Прежде Адаму не доводилось жалеть, что он не родился осьминогом.

Он целовал Асю, как умирал, то приникая жадным ртом к ее рту, то слепо припадал к плечам, и шее, и радовался, как дурак, что на них немного одежды, и ее маечка на тонких бретельках так легко скользила вниз. И пышная грудь, не дававшая ему покоя едва не со дня их знакомства, была именно такой восхитительной, как он и мечтал. И можно было, наконец, ласкать ее бедра, и можно было делать вообще, что угодно.

Ася вовсе не собиралась быть ни робкой, ни скромной.

Она отвечало жарко и пылко, и сама стягивала его футболку, и целовала его везде, куда могла дотянуться, и он так и не понял, как они вообще добрались до кровати, и требовалась вся его выдержка, чтобы все-таки замедлиться. Вот для какого мгновенья он с раннего детства тренировал силу воли.

Плавность и нежность.

Нежность и плавность.

И еще очень много доверия.

— Я умру, если ты мне изменишь, — выдохнул Адам еще прежде, чем его дыхание восстановилось.

— Ты сейчас об этом думаешь? — в ее голосе не было удивления.

— Я ни о чем не думаю, — он потерся носом о ее плечо. — Я просто вдруг понял, что умру, если ты мне изменишь.

— Что же, время пришло собирать камни, — вздохнула она.

Он перевернул ее на спину, вглядываясь в немного печальное выражение лица.

— Прости, — покаялся Адам, вдруг сообразив, что это вовсе не то, что следует говорить в подобной ситуации. — Я лю…

Ася торопливо потянулась к нему с поцелуем, не давая завершить фразу. Запуталась пальцами в его волосах.

— Прости, — повторила она вслед за ним.

Он улыбнулся, целуя уголки ее губ.

— Знаешь ли, что рядом с тобой я становлюсь свободнее? — спросил он. — Как будто заранее уверен, что все, что я сделаю или скажу, тебе понравится. Это знание открывает головокружительные перспективы.

— Ты тоже? — изумилась она.

— Очень здорово жить, зная о том, что ты кому-то действительно нравишься.

— Да, — согласилась Ася. — Неплохо.

И засмеялась, потому что тоже не могла удержать в себе переполнявшее их обоих ликование.

36

— Адам, что случится, если твоя мама и твой папа окажутся в одном месте в одно время?

— Конец света.

Было раннее утро, и осень насылала свои туманы, и Ева, убежавшая вперед вместе с Васькой, казалось нарисованной.

— Тогда у нас проблемы. Как мы будем отмечать день рождения ребенка?

— Никаких проблем — сначала мы устроим праздник для моей мамы, потом для отца и семьи Линара. Я великий мастер лавирования.

— Лавировали, лавировали, да не вылавировали, — Ася потянулась, чтобы сорвать желтый кленовый лист. — Как много торжеств для одной маленькой девочки.

— Твой день рождения ранней весной. К тому времени Макар уже родится.

— Можешь не привыкать к этому имени, — хмыкнула Ася. — Ева еще сто раз передумает.

— Ты серьезно собираешься назвать ребенка так, как решит эта мелочь?

— Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет, — Ася подхватила его под руку, заглядывая в лицо: — знаешь дату моего рождения? Изучал мое личное дело?

— Просверлил в нем пару дыр, — признался Адам и, склонившись, полез к ней с поцелуями.

— Опять! — завопила Ева. — Что вы за целовальники!

— Адам, ты не мог бы перестать так светиться? — спросила Вика раздраженно. — Мы только что потеряли клиента. Нет никакого повода изображать из себя хорошо начищенную сковородку. Просто собери отдел корпоративного обслуживания и наори на них всех.

— Не такой уж я и монструозный начальник, — он спрятался за монитор и строго-настрого велел себе перестать напевать под нос веселые песенки.

— Смотреть на тебя тошно, — кисло пожаловалась Вика.

— Адам, — в кабинет заглянула администратор Лиза, — к тебе гостья. В переговорку или сюда?

— Сюда, — решил он, заленившись.

Лиза исчезла, чтобы уступить дорогу прекрасной незнакомке.

Длинные ноги на высоченных шпильках. Элегантный короткий плащ. Черные гладкие волосы, рассыпавшиеся по плечам. Неброский макияж и неброские украшения стоимостью в хорошую машину.

Вика хищно прищурилась, готовая любить такого клиента вечно.

— Адам? — красотка одним плавным движением скинула с себя плащ, небрежно бросила его Вике на стол и села в кресло, закинув ногу на ногу. — Меня зовут Альбина. Ваш отец попросил меня об одолжении.

Ничего, что включало в себя участие его отца, не могло быть приятным.

— Фарид Ашотович? — разочарованно пробормотала Вика и, раздраженно отодвинув от себя плащ, вернулась к работе.

— Какого рода одолжение? — спросил Адам, искренне надеясь, что в этом нет ничего развратного.

Альбина очаровательно улыбнулась.

— Помощь в воспитании вашей дочери.

— А! — Вика торопливо погасила свое восклицание и снова подняла голову. По ее губам ползала ухмылка.

— Что же, Альбина, — спокойно спросил Адам, — у вас есть опыт работы с детьми?

