоть на парик жертвуй. Фигурой я тоже выгодно выделялась из толпы — тонкая талия, стройные ноги, рост не шибко маленький, но и не такой, чтобы отпугнуть какого-нибудь коротышку. Ведь и маленькие мужчинки бывают богатыми и влиятельными… А какого-нибудь Костика всегда можно под рукой иметь — причем в буквальном смысле этого слова…

Замечтавшись о своем будущем «мальчике-при-бассейне» — в обязательных маленьких трусиках — я вдруг споткнулась о неровно положенную каменную плитку дорожки. Пару раз беспомощно взмахнув руками, ахнула и полетела лицом вперед, успев, слава Богу, выставить руки.

— Что это было? — воскликнул по-английски молодой женский голос, где-то совсем близко от меня.

Приподнявшись на локте, я задушила стон боли, готовый вырваться из горла, и попыталась слиться с каменными плитами под моим животом.

— Наверное ветер, лапуля моя… — ответил этому голосу другой… мужской, хрипловатый и… знакомый до боли в зубах!

— Боже, Никки, если нас застукают…

— Не застукают… Они все уже видят десятый сон. Иди сюда…

Забыв о боли, забыв о содранной коже на ладонях, я рылась в своем рюкзаке — стараясь не делать лишних движений, хоть руки и тряслись.

Телефон! Мне срочно нужен мой телефон!

* * *

В принципе, я могла бы так сильно и не стараться — эти двое за кустами были настолько увлечены собой, что даже не удосужились проверить, что это там за «ветер» громыхнул костями по каменной тропинке. Что им какое-то шебуршение в сумке.

Вот он! Из внутреннего кармана я выудила тонкий айфон. Дрожащими руками настроила видеозапись, чтобы потом быстро включить… и поползла — туда, где между двумя кустами темнел проход на крошечную, уединенную полянку, о которой знали очень и очень немногие, и которую сейчас облюбовали эти двое голубков.

— Ах… ах… а-а-аххх… — бесстыдно неслось со стороны этой полянки. Сквозь густые ветви куста магнолии я уже видела чью-то светлую макушку…

Вот белая рука взметнулась вверх, блеснув в свете луны тяжелым золотым браслетом. Да это же Мисс Алисия Дженнингс, лектор по социологии — свежеиспеченная аспирантка из Принстона! Только она носит на своей руке нечто подобное! И волосы — точно ее! Она — яркая, крашеная блондинка.

Вот черт! Я затормозила, обдумывая полученную информацию. Уволить за распутство фашиста и лицемера Кронвиля — это одно. А вот подвергнуть той же обструкции Алисию, в свободное от работы время занимающуюся с нами английским — это совсем другое. Уж не знаю, что она в этом гаде ползучем нашла…

В моей памяти вдруг всплыло наше с ним самое первое столкновение — два года назад, через неделю после моего приезда в колледж…

* * *

…- Мисс Красновская, не так ли? У вас, кажется, был ко мне вопрос, сегодня на лекции… Простите, я никак не мог понять, что вы пытались мне сказать… Звучало так, будто вы предлагали мне «покрутить вашу матрешку».

Бутерброд капает кетчупом на разложенную салфетку у меня на коленях, пока я пытаюсь решить, чего я хочу больше — провалиться сквозь землю или бросится на него и откусить ему нос. В конце концов просто молча кусаю бутерброд. Ласково пригревает солнце, в уютном дворике перед кафетерием полно народу, но я еще ни с кем толком не познакомилась и социальной поддержки у меня нет. Это выражаясь интеллигентным языком. А по-простому — всем на меня нахчать с высокой колокольни. Им даже интересно, разнюнюсь я или нет.


— Ну что же вы молчите… — фальшиво подбадривает меня доктор Кронвиль. — Уверен, у вас был очень интересный вопрос. Наверняка, что-нибудь по поводу той записки, которой вы обменялись с мисс Кузнецовой…

И он вытаскивает из кармана и разворачивает мой рисунок, который ранее на лекции мне пришлось, по его требованию, скомкать и выкинуть в мусорку. Делает изумленные глаза, будто только сейчас это увидел.

— О…

И показывает рисунок всей честной компании. Это — один из самых моих удачных набросков фанарта за последнее время. На низком, роскошном диване сидит совершенно голый эльф с длинными волосами, а у него на коленях, оседлав его огромный член и полуобернувшись к зрителю, замерла в движении хрупкая эльфийская девушка.

— Какой талант, мисс Красновская!

Маленький дворик взрывается хохотом, мой рисунок идет по рукам. Слезы застилают мои глаза, но я собираю волю в кулак и не даю им убежать. Конечно, я уже большая девочка и не ожидала, что в колледже у меня будут одни друзья, но завести себе такого высокопоставленного врага так скоро… Это надо уметь.

* * *

Более не сомневаясь, я решительно вползла в душную темноту между кустами магнолии, включила кнопку записи видео и вытянула руку с телефоном вперед.

Глава 2: КОМПРОМАТ

То, что у меня получилось заснять, я не показала никому. Пока.

Во-первых, это было оружие — и даже не пистолет, а мощный такой, сметающий все на своем пути, заряженный протоновой смесью огнемет. И прежде чем это оружие использовать, необходимо было все хорошенько продумать.

Во-вторых, мне хотелось подкинуть запись анонимно — и не кому-нибудь, а самому директору колледжа, человеку весьма занятому и окруженному церберами-секретаршами.

В-третьих… А вот про третье я старалась на людях не думать. Особенно, если где-нибудь поблизости был он. Потому что краснеть я умела до самых кончиков ушей.

- Лика! — сердитый оклик вывел меня из мечтательного оцепенения. Вздрогнув, я подняла глаза. — Ты спишь, что ли?

Разведя руки в недоумении, Ксюха явно ждала от меня каких-то действий. Ах да, вспомнила я, присела на корточки и вытащила из рюкзака тетрадь по экономике. На этой неделе была моя очередь конспектировать на лекциях, а Ксюхина — копировать и пользоваться моими конспектами. Оказывается, пока я мечтала наяву, подошла наша очередь к ксероксу.

Две «англичанки», Мэриен и Соня, собрали свои бумажки, кивнули нам небрежно и покинули комнату для ксерокопий. В отличии от большинства обитателей нашего заведения, эти две были настоящими англичанками — в международных колледжах их было немного, в основном те, кто хотел получить IB — диплом интернационального бакалавра. Остальной состав учащихся представлял собой сборную солянку из детей состоятельных иностранцев. Русские, арабки, иранки — кого у нас только не было! Готовясь к карьере врача, училась даже дочь одного индийского раджи — щуплая, затюканная строгим воспитанием девушка, с красной точкой промеж густых бровей. Однако, по сложившейся традиции, «англичанками» мы называли всех, кто был родом не из России.

— Давай быстрее, — поторопила меня Ксюха. — Вон уже очередь какая за нами.

Очередь на бесплатный ксерокс действительно резко вырастала после крупнокалиберных лекций, таких как Экономика 101. Конспектирование по очереди было у нас в порядке вещей, и все хотели получить свою порцию материала как можно скорее. Потому что гулянки гулянками, а нагрузка у нас была еще та. Особенно у Ксении, которая хотела отстреляться по всем предметам за два года вместо обычных трех. Сейчас за нами нетерпеливо топтались еще три пары однокурсниц.