— Ну что ж… — пробормотала я, чуть не добавив — «одобряю». По легенде, мы уже переспали, а потому одобрять или не одобрять было поздно.

— Ой, какой хорошенький… — захихикала рядом со мной Ксения, стремительно краснея.

— Тебе на такое смотреть нельзя! — твердо заявила ей я, отворачиваясь и заслоняя от нее телефон книгой.

Огляделась — лекторша, мисс Кейтлин, что-то увлеченно писала на доске красным фломастером, наполовину пустая аудитория ни менее увлеченно следила за решением сложной задачи. Ну что ж, синусоидные графики это именно та тема, во время которой я могла себе позволить немного… отвлечься.

Настроив телефон так, чтобы в камеру попала моя закрытая майкой грудь, я приспустила плечо и бретельку лифчика, и быстро сфоткала получившееся. Приблизив готовую картинку и убедившись, что все-таки оставила кое-что для воображения, отправила Козлевичу.

Ждать на этот раз пришлось минут пятнадцать, не меньше. Я уже успела решить свою и Ксюхину задачу, соскучиться и даже немного поспать, положив голову на руки. Наконец, когда мне уже начинало сниться нечто очень похожее на доктора Кронвиля, красящего мне ногти на ногах, тренькнуло новое сообщение.

Контакт, обозначенный словом «Козел», прислал мне сразу три знака вопроса. Я непонимающе уставилась на экран.

— Что за?..

Медленно, но верно до меня доходила суть совершенной мной ужасной ошибки. «Козлевичем» значился в телефоне мой «как-бы» парень, а «Козлом» с позавчерашнего утра стал никто иной, как мой должник и обидчик, доктор Николас М. Кронвиль.

Я только что послала фотографию своей почти обнаженной груди нашему ректору по дисциплине.

Леденея сердцем, я еще раз прокрутила эту фразу у себя в голове. Я ТОЛЬКО ЧТО ПОСЛАЛА…

«Простите, ошибка. Не вам», — трясущимися пальцами выбила я ответное сообщение и отправила.

Вот черт! Именно в эту минуту в аудитории решил пропасть интернет, и сообщение зависло с красной пометкой — «не удалось отправить, попробуйте позже».

— Мне надо выйти! — кинула я удивленной Ксении и выбежала вон, оставив ей все свои вещи, кроме телефона.

Разумеется, по нашему уговору, Кронвиль не мог меня отчислить даже и за такое вопиющее нарушение…

Но, боже, как же это стыдно!

Он ведь и так считает меня недочеловеком, а теперь еще и блядью будет считать… И даже если я и пошлю ему сейчас это непрошедшее сообщение — он будет знать, что я в принципе это делаю… рассылаю свои голые фотки направо и налево. Вот уж действительно — только «секстинга» в копилку моей безнадежно испорченной репутации и не хватало.

Стоп.

Я остановилась посреди пустого коридора и всмотрелась в эти красноречивые три знака вопроса.

А что если… не оправдываться? Ведь выглядеть заигрывающей с ним смелой шантажисткой лучше, чем дешевкой, показывающей титьки кому попало.

Закусив от волнения губу и набрав в легкие воздуха, я медленно напечатала заглавными буквами.

«Нравится?»

Выдохнула и нажала кнопку «послать» — частично надеясь, что связи не будет и здесь, и сообщение тоже не пройдет.

Но оно прошло.

Мамочки! Почувствовав слабость в ногах, я поискала глазами, куда бы сесть, нашла и плюхнулась на ближайшую деревянную скамейку у стены.

Боже, что я натворила! Он ведь сейчас точно выйдет из игры, он на такое не подписывался, мы так не договаривались, он… А вдруг они сейчас вместе, и телефон взяла Алисия?!

В руке тренькнуло, и я в страхе зажмурилась. Не глядя, стереть сообщение и забыть об этом инциденте — вот что мне надо сделать. А не смотреть, не смотреть, не смотреть… Будто под чарами какого-то сильного колдовства, я не выдержала, осторожно скосила глаза и посмотрела.

«Не впечатляет».

Моя челюсть мгновенно поползла вниз.

Не впечатляет? Не впечатляет?!

Я не знала, что меня изумляло больше — то, что он, по сути, мне подыграл, или то, что его не впечатлили мои сиськи.

Ах, ну да, конечно! Куда мне до его пышногрудой аспирантки. У Алисии небось размерчик не «В», и даже и не «С».

Чуть не поддавшись соблазну сделать совсем уж откровенное фото, я решилась на другую стратегию.

«Меня ваше достоинство тоже не впечатлило», — парировала я и вновь замерла в ожидании. Скорее всего, ожидать мне было нечего — обидится и не отреагирует.


Но, профессор, по всей видимости, решил пуститься во все тяжкие — ответ на этот раз пришел почти мгновенно. Ага, значит за живое задела!

«Не сомневаюсь. Ты ведь девушка опытная — есть с чем сравнивать. И, кстати, «private» пишется с «е» после "t".[1]»

Ах ты ж!.. Нет, все-таки какое правильное я ему прозвище дала! Грамматику он мне поправляет!