— Я учусь на четвертом курсе педагогического института, — с достоинством сообщила Альбина.

Откинувшись в кресле, Адам внимательно изучал послание отца.

Красивая. Юная. Богатая.

— Так я позову Анастасию Алексеевну, — ехидно предложила Вика.

— Стоп, — велел Адам. — Не нужно Анастасию Алексеевну. Видите ли, Альбина, мне не нужна столь высококвалифицированная помощь.

— И прекрасно, — обрадовалась она. — Значит, можно отбросить эти церемонии. Вы, наверное, догадываетесь, что мы можем обсудить наши дела за ужином.

Она снова ослепительно улыбнулась и протянула ему старомодную визитку.

— Позвоните мне, когда закажете столик, — и она легко встала, подхватила свой плащ, рассыпав стопку бумаг и танцующей походкой покинула кабинет.

— Ого, — Вика вытянула шею, чтобы разглядеть в окно ее машину. — Папенька-то расстарался.

Адам выбросил визитку в мусорку и сердито захлопнул ноутбук.

— Не говори об этом Асе, — попросил он.

— Конечно. Ни за что. У меня полно нормальных дел. Пойду сделаю себе кофе, — и она поднялась.

— Вика! — поднял голос Адам.

— Что? — тоже повысила она свои интонации. — Я ведь злобная бывшая! По закону жанра я просто обязана вставлять вам палки в колеса. Скрашивать себе ожидание того светлого часа, когда ты бросишь свою няню.

— Что я сделаю?

Вика зачастила, неизвестно чего испугавшись:

— Не смотри на меня так! Это Ася сама придумала — подождать пока тебя отпустит, и ты ее бросишь. Она говорит, что с детьми, сумасшедшими и влюбленными нет смысла спорить.

— Понятно, — отрешенно отозвался Адам.

Вика посмотрела на него и предложила сердобольно:

— Сделать тебе кофе? Ты какой-то белый совсем стал. Господи, как можно принимать так близко к сердцу нашу болтовню. Разумеется, она понимает, как это закончится, все же не юная наивная дева…

— Вика!

— Ушла за кофе.

В день своего рождения Ева вскочила очень рано. Адам еще дрых, но Ася, которая за время своей работы здесь научилась спать чутко, чтобы не проворонить свою подопечную, услышала мягкий топоток маленьких пяток по полу.

Ева обежала весь второй этаж, скатилась вниз по лестнице, промчалась по пустому офису и снова бегом вернулась в спальню.

— Мой телефон звонит! — воскликнула она.

Ася ничего такого не слышала.

— Да, мама! — радостно сказала Ева в трубку.

Адам приоткрыл один глаз.

Ася стояла в дверях, внимательно наблюдая за девочкой. Она щебетала по телефону, рассказывая о том, что у нее будет целых два праздника, а не один. Потом, сообщив Лене, что тоже ее очень любит, спрятала мобильник под подушку и объявила, что ей нужно в туалет.

Дождавшись, пока она выйдет из спальни, Ася взяла ее телефон и посмотрела список звонков.

Только один — исходящий — несколько недель назад. Он длился 15 секунд.

Все эти дни Ева разговаривала по телефону сама с собой, а вовсе не с мамой.

— Что ты делаешь? — спросил Адам.

— Потом скажу, — Ася быстро вернула мобильник на место. — Сегодня у нас должен быть хороший день.

— Скажи это своим глазам. Они плачут.

Поморщившись, она торопливо вытерла слезы и пошла к ванной.

— Где же самая красивая именинница в мире? — крикнула Ася. — Почему она не идет смотреть подарки? Тук-тук, я вхожу!

Ева сидела на кромке ванны и смотрела, как течет струйка воды.

— Я уже взрослая, — сказала она сердито. — Почему ты входишь.

— Потому что мне не терпится поцеловать самую сладкую малышку в мире. Кто моя любимая девочка?

— Я! — закричала Ева и, раскинув руки, бросилась в Асины объятия.

— Ты знаешь, что я буду любить тебя всегда-всегда? — спросила Ася, целуя круглые щеки и курносый нос.

— Всегда-всегда? — переспросил Адам, вырастая на пороге. — Какой срок годности у твоего «всегда»?

Ася посмотрела на него с изумлением — отчего он так сердит? — и показала кулак за спиной Евы.

— Ну-ка, проверим, сможешь ли ты найти свои подарки, — сказала она Еве. — Они очень хорошо спрятаны. Надо постараться…

— Они в шкафу! — засмеялась Ева и понеслась туда.

Ася втащила Адама в ванную и закрыла дверь.

— Спятил? — спросила она яростно. — Что это за разговоры в такой день! Иди лучше поздравь свою дочь!

— Ты никогда не думала, что с ней будет, когда ты уйдешь? — тихо спросил Адам.

— Почему я должна уходить? — Ася никак не могла понять, что именно происходит. Адам решил выгнать ее?

— Ну, ты же уверена, что я совсем скоро тебя брошу.

— Ах это, — от облегчения у Аси даже ноги подкосились. — Наши с тобой отношения никак не скажутся на Еве. Я останусь ее няней, пока нужна ей.