– Откуда ты знаешь?

Шейх слегка наклонил голову.

– Я спал со многими женщинами.

– И ты, полагаю, гордишься этим?

– Своими способностями любовника – да. Я доставляю женщинам наслаждение, почему бы мне не получать удовольствие от осознания этого?

Действительно, почему бы и нет? Но эта шокирующая циничная уверенность взбесила Джейн. Да, они просто сделают то, что было очевидно в этой ситуации: будут лежать рядом, бок о бок. К счастью, она захватила с собой из Лондона несколько удобных ночных рубашек.

Когда Саид исчез в ванной, Джейн, закинув руку за спину, попыталась расстегнуть крошечные жемчужные пуговицы на спинке платья, но это оказалось совсем не просто. Извиваясь всем телом, она смогла справиться только с тремя, а плечо уже начало невыносимо болеть. Когда шейх вернулся в комнату, девушка почти плакала от бессилия. И тут все мысли о том, чтобы снять платье, внезапно покинули ее, – великолепная, почти обнаженная фигура Саида мерцала в серебряном лунном свете, только маленькое белое полотенце было низко обернуто вокруг его бедер.

– Что… что ты делаешь? – хрипло спросила Джейн, стараясь выровнять резко участившееся дыхание.

– Готовлюсь ложиться спать.

Она попыталась отвернуться, но было совершенно невозможно отвести взгляд от его роскошного тела. От его широких обнаженных плеч и мускулистой груди, покрытой темными волосами, так восхитительно контрастирующими с оливковой кожей. От узких бедер, от длинных крепких ног и таинственного участка между ними, скрывающегося под белым лоскутом полотенца. Джейн прерывисто вздохнула.

– Надеюсь, ты не собираешься в этом спать?

– А что ты предлагаешь мне надеть? – ответил он вопросом.

Даже для нее самой это звучало абсурдно, но другой альтернативы девушка найти не смогла.

– Пижаму.

– Пижаму? – Повторяя это слово, губы Саида издевательски изогнулись, будто он произносил его впервые в жизни. – Отвратительный предмет одежды, который я никогда не носил и носить не собираюсь. Я буду спать голым. Я всегда так делаю.

– Но ты…

Его брови вопросительно приподнялись.

– …не можешь! – отчаянно выпалила Джейн.

– Почему не могу?

Злясь на него за то, что ей пришлось оказаться в такой дурацкой ситуации, Джейн понимала, что ее намерение прикидываться равнодушной терпит провал. Она понятия не имела, что это приключение зайдет так далеко.

– Я… я не привыкла к мужчинам.

– Объясни, – потребовал Саид, заходя ей за спину. – А пока ты будешь отвечать, я расстегну платье, чтобы дать тебе возможность не смотреть на мой… член.

– Ты отвратителен! – огрызнулась девушка, отчаянно пытаясь увернуться от его ловких пальцев.

– Я реалист, – возразил шейх. – Что ты будешь делать, если я не помогу тебе раздеться? Спать в платье?

Джейн закусила губу. Он был прав. Этот свадебный наряд с золотой вышивкой, настоящими драгоценными камнями и тяжелыми юбками весил, казалось, целую тонну. Ей нестерпимо хотелось избавиться от своего роскошного облачения.

– О, как хорошо, – искренне прошептала она, когда Саид расстегнул еще несколько пуговиц и прохладный воздух коснулся ее кожи.

– Ты собиралась рассказать мне, – его пальцы продолжали свое движение по ее спине, – почему ты не привыкла к мужчинам.

– Ты знаешь, что мы с сестрой близнецы?

– Нет, я только знаю, что у тебя есть сестра. Это важно?

– Думаю, да, – задумчиво сказала она, глядя в окно на яркий диск луны, похожий на сюрреалистическую картину. Забавно, но никто раньше не интересовался ее жизнью, а если бы это произошло, Джейн наверняка быстро сменила бы тему и тут же укрылась в безопасном мире научных исследований. Но, как сказал Саид, как еще они могут провести столько времени вместе, если не будут разговаривать?

– Моя сестра не похожа на меня. Она очень красива.

– Понимаю.

Он не сказал, что Джейн тоже красива. Это было бы вежливо. И хотя шейх был честен с нею, эта честность ее задела.

– Значит, ты была умницей, а она – красавицей, – медленно продолжал Саид. – И чем старше вы становитесь, тем глубже вживаетесь в свои роли.

Вот это проницательность! Девушка в изумлении хотела взглянуть ему в лицо, но, вспомнив, как он одет, вернее, раздет, сочла за благо продолжать любоваться луной.

– Но откуда тебе это известно?

– Это достаточно распространенная модель. Мы все играем роли, данные нам в детстве, – загадочно проговорил шейх. – Полагаю, твоя сестра провела юность, пытаясь получить выгоду от своей внешности, в то время как ты концентрировалась на учебе.

– Ты проводил расследование? – сдавленно спросила Джейн.

– Нет, вовсе нет! – Саид расстегнул еще одну пуговицу. – Служба безопасности выполнила только рутинную проверку при приеме на работу. Этого для меня было достаточно. Просто у меня есть привычка наблюдать за женщинами, их поведение гораздо более предсказуемо, чем ты можешь себе представить.

– Ну, если ты так умен, возможно, ты сумеешь закончить мою историю сам.

В полном молчании он справился со следующей пуговицей. Она закрыла глаза, всем телом ощущая легкое прикосновение мужских пальцев.

