Сегодня ночью дует легкий ветерок. Не настолько сильный, чтобы разносить везде песок и жалить мою чувствительную кожу. Просто идеальный ветерок, благодаря которому я, протянув руки, повернув лицо к ветру и закрыв глаза, чувствую, будто лечу.

Теперь у меня на голове растут волосы. Не так уж много. Ровно столько, чтобы я почувствовала, как легкий ветерок шевелит тонкий, как у младенца, пушок. Они, кажется, уже не растут так, как раньше, и доктор сказал, что это нормально. Это не мои типичные светлые локоны, они немного темнее, более золотистые, и теперь абсолютно прямые. Хотя, они еще недостаточно длинные, чтобы понять, будут ли они виться, но что-то глубоко внутри меня подсказывает, что нет.

Я изменилась, и почему-то мне кажется, что мой внешний вид должен отражать то, что произошло внутри. Я начала проходить лечение от рака, будучи одним человеком, а теперь становлюсь совсем другим. Некоторые части лучше, некоторые хуже. Но это и есть изменение – поиск красоты в несовершенстве.

На моем последнем сканировании не было никаких признаков опухоли, она ушла. Никто еще не готов сказать, что наступила ремиссия, но, когда врачи улыбаются мне, в их глазах появляется свет. Как будто они действительно не были уверены в том, что их надежды оправдаются, но теперь это кажется возможным.

Вода плещется у моих ног, и пузыри щекочут пальцы ног. В воздухе пахнет солью и песком. Я делаю глубокий вдох и изо всех сил стараюсь вобрать в себя все это.

Моя иммунная система медленно восстанавливается, но, чтобы успокоить папу и врачей, мы избегаем больших скоплений людей в этой поездке. Днем мы тусуемся в кондоминиуме[19], принадлежащем родителям Сильвии, а вечером отправляемся на пляж. Кондоминиум необычный, находится на одном из самых высоких этажей здания и имеет балкон с видом на море.

Сильвия и Мигель позволили нам с Сойером занять угловую спальню с видом на океан. Мы проводим много времени с открытой дверью на балкон, лежим, прижавшись друг к другу, целуемся и смотрим на темно-синюю воду. Он всегда шепчет мне, что любит меня, а я шепчу, что люблю его, в ответ. И мы более чем готовы перейти к чему-то большему, чем рекомендации врача, лечение и результаты анализов.

Сойер рассказывает о своих планах плавать в колледже и о том, что он еще не уверен, будет ли жить в кампусе или со своим отцом, который скоро переедет в дом с бо́льшим количеством спален. Я молчу, потому что сама мысль о будущем немного сбивает меня с толку. Я никогда не позволяла себе думать о нем и, стоя на берегу океана, чувствую себя очень маленькой.

Мое будущее теперь так же огромно и широко, как этот океан. Кем же я буду посреди него?

Мигель, Сойер и Сильвия купаются, смеются, и благодаря лунному свету я могу наблюдать за ними. Тени в движущейся воде. Все они опытные пловцы и тут же залезли в воду, несмотря на отсутствие дневного света.

Высокая тень движется от воды, и у Сойера появляется заразительная и фантастическая улыбка. Он мокрый с головы до ног и полуобнаженный, вода стекает каскадом по его ярко выраженным мускулам, и я чувствую жар румянца на своих щеках. Он прекрасен и принадлежит мне.

– Поплавай со мной.

Если бы у меня были брови, они бы поднялись. Они еще не отросли, но я надеюсь, что уже скоро.

– Я не для того прошла через бесчисленные сеансы химиотерапии, чтобы утонуть в океане. Забыл, что я плаваю, как топор?

Сойер кладет руку на изгиб моей талии и притягивает меня к себе. Я в бикини, а он в плавках, и все мое тело нагревается от тесного контакта кожа к коже.

– Я прекрасно помню, как ты плавала, – Сойер проводит рукой вверх и вниз по моей спине, и я еще сильнее прижимаюсь к нему. – Кроме того, я обещал тогда и обещаю сейчас, что верну тебя на сушу.

Я поджимаю губы, все еще неуверенная.

Он протягивает руку и поглаживает мои губы, заставляя мое сердце биться быстрее.

– Как только ты минуешь буйки, вода станет гладкой, как стекло, и теплой. Всего в нескольких метрах отсюда есть песчаная отмель, где вода доходит только до колен. – Сойер наклоняется и проводит губами по моей шее, отчего на моих руках появляются приятные мурашки. – Доверься мне, я тебя выведу. Даже понесу тебя, если захочешь.

Нести меня. Он носил меня уже несколько месяцев. В ванную, вверх и вниз по лестнице. В машину и обратно. Я устала от того, что меня носят. Я готова жить дальше.

Поток энергии проходит через меня, и, когда Сойер замечает выражение моего лица, его лукавая улыбка повторяет мою.

– Я помню эту улыбку, – говорит он с искоркой в глазах, как будто заново переживает хорошее воспоминание. – Это означало либо то, что я собираюсь учиться у тебя, либо то, что мне могут понадобиться деньги на залог. В какие неприятности я собираюсь вляпаться?

Его слова вызывают у меня смех, и мне нравится, как его тело вибрирует напротив моего, когда он смеется вместе со мной.

– Научи меня плавать, – говорю я.

Сойер наклоняет голову, как будто думает, что это ужасная идея.

– Прямо сейчас?

– А почему бы и нет? Ты учишь четверых детей, которые едва могут ходить, плавать семь дней в неделю. – Сойер преподает в своем плавательном клубе и местной школе в Луисвилле. – Чего тебе стоит научить меня?

– Да, но в океане? В темноте? – Он теснее прижимает меня к себе, но, так как я меньше ростом, а он скользкий от морской воды, я выворачиваюсь и выскальзываю из его рук.

Я пячусь от него в сторону прибоя. От волнения и страха в моих венах быстро закипает адреналин.

– Я жива, Сойер, и готова жить снова.

Его взгляд соблазнительно скользит по моему телу вверх и затем вниз, как будто Сойер тоже очень заинтересован в жизни.

– Есть несколько основных правил.

– Правила на меня не распространяются, помнишь?

– О, я помню. – Его улыбка заставляет меня почти задыхаться, а затем волна, которая врезается мне в спину, крадет остаток воздуха из моих легких.

Я взвизгиваю, Сойер тут же оказывается рядом, его рука держит мою, но он не подхватывает меня, а вместо этого говорит, что делать. Я смеюсь, Сойер смеется, я плыву, почти тону, а потом снова плыву. Я терплю неудачу, пытаюсь снова, терплю еще неудачу, а потом у меня вроде как получается.

Волны накатывают то вверх, то вниз, всегда одна за другой, но я не сдаюсь. Я никогда не сдаюсь. И Сойер тоже это не знает. Он совсем рядом со мной. Терпеливый, добрый, и ни разу не попытался плыть за меня. Он поощряет, но позволяет мне сражаться самостоятельно.

А потом мы со смехом добираемся до песчаной отмели. Я падаю в его объятия, и мы целуемся, целуемся еще и еще, наслаждаясь каждой секундой жизни.

Сойер


Понедельник, 18 ноября: