Шэрон Кендрик - Его желанный триумф

– Итак, – сказала она, – заключаем сделку или вы передумали?

– Сколько? – требовательно спросил Саид.

Быстро произведя в уме расчеты, Джейн назвала сумму, упомянутую Клео, добавив к ней разумные проценты. Его лицо не отразило никакой реакции, возможно, потому, что он наклонил голову в знак согласия.

– Теперь ты довольна?

– Не совсем. Есть еще одно условие, которое требует разъяснения, прежде чем я соглашусь.

– Еще условие? – изумился Саид. – Ты умеешь торговаться, Джейн Смит. Поторопись изложить его, потому что мое терпение на исходе.

Вторая часть переговоров была намного сложнее, но Джейн была полна решимости. Хоть она и собиралась вступить в фиктивный брак ради сестры, но сделать из себя дуру она не могла позволить никому.

– Вы намереваетесь расторгнуть брак после шести месяцев на основании неисполнения супружеских обязанностей.

– Я не думаю, что это будет проблемой для кого-либо из нас, не так ли? – ответил шейх приятным голосом.

Джейн мрачно подумала о том, что, даже когда он старался быть приятным, он все равно умудрялся оскорблять людей.

– Не для меня, – призналась девушка, всей душой надеясь, что ей удалось создать впечатление, будто она отказывает ему в близости, и скрыть более интимное откровение о том, что она была девственницей. – Но, полагаю, что для вас это проблема. Вы же не думаете, что я считаю вас человеком, способным на длительный период воздержания.

– Ты очень проницательна, – мягко ответил Саид. – Я действительно не могу обходиться без секса. Но я считаю тебя достаточно умной, чтобы понимать мои потребности, даже если ты их не разделяешь, и смотреть на них сквозь пальцы.

Ухмылка, сопровождающая это замечание, сказала Джейн все, что она хотела знать. Именно так она и думала. И хотя внутри ее все дымилось от гнева, она сумела скрыть свои чувства под маской хладнокровия.

– Я соглашусь на это, только если вы дадите клятву не спать с другими женщинами, – отчеканила она.

– Не спать с другими женщинами, – механически повторил Саид, как будто она только что попросила его взобраться на северный склон Эйгера без альпинистского снаряжения.

– Именно так.

– Ты ревнуешь? – удивленно спросил он.

– Нисколько. Но я отказываюсь быть дурой. Сделка не состоится, если вы не согласитесь прервать все контакты с вашей американской подругой и всеми прочими женщинами до тех пор, пока мы не разведемся. Я не хочу, чтобы люди смеялись надо мной за моей спиной.

В его угольно-черных глазах разочарование смешалось с восхищением.

– Ты ведешь трудную сделку, мисс Смит, – сказал он, покачав головой.

– А вы ожидали, что я просто соглашусь на все ваши предложения?

– Да, ожидал.

Его откровенность на мгновение обезоружила Джейн, и она задала ненужный вопрос:

– А что бы вы сделали, если бы у меня был парень? Если бы я не смогла выйти замуж за такой короткий срок?

Улыбка, медленно расплывающаяся на лице шейха, сказала ей больше, чем любые слова. Но это не помешало ему произнести их.

– Я бы все равно уговорил тебя, – хвастливо произнес Саид. – Хотя я уверен, что у тебя нет парня.

«Не спрашивай».

Но она спросила.

– О! Почему?

Он посмотрел на нее оценивающе. Она встречала такие взгляды на рынке, где фермеры определяли на глаз, сколько можно предложить за корову. И, несмотря на то что это был холодный, расчетливый взгляд, ее тело, похоже, не могло удержаться от реакции на этого мужчину. Джейн ощущала в груди томительное покалывание, а между ног – сладостное томление. Интересно, понимает ли он, какой эффект оказывает на ее чувства? Саид просто смотрел на нее своим пронизывающим взглядом, а Джейн помимо своей воли уже мечтала о том, чтобы оказаться в его сильных объятиях. Разве не хотела бы она хоть на мгновение испытать, насколько чувственным окажется ее тело, хоть раз почувствовать то, что всем прочим женщинам в ее возрасте давно знакомо и воспринимается ими как должное?

Но она погасила свои желания, не дав им окрепнуть. Сохраняя на лице невозмутимое выражение, Джейн встретила насмешливый взгляд шейха и приготовилась услышать его ответ, заранее зная, что он ей не понравится.

– Почему я уверен, что у тебя нет парня? – Он усмехнулся. – Потому что и в твоем поведении, и в твоей манере одеваться есть необычная прямолинейность. Ты не производишь впечатления удовлетворенной женщины. – В его черных глазах помимо озорства сквозило что-то еще, и на девушку повеяло дыханием опасности. – На самом деле, – тихо добавил он, – я ни капли не удивлюсь, если окажется, что ты – девственница.

Она должна была быть взволнованна.

Внизу, где крошечная тень их самолета совершала свое параллельное путешествие, лежала великолепная пустыня Кафалахи, блистающая рябью золотого песка, перемежающегося небольшими зелеными островками пальмовых рощиц. Они направлялись в древний город Тираб, где находился знаменитый дворец шейха, который Джейн мечтала увидеть с тех пор, как поступила в колледж. Но она не чувствовала волнения.

