Маша прочитала это короткое письмо, не поняв в нем ни слова. Перечитала вновь. Смысл написанного до нее дошел, но верить в это она отказывалась. Она не понимала ничего, кроме того, что на нее обрушилось такое горе, которого она не испытывала никогда в жизни. Казалось, что она была оглушена сильным ударом.

Держа в руке белый листок, она вышла из своей комнаты, прошла по квартире, не понимая, зачем она это делает, посмотрела на отчима невидящим взглядом и вернулась к себе. Геннадий Егорович, видя, что с дочерью творится что-то неладное, побежал за ней.

— Маша, Машенька, что с тобой, дочка?

Маша молчала. В панике он бросился звонить матери, и, когда та тоже начала расспрашивать дочь о том, что с ней стряслось, молча протянула ей письмо.

С огромным трудом ее удалось хоть немного вывести из этого состояния. Родители позвонили хорошему другу семьи, доктору, который накачал девушку транквилизаторами, а потом объяснил родителям, что по-настоящему помочь в этом случае не может ничто, кроме времени.

Два дня Маша не говорила ни слова. Потом понемногу начала приходить в себя, но жила как сомнамбула — машинально ела, когда ее заставляли, односложно отвечала на вопросы, послушно, как ребенок, укладывалась спать, когда ей об этом напоминали. Словом, вела образ жизни зомби.

А через два дня, когда дома никого не было, она решительно сняла трубку и набрала номер Вадима. К телефону вновь подошла его мать.

— Лидия Эдуардовна, мне необходимо поговорить с Вадимом, — твердо произнесла Маша.

— В этом нет ни малейшего смысла, — безапелляционно отрезала та.

— А вот уж это совершенно не ваше дело! — вспылила, не сдержавшись, Маша.

На Лидию Эдуардовну это не произвело ни малейшего впечатления.

— Нет, милая моя, это именно мое дело. Мое, поскольку меня заботит судьба моего сына. Я в курсе того, что Вадик порвал с вами, и одобряю его решение. Мальчик заканчивает институт, ему нужно устраивать свою судьбу, а вы, милая моя, никак ему в этом помочь не в состоянии. Вместо помощи он получит обузу. И не звоните ему больше, он не будет с вами разговаривать.

Больше Маша действительно не звонила, поняв, что все кончено. А в июне, в самом конце сессии, она узнала, что Вадим женился на дочери директора крупного научно-исследовательского геологического института.

Глава 5

Стоя на темной тропинке, Маша раздумывала, уйти ли ей незаметно в свою палатку, обойдясь без ужина, чтобы дать себе время подготовиться к встрече с Вадимом, или же, собрав все мужество, пойти и поздороваться с ним прямо сейчас. Первый вариант был заманчивее, можно было спокойно привести в порядок разбегающиеся мысли и унять внутреннюю дрожь. Однако Маша понимала, что все равно не сможет спокойно заснуть и, по всей вероятности, взвинтит себя за ночь так, что наутро ей будет еще труднее взять себя в руки. Второй был труднее, но предпочтительнее. Маша всегда была сторонницей быстрого решения сложных проблем, однако сейчас ей не под силу было заставить себя вести себя как ни в чем не бывало, как будто она просто встретила давнего знакомого.

Ее сомнения разрешил чуть не сбивший ее с ног Дима-большой.

— Господи, кто тут в темноте на дороге торчит? — испуганно воскликнул он, поддерживая Машу под локоть. — Маш, ты, что ли?

— Ага, — подтвердила она.

— Ты решила засаду на кого-то тут устроить? Ты что тут притаилась?

— Зажигалку уронила, — быстро ответила Маша, делая вид, что разглядывает что-то под ногами. — Посвети, пожалуйста.

Дима развел руками:

— А мне нечем.

— Ну ладно, завтра найду. — Маша не стала настаивать на поисках зажигалки, которая и не думала теряться, и решительно шагнула по направлению к освещенной столовой.

Подойдя к Вадиму, она остановилась перед ним и удивленно воскликнула:

— Так вот какой сюрприз мне Евгений Иванович обещал! Вадим, это и правда ты?

— Собственной персоной, — радостно откликнулся Вадим. Постороннему могло бы показаться, что они действительно просто радуются встрече, однако и Маша, и Вадим знали друг друга настолько хорошо, что смогли уловить обоюдное замешательство.

Вадим привстал, приглашая Машу присесть рядом с ним на скамью, однако она спокойно сказала:

— Пойду умоюсь, поем — и спать. Устала, на ногах еле стою — ехали долго, с приключениями. Обмен новостями отложим до завтра, идет?

— Конечно, — немного растерянно ответил Вадим. Он, по всей вероятности, не ожидал от Маши такого спокойствия и теперь не знал, радоваться ему этому или обижаться.

А она тем временем, не оборачиваясь, исчезла в темноте, а минут через десять вновь появилась и уселась ужинать рядом с остальными. Вадим искоса наблюдал за ребятами, увлеченно работающими ложками, и, когда заметил, что Маша допивает чай, тихонько встал и отошел от стола.