– Я думаю, ты посвятила очень много времени обучению, не отвлекаясь ни на что другое, и это сделало тебя исключительно ценным сотрудником посольства.

– Осторожнее, Саид. Это звучит как ужасный комплимент.

– И еще я думаю, что сублимация своей женственности в итоге стала для тебя привычкой, поскольку симпатичная сестра привлекала всеобщее внимание. И когда ты поступила в один из лучших университетов страны, мужчины занимали последнее место в твоем мире.

Джейн сглотнула. Она почти ненавидела его за такую откровенную оценку. Хотя аналитическая часть ее мозга не могла не восхищаться тем, насколько точно он определил тип ее личности.

– Браво, – тихо сказала она. – Если тебе когда-нибудь надоест править своей пустынной страной, ты всегда можешь начать карьеру психолога.

Шейх коротко рассмеялся.

– Осторожнее, Джейн, – предупредил он. – Возможно, ты намеренно отказалась от очевидных способов сделать себя привлекательной для мужчин, но я предполагаю, что никто не предупредил тебя о сексуальном воздействии простой словесной перепалки.

Опасность внезапно возникла в воздухе. Острая и парализующая, она заставила девушку резко почувствовать холодок на своем позвоночнике, – все пуговицы были расстегнуты. Она, полуодетая, находилась в спальне с практически обнаженным мужчиной, стоящим прямо позади нее. И какая-то совершенно незнакомая часть ее личности томилась в ожидании его прикосновений. Несмотря на то что тесный корсет больше не сдавливал грудь, дыхание девушки стало более частым, а голос – прерывистым.

– Я бы хотела приготовиться ко сну.

– Может, ты хочешь, чтобы я отвернулся?

Игнорируя его сарказм, Джейн кивнула:

– Да, именно этого я и хочу.

– Очень хорошо. – Саид подошел к окну и поднял глаза к небу цвета индиго, усыпанному сверкающими звездами. – Не стесняйся.

С бешено бьющимся сердцем девушка метнулась в гардеробную, где слуги должны были разложить и развесить привезенную ею одежду. Но, несмотря на лихорадочные поиски, свои ночные рубашки она найти не смогла. Имеющееся ночное белье было представлено несколькими атласными сорочками с кружевом, такими тонкими, что, наткнувшись на них, Джейн тут же отдернула руку, словно боясь повредить ткань.

– Моих рубашек здесь нет, – разочарованно протянула она.

– Ты имеешь в виду эти отвратительные мешковатые футболки?

– Где они?

– Полагаю, их выбросили. И заменили одеждой, более подходящей для королевы.

Джейн с негодованием обернулась для гневного ответа, но вид его тела, залитого лунным светом, окончательно разрушил ее внутреннее равновесие. Маленькое белое полотенце, чудом державшееся низко на бедрах, вместо того чтобы скрывать самую интимную часть его тела, привлекало ее внимание так сильно, что она едва смогла отвести взгляд.

– Ты не имеешь права выбрасывать мои вещи!

– Я тут ни при чем. Вини своих служанок, – хладнокровно ответил Саид. – Вероятно, они подумали, что новой шейхе не пристало одеваться так безобразно, даже в постели.

Девушка смотрела в пол.

– Что тогда мне надеть?

– Ты снова испытываешь мое терпение, Джейн, – требовательно сказал он. – Просто выбери любую. Это белье специально прилетело из Парижа, чтобы стать частью твоего гардероба. Благодарность не обязательна, но будет принята с признательностью.

Вместо ответа Джейн схватила первую попавшуюся сорочку и стремглав бросилась в ванную. Там она освободилась от тяжелого платья и белья и не глядя надела экстравагантное парижское чудо. Смыв свой яркий макияж, она вынула из волос изумрудные клипсы и, бросив мимолетный взгляд в зеркало, застыла от удивления. На нее смотрела еще одна неизвестная Джейн. Не та яркая красавица, которой она была еще недавно, роскошная гурия, похожая на любую из невест кафалахских шейхов на протяжении многих веков. Эта новая Джейн была другой. Пугающе другой.

Ей удалось смыть тушь и тени с глаз, но ягодно-красная помада будто въелась в ее губы, внезапно ставшие пухлыми и трепетными. Ее пышные волосы, освобожденные от заколок, свободно падали на гладкий атлас сорочки, облегавший ее, как вторая кожа. Ее набухшая грудь распирала лиф из тончайшего кружева. Джейн выглядела ошеломляюще женственной, но в то же время… распутной. Ее глаза потемнели, а соски увеличились почти вдвое и беззастенчиво проступали сквозь нежный атлас сорочки.

Как она могла сейчас вернуться в спальню и предстать перед Саидом в таком виде, будто только и мечтала о том, чтобы он занялся с ней сексом?

Но когда Джейн вернулась в спальню, она поняла, что ее беспокойство было напрасным, – Саид больше не стоял возле окна, будто античная скульптура, облитая лунным светом. Он лежал в кровати, тонкая белая простыня не скрывала, а, наоборот, проявляла четкие контуры его идеального тела, темные волосы резко контрастировали с белоснежной подушкой. Шейх спал, его дыхание было спокойным и глубоким. Мощная грудь равномерно поднималась и опускалась, и Джейн остро позавидовала его способности отвлекаться от беспокойных мыслей, ведь сама она чувствовала себя совершенно разбитой от переживаний.