«Ну как?» — вдруг пришло новое сообщение, и я не сразу поняла, что оно не от ректора.

Ах да! Козлевич-то все еще ждет моей реакции на его голый торс! И, кстати, чего это он так ждет? Его фотка нужна была для поддержания видимости, что мы — пара. А ему зачем мое мнение? Хотя, о чем это я… понятное дело, зачем.

«Класс!» — ответила я, не думая — мозги были заняты составлением достойного ответа ректору.

«Свою фотку пришлешь?» — немедленно возникший на экране ответ снова сбил меня с толку. Я даже зарычала от раздражения — вертевшаяся на языке колкая фраза, растаяла, так и успев оформиться.


— Да пошел ты… — пробормотала я, отправляя ему поцелуйчик с подписью «позже».

И вновь сосредоточилась, переводя сложную фразу на английский. «Not that it’s any of your business… But judging from my video, I’m clearly the more experienced of the two of us…»[2] Нет, не «of the two of us» — это коряво как-то… И, кстати, тут не «the more», а «а more»…

Надо обязательно написать правильно и красиво, а то еще одного поучения на тему английской грамматики я сегодня точно не выдержу…

Раз десять переправив сообщение, я отправила, уже планируя возможные варианты ответов на все, что он может мне сказать. Следующее сообщение пришло минут через пять — когда я уже устала пялиться в телефон.

Видео. Короткое — секунды на три. Нахмурившись, я оглянулась по сторонам. Что он может мне прислать? Приглушив звук, нажала на картинку… и ахнула в голос.

Смешно кудахтая и хлопая облезлыми крылышками, прыгала по пыльному полу курятника молодая всклокоченная курочка.

* * *

Если бы действие происходило в России, символизм видео с курицей означал бы только одно — особу женского пола с куриными мозгами, в простонародье так и именуемую — курица. В данном случае, поскольку курица была молодая, вполне мог быть задействован еще один смысл — неоперившаяся дурочка, неопытный цыпленок.

Однако, действие происходило в Англии, а учитывая то, что господин ректор вообще считал меня шлюхой и стервой, вряд ли он вкладывал в свое послание хоть какой-то из этих двух смыслов.

Нет, в той стране, где он вырос, да и во многих других, у мема «курица» был только один единственный смысл.

Вызов.

Прозвенел звонок, из лекционных залов и классов повалил народ, а я все еще сидела на скамейке, уставившись на экран своего телефона.

Этот гаденыш только что послал мне ВЫЗОВ, обозвав "чикеном" — жалкой трусихой!

— Я что, должна за тобой еще и сумки таскать? — бросив мой рюкзак на лавку, Ксения приземлилась рядом. — Ну, что, прислал еще что-нибудь?

— А? — мои мысли все еще витали где-то далеко. В мире властных, в меру жестоких нагибателей, которые требовали продолжения банкета. В воздухе вдруг отчетливо запахло магнолией.

— Майлс прислал тебе еще фотки? — добивалась ответа Ксюха.

— Какой Майлс?

Я даже не сразу поняла, что ляпнула что-то не то — пока не подняла от телефона глаза и не увидела нахмурившеюся физиономию своей подруги.

— Что? А Майлс… нет он сказал, что убежал работать — модель пришла… — я попыталась встать, но Ксюха твердо прижала мою руку к скамье.

— Лика, я похожа на дуру?

Я вздохнула. В конце концов с Ксенией это было бесполезно — учитывая, насколько мы неразлучны.

— Я знала, что рано или поздно ты меня раскусишь.

Однако разговаривать в такой толпе было небезопасно, и я решила продолжить беседу в более спокойном месте.

Вместе, мы вышли из здания академического корпуса и засели за самым отдаленным столиком патио, окружающего центральный вход — сюда обычно не доходили те, кто покупал бутеры в маленьком киоске сразу у входа. Однако вполне могли дойти те, кто хотел тихонько покурить. Оглянувшись, я достала из сумки Мальборо.

— Выкладывай, — потребовала Ксения, с завистью глядя, как я выбиваю из пачки сигарету и, отвернувшись от ветра, прикуриваю.

Из двух моих тайн, та, за которую мне была заплачена крупная сумма, являлась более… тайной. А потому пришлось пожертвовать второй — иначе, моя въедливая подруга не отстала бы.

— У меня есть компромат на ректора. — без всяких прелюдий сообщила я.


Ксюхины брови немедленно поползли на лоб.

— На Никки? Какой еще компромат?

С секунду я игралась с мыслью — а не показать ли ей само видео… Тем более, такая стеснительная девушка, как Ксения, скорее всего выключит его, не досмотрев даже и до середины. Но почему-то я не стала этого делать. И, главное, еще полчаса назад совершенно спокойно показала бы. А теперь вот — нет. Как будто наш с господином ректором обмен колкостями что-то ненароком изменил в наших непростых отношениях.

— Такой компромат… жирный. И жаркий, — своими словами объяснила я, сделав выразительное лицо. — Если захочу, его в миг уволят. Помнишь тот вечер, когда ты так и не дала мне раскрасить его дверь из баллончика?

Ксюха оторопело кивнула.

— Так вот… Ты даже не представляешь себе, как я тебе за это благодарна.