Она была напугана.

Напугана тем, что ждало ее впереди. Тем, как слепо согласилась выйти замуж за человека, олицетворяющего все, что она так презирала в мужчинах. Тем, что находилась так близко от Саида аль-Заубы, отдаваясь на милость непривычных чувств, наполняющих ее всякий раз, когда он смотрел на нее. Джейн успокаивала себя рассуждениями о том, что у нее не было выбора. Отказавшись от предложения шейха, она не смогла бы достать денег, чтобы помочь сестре выбраться из долговой ямы. Она добилась от Клео клятвенного обещания жить по средствам и решительно отказалась отвечать на вопрос, как ей удалось достать такую сумму. Но, прошептав новость на ухо своей сестре-близнецу и попросив ее держать это в тайне некоторое время, Джейн увидела неописуемое выражение на лице Клео.

– Ты выходишь замуж за шейха Кафалы? – спросила она недоверчиво. – Ты?

– Все верно.

– За того знойного красавца, о котором часто пишут в газетах?

– Некоторые считают его знойным.

– Вероятно, и ты тоже, раз ты решила стать его женой.

Джейн не ответила, и изумрудные глаза Клео расширились. Как не похожи они были на глаза Джейн, и не только цветом; они всегда были искусно подчеркнуты дымчато-серыми тенями, а длинные колючие ресницы покрыты несколькими слоями туши.

– Ты делаешь это для меня, да? Вот как ты достала деньги! Выйдя замуж за известного бабника, который не может пропустить ни одной юбки. – Клео закусила губу. – Я не могу допустить этого.

– Ты не можешь мне помешать. Я не позволю тебе даже попробовать. А что еще я могу сделать? – яростно воскликнула Джейн, но через секунду заставила себя улыбнуться. – Это было не так уж сложно.

Она действительно это сказала? Она действительно так думала? Почему же в таком случае она перестала спокойно спать по ночам с тех пор, как Саид улетел к себе домой, чтобы подготовиться к свадьбе? Почему стала просыпаться затемно во влажной от пота ночной рубашке с настойчивой пульсацией между ног?

– Мы скоро приземлимся, мисс Смит.

Пробудившись от своих раздумий, Джейн подняла глаза и увидела улыбающуюся стюардессу. Интересно, как подданные Саида отреагируют на известие о том, какую серую мышь шейх выбрал себе в жены?

– Спасибо, – ответила она на чистом кафалахском. Ей всегда доставляло удовольствие наблюдать, как изумляет людей ее свободное владение этим редким языком.

Стюардесса улыбнулась и склонила голову, продолжив беседу по-кафалахски.

– Добро пожаловать. Пилот сообщает, что мы приземлимся через десять минут. Только что звонил помощник шейха с докладом, что его высочество уже находится в аэропорту, чтобы приветствовать ваше прибытие. Если желаете, вы можете освежиться.

Джейн кивнула и, как только стюардесса ушла, направилась в одну из двух роскошных ванных комнат, расположенных в хвостовой части самолета. Набрав в ладони холодной воды, она несколько раз ополоснула лицо. Но это не помогло. Появившись на трапе в ярком солнечном свете кафалахского дня, она все еще ощущала липкий пот на своих щеках. Прямо перед ней стоял длинный черный лимузин, а рядом – безошибочно узнаваемый силуэт Саида аль-Заубы.

Его одежды были абсолютно белыми, отражающими яркий свет солнца, а голова в этот раз была покрыта. Величественная фигура доминировала над расстилающимся вокруг суровым пустынным пейзажем. Льняные брюки и блузка, выбранные Джейн за их практичность, измялись во время долгого полета и вызвали презрительную усмешку на губах шейха. Шагая к автомобилю, девушка убеждала себя, что ей совершенно все равно, что он думает о ее внешности. Возможно, это даже хорошо, пусть смотрит на нее с презрением, может быть, это остановит ее глупое тело от острой реакции на его присутствие.

– Здравствуйте, ваше королевское высочество, – произнесла Джейн, слегка заикаясь.

На мгновение шейх помедлил с ответом. Он хотел спросить, почему она осмелилась прибыть в его дом в таком виде, будто только что спустилась с гор. Спасибо звездам, скоро она будет одета как подобает, как предписывают кафалахские традиции. Остается только надеяться, что слугам удастся совершить это чудо, а он сможет убедить свой народ в том, что эта девица является достойной невестой для шейха.

Саид молча кивнул, открыл перед ней дверь лимузина и скользнул на сиденье рядом с девушкой, машинально отметив, что Джейн отодвинулась подальше, крепко сжав вместе колени. Это могло бы показаться забавным, если бы не было так оскорбительно для него. Что она себе воображает? Что ей угрожает опасность? Что он собирается на нее напасть? Неужели эта глупая курица считает, что он захочет прикоснуться к этому измятому льну, когда он привык дотрагиваться до атласных и шелковых женских одежд? Или что его возбуждает ее дурацкая прическа?

– Тебе придется перестать обращаться ко мне так официально, – сказал шейх, когда автомобиль тронулся, – и привыкнуть называть меня Саид.