Пробираясь по темной тропинке к своей палатке, Маша услышала позади себя тихие шаги и подумала, что это идет спать Рузаев, чье жилище было в той же стороне лагеря. Однако Евгений Иванович на полпути должен был бы свернуть в сторону, а идущий сзади Маши этого не сделал. Бояться в лагере ей было нечего, и она, уставшая от трудной дороги и взбудораженная нежданной встречей с Вадимом Шуваловым, почти не обращала внимания на то, что творилось сзади. Нужно кому-то в ту же сторону, что и ей, — ну и пусть идет.

Маша устало опустилась на выступающие перед палаткой доски настила, расшнуровала запыленные туристические ботинки и с наслаждением погрузила ноги в заранее приготовленный таз с прохладной водой.

Совсем рядом послышались чьи-то шаги. В темноте стал виден чей-то неясный силуэт, а затем раздался знакомый голос:

— Маша…

«Вот только этого мне сейчас и не хватало для абсолютного счастья…» — с досадой подумала она и не ответила.

— Маша, я хотел…

Тут Маша решительно прервала ночного гостя:

— Вадим, давай ты мне завтра скажешь все, что ты хотел. Я правда безумно устала и просто не соображаю сейчас, что говорю и делаю. Ты уж извини, но придется все разговоры отложить до завтра.

— Ну ладно. Отдыхай. Спокойной ночи, — несколько разочарованно ответил Вадим.

— Спокойной ночи, — приветливо и равнодушно отозвалась Маша и, не дожидаясь, пока он уйдет, выплеснула воду и полезла в палатку.

Она еще долго сидела на полу, обняв колени и не зажигая света. Потом, поняв, что успокоиться не сможет, щелкнула выключателем старенькой настольной лампы, достала из аптечки донормил и, вытряхнув в кружку с водой две большие таблетки, залпом выпила шипучую жидкость. Она прибегала к снотворному крайне редко, но от этого по крайней мере с утра не чувствуешь себя разбитым корытом. А иначе уснуть все равно не удалось бы, так что пришлось из двух зол выбрать меньшее.

Немного поворочавшись, она все же начала медленно проваливаться в темноту сна, в которой неожиданно вспыхнули яркие брызги белого снега и замелькал горный склон. Быстрее, еще быстрее! Она не может упасть, потому что не скользит по плотно укатанному снегу, а летит над ним, а фонтаны снежных искр поднимаются в воздух сами по себе. Поэтому Маше ничего не страшно, ей весело, но вдруг она понимает, что боится этого веселья, как никогда не боялась ничего в жизни.

Утром, под легкий шум предрассветного леса, Маша постаралась припомнить свой сон, но осталось лишь странное ощущение опасности, неразрывно связанной с радостью. Попробовав разобраться в собственных чувствах, Маша в конце концов сдалась, плюнула на бесплодное копание в себе и, быстро вскочив, понеслась на реку.

Она прекрасно выспалась и с удовольствием предвкушала, как будет в полном одиночестве плескаться в чистой воде, над которой только начинал рассеиваться предрассветный туман. Высокие деревья на другом берегу были окутаны этими седыми клочьями, медленно тающими вверху и густыми над травой, и все кругом было таинственным, необычным, не виданным никогда и никем.

Маша особенно любила купаться в эти ранние часы, когда давным-давно привычный пейзаж казался чуточку нереальным. Кроме того, она обожала плавать без купальника, ощущая, как струи воды скользят по ее обнаженному телу. В купальнике — совершенно не то ощущение, нет той расслабленности и полной слитности с водой. А позволить себе такое купание рядом с лагерем можно было лишь ранним утром.

Быстро скинув с себя одежду, Маша встала на мостках и, вытянувшись, замерла с руками за головой. Постояв так несколько секунд, она, сильно оттолкнувшись, нырнула. Наплававшись вволю, она принялась не спеша вытираться, стоя на прохладных гладких досках. Внезапно раздавшийся за спиной голос заставил ее вздрогнуть и уронить полотенце.

— А ты стала еще красивее.

Сказать это мог лишь один человек. Маша замерла на месте, а потом демонстративно медленно нагнулась за полотенцем, тщательно вытерла оставшиеся капли воды и не спеша оделась. Лишь после этого она соизволила ответить Вадиму:

— Я не ожидала зрителей.

— Ну что ты, Машенька. Такая красота заслуживает любования.

Маша подошла к нему поближе.

— Вадим, мне бы не хотелось тебя обидеть, но продолжать разговор в таком тоне я не собираюсь.

— Хорошо, давай поговорим так, как ты сама захочешь.

С этими словами Вадим подошел к Маше поближе и выжидательно посмотрел на нее. Она почувствовала, как против ее воли внутри ее поднимается уже почти забытая жаркая волна, однако виду Маша не подала и продолжала говорить все тем же ровным, невыразительным голосом:

— Мне кажется, Вадим, что нам с тобой вообще не о чем разговаривать. Ты наверняка приехал сюда по делу, вот и занимайся этим делом, а я буду заниматься своей работой.

Вадим сокрушенно развел руками:

— Маша! Ну я же просто хотел поговорить с тобой, узнать, как ты живешь… Машенька, очень тебя прошу, давай забудем обо всем и станем просто давними знакомыми, хотя бы на то время, пока я здесь.